54.鵝酥捲
如果你看到這行字, 說明v購買比例小於60%，此為防盜章 玩鬧夠了, 余錦年就找出個竹匾子，把袖中桂花倒進去晾曬，穗穗見了也站到邊上, 學著余錦年的樣子提著袖子，嘩啦啦往裡倒。
看著兩個一大一小的孩子似親兄妹一般和諧，二娘心中甚是欣慰, 一會兒, 又突然想起什麼來，出聲道：「燕子巷裡確實有一棵桂花樹，是以前程伯家裡種的，不過前兩年, 程伯二老都先後作古了，那院子也就空了下來。」
想到今天在那門口見到的陌生男人，余錦年不禁問道：「那院子是無主的？」
二娘說：「誰知呢？若是無主的，早年官府也該打發人來收拾了，可這麼些年過去了，那院子依舊是那樣，也沒有人動，想來還是有主罷？」
一會兒是沒主一會兒是有主的，可那男人又確實是要進院的意思, 余錦年有些摸不著頭腦。話說, 那院子只是個普普通通的鄰家小院, 聽二娘說，原東家程伯以前是給一戶大戶人家做下人的，後來年事漸高，便辭了主家回到家鄉來，添了這處房子養老，還給人做了幾年賬房先生，老先生為人和善，且見多識廣，很得街鄰尊敬，唯一可惜的是程伯家裡從沒見過有什麼親戚來，以至於後來二老無病無疾地去了，還是街坊給操辦的白事。
如此說來，那男人更是可疑了。
正琢磨著，穗穗拉了拉他的袖子，巴巴眨著眼睛問：「小年哥，晚食吃什麼呀？」
余錦年回了神，心道，罷了，反正他已邀請那男人來吃賠罪飯，若晚上他真來了，是真是假也就能知個清楚了；若他不敢來……也就當是給二娘母女改善伙食了。
這說到了吃食，余錦年就得好好思忖思忖了，既然是給人賠禮道歉的，飯菜總不能太搪塞了，得顯出點誠意來才好說話，可也不能太鋪張，他又花銷不起。
思來想去的，他漸漸在胸中擬定了一套菜單，當下便檢查食材準備了起來。
穗穗自告奮勇地想要幫忙，余錦年看她眼神真誠無比，一對眼珠黑葡萄般亮晶晶的，彷彿是說「我一定不會裹亂」，於是給了她幾朵又大又肥的新鮮側耳，即蘑菇，叫她慢慢撕成小瓣。
小丫頭聽話地搬了張小杌子坐在門口，還真像模像樣地干起了活。
余錦年也拿了個筐，剝起蒜來。
期間穗穗偷偷看了他好幾眼，終於耐不住了，抬著小臉問他晚上吃什麼。余錦年心笑原來幫忙是假的，來刺探軍情才是真的，於是張口飛快地念道：「珍珠肉圓、如意香乾、五彩桂花翅、蒜香黃金瓜，配三鮮側耳湯，還有元寶蛋卷做小食。」
「……」穗穗咽了聲口水，感覺更餓了，她咂著小|嘴嘀咕了半天，好像是聽呆了，又忽地站起來跑向二娘的房間，「娘，娘！穗穗告訴你件大事！」
說話間，余錦年手頭的蒜也剝好了，各個白胖飽|滿，也就不理穗穗了，回到廚房起鍋起灶，至於穗穗向二娘彙報晚上要吃「鎮柱油圓」和「陸姨香肝」的事兒，他可就管不著了。
他要做的第一道菜是「蒜香黃金瓜」。
所謂黃金瓜，就是南瓜，因過油煲熟后色澤金黃而為名，聽這菜名便知裡頭主要食材是大蒜和南瓜了。大蒜能溫中健胃，南瓜能補中益氣，他想起在桂花樹下遇見的男人，雖是有謫仙之姿，但委實太清冷倦怠了些，靠近了也彷彿沒什麼溫度，面色唇色也都很淡，便猜測他許是有脾虛氣弱的不足，於是就擬出了這道菜。
