47.金鈴炙
如果你看到這行字, 說明v購買比例小於50%, 此為防盜章 夏末, 夜晚的風似在溪水中浸過一般，帶著絲絲沁人的涼意。瓢潑了一天的大雨終於在夜幕將臨時慢慢地偃旗息鼓了, 整片天空都霧蒙蒙的，陰沉壓抑，壓著人胸口透不過氣。
天黑得越來越早了, 但往來絡繹的食客仍是綿綿不絕。
常都府信安縣城西便有一家不打眼的小館子, 此時正是上客的時候。這館子開了有五六個年頭了, 信安縣人都知道，店裡只有一個外地來的老闆娘, 姓徐, 眾人都喚她「徐二娘」, 身邊帶著個六七歲的小丫頭。老闆娘模樣精緻窈窕, 時時穿著一身素色衣裳, 不知看紅了多少單身漢, 摩拳擦掌地想去撞個美人運。
不過老闆娘開了館子沒幾年就生了重病, 聽縣裡老大夫說，這病藥石罔效，如今不過是拖著病軀等死罷了。可惜了她帶著的小丫頭, 名喚穗穗的, 機靈活潑, 甚是可愛, 眼見就要成了個沒娘的孩子。
街坊鄰居的可憐她們母女, 閑下來了便會去館子里坐坐，吃上兩口。這說來也奇怪，這店裡別的沒有，只賣一碗雜醬面，故而取名「一碗麵館」。
「一碗麵館」的面是每日新揉的面，裡頭和了雞蛋，可切寬也可擀細，煮來光滑柔|軟，吃來筋道耐嚼；這鹵也不複雜，是用臀尖肉並各色當下時蔬，切成豆粒大小，再用熱油將蔥蒜熗了鍋，待香味一出，便將一勺自酵的豆瓣醬和著肉粒菜粒一併炒入，舀一勺料酒，油再一滾，菜熟了，這湯頭也便做好了。
客人要時，就將這剛出鍋的湯頭往雞蛋面上一澆，最後淋些香油撒上蔥末，端到桌上時就是熱騰騰滿噹噹的一大碗，雖是簡單家常得很，但卻咸香四溢，令人口欲大開。
小小的麵館也隨著這一碗碗冒著熱氣的面而熱鬧了起來，陸續地有不少人坐進來，有的點了一碗面先吃著，有的則僅僅守著碗麵湯，不知在等什麼。
這時，一個少年從後堂鑽出來，看著也就十六七歲，手裡提著一盞圓圓的紅燈籠，他小跑著穿過前堂，掂著腳尖將燈籠掛在外頭，又側著腦袋觀察半天，確信沒有掛歪，才後退著進屋來。
沒人知道這少年是打哪來的，問徐二娘也是支支吾吾說不清楚。但好在少年聰明伶俐，模樣又俊俏乖巧，很是得人喜歡。最重要的是他會做一手好菜，給這「一碗麵館」招攬了不少生意，又似乎是個懂醫的，常常能將尋常的菜飯講得頭頭是道，還會給鄉里鄉親的看個頭疼腦熱。
眾人也搞不清楚這少年到底是誰，便隨著徐二娘，喚他一聲「小年哥兒」。
「小年哥兒，今天又做了什麼好吃的？」食客中有人揚聲叫住了他，「不拿出來叫我們也看看么？」
少年聞聲扭過頭來，迷濛著從一堆食客中認出說話的那個人來，才笑眯眯地答道：「張叔呀？今天稍稍有點悶熱，穗穗鬧著要吃甜的，我就打算給她做個梳兒印嘗嘗。」
有人好奇道：「這梳兒印是何物？」
少年眨眨眼，故作玄虛道：「做出來便知曉了！」
說罷一躬身，從前後堂的隔簾下鑽過去了。
堂里已不見少年身影，那姓張的食客倒顯得更加期待了，還高聲喊著：「好，好！你可快些啊小年哥兒！我這肚裡可空得能撐船了！」
引得一眾食客哈哈大笑。
前堂且熱鬧著，這頭余錦年已經洗過手，邁進了廚房，抬頭瞧見屋裡有個正悶頭揉面的身影，張嘴驚訝道：「哎呀二娘，你怎麼起來了？」
這身影就是這家「一碗麵館」的老闆娘——徐二娘了，乍一看確實是個風姿猶存的美人，但從臉上的瘦削蒼白卻能看出她濃重的病氣來。
