45.大棗黑芪茶
如果你看到這行字, 說明v購買比例小於50%, 此為防盜章 店裡沒有多餘的閑錢供他們攀比門堂，但扯一個新幡子的錢卻還是有的, 鮮艷亮麗的寫著「食」字的幡子揚在風中，看得余錦年心情都爽朗了。他又跑到臨街的木匠店裡，買了幾根木條和幾塊薄木板，都是剩下的邊角料了，也不值什麼錢, 只花錢令木匠師傅按他的要求，給木條切出了榫頭榫眼和一條奇怪的凹槽。此外，還買了幾個月團模子, 都是刻著月紋、花草、兔子等圖案的，和外面那些大酒樓里的福祿壽喜月餅相比, 清新可愛多了。
季鴻因身體不好, 被迫留在家裡看店, 他站在櫃檯后等了很久, 遠遠看見少年抱著一堆木頭回來, 忙迎出去, 接過兩根：「這是做什麼？手都磨破了。」
余錦年笑著把木條木板扔在店門口，彎腰擺弄拼裝起來, 幾根木條穿插好, 插上木板, 就成了一個小立牌, 就是咖啡店前經常見到的那種, 上面寫上當日特惠或熱賣套餐，擺在路上，一眼便知。
這東西在余錦年的世界隨處可見，在大夏朝卻是沒有的。就算是季鴻看來也很是新奇，他方才看著少年用力敲打著木架的榫卯，很想幫一幫，卻不知從何下手，只是這樣一走神，余錦年就已經拼好了，還從兜里掏出一塊白善土來。
白善土俗稱白土子，是個神奇小白塊，中藥名叫白堊，能治女子血結、男子臟冷，但它又不僅能治病，還能用來洗衣、作畫粉，且量多價賤，到處可見其蹤影。
季鴻正不知他買了這白善土有何用，就看余錦年挑出一塊小的來，直接在木板上畫起畫兒。
其實，余錦年只是把它當做粉筆用了而已，畢竟白善土成分主要就是碳酸鈣，想來和粉筆也沒太大區別吧……他本是想叫季鴻在立牌上寫個「預售月餅」字樣的，又想到也不是人人都認字的，便決定畫個月餅在上頭，明了好懂，豈不是更方便？
月夕日前後家家都在製作月餅，有自吃的、售賣的，烤制月餅的香味能繞得滿城兩圈不散，余錦年雖也能做些所謂的養生保健的月餅餡兒來，但價格定是會貴上去，也許會有些富人覺得稀奇，買一兩個來嘗嘗，倒不如薄利多銷來的賺。
月團是要做的，但卻不能做得和其他家一樣。
余錦年將立牌擺好，便鑽進了廚房。
先取了糯米粉、小麥粉、粘米粉和糖粉，盛在一個海碗里，加入新鮮牛|乳|和油——這油須得用沒有香味的籽油豆油之類，若是用的花生榨油則自帶香氣，反而使月團本身味道不佳——將兩個碗的水面攪拌均勻，過篩濾滓，靜置一炷香，然後上鍋邊蒸邊攪，製成順滑粘稠的麵糊。冷卻麵糊的時候，他又炒了一碗手粉，這是用來灑在手上案上防止黏面的。
麵皮有了，就該做餡了。
除了清歡小娘子點名要的蓮蓉餡兒，余錦年還做了許多其他餡料，甜的有紅綠二色細沙餡，粉粉嬌嬌玫瑰餡，以及棗蓉、紫薯、黑麻，還有大夏朝人最愛吃而余錦年恨不能將之踢出月餅界的五仁餡兒。另有鹹的兩款肉鬆餡和火腿餡，細細數來竟有九、十種。
前頭有季鴻照應著，余錦年自己卻也忙不過來，便把穗穗也提了進來，幫他揉麵糰和餡團。
小丫頭手巧，揉的糰子都一般大，很是讓余錦年放心。