這道黃金瓜須得用瓦罐焗著才能好吃，他先是用小油刷在瓦罐的底部塗上一層油，然後將白胖蒜瓣丟進去鋪作一層，上面撒些肉蔻、白芷、香葉和蔥段薑片等物，既是起到了調味的作用，又各有些暖煦散寒等等不一的功效，最後才將切成船兒狀的連皮南瓜瓣反鋪進砂鍋里，再加入鹽醬和少許的水。
這是最廢時間的一道，需要上灶先用大火煮沸，再轉小火慢煲。
灶間熱氣騰騰，余錦年臉頰也燒得紅撲撲的，他抬手擦了擦兩鬢的細汗，繼而著手處理下一道菜，他先用小木槌將洗凈的雞翅槌一遍，這是為了翅肉入口時更加有彈|性，又用剪刀在翅尾上銼個口，將裡頭的骨頭一點點夾出來，製成了無骨翅，放在一旁用醬和糖腌製片刻，準備做五彩桂花翅。
這道菜是上一世余錦年在小吃街嘗過雞翅包飯後自己研究出來的，無骨雞翅囊糯米飯雖然新奇好吃，但吃到尾時就感到有些油膩礙胃，他回到家后便著手對此改造了一番。
他是將裡頭的糯米飯變成了五彩菜丁，更能清新解膩一些。這裡菜丁就是手邊有什麼便切什麼，余錦年選了胡蘿蔔、黃瓜、豇豆、玉米粒和白藕，剁成小粒過水一焯，與今日新采來的桂花混在一起，填到無骨雞翅裡頭。
余錦年捲起兩側袖子，正要將翅入油鍋，門外忽然傳來一陣小跑聲。
穗穗慌裡慌張地衝進來，嘴裡匆忙喊著：「糟了，來了來了！」
「什麼來了？」余錦年疑惑。
穗穗指著前堂：「兇巴巴的那個人！」
余錦年一聽，便下意識以為又是什麼鬧事的食客，抬腿就往外走。畢竟這事以前也不是沒發生過，那是之前，二娘在這麵館里還賣些便宜酒水的時候，有個無賴流|氓酗酒鬧事，調|戲二娘，還跟當時的堂倌打了一架，險些鬧到縣衙去，後來二娘心有餘悸，直接將酒水生意停了，改只賣面。
還沒到前堂，就聽見原本應該熱熱鬧鬧的門面頗有些鴉雀無聲之意。
余錦年心裡納悶，這是來了個什麼厲害的人物，手下同時挑起了隔簾。
定睛一看——某人正在一個小矮方桌前正襟危坐，面色凝肅，彷彿自己並非身處一家寒酸的小麵館，而是端坐在什麼高檔茶樓上，等著人伺候一般。又因他這姿態與麵館格格不入，簡直下一秒就要站起來砸場子了，搞得四周桌上食客都紛紛躲遠，生生在這位美男子周圍造出了一條隔離帶。
「……」余錦年愣了一愣才反應過來，但既然是客，又豈有不迎的道理，於是微笑著走了出來，「你來了？」
男人聞聲冷冷地抬起眼睛，輕輕掃了眼少年臉上的那團奇怪的紅暈，隨後烏羽似的長睫便緩落下去，半晌才應了個低沉的「嗯」字。
他人雖然冷了些，嗓音卻很是和煦，余錦年站在他桌旁，無話可說了一會兒：「……那個，有些早，菜剛下了鍋。」
男人沉著道：「不早了，已酉時過半。」
「……」余錦年又無話可說了一陣，他面上靜靜的，心裡卻忍不住哀嚎，這人是怎麼回事，怎麼這麼喜歡把天聊死？隨便寒暄兩句會要了他的命麽？
麵館的每張桌上都擺有一套粗瓷茶具，因來往麵館的都是些粗人，因此壺中茶水是溫是涼的也沒幾個人在乎。此時男子伸出手來，拎起桌上的一枚小壺，給自己斟了一杯茶，他先是用食指背輕碰了碰茶杯，見是冷的，便又放下了。
余錦年看他兩手半藏在袖中，十指當真是白皙修長，指間有個並不起眼的筆繭。眼下天色漸晚，雖有露氣瀰漫但還不算太涼，這人卻比下午初見時多加了一件深煙色的披風，讓余錦年這等小火爐體質的人看了頓覺悶熱。
