第七十六章 世子回歸，婚期提前！
「娘…」
師心彤一直守在床邊，見她睜開眼睛，眼淚立即就下來了。
再多的隔閡齟齬，生死之前，也都煙消雲散了。剩下的，只有血緣至親的牽絆。
陳氏面色蒼白，眼神還有些渙散，目光觸及她淚痕滿面的臉，微微一怔。
「哭什麼？」
師心彤無語凝噎。
「我是不是…睡了很久？」
許是生命垂危，她的聲音少了往日的凌厲張狂，沉澱成風平浪靜后的淡定，亦或者疲倦后的認命。
「是。您睡了很久，好久好久…」
師心彤眼眶含淚，用力點頭。
「是嗎？」
陳氏呼吸輕緩，「怪不得…」
她微弱的目光緩緩移動，語氣多了幾分希冀和渴望。
「你父親呢？他來了嗎？」
師心彤感應到她抓著自己的手微微一緊。
淚水又不自覺的滑落。
「嗯，父親來了…」
她轉頭看向門口，只見門帘一掀，頎長的身影走了進來，儒雅俊秀的容顏漸漸清晰。
陳氏渙散的目光驀然一亮。
「侯爺…」
她鬆開女兒，顫顫的伸手過去。
師遠臻走過來。
師心彤擦了擦眼淚，自動起身把位置讓給他，自己則默默站在一旁。
師遠臻握住陳氏的手，這才發現她的手骨瘦如柴，輕輕一握就似要碎裂。再見她虛弱蒼白卻滿眼見到她的歡喜戀慕，心中不由浮現淡淡惆悵和嘆息。
「侯爺，你終於還是來了。」
陳氏眼中含淚，臉上卻露出喜悅的笑。
「你已經，很久…很久沒來看過我了…真的，好久，好久…」
師遠臻垂眸望著他。
退去了華服美裳，洗去了淡脂朱唇，摘去了金釵玉簟，還其本來面目。
清秀，而微微蒼老。
但她不過三十齣頭，卻已耳鬢帶霜，眼角皺紋細細卻觸目驚心。
他有些恍惚。
這個女人，是他的妻子，他不愛她，卻娶了她。給了他正室的名分和榮耀，卻不曾給予她絲毫的溫情脈脈。
他記得她所有的蠻橫陰毒，卻從未記清，她最初的模樣。
這些年來她的改變，是否也因他的涼薄和無情？
他忘不了和前妻那段短暫卻刻骨銘心的感情，並因此理所應當的辜負了另一個女子的青春韶華。
「其實我知道，你從來就不喜歡我，我甚至…連替身都算不上…」
師遠臻嘆息一聲，「別說了，是我對不起你。」
「呵~」
陳氏輕笑一聲，眼裡淚水卻如泉涌般落下，他顫抖著唇，哽咽的說道：「這麼多年，你從來就沒對我說過這三個字，從來沒有…因為在你心裡，你所有的思念和不舍，都給了另一個人。因為她佔據了你的心，其他人，便是愧疚，也是奢望…這些年來，你對我笑的次數…屈指可數。就連心彤出生的時候，你都沒笑過…我以為，因為我沒有給你生個兒子，你才厭棄我。所以，我不喜歡心彤……」
師遠臻沉默以對。
原來多年的無視和厭棄，竟源於此！
師遠臻緩緩抬頭看向捂唇哭泣的小女兒，眼裡終於浮現痛楚之色。
「十七年，我嫁給你十七年，把最好的年華都給了你。卻終究等不到…你忘記她…所以，我把自己變成了…不是自己的自己…因為只有這樣，你才能多看我一眼…」
眼角酸澀，心也跟著澀澀的疼。
「我輸給一個陌生又熟悉的人，我的女兒，也比不過她的女兒…我不甘心，所以恨…我做了那麼多，其實就是想證明，我的女兒，並沒有那麼差…她也可以成為你的驕傲…」
師遠臻閉了閉眼，神色蒼涼。
「到頭來發現…還是我一個人的獨角戲…心彤，我對不起她…」
「別說了，娘…」
師心彤跪下來，淚如泉湧。
「別說…」
陳氏呼吸微弱，眼裡淚光伴隨著遲來的，屬於母親的慈祥柔軟，落在唯一的女兒身上。