二娘笑笑道：「躺了這麼久，總不能一直勞煩你裡外操持，還是起來動動，覺得好受些。」
「這有什麼。」余錦年挽起袖子，從一旁的瓮里倒出早已磨好的綠豆粉來，眼睛彎彎地說，「若不是當初二娘收留，現在哪裡還有小年兒我呀？幫二娘干點活不是應該的？對了二娘，我熬了些棗湯，最能補氣養血，你暇時用些吧。」
徐二娘應聲抿唇，心下微微一暖。
說來她對這少年也不甚了解，只知道姓余，叫錦年，數月前不知緣何昏倒在自家麵館門前，徐二娘早起開店下板時才發現，忙把人拖了進來。
少年醒后只道自己孤苦無依，想留下來打個雜工，徐二娘一時心軟也就應了。她只看少年身材瘦弱，面色白凈，看上去就不像是個能吃苦的，指不定是哪家賭氣出走的小少爺，興許過不了多久就會有家人來尋，便只當家裡多張嘴罷了。卻沒想到少年年紀雖小，手藝卻不錯，一肚子稀奇古怪的小吃食譜，三天兩頭就端出一盤她從沒見過的菜色出來。
開始還只是做與她和穗穗吃，著實味道不錯，後來索性叫少年在麵館門口又支了個攤兒，早晚的賣些小食，也算是一筆不錯的進賬。這本來冷冷清清的麵館也因此漸漸地熱和起來了，甚至還有人慕名來嘗少年的小食。
更何況少年性子溫和親切，眼睛意外的明亮，他本就長得俊俏，笑時更是跟月牙兒似的，很是乖巧。徐二娘早年有過一個早夭的兒子，若還活著，也差不多與余錦年一般大了，這更是將她深藏的母性牽扯出來，相處這數月來，早已將錦年當半個兒子疼起來了。
想到早逝的兒子，又想及自己的病體，徐二娘忍不住背過身去，偷偷抹了抹淚，過會兒回過神，瞧見余錦年正將一把干葉放在洗凈的蒜臼中搗碎，便又將那傷心事壓下，問了一句：「這又是做什麼吃食？」
余錦年耐心地搗著：「這是干薄荷葉，搗碎了好和面，給穗穗做個梳兒印。」他說罷，便將徐二娘往廚房外頭推，「二娘快回去歇著吧，待會做好了讓穗穗給您端去一份。」
「好好好……」二娘笑著走出廚房，「不擾你了，別太累著。外頭那群饞嘴的要是鬧你，儘管往外趕就是！」
「曉得啦！」余錦年揮揮手。
送走了徐二娘，余錦年鬆了口氣，重新回到廚房，將搗碎的薄荷葉用細篩篩過一遍，取那落下的細末來用。又稱了麵粉和豆粉各半，與薄荷末一起，加水和起面來。
看著鬆散的麵粉一點點凝成蓬鬆的麵糰，他一直緊繃的心情反而有了鬆散之勢，整個人愣愣地發起呆來。
他來到這裡已經有數月有餘了……數月前，他渾身濕淋淋地睜開眼的時候，是在一片亂葬崗上，周圍儘是枯骨敗肉和腐得發臭的落葉莖根，還有一隻紅眼烏鴉盤旋在他頭上，隨時等著下來啄他的眼睛。
他不是那嬌貴得受不住打擊的人，對一醒來面對的這種境況除卻一開始的驚訝之外，也沒有太多其他的想法，只迅速冷靜下來仔細思考。因為上下酸痛，手腳無力，他不得已又在亂葬崗睡了一|夜休養生息，卻得幸夢見了些這具身體原本的記憶，慢慢弄清楚了自己的現況。
這身體好巧也叫余錦年，原本是附近四方村一戶余姓人家的小少爺，只是父母去得早，他又被嬌養得似個小姑娘，軟嫩白胖。他被托給同村的遠堂叔嬸一家照看時，才虛四歲，彼時的小娃娃連人是善是惡是香是臭也分不出來，平白叫涼薄寡淡的叔嬸一家欺負了去，被霸佔了自家田地和房宅不說，還處處受著苛待，但好活歹活也算是長大了。