他躬身將冷掉的茶壺取走，和氣道：「稍等一下。」
於是轉進廚房重新沏茶。
經過後院時聞到晾曬在竹匾子里桂花的香氣，便靈機一動，捻了把桂花進來，又從之前鹽漬的小罐里取出幾顆梅子，一併放到茶壺中注入熱水，闔上壺蓋悶上少許。
湊這個閑暇，他將囊好餡兒的脫骨雞翅入鍋且燉著，又將南瓜瓦罐下的火減緩了，才抱著茶壺出去。
他一撩開隔簾，正正對上男人的視線，好似這人自他走後就一直盯著這個方向，期盼著他再次出來似的，讓余錦年有一瞬間感覺到一種莫名的不好意思來。
但這種誤覺很快就被他清出了腦殼，也許人家只是在看隔簾上的花紋呢。
余錦年將熱燙燙的茶壺放在男人手邊，笑了笑說：「很冷吧？這是桂花梅子茶，酸酸甜甜的很是可口，稍飲一些既能暖腸也能開胃。」頓了頓，又繼續說，「下午時候實在是冒昧了，摘了東家的桂花。原是家裡丫頭年紀小，吵著想要兩朵，這不，已經罰過她了。」
他輕笑著，就面不改色地把好大一口鍋扔到了穗穗頭上，躲在帘子後頭偷偷窺望的穗穗簡直要氣上了天，也不知道是誰兜了滿滿一袖子的花兒！
男人望著面前的花茶微怔，神色如入定一般，對他所說的話始終無動於衷，讓余錦年好不尷尬，他幾乎要忍受不了這種奇怪的氣場，將要起身逃跑時，男人忽然叫住了他，沈沈問道：「請問閣下如何稱呼？」
余錦年站住腳，眨了眨眼回答：「余錦年。年年有餘，錦繡華年。」
「……錦年。」男人將他的名字在唇齒間慢慢碾磨一陣，驀地一笑，「好名字。」
余錦年瞪著眼瞧他，不是很明白他什麼意思。
「在下季鴻，北方人士，到此地是為拜訪一位世伯，他本應是居住在那桂花院里的，可如今院門緊鎖，世伯一家不知去向……不知小東家可知他消息？」男人手指摩挲著熱氣騰繞的茶杯，眼角輕輕翹起，如此似笑非笑倒更是顯得他容貌昳麗，讓人無端覺得就算只是冷待了他都是一種天大的罪過。
余錦年傻站了一會兒才想起來答話，心裡暗自懊惱自己一個「二十八歲」的正直青年，竟然有天被一個男人迷了眼。
「季公子說的可是程伯一家？」
季鴻點頭：「正是。」
余錦年低頭道：「先生節哀，程伯二老早年間就已駕鶴去了。」
季鴻聽了也沒什麼反應，只闔上了眼不言不語，待到杯中花茶漸漸冷透，他才衣袖微動，道了聲「打擾」就起身要走，搖搖晃晃的，連玉色袖角撩進了茶杯里都尚不自知。
余錦年看他奇怪，總覺得心中不安，沒等他邁出第二腳，就伸手將他拽住了。
男人回過頭來，很是不解地看著他，眉心輕輕皺著。
余錦年仍是沒有鬆手，固執地說：「既然來了，不若留下來吃頓晚飯罷？菜已經在鍋里了，原本就是要招待你的。再說季公子既是程伯家世侄，也算是那院子的東家了，我們摘了院里的桂花，理應賠罪道歉的。」
話頗有些強詞奪理的意味，可偏生季鴻卻動心了。
見男人終於點了點頭同意留下來，余錦年也露出個如釋重負的笑臉，囑他「在這裡不要走，等會菜就燒好了」，說著又給他添上熱花茶，才回到后廚忙活去。
季鴻坐在桌前，感覺昏沉沉的，也不知怎的他就聽了少年的話，當真留下來吃飯，只是腦海中不禁想起少年臨走時那雙彎彎的眼睛，很是親切可愛，就有些不忍拒絕。他兩指端著茶杯慢慢品了一口，確如少年所說，梅子的酸甜中摻入了淡雅的桂花香氣，入喉很是溫暖，味道也很是熟悉。
