42.腌蛋
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煎藥是余錦年的老本行了, 故而手熟得很。
因他貪酒誤事，泡葯這道工序就不得不大大縮短, 但這也不礙什麼大事。倒是之後煎藥長短、次數、加水多少有些規矩，這些多是根據藥物情況來處理的, 譬如輕揚解表類的方子要煎得短些，以防藥效過度揮發影響功效，而滋補類的方子則需小火久煎, 這樣才能使其中成分盡透出來。另外又有些先煎、後下、包煎、烊服之法, 各與方中特殊葯類有關，也就不一一贅述。
對二娘這副葯來說，前後二次, 各煎一炷香的時辰也就差不多了。
余錦年在灶旁點了根香作計時用, 便又取出另一隻砂鍋來，想煮一壺醒酒湯。
這醒酒湯古往今來有許多種類, 有飲酒前預先服用以防醉酒的, 也有治療宿醉翌日頭痛乾嘔的, 種類不一。他今日要煮的湯名為「酒夫人」, 是戲說這湯如家中夫人般溫婉貼心, 知冷知熱，其實是很尋常的一種醒酒茶, 飲來不拘時候, 其中用料也不過葛花與枳椇子。
枳椇子這味葯因現代不常用, 好些藥店都不賣了，在這裡倒是尋常可見，因其長相扭曲怪狀，民間也有俗稱癩漢指頭、雞爪果的，好聽些的則叫金鉤梨，是味解酒良藥。而另一味葛花更是有「千杯不醉葛藤花」的說法。
余錦年抓了三錢枳椇子，杵爛了，與兩錢葛花一起煎煮，小廚房裡很快就升起了濃濃的葯香。
窗外明月高照，這時一道黑影靜悄悄穿過隔簾，在院子當中停下，彷彿是採納日月精華般定定地站了會，又轉頭朝著亮著昏黃橘燈的廚房飄去。
余錦年飲了不少酒，廚間又暖和，在灶邊拿著小蒲扇打了一會風就犯了食困，忍不住昏昏欲睡了，他這邊剛頓了個瞌睡頭，灶間門口便飄來個黑咕隆咚的影子，將他直接驚醒了。
夜幕星垂，秋蟲低語。
那人逆著月光倚靠在門框，面如冠玉，形容卻意外地凌亂，且口中微喘，好像是被什麼追趕著來的，本來高束在頭頂的髮髻不知何時被他折騰散了，頭冠也不知掉在了何方，一頭烏髮垂瀑在肩上，隱隱遮著一側臉龐。
余錦年愣愣看了看他，剛喚了個：「季公子？」
對方沒聽到似的走了進來，坐在余錦年斜後方的一張小杌子上看余錦年煎藥，正是下午穗穗搬出來撕側耳時坐的那張，小木杌子本就是穗穗專屬坐騎，對他這樣身材頎長的男人來說著實小了些，致使他團在那裡很是局促，也不清楚是不是因此而不開心，嘴角微微沉著，也不說話。
這人又是怎麼回事，難不成是一個人在前堂還怕黑，非要追著光亮追著活人氣兒走麽？
余錦年手裡攥著蒲扇，被盯得如芒在背，簡直奇怪得要冒冷汗了。
煮著醒酒茶的砂鍋中咕嚕嚕又滾一開，余錦年忙掀了蓋攪動一番，見差不多了，用抹布裹著燙手的砂鍋耳朵，濾出一碗湯汁來。
季鴻在後頭看了，嘴角沉得更厲害了，簡直要到了苦大仇深的地步。
葛花和枳椇子俱味甘，因此這湯藥茶雖呈茶褐色，實則並不如何苦澀，余錦年看他深惡痛疾的表情，也不願與醉酒的人計較，自覺又從櫥櫃中抱出一罐蜂蜜，淋了兩勺后拌開。又自院中舀了些井水，隔碗浸著降溫，因為酒性熱，而醉酒之苦又多是濕熱作祟，因此醒酒茶湯之類皆是稍微放平冷了一些才好入口。