余錦年穿來前，正是他這對便宜叔嬸在外欠了債，要把他賣給那惡霸債主作小|寵，他自不從，某天晚上又挨了打，便一咬牙，餓著肚子逃了出來。可惜腳力弱，跑了沒多遠就被發現了，這倉皇間腳下一滑，便掉進了村子邊兒上的河道里，再撈上來時已是冰涼涼沒了氣息。
叔嬸惡他敗事，壞了自家風水，連喪也沒發，便將他用草席一裹，扔到亂葬崗了事。
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其實，剛穿到這具身體上的余錦年也想不明白，他知道自己肯定也是死了的，可誰料到這一覺醒來，怎的又白白得了一副健全身軀，重活一世？
不過他心中還有許多未竟之事，那時候，哪怕是有一丁點希望，也是想好好活下去，因此不願躺在這荒山野嶺里等死，更是不願再回那個沒有人味的「余家」了。
亂葬崗一|夜過後，余錦年忍著渾身疼痛爬起來，沿著山路漫無目的地走，餓了便采路邊野菜野草吃，渴了便沿河飲水，混在一群乞丐里迷茫著不知走了多久，只感覺進了城，眼前花花搭搭亮著些燈火。
後來實在是困極餓極，才一頭栽倒在徐二娘的店前。
但不管怎麼說，唯物的余錦年遭遇了他二十八年生命以來最唯心的一件事，這事兒是他再次從沉甸甸的昏睡中醒來，聽到趴在他床頭打量他的穗穗石破天驚地叫喊了一聲「娘——」時，才真真正正的感受到——
他的確是死而復生了，且復生在一個他從來沒有聽聞過的大夏朝，復生在二八年華。
余錦年走在中間，時而新奇地瞧著兩旁各色燈盞，他腳步一慢，便聽到身後深深的喘息。
「季鴻？」他回頭叫了一聲。
那喘聲一停，過了好一會，季鴻才沉沉應道：「嗯。」
余錦年往回小跑兩步，見季鴻正停在一戶燈下，暖黃的光暈在他的臉上，卻仍顯得男人臉色蒼白，他將要走過去，季鴻卻挺直了脊背朝他緩緩步來。
「走吧。」離開了那盞小燈籠，男人身周倏地又暗下來，他慢慢地開口，顯得有氣無力，「天冷了……看完好早些回去。」
余錦年定定地站在那兒，看季鴻有一隻手虛掩在胸|前，他伸手去扶，卻被季鴻推了一把。
少年雖看著細瘦，其實身體結實著呢，季鴻這一下沒推開他，反倒把自己晃了晃。余錦年也不與他打虛招，直接拉住了季鴻，借他半個肩膀靠著，兩人身量上差了一個腦袋，遠看去倒像是余錦年依偎在季鴻身上了。
如此慢慢挪了兩步，余錦年拉了拉季鴻的袖子，問：「你可舒服一點？要不我們坐下罷？」他朝前頭踟躕著的何大利喊道：「何師傅，稍等一會兒！」
季鴻垂著眼睛，神色有些沒來由的懊惱，嘴角也緊緊閉著，他鬆開余錦年將自己穩住，才想張口說話，卻先嗆出幾聲咳嗽來。之前是因為走得太急，又憋著那幾口喘，實在憋不住了才蹦出兩下急咳來，他忙躲過頭去，又用勁忍住，才道：「……無妨，快到了。」
余錦年伸著胳膊：「那你拉著我。」
季鴻不肯，執意要自己虛虛晃晃地走，路面發黑，他沒走兩步就扶住了牆，顯然是走不動了。
余錦年也靠牆上，道：「那我們都別走了，今晚誰也不要看。」他是賭氣，因為自己身為醫生，明明第一眼見面時就知道季鴻身體不怎麼好，卻還帶著他走了這麼多的路，連季鴻逞強都沒看出，他只顧著何家那個是病人，卻忘了自己身後這個也不怎麼強健。
大家都是病人，顧此失彼，真是失責。
何大利是個直腸子，一聽余錦年這樣說，還以為他真的要打道回府，登時急得團團轉：「小年哥兒，這……」