「這輩子，我唯一值得慶幸的，竟是…你不曾與我一般背負怨恨和不甘…你是個好女兒，可我…不是個好母親…」
師心彤哭得撕心裂肺，握著她的手用力搖頭。
「不，不是的，不是這樣的，娘…」
所謂人之將死其言也善，陳氏一生都在追逐榮華富貴，和永遠不屬於她的那份真摯情感。以至於性情扭曲，面目可憎。
然而到了最後，生死線上大夢一生，方知過往點點滴滴，不過黃粱一夢。
大起大落換來大徹大悟，悔不當初。
「侯爺，我自知卑微，可我想在你面前有那麼一丁點驕傲，讓你至少高看我哪怕一分。所以，這麼多年以來，我從沒求過你。但是今天，我摒棄我在你面前最後的自尊與驕傲，請求你…照顧好心彤，讓她嫁個好人家，不求…大富大貴，只求…平安喜樂。千萬別跟我一樣…求你…她是我唯一的女兒，我從來不曾善待過她，求你…讓我能夠在彌留之際，對她稍做補償…好不好…」
她知道女兒孝順，自己死後女兒必定守孝。三年，只怕早已物是人非。她的女兒沒有師心鸞的絕色容貌和才情，再是出身名門，十八歲只怕也難嫁了。所以，她得最後為女兒爭取。她一直知道，她的丈夫雖不愛她，卻是個有情有義的人。縱然偏心長女，也不會對其他女兒不聞不問。
「娘…」
師心彤哭得上氣不接下氣，「您別說了，我求您別說了，我不恨您了，真的，不恨了…您好起來，看著我出嫁，我還等著那天您給我梳頭…您從來沒有為我梳過頭…」
「傻孩子…」
陳氏也想哭，但她的時間不多了，最後的告別，不能都用在眼淚上。
「新嫁娘的頭，都是由一生順遂的人梳…我這一生…罷了…」
她微微搖頭，眼眸半闔，已不願再道隻言片語。
「侯爺…」
「嗯。」
師遠臻知道她最放不下什麼，「放心吧，心彤也是我的女兒，我不會讓她受委屈的。她孝順恭謹，與心鸞一樣，都是讓我驕傲的女兒。」
陳氏笑出了眼淚，彷彿從他這句話找到了自己這輩子最大的價值。
「謝…謝謝…」
「娘…」
師心彤趴在她身上，哭聲悲痛，撕心裂肺。
門口，師心鸞將這一切盡收眼裡。
「為什麼這麼做？」
她身側站著師挽君，素來溫柔典雅最是仁慈的她，卻不曾為屋中母女情深的二人有任何觸動。
「我以為，你應恨極了她。」
明人不說暗話，師挽君沒有否認自己在今日事件中的手筆。
師心鸞神色有些冷，「那是我和她之間的恩怨，無需旁人來插手。」
師挽君默了默，道：「我不覺得，你會希望她生下這個孩子。」
師心鸞低笑一聲，眼神涼薄。
「她有沒有孩子，小姑姑心裡不是一清二楚么？」
「你果然知道。」
師挽君似訝異又覺得理所當然，嘴角抿出微微笑意。
「那麼，你也該知道，就算我不動手，她也是活不了的。」
「小姑姑翻手為雲覆手為雨，只怕連大伯母都蒙在鼓裡，她又如何是你的對手？」師心鸞語氣淡漠，「不過我很奇怪，小姑姑與她應沒有冤讎，緣何要取她性命？」
師挽君抿了抿唇，輕嘆。
「心鸞，你無需對我有如此大的敵意，我不會害你。」
「或許吧。」
師心鸞神色淡淡不知是信還是不信。
陳氏根本沒有懷孕，只不過是用了藥物，致使她的脈象看起來似喜脈。那天她來翠松院，就已有所察覺，卻沒有戳破。陳氏早已被禁足，身邊的人也基本被打殺殆盡，沒有人肯為她出謀劃策。
所以她的假孕，必有高人相助。
這個人必然懂得醫理。
大夫人肯定不可能幫陳氏，剩下的會是誰？她第一個就想到了師挽君。這個女人隱藏在侯府，不知是何來歷，又有何目的。
