22.杏仁豆腐
第二十二章——杏仁豆腐
由於余錦年就蛋羹是甜是鹹的問題毫不妥協, 且大有「甜蛋才是人間正道！」、「你若不吃這朋友就不要做了！」的氣勢。
最終還是季鴻做了退步, 他端碗過來, 神態嚴謹地審視著這碗不知該如何形容的蛋羹。其實也不是多麼難以下咽，反而口感甚是嫩滑甜香, 只不過他頭二十年來只吃過鹹蛋羹, 尚不知這人世間竟有甜蛋羹這般逆天的東西，一時間有些無法接受。
季鴻舉起碗來，嘆道：「罷了。」
余錦年笑嘻嘻地托腮看他，待他吃了半盞，最後實在是吃不下了，還要問他：「好不好吃？」
這可真是明知故問地難為人了，說好吃, 有悖本心，說不好吃, 又怕折了少年為他做蛋的一番好心, 季鴻猶豫一番, 只好道：「別有滋味……」
余錦年接過碗，季鴻以為他是要收走, 誰想他竟是直接將剩下的小半碗蛋羹吃凈了，不僅沒有絲毫嫌棄的模樣, 還擦擦嘴道：「唔，明明挺好吃的么。」餘光瞥到季鴻啞口無言的表情, 他又哈哈笑道：「好啦, 知道啦！下回就給你做鹹的。」
「……」季鴻更加的無言了, 莫非他爭執半天，且如此頑強固執，就是為了叫他親口嘗嘗甜蛋羹是什麼滋味，然後看他究竟是什麼表情？
真可謂是十分的孩子氣了。
也不知是不是因為剛吃了甜羹，季鴻看著他，覺得口中滋味更勝，讓人遍體生甜。
好像甜蛋羹……也不是那麼難以接受了。
「咳咳……」季鴻搖搖頭收回視線，突然低頭用力咳了幾聲，面色也因此泫然紅潤，大概是還在病中的緣故，他說話聲十分地低沉，彷彿是一枚珠玉從絲帛上沙沙地擦過去了，骨碌地滑進人心底，道，「你過來。」
「嗯？」余錦年納悶地眨了眨眼，俯身湊過去聽他說話，心虛道，「怎麼啦？」心裡卻說，不就是逗你吃了一碗甜蛋羹而已么，開個玩笑，不至於如此小氣地要打我吧？
見季鴻抬起手來，余錦年脖子一縮，卻只感覺耳後一涼。
季鴻指尖碾著一點白白的小粉粒，似乎是從他發上捻下來的，道：「這是沾了什麼？」
「呃……鹽粒子，不小心弄上的罷。」余錦年看了眼，隨手扑打兩下，原是他剛才取鹽罐腌排骨，突然覺得頭皮癢，便就手撓了撓，大概就是那時沾上去的。
季鴻低聲道：「毛毛躁躁。」
他如此淡然的語氣，說不好究竟是嫌棄，還是只是單純的評價。余錦年要轉身去拿銅鏡，季鴻卻先他半分出了手，將他往前一帶，極具耐心地撲掃乾淨沾在髮絲上的鹽粒。
余錦年被拽得一個踉蹌，險些就撲倒在他身上了，現下又僵著不敢動，他抬起眼帘，看到季鴻正注視著沾著鹽粒的頭髮，並沒有在看自己，便大膽地盯著他瞧了一會，這人的眼珠平日看是一派魆黑的，故而顯得冷硬而不近人情，但當有烈日璨陽時，再仰頭看他，又會發現他眸子其實是一種冷色，只是不分明罷了，很是好看。
不料季鴻突然垂下眼帘來，與他的視線撞上了，兩人對視一眼，季鴻道：「莫非季某的眼睛里也有鹽粒？」
余錦年面不改色道：「那倒不是。」
季鴻問：「那是如何？」
余錦年道：「你可知道青鸞公子？」
季鴻微微一頓，道：「略有耳聞。」
余錦年略有所思地又將他觀察了幾眼，道：「世人都道，青鸞公子是天下第一美、天下第一仙，天下第一的文采卓然，你說……你和他比，怎樣？」