「作甚生氣。」季鴻見少年眉毛皺成了一團，本就心悸亂跳的心臟更是緊巴巴的，他搖搖頭，抓住了少年的手臂，無奈道，「依你就是，我也不是什麼了不得的病……」
話雖如此說，余錦年卻感覺自己支撐著的身體在漸漸傾斜，幾乎一半的重量都壓|在自己肩上：「等回去了，我給你好好看看。」若不是已經答應了何大利，他倒真想立即回到一碗麵館，先給季鴻看。
「余先生的醫術，季某信得過。」季鴻輕輕笑了句，聲音很小，但因為離得很近，像是直接飄進了余錦年耳朵里似的，柔柔|軟軟的。且不說余錦年如今還只是個小廚子，就算是有幾道葯膳吃食給人看好了病，也是當不起「先生」二字的，只是這句誇讚的玩笑話卻破開了兩人方才的不愉快，氣氛又再度融洽起來。
何大利也不禁鬆了口氣，帶著兩人邁進了家門。
何家院落很窄，進了門便是堂屋，何大利讓兩人先坐下歇會兒，又轉身扯著嗓子去叫他家婆娘來上茶，余錦年急著帶季鴻回去，直言還是先去看看何二田情況如何。
他叮囑季鴻：「你就坐這兒，我看完了馬上回來。」
季鴻這會兒舒服了些，便搖搖頭，要與少年一起過去，余錦年自然又伸過手去，稍微挽住了季鴻，以防他再頭暈摔著。
何大利聽余錦年在吳嬸娘家時喚這美公子為「哥哥」，便一直以為二人是兄弟關係，此時還在心裡感慨了一聲「兄友弟恭」，再想起自己當初分家時候與家裡兄弟搞出來的鬧劇，簡直是難看。
三人剛走到何二田的房門前，就聽裡頭傳出嗽聲，接著門就被打開了，走出一個背著木藥箱的郎中，和一個哀聲嘆氣的婦人。
何大利也嘆氣：「一到下午晚上這會兒，就又咳起來了。」
那婦人年紀不算大，頭上簪著一支銀簪，是今季街市上最流行的含芳卷鬚簪樣式，便是一朵兒什麼杏花梨花桃花的吐出誇張卷鬚的蕊來，斜插在髮髻里，很是嬌巧。何大利能給自家娘子買這樣精緻的簪花，想來他們夫妻感情甚篤，也因此，對家中獨子更是寵愛無比了。
何家娘子見到自家男人領來兩個陌生男子，稍微一愣，才施了個禮，猜想許是丈夫又尋來了什麼郎中。這幾月，家中來來往往不少郎中，兒子的病卻仍是兜兜轉轉好不透徹，這回見到余錦年二人，臉上也沒什麼期待，甚至添了許多麻木。
「這位是濟安堂的妙手回春鄒郎中。」她道。
那尖臉郎中揚起臉，從鼻子里哼出個音兒，就算跟余錦年打過招呼了。
信安縣中有兩家名聲在外的醫堂，一個是壽仁堂，另一個則是濟安堂，兩家門堂相距不過百步，既是對家也是對手，濟安堂的鄒郎中更是以難請出名。
何大利恭恭敬敬地朝鄒郎中問好，后介紹道：「這位便是一碗麵館的年哥兒，另一位是他的哥哥。都說年哥兒會用吃食治病，咱家二田前兒不是說年哥兒家的糖餃好吃么，我這不，將他二位請來了。」
何家娘子一聽是余錦年，這才露出笑容，只她還未寒暄，旁邊那個還沒邁出房門的郎中就冷冷地哼了一聲，道：「不過如此，嘩眾取|寵。」
余錦年只當沒聽到，走到裡面去看病人去了。
有片刻功夫，忽聽得門口「哎喲」一聲痛呼，那郎中連人帶藥箱一齊翻倒在地，余錦年聞聲回頭，卻只見季鴻正收了腳，面色端正地走進來。
「……」
走到余錦年身邊時，季鴻拂了拂袖子，也冷冷道：「不過如此。」
余錦年失笑一聲，忙秉正態度，嚴肅地給何二田瞧病。