而他卻不知前頭早炸開了鍋，他在後面用牛|乳|蒸皮，用各種蔬果熬餡，香味早飄到前堂去了，此時一群食客正探頭探腦地張望，使勁地嗅著從後院飄來的氣息。
「這是什麼味道，又甜又香，是月團么！」
「我還道是聞錯了，你們看，年哥兒這門口立了個小玩意兒，上頭畫的可不就是月團？」
「喲，這東西真有趣兒，趕明兒在我家糖鋪子前頭也立個！」
眾人說笑一陣，便有幾個已經掏錢出來，準備就在一碗麵館這兒訂月團了，也有一些新客見余錦年店小破舊，並不信賴他的手藝，更願意去買大酒樓食肆做的招牌月團。
甚有人嘲笑道：「這樣破落小店做的吃食，你們也不怕吃得蟲子進去。」
季鴻聞聲看了一眼，是個衣著鮮麗的小公子，因剛才那會兒人多，也沒注意到他是什麼時候進來的，身旁還帶著兩個家僕，而且在中秋這樣的天還在搖扇子，好一副富家做派。
「哎呀！這桌上怎還有螞蟻！不會鍋里也有什麼不幹凈的東西吧？」
他這麼一叫，使得幾個原本想訂月團的人也退縮了。
「吃什麼。」季鴻八尺身長，站在小公子面前宛如一堵高牆，垂首冷目，更是看得人心裡發寒。
小公子被嚇了一瞬，很快就被面前男人的相貌吸引去了，一時驚為天人，語塞道：「你，你這裡有什麼？」
季鴻冷言：「牆上掛著。」
小公子這才扭頭去看，果然牆上掛了一圈小木牌，上面寫著些諸如炒銀牙、燒茄、涼拌藕之類的尋常菜色，與眼前的美人比起來，簡直是粗鄙得難以入目了，他很是不屑地嗤了一聲：「就這？」他盯著季鴻看了好幾眼，心裡一熱，問道：「你叫什麼？」
「不吃送客。」季鴻不答，扔下一塊東西就轉身要走。
小公子低頭一看，竟是塊抹布：「你——！」
「不識抬舉！」旁邊家僕先拍了桌子，「你可知我家公子是誰？！」
小公子是聽下人說，城西一個破落麵館里來了個舉世難見的大美人，這才屈尊降貴地跑來看看。美人美是美了，卻說話含槍帶刺的，還得抬出身份來嚇他一嚇才管用。他自得地展開摺扇，等著季鴻與他斟茶道歉，那扇是花了大價錢從京城珍寶樓買來，象牙作骨、綾絹作面，扇面綉樣出自時下最好的御供京綉坊，金絲銀線繡得沁雪白梅，背面落一小詩。
季鴻看著那詩，覺得有些眼熟。
「……」不，是非常眼熟。
這小公子年紀雖輕，卻自詡風流倜儻，是倚翠閣、蒔花苑中的常客，端得是男女不忌、葷素通吃，又生得圓臉杏眼，頗令人喜愛，家中有錢善揮霍，在信安縣算是屬螃蟹的。他見季鴻盯著自己的金絲雪梅扇一直看，便以為季鴻喜歡這個，他素來喜愛美人，更何況是季鴻這樣翩然出塵的，這樣的美人正是帶點刺兒才好呢，當即大手一揮想賞他去。
不過話還沒說出口，小公子眉間一苦，轉而從腰間扯下一枚烏玉：「這扇是青鸞公子親筆提詩，我自己還沒捂熱乎呢，不能賞你。不過這枚烏玉乃是胡番商隊帶來的，也是好東西，就給你玩兒了！」
手下家僕見自家小公子如此豪爽，將珍貴烏玉賞給了一個麵館夥計，都捂著胸口覺得喘不過氣來。不過轉念一想，自家公子撩撥的人多了去了，隨手賞出去的珍寶也不計其數，一枚烏玉也不算什麼了。
季鴻看也不看那黑漆漆的玉，反而冷笑一聲：「是嗎，我怎麼不知道？」