「這如何比得？」季鴻似笑非笑地看著他，好像這個問題真的是非常好笑了，能叫他這個冰塊精也能露出這樣綳不住的表情來，「總不至於讓季某自己大言不慚地說，我比天下第一的人物還要美、還要仙、還要文采卓然？」
余錦年道：「那也說不定，指不定那公子其實嘴歪眼斜，羞於見人，只因為詩寫得好，便被人訛傳出許多風|流韻事、是謫仙下凡……你看，前朝許多雅士不就是這樣訛傳出來的么？不然為何只聞其詩，不見其人。」
季鴻真的好險要綳不住臉皮了，他想了想，道：「慚愧，我也不知。」
「知道你不知，逗你玩罷了，畢竟也沒人真的見過青鸞公子長什麼樣。」余錦年笑眯眯道，他收了碗勺，要去給季鴻煎藥。
季鴻懶綿綿地說：「或許曾經與你擦肩而過，也說不好呢。」
余錦年回頭看看他，聳聳肩膀笑道：「也許呢。」
季鴻沒有說話，望著他的眼神頗有些意味深長。
* *
季鴻這一病，倒是讓余錦年猛然間體會到了他的好處，雖說季鴻此人基本算是個生活能力上的九級殘廢了，但幫著端端盤子、傳傳菜，或者收賬買單、招呼客人還是挺順手的，這幾日他忽然病倒，真是讓余錦年累得夠嗆，晚上睡覺時都要先朝他拜一拜，乞求他快快好起來。
這日季鴻終於退了燒，好了大半，只還有些余咳，便走出來在院中靜站。
余錦年正在廚間與他做一道有止咳定喘之效的杏仁豆腐，和能夠斂肺補虧的白果雞丁。
杏仁豆腐也算是道名點了，南南北北都是常見。上午余錦年就已經將二兩甜杏仁用熱水泡好，撕去紅衣，和半兩白米一齊在甜井水中浸泡著，眼下便直接拿來磨漿，再去滓濾渣，只留下順滑的漿液。
然後起鍋，小火，用少許清水煮化白糖，再慢慢將白漿一點點倒進去，隨倒隨攪，以防落鍋，也不能攪動太快，否則就要起沫，如此充滿耐心，攪至漿液漸漸濃稠，散發出熟杏仁的香味。此時，就可以盛出，隨後晾涼食用。
若是在炎炎夏日，還能做成冰碗，甚是消熱解暑。只不過季鴻眼下最沾不得涼，就是用井水鎮一下，余錦年都沒敢。
將白果雞丁所用的雞丁都切成小指頭大小，用粉漿、醬、蛋清稍裹腌漬上。
他到院子中取白果，抬頭看見季鴻在院中，白衣煙氅烏靴，仰頭望日，神色恬淡平和，真有些仙人遺世的孤綣風姿，當即雙手合十又拜一拜。
季鴻垂目看來，不由笑道：「經你一拜，季某怕是要折壽三年。」
余錦年擺手：「不會不會，有我呢。之前那大和尚不是說嗎，我福德圓滿，是前世有大功德的，分你一點，肯定能續回三年啦！」
季鴻莞爾，心道還是頭一回聽說，有人要將自己的福德分給別人的。他道：「那倒是要全仰仗余先生了。」
「好說，好說。」余錦年老神在在，又指了指廚間，「我做了杏仁豆腐，這正要炒白果雞丁，你自來吃，我過會兒要去葯坊再抓些葯。」
季鴻以手撫腹，道：「這些日子動得少，吃得多，腹上平白添了二兩。」
「胖了好胖了好！」余錦年也上手在他肚皮上一通亂摸，確實比之前手感好了不少。
季鴻低頭看著少年的發頂，忍不住又抬手揉了下。
余錦年大叫：「你又摸頭！」
「禮尚往來罷了。」季鴻眯著眼睛，微微勾唇。