何二田年歲與余錦年相仿，他此時見來的小子還沒自己大，連個正眼都不願意抬，只捧著要喝的一碗葯湯，臉色發紅。只是葯還沒入口，他就皺著眉頭咳了起來，咳聲短促，聽著是乾咳，沒什麼太多的痰。
「不喝了！」何二田氣道。
「方才有喝過別的葯，或者吃過什麼食物？」余錦年問過何家娘子，均得到了否定的回答后，便坐在何二田對面，笑眯眯問道，「何小少爺，能否伸舌頭給我看看？」
他問是否喝過葯，是因為那關係著看舌象是否準確，藥物與食物容易造成染苔，使醫者得到一個假苔象，影響診斷。
這何二田整日與一幫紈絝子弟一塊兒，其父何大利說他是「與紈絝混跡」，卻也是抬舉他了，說白了，他只是那群小少爺們的狗腿兒罷了。而何二田自己心裡卻是沒有點嗶數的，覺得自己出息得不得了，可以與那些少爺郎們相提並論。
是故聽到余錦年也叫他「何小少爺」，頓時心裡樂開了花，清清本就沙啞的嗓子，伸出舌頭來給他看，又問：「你也是大夫？」
余錦年看了眼他手旁一隻格外大的水壺，笑笑：「只是個廚子罷了。」看過何二田的舌苔，為他號了脈，又問了幾個問題，這才將注意力聚在桌上那碗葯里，微微一皺眉：「這葯……」
「是在下擬的方，如何？」那摔了臉趴的郎中竟還沒走，冷聲嘲了一句。
余錦年看了看他摔青的鼻子，又抬頭看了看一臉淡漠的季鴻，心裡差點又想笑了，好容易忍住了，才繼續說：「這葯湯聞著很苦。」見到另一碗里有些藥渣，於是捻起來看了看，辨認道：「黃芩，知母，桑皮，岑草……」怪不得苦了，俱是些苦寒之葯。
何大利亂投醫也不是一天兩天了，是聽了風就是雨，見余錦年如此嚴肅的表情，立即問道：「可是這葯有什麼差錯？」
「這倒不是……」余錦年笑笑。
那郎中又一哼，打斷了余錦年的話：「你懂什麼，良藥苦口！」
季鴻眼神一轉，那郎中捂著鼻子瑟瑟地往後退了一步，余錦年嘴角溫和笑容不改，只粗粗掃了那郎中一眼，眼神卻微微地冷了下來，他看過何二田的病情，便朝何大利夫婦施禮道：「我這便回去準備吃食了，明日派人送來。」
說罷告辭，便拉著季鴻往外走。
郎中心裡頓時惱怒，他鄒恆在信安縣行走，哪個見了他不得叫聲「鄒神醫」，就算是寒冬臘月里縣令著人來請，也只能在診堂里站等，這毛頭小子竟不把自己放在眼裡！
已經走出房門的余錦年卻完全沒有不敬的意思，他看過鄒郎中的葯，雖心中有些想法，卻也自知行間的規矩，當眾揭人短處讓人日後從業艱難，是最要不得的事情，畢竟人非聖賢孰能無過？他正打算出門后找個機會，與鄒郎中好好商議一下何二田的病情。
誰知那鄒郎中惱羞成怒，一把抓了過來：「你這小子，莫慌走，與我講清楚再說！」
他手上還提著藥箱，少年背對著並沒有看見這一動作，正與季鴻說笑，此時季鴻臉色一變，忽地向後側開半步，伸手在少年腰后一攬。
余錦年感覺眼前一暈，就被拽進了一個清冷的懷抱里，聽得頭頂上傳來一聲悶哼。
他楞了倏忽，忙從季鴻肩頭探出去看，見那藥箱木角不偏不倚地打中了季鴻的側腰，他登時火氣從心底而來，掙開男人的手臂，摸了摸被砸中的那塊，問季鴻疼不疼。
季鴻垂首看著余錦年，輕輕搖頭。
雖然季鴻對他來說，不過就像是暫時收留了一隻離家出走的小可憐，可就算是暫居的，那此時此刻也是他余錦年地盤上的東西，哪裡容得外人來欺負！
「你做什麼！」余錦年瞪向鄒郎中，「惱羞成怒殺人滅口嗎？」