「你若是能看出它是好東西，還用得著在這破店當夥計？」小公子挑起眉梢，儼然一副紈絝子弟的模樣，斜著眼睛去瞄季美人，「美人若是缺銀錢，便去城東姜府找我，我定不會虧待了美人的。」
他往常喜歡的不管男女，都是些綿軟可人的小黃鶯，還沒碰過冷韻冰胎的人兒，這樣一看，季鴻更是如仙子下凡，孤高清冷惹人心動，頓時覺得把以前那些鶯鶯燕燕全拿出來，也比不上一個季鴻耐看。
只可惜個子有些高，不過高也有高的好處，花樣更多不是？
人還沒摸到手，姜秉仁已是想入非非，一雙杏眼滴滴亂瞄，在季鴻屁|股上打轉。
怕是季公子這輩子也想不到，這世上竟然還有人敢覬覦他的屁|股。
「——少爺，少爺！快走快走，老爺回家了！」
又一個家僕滿頭大汗地跑進來，姜秉仁聞言臉色頓青，嗵得站起來，簡直如老鼠見了貓一樣了，邊慌亂地往外走邊追問：「怎麼回事，爹不是去府城了嗎，怎麼現在就回來！」
「不知道啊，好像是那邊生意出了岔子，所以提前回府了。」
「怎麼不早來叫我！」姜秉仁將用來顯擺的摺扇插在腰間，撩起衣擺就要跑，出了門還不忘回頭朝季鴻眨眼，喊道，「記得來姜府找我啊！」
季鴻：…………
姜秉仁走了沒多久，穗穗就跑出來，扯了扯他的衣角，又指指后廚。
小丫頭不知吃了什麼，嘴上一圈都是白|粉，季鴻拿袖子給她擦去，問：「是錦年找我？」
穗穗唔一聲，點點頭。
廚間已經擺滿了各色餡料盆子，還有做好了的糕點，季鴻走進去都不知該從何下腳，但奇異的是廚中並無烤制月團的火爐，只有一鍋麵湯咕嚕咕嚕燒著，少年腳邊的瓷盆里還有幾個五彩斑斕的麵糰。
少年在其中忙碌著，他心下發軟，也就沒有將前頭事說來煩余錦年。
余錦年見季鴻來了，端起個瓷盤招呼道：「你來啦，快嘗嘗好不好吃？」
少年這會兒大概是一直在包月團，手上和臉上都沾了不少白|粉，季鴻看了看盤中印著玉兔的小餅，冰雪剔透如玉石一般，襯得少年的手指也圓潤可愛，他沒有接過來吃，仍是伸嘴過去咬了一口。
對男人這種懶得伸手的作風，余錦年已經習慣了。
糕點入口軟糯，透著淡淡的涼意，融化在舌尖上瀰漫開一股香甜味道。
季鴻驚奇了一下：「這是……月團？」
余錦年嘴角揚起來，他道：「這叫冰皮月團，如何？」
這小糕點的外皮確實涼潤，倒是不負冰皮一名，而且這種涼涼的小糕點，別說是在信安縣，就是放眼京城也是沒人見過的新鮮玩意。季鴻點點頭，沒有吝嗇地讚美道：「很是新奇，定能大賣。」
一聽季鴻這樣說，余錦年高興起來，撿了剛才包好的其他幾餡月團，讓季鴻都嘗嘗。季鴻見他在興頭上，不忍拒絕，就一個接一個吃下許多，至「嘗」完最後一個味，簡直是撐得要橫著走了。
除了原色冰皮，余錦年還做了彩色冰皮，都是天然色素，有紅曲粉做的紅皮、紫薯做的紫皮、茶粉做的綠皮等，這些彩色月團擺在一起，那才叫好看。
只可惜當下沒有冰箱，而冰庫冰鑒也不是他這種小戶用得起的，只能將月團密封在瓷壇里，入院井裡降溫，深秋井水沁涼，吃起來倒也沒什麼不同，只是不能久放，最好是當日做了當日便賣光。