飲了熱茶，他愈加感覺睏倦了，加之因這一壺桂花梅子茶又憶起了過去，就似揭開了寒夜中的一道風口，整個身體都變得沉重寒冷起來，只好將頭輕輕倚靠著旁邊的牆壁，勉強讓自己閉目養神。
這祭月也是有些規矩的，要設香案，點紅燭，擺上月餅、西瓜、葡萄、核桃瓜子等貢盤，西瓜要切成蓮花瓣的形狀，月團也要分成一家人整整齊齊的份數，還有團圓飯、敬月酒，總之是很忙的。
季鴻看他跑進跑出像只小老鼠，一早上都沒得閑，於是在櫃檯邊將又一次跑出來上菜的少年拽住了，倒了杯溫棗茶：「這會兒也沒多少客了，累了就歇會。」
余錦年早就渴了，捧著茶碗咕咚咕咚一飲而盡，抹抹嘴，笑笑道：「不累。季鴻，你來后廚，給你吃好吃的！」
他說的好吃的，是上午忙裡偷閒蒸的山藥茯苓包子。
二兩山藥粉與二兩茯苓粉，以井心水調成麵糊，文火蒸一炷香，加入白糖與油脂攪拌均勻，晾涼作餡兒，之後發麵做皮，包成包子，能夠健脾胃。
季鴻剛隨他走進廚房，手裡就被塞了兩個熱乎乎的小包子，白白胖胖，小巧玲瓏，鬆鬆軟軟咬上一口，甜味淡而不膩，配上少年親手沏的龍眼茶，妙不可言。
余錦年一份份地用油紙將月團包裝好，又洗菜切瓜做小菜，不時用手背揉揉眼睛。
「眼睛不舒服？」季鴻問。
「唔。」余錦年閉著一隻眼，試圖這樣能舒服一點，「沒事，有點酸脹，應該是昨晚沒睡好。」
季鴻沒回應，躬身舀了盆熱水，將雙手在水中泡了泡，取出擦乾后，迅速繞到余錦年背後，捂住了他的雙眼，以掌心輕輕地揉了揉：「這樣會舒服一些。」
余錦年下意識地掙動了一下，被男人按住：「勿動。」
也許是這兩個字斬釘截鐵，很有威力，之後他就安靜了，老老實實站著，享受季鴻的眼部按摩。
「少時見家中二哥常這樣做，很是有用。」季鴻的聲音自頭頂傳來。
余錦年是個好奇寶寶，大夏朝與他而言彷彿是一個巨大的迷庫，等著他去探索發現，但這也僅限於衣食住行和風土人情，至於人家的是非，他向來沒有挖掘探究的愛好。不過於余錦年而言，季鴻卻是個例外，他像是天上掉下來的，帶著一身的謎團。
只有傻子才會相信季鴻對二娘說的那番假話，若他真是被流寇洗劫，與家人失散，早該廣布消息去四處尋親了，而不是死乞白賴地留在麵館里，像個躲起來的烏龜。
就像那位只聞其名的「二哥」，以往只在季鴻的夢囈中出現，白天他是提都不提一下的，這還是季鴻第一次與他說起二哥的事來，余錦年就忍不住想搭個話：「雖然不知道你為何離家……不過，你不想回去看看么，今天是團圓節，好歹也該回家吃個月團，見見你那個二哥？」
「月團在哪裡吃都是一樣。」季鴻道，即便回去，也不過是與下人小廝們分月團罷了，更何況，「二哥早已不在了。」
余錦年脫口而出：「那你要一輩子藏在我這裡呀？」
少年似乎睜開了眼，睫毛似小蟲一般蟄著他的手心，季鴻突然升起一些躊躇來，下意識手一緊，余錦年的脖子又不是鐵做的，只好順著他的力道往後仰了仰，都快倚到男人身上，才聽見他幽怨地說：「……季某病還未好，余先生不給治了么？」
男人的手越收越緊，余錦年臉色憋得發紅，心道這是懷柔不成改刑訊了么，忙伸手胡亂拍打著季鴻的胳膊：「給治給治，治一輩子！頭要斷啦……」