鄒郎中雖是不小心把藥箱揮出去了，卻哪想到這之前還軟綿綿小羊羔似的小崽子突然就跟炸了油鍋似的，也怔住了：「你……」
余錦年道：「你什麼你，不用給我哥哥道歉的嗎？」
季鴻又看了余錦年一眼，不知怎的，心裡還有點高興，也就沒有阻止少年發脾氣，只靜靜地站一旁繼續表演「虛弱」。
裡頭何大利聽見外頭的動靜，連忙跑出來調和，一口一個「鄒神醫」，反叫得鄒郎中膨脹起來，更是不願意與余錦年這樣不識禮數的毛小子賠禮。
余錦年冷笑一聲，道：「那我就如『鄒神醫』所願，好好與你說清楚。你這方確實是好方……」
鄒恆自得地說：「自然。」
「——可惜方不對證。」
那郎中聽了火冒三丈，連季鴻的冰眼刀也顧不上了，衝過來就與余錦年對峙：「你道是再說一遍，我的葯如何？」
余錦年不急不躁，揚了揚下巴緩緩說道：「先生既也是醫者，就看得出何家小少爺是咳嗽，既是咳嗽，就該辨咳、辨痰、辨內傷外感，如若不然，則極易失治誤治。」
「你說我誤治了？」郎中瞪著眼。
「觀閣下之方，應是清肝瀉火之法。然而何小兄弟是肺陰虧耗，並非是木火刑金，若是一味用苦寒之葯清肺泄肝，非但不能緩解癥狀，反而過苦傷陰耗津。」余錦年想要來紙筆開方，還沒張口，忽地想起自己不會寫字，遂又煩惱地將此想法置下，見那郎中一臉不信，又詳細講道，「病人面紅不錯，但並不是滿面俱紅，眼中脈絡也無紅赤之象，只是兩顴發紅而已，只因他面紅不是由肝火而致，乃是虛火引起。再看病人舌脈，舌紅少苔是陰虛顯著特點，另午後咳甚，不正是肺燥陰虛之證？且他脈中雖數卻無弦象，既無弦象，又怎能說他是肝火亢盛呢？」
郎中乾巴巴反駁：「他、他好端端的，又怎會陰虛？」
余錦年轉頭問何大利：「請問令郎開春時，是如何病的？」
何大利還未張嘴，何家娘子便先氣憤地說了起來：「還不是那群無賴郎，剛開了春就要我兒下水摸魚，這春寒料峭的，我兒一回來就大病了一場，咳得極狠，那時吃過葯剛好了些，就又被那些無賴子叫去了，如此反反覆復地吃藥，誰想就此留下了病根……」
「咳、娘，亂說什麼呢！」何二田也出來了，急得咳道。
如此就是了，所謂久病傷陰，虛火上炎，灼傷肺絡，那次落水正是個引子。
那郎中自己琢磨了一會，突然臉色大變，沉默不語了。余錦年便知道自己也不用再多說，後頭就是撤去不對證之葯，用養陰清熱潤肺之法，慢慢調養，定能使何二田病情好轉。
見那郎中不說話了，何大利夫婦心裡也亮堂起來，趕緊湊到余錦年身邊：「年哥兒，二田他可能治？用什麼葯？你且說，定是砸鍋賣鐵，我們也治！」
余錦年怒極撒了一通火，反倒氣不下去了，只好搖頭笑道：「何須砸鍋賣鐵，只是還有些關鍵須待我回去后慢慢想。明日勞煩何師傅去趟麵館，屆時我將葯與方一併交與你。」
「還有一事。至令郎痊癒前，令郎的衣褥、碗筷、餐盤，最好都能與你們倆的分開來用，用後用單獨的陶罐煮一下。夜間也不要在令郎房裡休息了，平日若是飲用牛乳之類也應煮沸再用。」
何大利雖不明白，卻忙點腦袋連聲說好，又讓婆娘拿了錢與余錦年做車馬費，才送他倆出門。而那另一個開錯了方的郎中，狠狠瞪了余錦年一眼，拎著自己的藥箱，早臊沒影了。
余錦年只象徵取了兩枚銅板，只說錢的事明日吃了葯食再說。