最初她懷疑師挽君與陳氏同氣連枝，故而才會在陳氏診出有孕之時對她多番勸告暗示她不要對陳氏心懷怨恨。但這個孩子不存在，要麼設計流產要麼十個月後狸貓換太子。
在沒有明確師挽君的真正目的之前，她沒有輕易下定論，而是選擇試探。
她給師心彤暗示，再去刺激師心怡。師心怡必然會想方設法讓陳氏滑胎，若師挽君阻止，那必是和陳氏統一戰線。若觀望，或者暗中推動，那就是真的想要陳氏死。
但有一點她始終不明白，師挽君能掩人耳目幫陳氏假孕，想讓陳氏死也易如反掌，為何還要借他人之手？尤其是師心怡。
陳氏，師心怡。
這兩個人都與她有仇。
她開始猜測，師挽君或許真的是在幫她？
「心鸞。」
師挽君輕輕道：「總有一天，你會明白的。」
師心鸞不語。
陳氏已是油盡燈枯，抓著師遠臻的手，渙散的目光出現了幾許愧疚。
「侯爺，對不起，我騙了你一件事…」她顫顫道：「其實我沒有懷孕，我只是…不想被趕出去…」
師遠臻和師心彤都神色震驚。
「我這輩子作惡多端，落得如此下場，也是…報應…」陳氏氣息越來越弱，「侯爺，你要…要小心，這侯府有…有人心懷不軌，我雖不知那個人是…是誰，但可以肯定，這個人隱藏在侯府，必…必有所圖…」
她緊緊抓著師遠臻的手，眼神緊張而急切。
「是…是個女…女人…」
「素容。」
師遠臻眼見她瞳孔渙散唇色全無，面色微變，忙對外喊道：「大夫——」
「侯爺，找出她，找…」
陳氏呼吸急促，一句話未說完，忽然眼睛睜大，顫抖的雙手慢慢恢復平。然後，她閉上了眼睛，手也跟著垂下…
「娘——」
師心彤悲痛欲絕的呼喊，喉嚨也似要跟著被撕裂。
老夫人剛聽完紅嬰之前未說完的話，神色怔怔，還未回過神來，驟然聽見這一聲嘶喊，頓時如夢驚醒，立即起身，朝著內室走去。
老夫人看著這一幕，再無心去追究陳氏的假孕欺騙。
……
京中還在為景陽侯府的案子鬧得人心惶惶，陳氏的喪事自然不能大辦，只請了她的娘家人過來弔唁。
陳家非京城人士，陳父官位又不高，即便攀上武安侯府這門親事，也並未因此得益官途，只不過臉面有光罷了。他膝下子女不少，卻都不成氣候，如今最有出息的女兒死了，他頓時覺後半生也再無任何期待了。
相較於他的權衡利弊，陳母卻摟著外孫女哭得悲痛欲絕。
「心彤啊，可憐的孩子，你才十六歲，就沒了親娘，以後可怎麼活啊…」
師心彤早已哭得眼圈兒通紅，生母去世的悲痛大過一切，也不曾察覺到她哭聲中的暗示，跪在旁邊的師心鸞和師心雲心如明鏡。
師心鸞神色淡漠，不為所動，師心雲卻不由得皺眉。
陳母還在哭，「你娘素來身體康健，這才懷孕不到兩個月，怎麼就小產了呢？京城裡的名醫那麼多，竟無一人能救得了她性命。我可憐的女兒，你死得好冤啊…」
言外之意，陳氏之死必有蹊蹺。
師心雲抿了抿唇。
為了侯府的名聲，老夫人和師遠臻只對外宣稱陳氏是不慎摔跤小產，導致大出血而死。
但世界上沒有不透風的牆，陳母或許聽到了什麼消息，才會語帶悲憤，暗示侯府包庇罪犯。
老夫人和師遠臻都聽在耳里，一個眉頭微挑一個眼神黯然。
縱然陳氏假孕，師心怡有害人之心卻是事實。此等大罪，老夫人卻只將她關進柴房，並未多加處置，這分明就是偏袒，陳家有理由喊冤。