季鴻這才滿意，鬆了松力道，不過手仍捂著少年的眼睛，指腹在他眼皮上慢慢颳了幾下，軟軟的。
「年哥兒？」
一個花衣圓臉小廝闖進后廚，一打眼見到裡頭兩人又摟又抱，一個激靈背過身去：「哎呀！打擾、打擾！」
這小廝也是被人牙賣到花柳之地的，起先是賣給了蒔花苑，因姿色不佳，後來輾轉到了倚翠閣，雖也見識了不少顛鸞倒鳳之景，到底是年紀小，看見兩個男人黏糊在一起還是紅了臉。倚翠閣管他倆剛才那姿勢叫啥來著……哦，雀啄食。
正是恩客在後，姑娘在前，姑娘們都身形嬌小，仰起臉來正好能與恩客親上嘴兒，屆時嘴裡含一口玉液甘漿，以口相渡，纏繞綿綿。
余錦年忙扒開季鴻的手指頭，看見那小廝躲在廚房門外：「找我什麼事？」
倚翠閣有規矩的，閣中恩客行事尋歡的時候，他們是不能直視客人的，進出都要垂著眼睛。那小廝也不敢回頭，小聲道：「倚翠閣叫我來問問年哥兒，雪俏姑娘定的月團好了沒有……」
季鴻一鬆手，就讓余錦年跑了出去，將做好的各色小菜並彩色月團一齊裝進食盒裡，交給小廝。
小廝偷偷瞧了余錦年一眼，又順著地上陰影看見了廚房裡一雙墨緞面的靴子，便不敢往上看了，回過神道：「小的還要去城東姜府，可否勞煩年哥兒送到倚翠閣？」
「這……」余錦年見他也一臉為難，只好應下來，「好吧，我送去就是。」
小廝走了以後，季鴻臉色暗沉地走出來：「要去倚翠閣？」
余錦年：「是啊。」
他拎著食盒要走，被季鴻扯了一下：「還是我去吧。」
「你那身板，何年能走到倚翠閣？要是半路暈了，還得我去救你。」余錦年不知道他糾結個什麼勁兒，再說了，季鴻這樣貌，指不定還沒進倚翠閣，就被青柳街上其他館子的姑娘半道兒給截走了，「我腿腳快，去去就回！」
「……好罷，小心一點。」季鴻說道。
看著余錦年消失在人群里，季鴻忍不住想跟上去，少年如此天真懵懂不諳世事，若是去了倚翠閣，看見了什麼不該看見的，又或者被人強取豪奪……
越想越不安，可偏生身體不爭氣，走不了遠路，季鴻噼里啪啦撥著算珠，時不時抬頭看一眼少年回來了沒有。
而青柳街上，「天真懵懂」、「不諳世事」的大好青年余錦年挎著食盒，大搖大擺地走進了倚翠閣中，新奇地四處亂看，試問哪個男人不想見識見識舊社會的紅燈區呢？
倚翠閣中已是群芳鬥豔，笑語歡聲，進了大門，是一個寬闊的廳堂，當中有一方歌台，紅綢彩羅從高高的樓頂垂下來，如煙雲纏繞，映得眼前一片萬紫千紅。
青|樓妓館不比其他營生，白天生意淡薄，只有到了夜間，才是笙歌曼舞、醉生夢死的好時辰。但這也並不代表白日沒有生意，正比如此時，歌台上兩個姑娘正在唱一出折子戲，其中一個裝扮艷麗華貴，而另一個則是作男子打扮，台下儘是些來喝香茶艷酒打發時間的公子哥兒，不睡覺，只聽曲兒，摟著個花娘聽得痴痴如醉。
曲聲杳杳，胭香脂醉，熏得余錦年暈頭轉向。有幾個才起的花娘路過，俱是睡眼惺忪，酥|胸半露，兩條大|腿若隱若現，他看過一眼，心中冒出的念頭竟是：不過如此，也沒見得有多好看，就這腿，還不如我家季公子的呢！這肌膚，也不如季公子的白。
正囁囁吐槽，這時清歡小娘不知打哪兒冒了出來，伸手扯住了余錦年的袖子，嬌滴滴笑道：「傻兮兮的，看呆了？這兒呢！」