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兩人慢慢走在回家的路上，季鴻見少年心不在焉的，很沒了來時的興緻勃勃，不禁也深沉下來，以為他還在想那無良郎中的事，問道：「還氣著？」
余錦年抬頭看了看季鴻，見男人臉色好了不少，但仍是唇色清淡，神情懨懨無力，他忙脫了自己的外衫，給季鴻披上，彎彎眼睛道：「沒什麼，只是想了些事情。」
「想明白了？」季鴻借著二人並肩走路的姿勢，偷偷摸了下少年的手，很是熱乎，這才放心地披著他的外衫。
余錦年唔一聲，含混地說：「許是在賭吧……」
季鴻疑問：「賭？」
賭何家少年得的只是久病肺陰虧虛導致的虛咳，而不是讓此時人聞風喪膽、談虎色變的瘵癆。這時所說的瘵癆，便是現代熟知的肺結核，中醫所說的肺癆。肺癆是因癆蟲蝕肺而致，病程長，也多見陰虛癥狀，午後發熱，與陰虧咳嗽極為相似，卻又有著本質不同。
肺癆多見陰虛，但未必所有的陰虛咳嗽都是肺癆。
余錦年見過不少肺癆病人，也在跟師時習得了一些經驗，陰虛咳嗽患者雖理論上也有午後發熱的癥狀，但在實際臨床中，真正發熱的病人卻並不多。問診時他已知道，何二田並不常發熱，雖說他已病了半年未好，但看上去也沒有餘錦年想象中那樣羸弱，人還挺精神的，但這也不能排除何二田是個非典型的肺癆。
陰虧咳嗽與肺癆本就不易區分，在沒有X光、CT與痰塗片的此時，余錦年其實並沒有十分的把握確診何二田究竟屬於哪一種，因此只能說是「賭一把」了。
而吩咐何大利分隔兒子碗筷等舉措，則是為了防止萬一何二田真的是肺癆，也不會傳染給何大利夫婦。
「你腰還疼不疼？」余錦年沒有繼續就「賭」的問題說下去，而是揚起臉來問道。
季鴻方想搖頭，見了少年眼中投出來的點點燈光，竟鬼使神差地點了下頭。
余錦年道：「回去時壽仁堂家的葯坊應該還未打烊，我去買些活絡油與你揉揉。」
季鴻沒說行也沒說不行，就任憑余錦年做主了，而且揉腰的話……他不禁低頭看向了少年細長的手指，目中神色為之一動。
見那破了半頁的書皮上寫著「青鸞詩集」幾個字，季鴻便覺得燙手，剛想放回原處，忽地從書里掉出幾張紙片來，他撿起來一瞧，是臨抄的幾個大字，筆跡有些歪扭，但可以看出寫得很是認真。他將紙片收起來，又忍不住仔細翻了翻，可見書冊是很破舊的，彷彿是被翻過很多次，有些字甚至都模糊不清了。
季鴻這才打量起四周來，房間很小，陳設簡陋，一床一櫃一桌而已，但是窗前和桌上均擺著兩盆不知名的小花草，小花盆才巴掌大小，生機勃勃，只可惜……桌上有些亂。
他輕輕嘆了口氣，將桌案收拾了一下，終於看起來舒心了。
也不知道少年去哪裡了，昨日自己酒後朦朦朧朧的，只記得一簇溫暖的火光，和一個散發著甜蜜氣息的茶碗。見少年桌上有一方小硯，季鴻便一邊在房中等余錦年回來，一邊將書冊攤開，取筆抿了墨，將書頁上殘缺的字一一補齊，如此也算是報答少年昨日的照料之恩罷。
補到某頁，季鴻嘴角的弧度漸漸地凝固下來，心中疑道，二哥季延的詩作怎會也在這上頭？
想起二哥，他臉色更是陰鬱了。二哥才華出眾，百年難遇，季鴻曾聽聞山中有高僧大道，能以人為介與怨魂交換精魄，令其重返人世。這多年以來，他常常夢到二哥的背影，他想問問二哥是否恨他怨他，是否想借他之軀回歸塵世。可二哥不答，只用一張黑洞洞的沒有五官的臉盯著他，之後便不停地不停地往前走，將他遠遠地丟在後面。