陳家風評如何老夫人和師遠臻都一清二楚，陳父平庸無能，嫡子也碌碌無為，家底也不富裕，偏偏人口眾多，日子過得相當拮据。這些年靠著嫁入侯府的女兒打秋風的次數已數不勝數。今日在靈堂上喊冤，真心倒是不見得有多少，只怕還是為求一個利字。否則陳家大可對外放出謠言，逼師遠臻交出幕後真兇。
老夫人眼神微冷。
當初喬氏出身也不算太高，卻知書達理端莊優雅，喬家家風也甚為嚴謹。當初喬氏死的時候，喬家並未因此對侯府有任何指責或不滿。就連師遠臻續娶，喬家也並未因此對武安侯府有任何不滿。
陳氏出身不好，才貌德行都不如喬氏，這也就罷了。陳家卻因為女兒入了侯府便可雞犬升天，借著師遠臻的爵位，也得了許多方便之路。說得難聽點，就是賣女秋榮。陳氏固然冤死，但她活著的時候陳家待她又有幾分真心？不過利益至上罷了。如今陳氏死了，作為父母，不悲痛惋惜也就罷了，竟還想從中獲利。
簡直禽獸不如。
侯府家事，她自會解決，何曾輪到外人來插手？
冷言看著陳母的自導自演，老夫人並未作出任何承諾或保證。
直到喪禮結束，陳氏下葬，武安侯府也沒有因陳氏的死有任何其他的交代。這讓原本胸有成竹以為能從此獲利升遷的陳父，不由得心中忐忑，當夜便於老妻談起此事。
陳母冷哼一聲。
「武安侯府不給個說法，我就將此事宣揚出去，看他們師家還做不做人。」
陳父微微蹙眉，猶豫道：「這樣不好吧，師家雖算不得權貴之臣，卻也擔著侯爵。把他們惹急了，咱們會不會有麻煩？」
陳母聞言心中也難免有所畏懼，當初沒有去武安侯府大鬧，就是擔心被報復。以為武安侯府這種世家名門，最重顏面，為避免家醜外揚，怎麼著也會對他們給予適當的『封口費』。卻沒想到距離女兒下葬已有數日，武安侯府那邊仍舊毫無動靜。夫妻二人難免有些惴惴。
「明日我過去一趟。」
陳母道：「心彤才和大理寺卿家的馮公子定親，素容去了，按照規矩，她得守孝三年。若對方因此為難退婚…」她薄唇緊抿，看著十分刻薄，「哼，都是嫡女，待遇卻天差地別。師心鸞一個及寡婦都能攀上北靖王府做世子妃，心彤卻只能嫁給一個毫無功名的公子哥兒，師遠心也太偏心了些。如今心彤沒了娘，武安侯府那些人還不定怎麼欺負她…」
陳父聽著妻子的抱怨，卻沒說話。
比起陳母的貪心，他卻很有自知之明。當年女兒入侯府雖為續弦，卻同樣是高攀，不也一樣做了十幾年的侯夫人？師心鸞雖是寡婦，但出身尊貴，又長了那樣一副好皮囊，再加上皇上賜婚，旁人縱然心中不平，也斷不敢對此有任何異議。外孫女心彤也稱得上美人，卻遠不如師心鸞的絕色。京城世家名門那麼多，更不乏才貌雙全者，勝過外孫女的不知凡幾。高門大戶有更好的選擇，自然就不會把目光投在相形見絀的外孫女身上。
況且大理寺卿家的公子，雖還不曾有官職，但也已考了秀才。明年會試若能取得好成績，也能在領一份不錯的差事。
心中如此想，口中卻沒說出來。
他深知妻子的性格，膚淺愚昧卻又野心勃勃，永遠認不清自己的身份。以為陳家出了個侯夫人的女兒，其他人也合該被萬人擁戴，嫁入王孫貴族，享受至高榮譽。
夫妻倆人心思各異，武安侯府也不平靜。
在陳氏過了頭七后，老夫人終於對被關入柴房的師心怡以及大房做出了最終處置。
逐出侯府，擇房而居。
這個結果，就連素來沉穩不驚的大夫人也面露愕然之色。
「母親，這不合理。心怡犯了錯，您懲罰她，我無話可說。但大嫂原本就謊言在先，這在侯府也是大罪。心怡年少莽撞，縱有私心，卻也罪不至此。」
老夫人神色陰冷。