有了季鴻這種公子哥兒給他試菜，余錦年便放心大膽地將做出來的一批冰皮月餅拿出去試賣，還將各色各味月團切開了十幾隻，擺在店門口作試吃活動。
「真的能白吃不拿錢？」有人半信半疑。
余錦年笑著點頭：「真的，不信你嘗嘗？」
那人嘗了個豆沙的，大呼「香糯可口，冰沁宜人」，引得其他圍觀食客紛紛擠進來試吃，一時間整條街上，就屬一碗麵館門前最為火|熱。
余錦年被擠得東搖西晃，突然腳下一輕，被人提著后領救了出去。
他聞到一股不同於麵館的清雅香味，向後一看，果不其然解救他的正是季鴻，他朝男人抱怨：「沒想到有這麼多人，可擠死我了！」
雖是抱怨的話，臉上卻洋溢著笑容。
一個食客被人推了一把，撞上余錦年的背，他腳下一嗆，直接倒進季鴻懷裡了。
季鴻兩臂一張，將少年環進來，換了個清凈的地方站著，然後抬手看似自然地摸了摸少年的頭髮，低聲道：「小心點。」
頭頂傳來的聲音溫潤如水，耳後被男人手指摸過的地方也痒痒的，余錦年臉埋在男人胸前，聞著一股奇異的味道，似香似葯，說不清到底是什麼味道，半晌才回過神來，他縮了縮脖子，「哦」了下，又慌忙扭頭鑽進人群里去了。
季鴻：……那我剛才救你出來作甚？
指上還殘留這少年耳垂的觸感，涼涼的，好像剛才吃過的冰皮月團。這麼一說，季鴻忽然又想來一塊月團了。
余錦年在人群中喊道：「冰皮月團，一碗麵館獨此一家！送親朋好友、妻子兒女，走過路過千萬不要錯過！一隻有一隻的嘗鮮價，兩隻有兩隻的成雙錢，若是成套買不僅能打折，還送一碗麵館特製養生茶包一個，買多套還能額外多送幾個月團！」
「這麼好看，我媳婦肯定喜歡，年哥兒，給我來一雙！」
「我，我也要，這各色味道來一套！」
「那我先預定兩套！明日來取。」
余錦年笑道：「好好好，都有都有，預定的客人勞煩來這裡登記一下。」他回頭招招手：「季鴻！快來幫我呀！」
季鴻仰頭望著秋高雲淡的天，覺得這樣的生活似乎也不錯。
……
賣完這批，又登記好所有預定月團的名單，已是晚上，季鴻梳洗過回到房中，見余錦年正在數錢，一枚兩枚三四枚，數得不亦樂乎。
加上之前給吳嬸娘家做席，和給何家做葯膳賺來的錢，還有清歡小娘子送來的月團定金，就算扣去這些日子的花銷，竟然也已經入賬十兩有餘。
余錦年嘖嘖感嘆：「真是財神下凡。」
「什麼？」季鴻坐在床上，翻著今日的賬本，頭髮濕漉漉地披在肩頭。
余錦年到廚房去，盛了晚上燉的一碗湯回來，又從外頭晾衣繩上抽了條幹凈手巾，顛顛兒跑過去上了床，將湯遞給季鴻，自己坐在背後幫他擦頭髮。
他正沉浸在賺錢了的高興里，自己也沒覺得不妥，畢竟此時人各個長發垂腰，好看是好看了，擦起來卻是麻煩。而且季鴻身體差，天又涼，若是因此受了凍，辛苦的還不是余錦年自己？
季鴻頭髮柔順如墨，反襯得他皮膚過分白皙，顯得有些病態了。余錦年診他舌淡脈弱，食少體弱，手足發冷，面色無華，應是氣血不足，肺腎虧虛，去何家那次半途眩暈心悸，也是這類的毛病導致。雖看著嚴重，動一動就又喘又暈，嬌弱得不行，其實對余錦年來說委實算不上什麼大毛病。