季鴻垂喪著頭任他來來去去，想把自己藏在陰影里別叫他看見才好，直到那茶碗都端到自己鼻子底下了，忽視不得了，這才抬起了眼睛，盯著端碗的那隻手看。
「季公子……季鴻？」余錦年舉得手都累了。
季鴻聽見自己名字，僵掉的眼珠子才動了兩動，他使勁抿著唇作痛苦萬分狀，好像余錦年端的是碗爛泥臭蝦湯般，他掙扎了會，才似下了好大一個決心，皺著眉頭問道：「非喝不可？」
余錦年點點頭：「非喝不可。」
兩人互相瞪視著，誰也不讓誰。可惜余錦年是個臉皮厚的，任季鴻拿萬年寒冰似的眼光在自己臉上刮，也仍是笑吟吟地舉著碗。他們就此僵持了一會，余錦年拗不過他，只好做出了退步，與他商量道：「這樣如何，我喝一口，你喝一口，若是苦了，你就吐出來。」
季鴻想了想，覺得這很公平，不吃虧，於是眨眨眼表示同意。
余錦年抬手將茶碗在嘴邊飛速一比，就往季鴻臉前送去，道：「該你了。」
季鴻皺眉：「你沒喝。」
余錦年企圖哄過去：「我喝了。」
季鴻很執著：「沒有。」說著身子朝前一傾，貼著少年的嘴|巴嗅了嗅，眉心一蹙，眼睛裡帶著一種「看吧被我抓住了你就是在騙人」的無聲譴責，更加確信地說：「就是沒喝。」
「……」余錦年被臉前酥|癢的氣流擾得一怔，還聞到了季鴻身上一種淡淡的熏料味道，可偏生此時季鴻滿臉的無辜狀，似受了騙而委屈兮兮的孩童一般，讓人不知如何應對。他生怕季鴻又湊上來聞自己嘴巴，忙往後撤了撤，實打實地喝了一大口，才將碗推給對方，見季鴻扔一臉懷疑，哭笑不得道：「這回真的喝了，你總不能再到我嘴裡檢查吧！」
季鴻看了看他唇上沾著的亮晶晶的液體，很是不滿地接過碗，擰著眉頭盯著碗里葯湯看了許久，才探出一點舌尖沿著碗沿舔了舔，在嘴裡品一品，嘗著確實有甜蜂蜜的味道，才不甘不願地喝下去。
余錦年見他如此地怕苦藥，心中忽而有了主意，想出了明早要做什麼小食來。
季鴻獃獃地捧著碗，看他從櫃中拖出一隻袋來，裡頭是紅紅的豆子。
這豆子就是常吃的紅飯豆，而他前世以訛傳訛說有劇毒的其實是另一種植物，半紅半黑名為相思子，才是「此物最相思」里的正主，食后腸穿肚爛，但別看它有劇毒，在部分少數民族中竟還是一味難得的險葯。這一想又忍不住想遠了，余錦年忙用木盆盛出幾斤紅豆來，洗了兩回去掉雜質，再加井水沒過豆子，準備泡上一|夜，明早好做炸糖餃。
炸糖餃本來並不費功夫，就是那普通餃子皮兒包上白糖餡，過油炸至金黃即可。不過余錦年要做的炸糖餃裡頭，可不是包白糖那麼簡單，他打算做個紅糖陳皮豆沙餡，既有甜爽口味，又能有理氣健胃的功效，麵皮也計劃著揉兩三個雞蛋進去，擀得薄一些，這樣糖餃兒被熱油一炸，會愈加的酥口薄脆。
他剛籌劃好，灶台上的第二根計時香也燃到了盡頭，爐上藥罐里咕咕嚕嚕喘著白氣，將蓋兒頂得叮叮響——二娘的葯也煎好了。他抽了灶下的火，用抹布包著手將葯湯濾出一碗，與二娘送去。
臨走前，余錦年特意看了眼小杌子上的男人，見他睏倦地沉著頭，還是有些不放心地說：「灶上還燙著，季公子你可千萬不要亂動，等我一會兒回來便送你回去。」