可是昨夜……季鴻垂下眼睛，烏睫輕微顫|抖起來，昨夜他好似抓住了二哥的手。雖然他已想不起昨夜與二哥遺魂說了些什麼，卻總記得他握住的手並沒有想象中那麼冰冷，甚至是暖的，如活人一般。可惜二哥依舊沒有說話，臉上也似蒙了一層薄霧，看不清究竟是什麼表情。
此時一碗麵館的後院中裊起淡淡的米香，舒煦日光傾拋在窗柩間，在手中翻開的書頁上撒出斑駁光點，屋中暗沉靜謐，窗外卻時而傳來爽朗笑聲，有人遠遠喚道「小年哥兒」，接著在一番嘈雜交談中隱隱夾著一道少年嗓音，笑意十足。
在桂花樹下初遇這個少年的時候，季鴻恍惚又回到了二哥與他採摘野桂的那天，季延的年紀差不多也就是那般大，奉花吟詩，風流倜儻，以至於少年雙袖盈香走過來時，險些讓他以為自己又在夢中。但大抵還是有些不一樣的，好似昨天的桂花茶，昨夜的荔枝酒，總是帶著一股甜甜的味道，總能讓人心中輕快起來。
季鴻不由放下書，撿起外衫披在身上，朝著外面走去。
前頭花販捧著一碗糯米粥，旁邊站了三兩個食客，都聳著鼻子要與他分一勺來嘗嘗，那花販自然不肯，端起碗來就是哧溜一大口，好險嗆著，喝罷抹一抹嘴，感覺彷彿凍在身體里的汗都慢慢蒸出來了，不禁舒服道：「酸酸辣辣，痛快！不愧是叫神仙粥，整個人都暖和了！」
那三兩食客聽了，很是不服：「你倒成仙了，也叫我們沾沾仙氣兒啊！」又轉頭對余錦年央求道，「好小年哥兒，也給我們做兩道唄？」
另一人也勸：「依我看哪，有小年哥兒你這樣的手藝，連|城中那家春風得意樓的大廚都做得！不然那壽仁堂的醫藥侍子也沒得問題，又何必屈尊在這小麵館里營生？」
「呸呸呸，小年哥兒若是去了春風得意樓，你這樣的糙漢還有錢吃得？」旁的人嘲道，一群人忙收了嘴，懊悔說錯了話，連連擺手說「吃不得，吃不得」。
「王大哥，」余錦年巴巴看著喝完粥的花販，小聲說，「你這兩盆蔦蘿松，再便宜些給我嘛！」
蔦蘿松在大夏國內委實算不上什麼好花，野外常常攀援在岩石山坡上，每年吐籽落地，翌年自生，漸漸地就漫開了一大片，是種價賤的蘿花。柔|軟細長的藤蘿絲能拗折成各種形狀，譬如球團狀的，塔狀的，還有富貴人家將它纏|繞向上，做成一扇蔦蘿屏風，開花時節一朵朵小花似五角的星星，點綴其中十分秀美，因此也有別名叫「錦屏封」。
余錦年既不喜歡牡丹芍藥之類榮華富麗的，也不熱衷清淡素雅的菊蘭之屬，反而是迎春、海棠、小薔薇一類活潑娟麗的花更入得他的眼，故而今早一看見花販車上的蔦蘿松便拔不動腿，想弄兩盆在後院里栽種。
要說長得好看的人就是有特權呢，少年亮晶晶的眼睛微微一皺便總感覺透著些可憐，很是惹人憐愛，花販心中一攝，頓時動搖道：「好好好，看在你這碗神仙粥的份上，再便宜五文錢給你！」
他這一鬆口，別的買了花草的食客便不高興了，紛紛嘲笑他是吃了人家的粥，就被人家勾了魂，嚷著要給他們也讓五文錢才公平，攪得那花販左也不是右也不是，直摸著頭傻笑。
余錦年砍價目的達成，便得意地抱著盆花兒趴在桌上，邊看他們打鬧邊輕輕地笑。
季鴻撩開隔簾，便看到一盆修剪纏|繞得似圓球般的藤草，草球上零零散散地點綴著十數朵或紅或白的小花，朵朵狀若明星，映襯得旁邊抱花而笑的少年也如天上辰星般耀眼。
他一時愣著，倏忽從身旁捲簾底下竄過去個小東西，直撲進少年懷裡。