他的治療關鍵就一個字——吃。
當然可以配著吃上幾服藥，諸如補中益氣丸、八珍湯之類，不過哪有吃來的愉快，且看季鴻這一身上下的世家作風，怎可能吃不起葯，定是天上地下的珍葯貴葯都吃了個遍，指不定已吃得這輩子都不想聞藥味了呢！
腎為先天之本，是生氣之源、立命之根，受五臟六腑之精而藏之；而脾為後天之本，倉廩之官，氣血生化之源，可見其重要性。所以吃好吃足吃健康，然後再多運動，自然強身健體。余錦年稱之為——養豬計劃。
此時他要養的「美豬崽兒」本是打算看賬本的，此時手中端著余錦年專門燉給他的湯，被碗中肉湯香味吸引了過去。
「這是何湯？」季鴻問道。
余錦年道：「芪子瘦肉湯。黃芪、枸杞、紅棗與瘦肉小火慢燉，有補益氣血之效，你喝些有好處的。這只是開始，以後還有許多手段為你調養身體，你若想大好，以後便聽我的，定能讓你壯得如牛似虎！」
如牛似虎？季鴻聽了一笑，端起碗來慢慢抿著，味道鮮而不咸，藥味香而不苦，入夜喝來倒真覺得暖和了，不由點頭：「好，聽你的。」
床頭的小柜上仍擺著那本《青鸞詩集》，余錦年見季鴻總之是無事，賬冊何時看不行，便笑吟吟問道：「季鴻，你能讀詩給我聽聽么？給我講講。」
吃人嘴軟，拿人手短，季鴻只好放下賬冊拿起詩集，掀開一頁讀起來。
這裡文字余錦年是看不懂幾個，可他打小讀的是醫史經集、古文華彩，這些詩讀來他卻是能夠聽懂，也就愈加理解為什麼那位「青鸞公子」能如此地粉絲眾多了——他的詩比起別人的來更有一種淡雅風骨，清清雅雅，別有一番滋味在心頭。世間也許不乏癲狂詩人，才華出眾，提筆落字暢快淋漓，令人拍案叫絕，卻唯獨這位青鸞公子，閑棋落花，幽淡嫻靜，彷彿在他的世界里，花開永遠不敗，草碧萬古長青，美好得近乎虛幻。
問世間痴男怨女，誰不想活在那黃粱美夢中，長醉不醒呢？
「誒？」他突然注意到詩集似乎有些不同了，「這幾頁以前不是都看不清了嗎，怎麼突然又有了字？」見補全的那幾頁俱是青鸞公子的詩，余錦年恍悟：「原來你也是青鸞公子的詩迷？」
季鴻：……該不該告訴他呢。
余錦年卻不知他的心理活動，嘀咕道：「不過他寫的極北雪原真美，真有那麼美的地方？」
念詩的功夫，季鴻頭髮已經乾的差不多了，他放下空碗，伸手將少年光著的兩隻冰腳塞進被子里，才輕輕說道：「沒有，是假的。」
余錦年一個骨碌鑽進被窩，被子拉過肩頭，皺皺眉：「你怎麼知道是假的？」
「猜的。」季鴻坐在床邊，眉目溫和地看著閉目養神的少年，忽然問了句，「你這麼喜歡青鸞公子……的詩？」
「他……」余錦年說了一半，忽然不吱聲了。
再一看，竟然已經睡了。
季鴻：這秒睡的本事是從哪裡學來的？
眼下快至晌午，他趴在櫃檯上望著對面賣燈的一位嬸娘。那嬸娘皮膚黑黝黝的，臉上有兩團曬紅，一邊扎著竹燈骨，一邊熱情地叫賣，手下翻轉飛快，看得余錦年目不轉睛。
「喜歡便去買一盞。」倏忽一道深沉聲線自耳畔響起。
余錦年猛一回頭，瞧見手旁不知何時多站了個人，他扁扁嘴哼道：「家裡多養了個閑人，哪裡還有錢買燈？」說著卻仍是戀戀不捨地看著對面嬸娘新紮出來的月兔燈兒。
