第一章 山水圖
大炎國西隅，坐落一座綿延百裏的山脈，名為漓山。山間林木茂密，怪石嶙峋，生活大量珍禽猛獸，尋常時候，這裏也是人跡罕至。
澤林鎮，距離北方的漓山約十五裏，乃‘澤林卿’的守護之地，在周圍一帶，亦可算是商業重鎮。特別到了七八月份澤木的成熟期時，來往的遊商是絡繹不絕。
清晨，北風呼嘯，雪花飄零。
小鎮中心集市廣場一側，有棟木質的三層建築，店名與小鎮同名，典雅的風格看上去與周圍的環境格格不入。
此時，澤林客棧三樓靠北的房間裏，已然亮起了燭光。一個老人坐於床榻前閉目沉思。他看上去八十上下，一對魚泡眼，一隻酒糟鼻，枯瘦的身板微微有些彎。
呼~
老人忽地掀起被子，拿著燭台，下床來到一旁的方桌前，從袖口拿出個深棕色獸皮袋。他把手探入半尺大小的獸皮袋裏，搗鼓了一陣，從裏麵拿出卷泛黃的畫卷。讓人嘖嘖稱奇的是，畫卷的寬度接近兩尺，怎麽看，獸皮袋應容不下才對。
老人把畫卷放於方桌之上，用燭台壓住了畫卷一頭，既而緩緩地把畫卷打了開來。很快，一幅因歲月侵蝕而變得有些泛黃的山水畫，呈現在了他的麵前。
畫上有山，有水；有林，有霧；有鳥獸，也有蟲魚。作畫者用筆灑脫豪放，寥寥數筆，竟讓畫活了。每次觀看此畫，老人宛如走入畫中，心境也能從中得到些許明悟，似乎此畫蘊含一絲道韻在其中……
少頃，老人才從心靈的震撼中恢複過來。
燭光搖曳，老人的臉明暗變幻，使得他那被歲月刻於臉上的皺紋，更加的深重。
燭台壓著畫卷，老人卻不擔心會誤燃，隻因此畫所用宣紙，乃鐵檀木所製。鐵檀木極其稀少，生長的條件極為苛刻，據說隻存在於萬米高山之上。用它製成的宣紙，除了水火不侵，蟲蟻不咬之外，更是能保存萬年不朽，是記錄上層功法秘籍、魂卷陣圖的最好紙張。
這幅山水畫，不提畫中涉及到的寶藏，單宣紙的價值，就不可估量。
此時，老人把視線移到畫中標注有十邊符號的地方，它是畫上七個未知符號當中的一個；在十邊符號之下，畫了座青山；山間雲霧繚繞，古木蔥鬱，怪石嶙峋，宛若一派仙家勝地。
老人這六百多年的尋找，也是直到幾天前，才認定畫中的青山，正是離此不遠的漓山。
“希望，這次不再讓我失望！”
念及此處，老人把手指放到畫中漓山的位置，再根據七個符號與之的關聯，開始仔細地研究起來……
與此同時，澤林鎮鎮北民區，慈幼園一間孤立破敗的小屋裏，忽地傳出一聲淒厲叫喊——
“不！”
隻見一男孩猛地驚醒過來，見到不足十平的屋裏是灰蒙蒙一片，情急之下，雙手雙腿一陣亂舞，被子也被他給踢下了床，幸而他眼角的餘光瞥見窗外的點點亮光，這才讓他的心稍微安定下來。用手擦了擦滿是冷汗的臉，隨即他雙手抱腿，把頭枕在了膝蓋上。
男孩看上去十歲左右，身板瘦瘦的，長得倒是眉清目秀。
剛才在夢裏，男孩看到前方有兩個朦朧背影，既而有個聲音告訴他，這兩人是他的親身父母，於是他迫不及待地追了過去，眼看就要追上，前方二人卻是突兀消失，情急之下他醒了過來！
男孩全名叫宋星，五個月大時，被遺棄在慈幼園門口；後被這裏的園長顧姨看見，於是把他收養在了慈幼園。
呼~呼~呼……
屋外不斷傳來北風聲，不時會從木板牆縫中鑽進，讓室內的溫度更低，小屋隨時像被風刮走一樣。
冷不丁打了個寒噤，這時他才想起，棉被已被他踢下了床，於是趕忙下床拾起，隨手拍了拍灰塵，既而側身靠在床頭，把棉被裹在了自己身上。被子很薄，散發一股黴味，不過他早已習慣。
過了片刻，宋星坐直了身子，盯著左腕處的紅繩結，上麵還穿了七個紋路古樸的橢圓青銅環。這是宋星的父母留給他的唯一物件，時時刻刻他都會帶在身上，就算衝涼洗澡時，也同樣如此。
“爹、娘，我一定會找到你們的，到時我倒要問問，當年你們為何要棄我於不顧！”思忖到此，宋星的目光變得堅定起來。
揉了把臉，宋星下床，穿戴完畢後來到窗邊，透過透明紙窗戶看向了窗外。