余錦年向後一跳：「清歡姐姐。」
「你叫誰姐姐！」清歡佯裝生氣，「再叫錯把你扔出去！」
「我錯了，可饒了我吧！」余錦年笑嘻嘻地跟在她身後，上了二樓，二樓更是軟玉溫香，連闌幹上也纏著綾羅綢緞，掛著小小的鈴鐺，人走過時帶動綢緞，就能聽見叮鈴鈴叮鈴鈴一陣細鈴兒響。他隨著清歡一直走到走廊盡頭，進了一個房間。
「雪俏姐姐在裡頭呢，快進去罷！」清歡將他推進去，邊笑邊說，「雪俏姐姐，這就是年哥兒了。」
余錦年一抬頭，看見一層紅粉紗羅後頭坐著個女子，身上披著條百蝶穿花的披帛，竟是那日在鄭牙人家門口見到的那位花娘，雪俏也朝他施了禮，余錦年才反應過來，忙將手中食盒放到桌上，取出上層的月團和下層的小菜，一一介紹開去。
雪俏笑起來：「以前從沒見過如此冰雪剔透的月團。」
一旁清歡嘗了一塊，歡呼道：「好甜，姐姐快吃一個。」
雪俏笑她客人還沒走，就先吃上了，又說：「年哥兒做的東西，自然是很甜的。」之後吩咐清歡倒茶來，給年哥兒解解乏。
看來她還沒忘了那天余錦年送她果脯的事兒。
余錦年自打認出雪俏就是鄭牙人未贖成的那位花娘，便知今天恐怕不只是送月團那麼簡單，看來一時半會兒是回不去了，索性坐下來，聽聽雪俏想說什麼。
雪俏房間敞向極好，手邊就是一扇雕鏤大窗，推開窗葉就能欣賞樓下歌台上的舞曲，她就著清茶聽了兩句，卻也不說話。
這茶喝得也忒尷尬了，余錦年只好先開口：「敢問雪俏姐姐，樓下唱的是什麼呀？」
雪俏姑娘肌膚勝雪，眼睛很溫柔，卻是擔不住一個俏字的，反而是跟在她身邊的清歡更加俏麗活潑，她對余錦年說：「這曲叫連理枝，新排的曲兒呢，年哥兒也喜歡聽？」
余錦年單手托腮，看著樓下姑娘衣單裙薄，毫無春心萌動的感覺，只覺得好冷：「這唱的是什麼故事？」
清歡與他一同趴在窗闌上往下看，羨慕道：「書生小姐，才子佳人呀！」她撅了噘嘴，苦惱起來，「不過都是假的罷了，這世上哪有那麼多兩廂情願，至死不渝？也不是人人都像子禾居士那樣好命。」
余錦年好奇：「子禾居士又是誰？」
清歡訝然：「小哥連子禾居士都不曉得？就是當今貴妃娘娘呀！」
她兩手捧著腮，與余錦年講起這樁流傳甚廣的帝妃佳話。
道是有一位小姐，生性爽朗，文采斐然，某日她女扮男裝，捏了個假姓名，去游元宵詩會，竟與一位偶遇的素衣公子比起猜燈謎來，一時比得難解難分，痛快淋漓。二人因此相識，一見如故，遂交了個詩墨之友，便常常相約在文人間的詩文茶會上，以筆交心。
後來機緣巧合，小姐女子身份暴露，公子驚訝之餘對小姐一見傾心，小姐自然也早已對他日久生情。二人明明兩心相悅，本該就此成就一段佳話，那小姐卻計上心來，非要考公子一考，便只留下一首短詩，一個「子禾居士」的署名，便揚長而去——竟是讓公子來猜，她到底是哪家的姑娘。
這小姐脾氣倒是有趣，余錦年忍不住來了興緻，追問下去：「後來呢？」
清歡噗嗤一笑：「你真是傻！後來，陛下的納彩制書就宣到了酈國公府上了呀！原來，那公子竟是當今陛下，而那位敢刁難陛下的小姐，如今正是|寵|冠天下的季貴妃——子禾居士，一子一禾，可不正是個「季」字？」
余錦年一愣，納悶道：「等等，酈國公家姓季，不是姓王的么？」