誰知這一去竟耽擱了不少時間，原是二娘覺得口渴，又因為夜重了不願再叨勞辛苦了一天的余錦年，便起身喝了兩口桌上的冷茶，這一喝不要緊，反而牽扯出了老毛病，胃痛萬分，余錦年敲門進去時正好看到二娘靠在床邊疼得直冒冷汗。
余錦年忙從櫃中拿出一條手巾給二娘擦汗，扶她上|床歪躺著，給按摩了好一會的止疼穴位，又聊了會子天轉移二娘的注意力，等她好容易覺得舒服些了，好歹能露出個笑容來，才囑她將葯喝下，看她慢慢側躺下迷迷糊糊地睡了，才悄聲退出來。
也不知二娘還能有幾日了。余錦年長嘆了口氣，一時也有些傷感。
這一折騰就是半宿，等余錦年在睏倦中想起自己似乎還忘了個人，忙不迭地跑到廚房裡看那人還在不在的時候，發現季鴻竟然依舊端坐在小杌子上，腿上歪斜著一隻空碗，頭也垂靠在旁邊的櫃邊上，沉沉地睡過去了……也不知這男人怎麼就這麼老實，叫坐哪坐哪，叫等著就等著，動也不動。
哎，且當是，一壺濁酒喜相逢罷。
余錦年彎下腰，用自己纖瘦的小身板架起季鴻來，踉踉蹌蹌地送到了自己的房間，給人脫了靴子外衫，鬆了松裡衣系帶，還體貼地給人蓋上被子，又怕蓋多了悶著酒氣不好發散，這一番伺候下來，自己簡直跟是人家小媳婦似的了。
「你也真是心大，就這樣睡在別人家裡，早晚要被人賣了。」余錦年摸著他褪下來的衣物，都是軟細滑手的上等料子，哼，若是遇上個心貪不正的，這時候就該把你扒光，衣物細軟拿去典了，人賣到蒔花館里去。
蒔花館是信安縣最紅火的一座南館，男色對大夏朝內的達官貴族來說只是一種雅痞，因這幾年「有的人」在青鸞台上風頭盡出，卻只留下一段飄渺無蹤的傳說，反而更是點燃了那群紈絝貴族們的好奇欲，像季鴻這樣貼合傳說的「仙風道骨」款的漂亮人兒正是眼下最受士族貴子們歡迎的類型。
這些都是有次蒔花館里的跑腿小童來買糕點時多嘴說來的，余錦年閑著無事便多聽了兩句。
他自然是不可能真的賣季鴻的。
「哎呀，所以說，心地善良說得可不就是我么……」余錦年喃喃自戀兩聲，打開櫥門掏出另一套被褥來，往床前地上一鋪，就算是今兒晚上的床了。
剛舒適地閉上眼睛，抓住了點周公的衣角，就聽見頭頂傳來幾句呢喃，他以為是季鴻醒了要喝水，也知道醉酒的人缺不得水，不然這一整夜都會渴得焦躁，便摸黑起來，盛了一杯溫水，將季鴻扶在自己肩頭，一點點喂他。
但別說，這人雖是又醉又困，渾身軟綿綿的架不起來，人卻很是乖，余錦年叫張嘴就張嘴了，照顧起來不怎麼廢功夫。窗柩間透進薄薄的月光來，灑在季鴻裸|露在外的脖頸與鎖骨上，泛出玉白而又微粉的色澤，正是說明他身上酒氣在漸漸發散。
余錦年擱下茶杯，剛要鑽回自己的小被窩裡去睡覺，季鴻突然就將他手一把抓住，緊張喊道：「二哥！」
余錦年還在糾結酈國公姓季姓王的問題，那邊雪俏姑娘已經吃完了一塊蓮蓉餡兒的冰皮月團。
蓮蓉是余錦年的拿手餡，是取個大飽|滿的白蓮子，剔除苦芯，以清水久煮，至蓮子肉軟爛時，撈出用石臼碾碎成泥，反覆過篩，之後加入蜜糖、桂花和籽油，再撒入一小匙鹽粒——正所謂「鹽能引甜」，甜蓮蓉里加入一點點鹽，能夠豐富口感，使蓮蓉味道更加醇和——然後便是將攪拌好的餡料泥用小火慢炒，直到餡料乾濕合宜，便能用來捏團了。