「也不算是閑人，剛還敲了一筐核桃。」季鴻一張嘴就叫余錦年啞口無言，他走到櫃檯裡頭來，從余錦年肘下抽|出一冊灰皮本子，「二娘道你算賬極慢，叫我來幫襯。」
余錦年頓時瞪眼道：「誰說的！」說著連忙去捂一不留神就被抽走了的賬本。
季鴻手快，早已翻開了，眼中快速一掃，登時頭大。
他雖不是生意場上的人，沒見過賬房熟手是如何做賬的，但決計不會是眼前這樣，想到哪裡便記到哪裡，若是筆誤手誤記錯了，就在旁隨意塗改，以至於每日清賬時當日賬薄都是亂糟糟一片，也怨不得二娘提起少年算賬的模樣，叫他過來幫一幫的時候，是那樣一副無奈的表情。
季鴻不禁蹙眉道：「昨日不是已教過你一遍，怎的今日還是這樣亂記？」
「……不許人一時半會地改不過來么？」余錦年心虛道。他常常自誇自己是高材生，卻自小到大唯有一樣總也高材不起來，便是數學了，若是逼他做上一道高數題，那是比叫他一口氣背十首方歌都難。做賬雖不比高數，但他又從未乾過日常記賬這種事情，因此二娘將賬簿交給他后，他自是怎麼方便怎麼記，能算得清看得懂便罷，不求更多進取。
季鴻搖搖頭，兀自取來筆替他更正。
將筆鋒抿飽了墨，季鴻便行雲流水地書寫起來。筆是最便宜普通的羊毫小筆，用的時間久了，筆尖已有些分岔，但這隻筆在季鴻手裡卻很是聽話，他仿若是輕袖一掃，便似落紙生花，驟然綻開一頁清逸俊秀的字來。
余錦年微微側著腦袋，視線從「好看的字」漸漸往上，飄到「好看的人」那裡去了。
想那天季鴻說是自家府上被流寇洗劫，逃難時又與家人走散，以至於無家可歸。這話是打死余錦年也不相信的，若是他這樣披綉著錦的人也能無家可歸，那后廚里那塊新買來的豬頭肉也能長腿上樹了！可誰能料到，二娘聽了不僅沒有質疑，反而很是高興地將人收留下來，說可以與余錦年當個幫手，做個賬房先生。
要說二娘收留他也就罷了，一碗麵館本就那麼大塊地方，之前強行收留了一個余錦年，已經將後院巴掌大的地方塞得滿滿當當，如今又多了個季鴻，他又不能與穗穗同睡，自然只能和余錦年擠在一間屋子，害得他這幾日躺床上就拿捏不開，睡得腰酸背痛叫苦不迭。
不過賬房先生啊。余錦年托著腮又想道，那他肯定是認字的了，不知道能不能叫他教我認字呢。唉，可是這人平日跟冰塊成精了似的，怕是沒有耐心教個文盲讀書寫字罷……
「賬切不可亂記，這樣……」季鴻話說一半，轉眼看少年目光凝滯地盯著前方，神色獃獃的不知在想什麼，另有一種可愛的稚感，他看了兩眼，便低頭自己默默將賬頁整理了，又見少年遲遲不歸魂，才出聲喚道，「余……錦年？」
「啊？」余錦年猛地回過神來，也沒聽這會季鴻說了什麼，簡直似課上開小差被抓了包的學生，慌得匆忙點頭，道，「我記得了！」
季鴻：「……」
這時外邊走進來幾個熟客，見了他倆紛紛笑道：「小年哥兒，你也有今日！總算有了個能治住你的了！」說著抬頭打量了季鴻一眼，頓時誇張地睜大了眼，打趣起來，「唷，這是哪裡來的俊俏後生，你們這麵館莫非是看面相招人的麽！」