清歡笑得直捂嘴：「天下人都知季貴妃，酈國公家又怎能姓王？年哥兒，你莫不是從哪個山洞洞里爬出來的小妖怪，竟不知如今哪朝哪代？」
余錦年：……季鴻這個大騙子！
等等，他為什麼要騙我酈國公家姓王？
然而鮮有人知，余錦年其實並非余家血脈，只是個被人遺棄在寒冬臘月里的將死孤兒，是養父余衡將他撿了回去，待他關愛有加，一身家學醫術也是與他傾囊相授，分毫未有保留。
本以為如此德善之家可以福壽綿長，然而命運之不公卻非人力所能左右——余錦年自己剛在醫界打拚出了一點成績，站穩了腳跟，就被診斷出了惡性腦瘤，無論他如何頑強地想要活下去，等待著他的都將是一命嗚呼；而他的父親，一生志在岐黃之術，斐名全國，卻在余錦年的病房門口被病患家屬失手誤傷，倒在了他兢兢業業了一輩子的崗位上。
余錦年就是受此刺激，在父親搶救無效去世的當晚，也因顱內壓過高誘發腦疝而昏迷，最終呼吸衰竭而死。
世人都說上天有好生之德，余錦年至死也未曾看出一絲一毫，可當他抱著遺憾和懣怨閉上眼睛的時候，命運突然強拉硬拽著，將他送到了一個全新的世界。
他不禁想起自己生病前的某一日，因趕時間無心撞倒了一個算命老翁，那老翁跳腳就咒罵他「親緣寡淡」、「孑身一人」、「孤苦伶仃」……如今想來，倒是都一一應了，真可謂是報應不爽。不過也正因他「親緣寡淡」，在世上沒什麼牽挂，所以在哪裡生活對如今的余錦年來說真沒什麼太大的區別，去哪裡都一樣，如今換了個新世界重活一世，也許對他來說，未嘗不是一件好事。
而他性格也並非是那多愁善感的，不喜給自己平添苦惱，很是隨遇而安，既是老天賞了，又怎能白白放棄？因此經此一遭，他倒是比以往更加釋然了，眼下就當是一切歸零，重新來過吧！
余錦年縱然是想重操舊業開個醫館，無論如何也要將余家家學傳承下去，奈何手頭沒有本錢，大夏朝對醫藥之流又極重視其門第，他這樣不知出處的毛頭小子，想要堂而皇之地開堂坐診，怕是要被抓去坐牢的。因此，當下頂要緊的一件事，就是攢錢了。
好在上一世，養父余衡為了撫養他單身多年，家中沒有女主人，這反而令余錦年練就了一身好廚藝，烹炸煎煮樣樣精通，閑暇時還會收羅些葯膳方子，幫父親改善伙食、調養身體，這便給了余錦年在這信安縣、在這「一碗麵館」里站穩腳跟的機會。
葯膳么，既然和葯沾著個邊兒，也就不算是違背自己心意。
他正這麼想著，只聽得灶間熱水「咕嚕、咕嚕」的響起氣泡，遠處又有人高聲喚著「小年哥兒，小年哥兒！來碗面！」，余錦年才從怔愣中回過神來，忙快手快腳地兌了一碗雜醬面，給前堂送去。
這麼前後跑了幾次堂，收了幾回賬，之前用來做「梳兒印」的面也醒好了。
之後便是擀麵，將麵糰搓成一指長二指並寬的短條，整齊地碼在案板上。他忽而想起什麼，連忙跑回房中，皺著眉找起東西。
一個穿著鵝黃粉蝶裙的小丫頭打窗前經過，見余錦年手裡握著把牛角梳，急匆匆地往廚房去，兩眼不禁一亮，知道馬上就要有好吃的了，邁著兩條小短腿噠噠噠地跟了上去。
這牛角梳是那日一個貨郎忘記帶銅板，留下抵面錢的，徐二娘用不著，便送給余錦年了，還是嶄新的一把，此時用來做梳兒印是再合適不過了。不然，總不好叫外面的食客和穗穗二娘吃帶著頭油的酥果吧？