余錦年氣得回去將白果雞丁胡亂炒好，便揣著袖子上街去抓藥了，季鴻虛虛倚著門框目送他遠去，氅下白衣掩映，不過他這衣也不是慘素的白衣，仔細看來，衣角袖口都隱隱綉著層疊小葉，迎著日光有些發亮，彷彿是裹著銀線般，且腰間懸系著一枚卵圓玉佩。
他的私物余錦年向來是不過問的，以前季鴻還掩著些，只穿看上去平常不打眼的青衣，後來余錦年隱隱約約猜到他背景不凡，二人雖沒說破，但也算得上心生默契，各不拆穿罷了，於是季鴻也不如何費心遮掩了，發冠玉佩紛紛拿出來帶。
可見他雖是個離家出走的小可憐，卻還是面子裡子一個都丟不掉，很是注重儀錶。且回回晚上脫了衣，都必要疊得整整齊齊，哪裡像余錦年恨不得扔的漫天都是，就差第二天上房攀梁地去撿衣服。
余錦年懷疑他是不是有整理癖。
正揣著袖子勾頭塌肩地游移到平康葯坊，抓了季鴻需吃的湯劑，又買了些常用的藥材好做菜，聽見隔壁壽仁堂不知道在鬧什麼，他拿手指頭勾勾著藥包的小提繩兒，出門去溜了一眼。
從眾人前言不搭后語的說法里，他聽得好像是縣中一戶鄉紳富豪家中姨娘生了病，指明要壽仁堂一位老先生診看，然而葯僮卻道老先生已經辭診北上，是被縣令派人送去了京城，給那位酈國公家的小公子瞧病去了。
結果病人不依，葯僮也不饒，這才爭吵起來。
余錦年看了會兒熱鬧，心道，那酈國公家的小公子可真是好大的陣仗，他生個病，能令當今天子廣發善帖，招天下名醫齊齊北上，如此勞民傷財，這位小公子可真是貴不可言。
家中那位季公子也是姓季的，之前百般掩藏自己身份，還哄騙他說酈國公姓王，想來也差不離是這位酈國公家的什麼子侄親戚，總之定然也是貴族世勛，人中龍鳳，卻不知他為何要偷偷摸摸跑到南地來，為了蹭吃蹭喝，還騙他說遭遇流寇無家可歸。
余錦年腹誹道，哼，長的儀錶堂堂，其實是個說謊精。又說，這人最重要的就是長得美，所以就算是說謊，也總能讓人輕易地原諒他……如此云云，他將季鴻在肚子里翻來覆去地褒貶了遍，最後頓了頓，又咕噥道，不過他雖然說了兩回謊，人其實還是不錯的。
路上旁人見他一路走，一路嘟嘟囔囔自言自語，宛如神志上有毛病，紛紛躲開了。
但就有那天不怕地不怕的，非要跑上來與他「打招呼」。
「喲，小美……咳，小公子，一個人上街買葯？最近啊世風日下，人心不古，這指不定道兒上就打哪兒蹦出來個不懷好意的歹徒搶匪，前兩日就有個姑娘，就自這長街上被人擄走了，至今還未破案呢，真是令人痛心疾首啊！」說話者彷彿真的十分痛心，還拿扇柄用力錘了錘胸口，之後又說，「在下姓姜名秉仁，敢問小公子如何稱呼？哎，如此看來，你我二人去處相同，不若姜某伴你一程？」
什麼，薑餅人？
余錦年噗嗤一笑。
姜秉仁一愣，更是神采奕奕，還以為是小美人嬌羞之舉，愈加得意地將手中金絲雪梅扇扇得飛快。
余錦年腳下一遲，抬頭看了看這位薑餅人小少爺，約莫也就十六七歲，穿著寶藍色綉如意紋的織錦緞箭袖，腳踩紅靴，神色飛揚，一雙杏眼盯著他眨啊眨。余錦年擔憂他怕是還沒將別人的魂兒勾出來，先將自己的魂兒從眼皮子里眨出來了。
他愣了會，盯著這位看了半晌，並不認得。心道，這光天化日的沒蹦出別人來，就蹦出您一個了，這不懷好意、人心不古，說的豈不就是您自個兒么？
那人見他不言不語，搖開扇子，繼續趁熱打鐵道：「就這麼定了罷！走！你去哪兒？」