這蓮子性平味甘澀，能夠護精氣，補胃虛，安心神，也是一件養生好物。而加了桂花的蓮蓉更是芳香宜人，回味無窮。
雪俏吃完，很是滿意地點點頭，又抿了茶清口，才開口說道：「許久沒吃上這樣地道的蓮蓉月團了。倒是讓我想起了還在家中頑皮的日子，那時家中富裕，也不覺得這蓮蓉小餅是好東西，還扔過不少，如今想來真是暴殄天物。」
她笑了笑，卻愈顯得眼中愁緒萬千：「你做了這許多，我獨自也吃不完，不如送給姐妹們都嘗嘗。」說著招來清歡小娘，支她拎著剩下的月團下樓去。
清歡朝余錦年眨了眨眼，做了個鬼臉，才抱著食盒跑開了。
房中只余他們二人，桌上鏤空葫蘆熏香爐里裊起淡淡的青煙，余錦年見清歡走遠了，遲疑問道：「雪俏姐姐可是想托我辦什麼事？」
雪俏這才起身，從床下的一隻木箱中取出一個小包袱來，接著又從妝奩盒裡拿出一隻玉鐲。玉鐲清瑩透亮，水頭長，碧色青翠，一看就是上等的好玉料子。她將這二樣東西擺在桌上，又拿出一個錦繡錢袋，無需打開看，只聽那沉甸甸的袋子落在木桌上的聲音，便能猜出裡頭定是錢財不菲。
可余錦年還是想低了，當雪俏打開錢囊時，他驚得張了張嘴——竟是一小兜金銀混珠！銀多金少，滿滿當當，但僅是如此，就已經是余錦年所見過的最值錢的東西了。
這架勢，莫不是將全身家當都掏出來了？
雪俏神態自若，並不因為這兜錢財而有什麼難捨之情，她對余錦年躬身行禮，說：「雪俏確實有一事想請年哥兒幫忙。」
余錦年忙站起來：「姑娘直說便是。」
雪俏道：「不瞞年哥兒，我家中以前也是殷實之戶，後來發生了變故，我才流落至此。前些日子，我才託人打聽到，爹娘都已經……」她低頭沾了沾淚，深吸了一口氣繼續說，「我身處這是非之地，有諸多無奈，也有諸多禁制。這倚翠閣是進得易，出得難，所以想勞煩年哥兒，幫雪俏尋覓一處清凈之地，為我家人立一個衣冠冢，也算是全了我身為女兒的孝道。」
還以為是什麼了不得的大事，原只是立冢祭拜，余錦年忙勸慰了兩句，答應下來：「雪俏姑娘若是信我，我幫姑娘便是，但就算是請陰陽先生給物色一塊風水寶地，也委實用不上這麼多的銀錢。」
雪俏搖搖頭：「免不了左右打點，再者買香壇瓜果、動土動碑也要用錢，到時若是用不完，年哥兒再還我就是。」
余錦年本也不是貪圖人家錢財的人，只是雪俏的話都說到這個份上，他也就不好再說什麼，雖然對雪俏的請求還有些說不上來的疑問，但也只能先點頭應下這樁事，又詳細地問她有些什麼要求。
告別了雪俏，余錦年拿起包袱和銀兩，下樓去尋清歡，再怎麼著，也得將他們麵館唯一一個還看得過去的食盒取回來啊！樓下歌舞已罷，整個倚翠閣里莫名的清凈，余錦年這才意識到，原來不知不覺間，竟與雪俏說了這麼久的話，也許是觸景生情，又或者是臨物感傷，雪俏今天的話好像格外的多。
眼下已過正午，莫說是倚翠閣，就連街市上的酒坊食肆也都該售凈了酒，準備扯下望子回家過節了。
來了這麼久，不知道麵館怎麼樣了，季鴻能不能忙過來，余錦年想著匆匆跑下樓梯。台下的小妓們正聚在一起，吃著他拿來的冰皮月團，見他下來了，也不讓走，扯著他東聊西聊。