余錦年笑著跑出來，給一人上了一壺茶，記下他們各點什麼小菜，才說：「這是二娘新請的賬房先生，姓季。」
美男子總是能叫人忍不住多欣賞兩眼的，眾人一前一後地與季先生打起招呼，甚者還有眼前發亮，話里話外問季鴻年歲幾何，可曾婚配，喜歡什麼樣的小娘子，就差熱情洋溢地把自家姑娘拉出來塞給季鴻做媳婦了。
季鴻被逼問得很是拘謹，淡漠地答著：「年已二十，不曾婚配，喜——」
還沒說完，余錦年就跳出來擋在了一臉苦惱的季鴻面前，笑眯眯道：「諸位諸位，我們二娘這才剛請來一位好賬房，你們可別欺負他老實，轉眼就給我們挖走了呀！再說了，我來麵館這麼久，怎麼沒見有人給我介紹小娘子啊？」
好事者一聽，皆轉而將之前的問題拋給了余錦年，甚有角落裡剛剛落座的李媒婆，也支起了耳郭抻著脖子去聽。要說這十里八街的哥兒們誰最熱手，自然是一碗麵館里的余小哥了！這小戶人家的女兒沒什麼高枝可攀，唯一的盼頭不就是能嫁個好人家，能舒舒服服地相夫教子？不說這位余小哥相貌俊俏，年紀輕又手藝好，最重要的是脾性溫和、待人親切，而且上頭還沒有公婆壓著，誰若是嫁給了他，那才是享福了呢！
可惜就可惜在余小哥眼見也十七八了，卻從來沒在這事上起過心思，幾方媒婆來打聽皆被他給推搪了過去。這回倒是叫李媒婆撞了個鮮兒！
她支著耳朵，聽余錦年思忖了一會兒道：「非說喜歡什麼樣兒的……嗯，大概是胸大腰細腿長膚白……吧？」
眾人皆以為這余小哥麵皮白凈得跟書生似的，肯定會說出什麼「秀外慧中」、「面若桃花」、「勤儉持家」之類說媒間常見的說法來，卻沒料到他一張口竟是如此葷話，簡直又辣又直白，一伙人相視一眼，便心有靈犀地大笑起來。
那偷聽的李媒人更是險些一口茶噴出來，嗆得忙掏出繡花手絹來掩嘴，腦中卻不由將幾家正在尋親的姑娘們過了個遍，倒還真叫她挑出個符合「要求」的來，她心中暗暗記下，便低頭快快地扒起面吃。
她這廂吃完面，才想去給那姑娘家人報個信兒，剛邁出麵館門檻，迎頭撞上一個膀大腰圓的婦人，還把自己結結實實踩了一腳。踩完，那婦人就直衝裡頭而去，嘴裡喊著「小年哥兒」，連個眼神兒都沒往李媒人身上瞟，甚是跋扈。
這李媒人也不是善茬，因年輕時候將家裡公婆姑嫂都管得大氣都不敢出一個，外面送她了個綽號叫李夜叉，後來改行做了媒人，這才收斂了點脾氣。今兒個被人無端踩了一腳，夜叉脾氣又上來了，扭頭就要破罵：「嘿，你個不長——」。
「李媒人！」李媒婆聞聲定睛一看，竟是余錦年提著個小油紙包跑出來了，笑吟吟地把東西往她手裡一塞，「剛才那是旁邊巷子里的吳嬸娘，找我有急事的，不好意思衝撞了媒人。這是今兒新做的玫瑰糯米藕，還熱乎著，您拿去嘗嘗鮮。」
糯米灌藕眾人常常吃得，但余錦年的灌藕里加得卻是玫瑰醬，玫瑰能疏肝解郁，又有養血之效，與李媒人這樣性子急辣的人吃是很不錯的。
「喲，這怎麼好意思？」李媒人一聽是糯米藕，眼睛一亮，嘴上雖推辭著，手上卻無比順從地接了過來，心裡對余錦年的印象更是往上拔了一大截，只暗自啐罵自家生的是個不求上進的皮小子，不然這樣的肥水怎能讓他流得外人的田！