「……」
余錦年覺得，這種人，你越是理他就越是麻煩，索性不理不睬地往前走，誰料那小少爺彷彿是個沒眼力見兒的，一路從城東跟他到城西，還好幾次險些就將「小美人」三個字給喊出口了，可見輕浮功力非同一般。
他雖是受七大姑八大姨的喜愛，整日被誇清秀、俊俏，還三天兩頭地想給他說姑娘，卻也知道這裡頭恭維成分較大，當不得真，但他確實還從沒遭遇過被一個男人厚著臉皮糾纏上一整條街的際遇。
余錦年不由反省，難不成我與那美人季鴻相處了一段，還能潛移默化地變漂亮不成？不然我如此弓著背走，也能有人老眼昏花地上來搭訕？
就如此拖著個喋喋不休，自作風|流瀟洒的尾巴，走了一路，余錦年忽然停下腳步，扭頭問道：「姜、姜少爺……您吃面？」他努力忍了，才沒真的笑出聲來。
那人一頓，抬頭一看，一碗麵館。
嗯，好像有點眼熟？
季鴻見少年出現在麵館門前，正與什麼人說話，那人被另半扇門板擋住了，看不真切，他眼下已脫了煙色大氅，僅穿著荼白色長衣走出來，墨發披散，眉眼低柔，迎出來時衣袂翩動，掩著衣下兩條筆直修長的腿，真真然是姿容卓越，俊美非常。
那跟了余錦年一路的薑餅人仰頭一瞧，頓時眼中光彩四射，繼而唰得一聲推開摺扇，道：「這不是……」頓了會，實在是沒想起來人家叫什麼名兒，又或者是壓根忘了問他叫什麼了，總之無所謂了，便輕咳一聲，十分不自然的躍過了這一段，道，「那什麼……咳，公子嗎，別來無恙呀？」
余錦年乜他一眼，心道，誰跟你別來無恙？
又抬頭去瞧季鴻，無聲問道：你跟他別來無恙了？
季鴻無言，臉色卻垮的厲害。
而薑餅人大兄弟卻絲毫沒有發覺有什麼不對，今日叫他撞了大運，一連碰上兩個美人兒，怎能說走就走？於是大跨步邁進麵館，挑了個還看得過去的地兒坐了，張口就道：「不是吃面嗎，來份鮑絲蟹黃面。」
「……」余錦年忍住翻白眼的衝動，道，「不好意思，小店沒有鮑絲，只有肚絲。」
薑餅人兄一下沒反應過來，傻望著他：「肚絲？」
余錦年抱臂道：「就是豬的肚胃——啊，也就是姜少爺吃罷飯，肚子裡頭盛東西的那塊兒，這豬肚也在豬身上差不多的地兒。這生肚割回來以後哇，先拿剪刀剪了，翻出裡層，刮掉血水和肚壁上的黃|色粘液，然後拿鹽、醋和麵粉，反反覆復地揉搓，不然肚上又腥又臊難以下咽，之後燒熱水，煮后要再洗，還要切去脂污和穢物……」
姜秉仁忙道：「打住、打住。」
「怎了，馬上就說完了。」余錦年疑惑，無辜地看著他，彷彿是在誠心誠意地介紹吃食，「這穢物啊……」
「停！」姜秉仁捂住耳朵，他簡直想拔腿就走了，可就這樣走掉實在是沒有面子，只好硬著頭皮說，「那個，我就要一碗蔥油麵，蔥油麵好吧？」
余錦年剛要張嘴。
姜秉仁崩潰道：「我不要聽油是怎樣造的，也不要聽蔥是怎樣來的！千萬不要告訴我！」
「哦。」余錦年本來也沒想說，只是薑餅人兄都這樣講了，他也就順風扯旗，勉為其難地道，「那好吧。」
走了一半，回頭看了眼薑餅人，彷彿是受了莫大的摧折般，正垂頭耷腦，奄奄一息。他又轉眼看了看季鴻，朝他招招手，笑道：「季先生，你過來。」
季鴻見了他的笑容，覺得后脊發涼，雙腳沉重。