「這就是年哥兒么，好俊俏的小官人，怪不得能入雪俏姐姐的眼。」
「聽說年哥兒不僅能燒菜，還懂醫術呢，小官人快給我看看，我這最近總覺得手上發癢，是怎麼回事呀？」說話的是個十指塗丹的小妓，還未開面，正是清新窈窕的豆蔻年華，正伸著手叫余錦年給摸摸。
「定是欠抽了，快打兩下。」一個小妓打了下她的手，兩人笑鬧起來。
「你才欠抽，快過來，讓我疼疼你！」
幾人推推嚷嚷地玩起來，余錦年被困在其中，周圍香粉翩翩，薄袖振振，簡直是跟捅了蝴蝶窩一樣。他正愁如何脫身，忽聽不遠處嘩啦啦一番聲動，似乎是什麼人將什麼東西打翻了。
余錦年踮著腳往樓下看，地上散落著些字畫書冊，一個跛腳小婢摔在地上，她抬起臉時，余錦年看見她右臉有一塊紅色圓形胎記，竟是幾乎佔了半張臉。
「哎呀，真晦氣，這麼丑還跑出來作甚？莫嚇著別人！」
小婢聞言雙肩一抖，卻仍是一聲不吭地低頭撿物。
姑娘們紛紛轉頭去看熱鬧了，余錦年兩手在闌幹上一撐，衣袂一掃，只聽周圍小妓們一聲驚呼，他就颯爽地雙腿一抬，直接跳了下去，正待拿了食盒就跑，身後剛站起來的跛腳小婢好似又被人推了一下，繼而嗚嗚咽咽起來。
推人的低頭看了看她，嚇了一跳：「呀，你這眼是怎了，看了什麼不該看的，竟長了針眼！」
那小婢也知道丑，地上東西也不要了，忙捂住眼急著要走，誰知就這樣徑直一頭撞在了余錦年身上。
「對不起對不起……」她抬起頭，看見是個身姿挺拔的小郎君，耳頰一紅，扭頭退避。
余錦年忽地伸手將她抓住：「稍等！」
小婢嚇得一哆嗦：「我、我不是掛牌的姑娘，真不是……」
「我曉得。」余錦年一笑，「你眼睛難受不難受，我能給你治。」
「真的？」她巴巴望著余錦年，語氣急切，但不過片刻又消沉下去，「可我……我沒錢請郎中，也沒錢買葯。」
余錦年道：「不用藥，一根繡花針即可。」
「啊？」小婢以為自己聽錯了，疑惑道，「繡花針？」
其他妓子也涌過來：「真的一支繡花針就能治針眼？上次樓上的紅菱姐姐可是足足吃了一周的葯才好！而且眼睛腫得都沒法見人了。」
那小婢雖樣貌平平，又有紅斑覆臉，卻也是十分愛惜自己皮囊的，她見過紅菱得針眼，那隻病眼紅腫疼痛，丑便罷了，還聽說若是不留神，整隻眼都會爛掉！她本是被拐子從自家門前抱走的，雖那時年紀小，早記不得自己是來自哪府哪戶，甚至連親生爹娘的樣貌也記不清了，就算被賣進了倚翠閣，卻仍心有期盼，想著哪天能脫離苦海回家去。
一想到要是爛了眼睛，爹娘嫌她丑，不要她了，頓時遍體生寒，害怕地邊哭邊扯著余錦年的袖口：「我治！只要不爛眼睛，怎麼都行！」
余錦年哭笑不得，不過是個麥粒腫而已，雖說當下醫療水平不及後世，多有失診誤診，卻怎麼也不至於能爛了眼睛。他仔細查看了小婢的眼睛，左眼下有一硬結，稍紅微腫，應是麥粒腫初起，且那小婢自己也說，得了這東西才兩天，但痛脹發癢，又不敢揉弄。
診罷，余錦年回頭朝其他看熱鬧的人道：「勞煩給拿兩隻繡花針，針不能是銹的，一定要擦凈，再來一碗烈酒，和一小塊洗乾淨的布團，這三樣東西都要用沸水煮過。」
兩個小妓忙跑去準備東西，燒水的燒水，倒酒的倒酒……看熱鬧的依舊圍著余錦年看熱鬧。