“難怪天這麽冷，原來下雪了。”他眉頭擰成了一團，心想道，“年關將近，未來一段時間，氣溫會更低，到那時，不知又要凍死多少人？”去年的冬季，慈幼園就因為缺衣少食而凍死兩個孩子，今年的處境，隻會比去年更糟……
宋星望著窗外的風雪，思忖今天是否還去鎮北練武場。隻不過，他這個念頭轉瞬即逝，在這個強者為尊、適者生存的世界，想要存活下去，自身實力才是根本。
“還有兩個多月，鎮上舉辦的武者選拔賽就將開啟，到時我隻要被某位貴族‘士’選上，便可跟隨在他的身邊，從而學習到更為高深的武道。”
宋星從六歲時開始，每天都會堅持訓練，近四年的努力，為的便是參加這個武者選拔賽，這是他目前階段最為明確的目標。
“隻是，如何湊夠參賽費？”
一想到這個問題，宋星就一陣頭大。五十銀的參賽費，說多不多，說少也不少，它可以讓鎮上一個普通的四口之家，過小半年了！以往他跑跑腿、拾拾荒、打打獵、砍砍柴所賺的錢，早就貼補進慈幼園這個“無底洞”裏，五十銀對目前的他來說，無疑是個天文數字。
甩了甩頭，宋星暫時把這個難題拋開。
“先做好眼前，以後的事，以後再想。”
看得出來，他的性格還是比較豁達樂觀的。
來到南牆，宋星抬手取下一把木弓和一個箭筒，這些都是他自己製作的。鎮北練武場因沒人管理，所以隻提供場地，訓練用的兵器等，都需自備。
吱呀~
宋星拉開了木板門，頓時一陣冷風灌了進來，吹得他眼睛都快睜不開。站在門口適應了一陣，他才走出屋子。
天色，依舊灰蒙蒙一片。
宋星現在住的小屋，離慈幼園的主建築還有三四十米，這裏隻有他一人住，旁邊還有塊荒棄的菜地，以及一棵靜靜佇立在菜園旁的老槐樹。
為何他單獨住在這，而不是和其他孩子一起？原因很簡單：慈幼園裏，大部分孩子認為他是個‘災星’，是個能給他們帶來黴運與死亡的‘災星’。
九年多前，宋星剛到慈幼園的那天起，漓山發生了異變：外圍區域土地被邪惡腐蝕，待在這的野獸不時會發生病變，人吃了這些動物的肉，性格會變得暴躁，有的還會成為瘋子。另外還有少部分野獸體形變大，性格變得更加狂躁，時常會走出大山，襲擊周圍的村鎮；導致附近的村民是莊稼不敢種，牲畜也不敢養，鎮上的糧食大部分都隻能從隔壁的通榆縣購買。這也直接造成了糧食價格的上漲，附近的百姓也是縮衣節食，權貴富人們，也不像從前那樣揮霍無度了。
至於漓山發生了什麽變故？去年‘澤林卿’派了十多個高手進山調查，結果答案沒找到，死傷卻過半，最後這事也就不了了之！近一年的時間，也從未有人再提起過。
正因這個時間上的巧合，宋星才被慈幼園的孩子說成是‘災星’的。雖然‘災星’這個說法純屬無稽之談，但慈幼園的孩子認定了一件事，就很難改變。這可能與他們的成長經曆有關吧。
所以，每天去鎮北練武場的時候，他比別人去得更早，原因便是盡量少和他人接觸，免得人一多，總會有人說他是‘災星’一類的話。人言可畏，他的心境也會受到些許影響，從而讓他的修煉效果大打折扣。
幸而，大部分人還是明辨是非的。像慈幼園的園長顧姨，小女孩秦傾衣，就從沒把他看成是‘災星’；鎮上的百姓，大多也隻是把他‘災星’的頭銜看成是小孩子之間的鬧劇。
踏著積雪，宋星很快來到慈幼園的主建築。這是個四合院風格的建築，中間還有個二十平左右的小院落，東西北三個方向各有兩到三間房。除了宋星之外，包括園長顧姨，所有人都住在這裏。
宋星沒做停留，走出慈幼園，來到了一條窄巷。
在門外活動了一下四肢，當他的身體不再僵硬後，便迎著漫天風雪，朝著鎮北城門之外的練武場跑去。可能天色尚早，他這一路上都沒碰到行人，家家戶戶是窗門緊閉，狹窄的街道也顯得特別的冷清。
踏踏！踏踏！踏……
一路小跑，宋星很快來到通往鎮北城門的三岔路口。剛跑到這，他便看見一個身背四尺鐵弓的人影立於風雪前，於是笑著上前打招呼道：“劉叔……”