李媒人提著灌藕笑嘻嘻地告辭，季鴻靠在門旁，看著一扭兩扭走遠了的媒婆，再低頭看看面帶討好笑容的少年，眉間隱隱一皺。
余錦年小跑回來，正要進門，忽地面前平地長出一堵「牆」來，他抬頭看是季鴻，頓時奇怪：「做什麼堵門吶？」
季鴻意味不明地盯著他，片刻，就什麼也沒說地退開了，繼續回到櫃檯後頭算賬，不過撥算珠的手好像格外重了些。
余錦年納悶地盯了他一會兒，直道：「真是奇怪。」
但他也沒多想，朝著剛才急匆匆進門的吳嬸娘那邊去了。
這位吳嬸娘說來也是緣分，余錦年剛來麵館的時候人生地不熟，心裡還亂糟糟的。他心裡鬱悶，就想吃點辣的痛快痛快，於是晚上快打烊的時候，見店裡也沒什麼人了，就用后廚剩下的邊角料給自己做了一碗雞絲涼麵，麻辣口的。
他正趴在櫃檯上嘶溜溜吸面，辣得嘴|巴鼻尖都紅了，吳嬸娘就是這時候走進來的，瞧見余錦年碗里的紅油麵，忽地高興地點名也要來兩碗，一邊苦著臉說這幾日食不知味如何如何。
余錦年一聽，這面不售賣的話就說不出來了，忙鑽到后廚給她做了兩碗。
雞絲涼麵做來很方便，只是個調醬料的功夫而已。是將麻油、豉油、白糖、細鹽與陳醋，以及最重要的辣油，與碗中調和均勻了，把蒸好又放涼的麵條過水一燙，這樣做出來的面更加勁道，加上些順手的豆芽、黃瓜絲之類的小菜，最後捻上一把雞絲，撒上芝麻花生碎，再淋幾滴香油，用時自己用筷挑開攪拌便是，入口時酸酸辣辣，很是開胃爽口。
吃完其中一碗，吳嬸娘展開笑容，把另一碗打包給自家男人帶回去，之後才說起自己來。原來，吳嬸娘夫婦二人是頭幾年從蜀地逃荒來的，流落到信安縣時走不動了，便尋摸了個差事在這裡安了家，這幾年生活也漸漸好了，就愈發想念起家鄉，見了余錦年吃著的雞絲涼麵，想起家鄉的辣味，就勾起了肚子里的饞蟲。余錦年笑道這有何難，便又做了兩道川味小菜與她。這樣也算是認識了。
信安縣人食淡口輕，自那日在余錦年這兒解了饞，吳嬸娘隔三差五就會來一碗麵館打包上兩個辣菜回家，有時家中親戚託人給捎來的鄉貨，或者自家腌制的泡菜，也都一股腦地往一碗麵館這兒送，只把余錦年當成了半個侄兒老鄉。
今日余錦年見她又來了，以為她又是為鄉菜而來，便自然笑道：「吳嬸娘，今天想吃些什麼？」
吳嬸娘長長地「唉」了一聲，將面前冷透的茶水一飲而盡，躊躇了許久，才抬頭握著余錦年的手唉聲嘆氣說：「小年啊，你可幫幫嬸娘！」
余錦年一驚：「這是怎麼了？」
吳嬸娘這才說起事情原委。道是她家的跟著同鄉去學做生意，走了個財運，賺了大筆銀兩回來，二人便不想繼續在城中賃屋而居了，便在城外買了塊宅地，打算自己建房。如今房建了一半，到了該上樑的時候，請來的陰陽師父給看了，就得今日不可。
大夏朝人迷信得很，既是陰陽師父給看好了日子，那不管外頭是艷陽高照還是颳風下雨，無論如何這時辰都誤不得。吳嬸娘絮絮叨叨講了許多，余錦年也就大致聽懂了這上樑儀式複雜，要經過祭梁、上樑、拋梁等步驟方才成事，聽吳嬸娘的意思，這儀式前頭都挺順利的，卻是最後一個環節掉了鏈子——待匠。