第三十二章.老街麵館
退行？那其實還是不必。即便馬大犇對木言幾的手藝心存疑慮，卻也沒想過要他退行這種事。於是馬大犇笑了笑說：「那今後你就隨時叫我，只不過我還在上學，應該只有周末才行。」木言幾伸出手，以示友好地和馬大犇握手，然後說道：「好，學習要緊，那就周末。」
這是兩人認識幾個月以來，第一次握手。馬大犇感到木言幾的手掌粗糙，但卻非常有力。木言幾這番握手，意味著雖然年長許多，但卻並沒有把馬大犇當成一個不懂事的小孩。這讓馬大犇感到非常高興。
木言幾回到自己和武先生住的青磚房后，恰好是中午。餓了一個晚上連早餐都沒吃，於是木言幾在家裡翻找著能吃的東西，可找了很久卻只找到幾根生的大白蘿蔔。而家裡基本上都是武先生做飯，雖然木言幾也會炒幾個菜，但他卻懶得做了。
木言幾去到武先生的房間敲門，發現並不在家，也沒給自己留下什麼紙條，心想這老太太大概是不知道跟誰一起跳舞或是打麻將去了。因為武先生在年輕的時候就是個樂觀豁達的女性，來了本地后，人緣極佳，加上平日里也常常幫助街坊們，大家雖然心裡知道她是個高人，卻沒把她看得高高在上。她很平易近人，大家都喜歡。
木言幾將米缸的蓋子蓋好，打算去街上隨便吃點什麼東西。這條老街上餐館不少，絕大多數木言幾也都光顧過。可正因為選擇多了，他反而不知道該吃什麼好。他有一則信條：如果不知道自己想吃什麼，那就吃面。
在本地，麵食是每個人的生活必需品。許多人的一天，就是從一碗冒著油辣子星的麻辣小面開始。而這附近麵館也不少，論味道好吃，木言幾卻只認一家。
於是當他走到這家麵館，徑直入內坐下，然後對廚房正在打料的一個女人說道：「春香姐，三兩麻辣小面，要干溜的。」
「干溜」是麵食的一種打料方式。在本地，主要是湯麵和乾麵，這裡的「干溜」就是類似於干拌面的形式。將煮熟的麵條直接在不加湯的調料里儘可能混合，讓每一根麵條都沾上調料的味道。這種面吃上去能讓混合了辣椒汁的面在嘴裡釋放出香濃的氣息，這種感覺是直接從喉嚨和舌頭經過大腦反饋給自己的鼻子，香美可口，味道十足，讓人意猶未盡。
而這個被木言幾稱之為「春香姐」的女人，正是這家店的老闆娘，也是這條街的老街坊，趙春香。她的父母都不是本地人，是在大革命時期才舉家搬來了本地。而趙春香別看是個女人，卻從小就是個讓人不省心的男人婆。到了她上學的時候，大革命已經結束了。全國的學校也回到了正軌上，可趙春香卻似乎從小就不是塊讀書的料，不愛學習，只喜歡跟著男孩子一起玩泥巴，掏鳥窩，幾乎任何一個小男孩干過的壞事，這妞都干過。
於是上完中學，家裡本想著讓她能混個高中文憑，將來托托關係進個工廠什麼的，她卻死活都不繼續念書了。好在趙春香是老家也是一個以麵食出名的北方城市，於是她爸爸教她學習怎麼做出一碗可口的面。趙春香儘管上學是趕鴨子的，但對於煮麵，卻有著出奇高的天份。她不但將父親的手藝全都學了過來，還開始鑽研本地的飲食習慣，從而在不到二十歲的時候，就開了這家麵館。
賣的同樣都是麻辣小面，但趙春香家的，卻就是比別的地方味道好。
而這家麵館的名字，也起得稍微有點大。門頭的匾額上從右到左用金粉墨寫著「食為天」三個大字，在下邊卻還有一排小字，寫著「麻辣小面國際連鎖店總店」。因為她的夢想，就是有朝一日能開分店，分店再繼續開分店，讓這手麻辣小面的絕活傳向世界。
夢想當然是美好的，但現實卻有點殘酷。她這家店在老街開了十多年了，卻沒有任何分店。只有那看上去很霸氣的匾額在向整條街的街坊們宣告：我趙春香的食為天，才是本老街麵食一姐！
趙春香看是木言幾來了，於是用圍裙擦了擦自己的手，然後舀了一碗湯放到木言幾的跟前，對他說道：「我說木言幾啊，都是一起長大的老街坊，你能不能別再叫我春香姐了，我比你還小好幾歲呢，你也不怕折我壽！」
雖然是訓斥，但趙春香的臉上卻含著笑意。不難看出，她和木言幾彼此很熟。木言幾笑呵呵地端起湯碗喝了一口，還攪動著舌頭把碗里的東西也吃進了嘴裡。這道湯也算是「食為天」的特色，大多數賣干溜面的麵館，所準備的例湯大多是豬骨湯灑點蔥花，但趙春香卻是用豆芽和海帶頭熬的大骨湯，豆芽有種植物的香氣，海帶頭不但便宜還提鮮，每次木言幾來，都要喝上幾碗。
灌下一碗湯后，木言幾打了個響亮的嗝，這粗鄙的行為引得店裡的其他食客微微皺眉。但木言幾不以為然，笑呵呵地說：「那我不叫你春香姐，叫你什麼？難道還當眾喊你女流氓啊？」
說完木言幾哈哈大笑起來，如若無人。趙春香的確有個外號叫「女流氓」，但卻只有木言幾會這麼叫她。是因為趙春香剛開這家麵館的時候，幹勁十足，什麼事都親力親為，有一次為了不讓鍋里的湯熬過頭，她直接騎著摩托車從老街的梯步從上衝到下，那感覺很像是在拍警匪追逐大片。惹得一條街上雞飛狗跳。從那以後，木言幾就給她起了個外號，女流氓。
加上趙春香的麵館靠近街邊，是人來人往比較多的地方，在這一段也是出了名的熱心人。誰家需要幫助了，趙春香就算自己幫不上，也會找朋友來幫忙。
所以跟武先生一樣，街坊們也都很喜歡趙春香。但和武先生不同之處卻在於，武先生比較安靜，比較內斂，而趙春香卻比較潑，豪爽夠義氣。也許她讓大家都去她家吃面照顧生意或許別人不肯，但如果趙春香讓大家幫忙擺平一件事，那絕對是一呼百應。
聽木言幾直呼自己女流氓，趙春香伸手在他腦袋上推了一下，然後一邊朝著廚房走，一邊罵道：「碗小了塞不住你的嘴，待會給你放雙倍辣椒，辣死你這賤舌頭！」