「到底是她年少莽撞還是你這個當娘的貪心不足？」
大夫人目光微變。
「母親，此事我並不知情…」
砰——
老夫人怫然揮袖，桌上杯碗茶碟碎了一地。
師良立即跪在地上，道：「祖母息怒，小妹年幼無知，犯下大錯自應予以懲罰。但祖母若因此動氣傷了身子，卻是不值得。」
老夫人看著素來溫和謙恭的長孫，怒火漸漸平息，眼神卻浮現蒼涼失望之色。
「平彥，你自小沉穩內斂，孝順懂事，我和你二叔都對你寄予厚望，也曾想過立你為世子，望你能將師家門楣發揚光大，光宗耀祖。」
師良垂眸，恭敬而不謙卑。
「祖母言重，孫兒才學淺薄，見聞不足，萬萬當不起此等厚愛。」
他越是謙虛，老夫人就越是可惜。
「男兒志在千里，有野心不是壞事，只要你有鬥志有抱負，就當得起這份野心。但身為我師家子孫，除了野心和抱負，還要有責任心。」
師良手指微動。
「孫兒愚鈍，不知祖母此話何意？」
老夫人搖搖頭，「我雖老了，卻不傻。心怡心術不正，你作為兄長，又豈會毫無所覺？或許你曾嚴厲訓誡，卻不曾斷其邪念，蓋因你有私心。她是你的妹妹，你縱惱怒她的不懂事，心底卻總會袒護她。正是因為你潛意識的縱容，才致使她劍走偏鋒，鋌而走險，犯下如此大過。」
師良眼睫顫了顫，薄唇緊抿，卻沒反駁。
「孫兒只想知道…」他慢慢抬頭，俊秀的容顏溫和而深邃，語氣沉穩有力，「是什麼，讓祖母下如此決定？」
老夫人沉默一瞬，淡淡道：「你二嬸母去世的那一天，心怡偷偷買通監視她的丫鬟，給秦王府寫了求助信，被門房發現端倪截斷。信中內容，是讓秦王上書皇上，封你為世子。」
師良眸光剎那深黑如夜，一瞬間已明白所有。
大夫人臉色緊繃，眸光暗沉。
老夫人接過紅嬰重新泡好的茶，輕抿一口，道：「心怡是侯府的女兒，我不會讓她以命抵命。但她太過狹隘膚淺，永遠只想著她的小情小愛，自私愚蠢，從不顧及侯府的將來。我可以容忍她的一時任性，卻不能眼看著她將侯府置於危險之地。況且你二嬸母已死，總歸是一條人命，我不能讓她枉死。平彥，你可明白？」
師良已恢復往日的平和內斂，嘴角勾一抹淡淡微笑。
「孫兒明白，多謝祖母手下留情。」
老夫人看著他，神色複雜，嘆息更深。
「三年一度的考評快到了，如若順利，你三叔年底就能升遷，回京述職。我已傳信并州，年後他們就可搬回侯府。」
三老爺雖非老夫人親生，卻是她從小養大的，不是母子更甚母子。雖是庶出，卻是兄弟三人之中最有出息的一個。庶出不可承爵，但他的嫡子可以過繼給師遠臻，立為世子，日後照樣可繼承侯府。
也就是說，大房將永遠被踢出局。與侯爵之位，再無可能。
大夫人嘴角勾起冷冷笑。
「此乃二弟家事，他為何不親自處置？」
老夫人輕飄飄的一眼看過去，彷彿已看透她心中所想。
「遠臻顧念手足之情，心懷不忍。我這個當娘的，卻有資格將沒有教好女兒的兒子趕出家門，以儆效尤。」
大夫人沒了聲音，帶著兒子離開了壽安堂，半道上卻與在花園散步的師心鸞主僕狹路相逢勇。
碰都碰上了，自然不能裝作看不見。
師心鸞帶著樂槐走過來，對著大夫人微微屈膝。
「大伯母。」
師良盯著她沉靜溫和的容顏，眼神很平和，空氣卻無端的冷了幾分。
他薄唇啟笑，彎腰一禮。
「見過長姐。」
師心鸞點了點頭，微笑問：「這個時辰，平彥怎麼不在屋子裡讀書。」
師良微笑以對，「春色將盡，長姐不也有心情在此傷花懷舊么？」
師心鸞莞爾一笑。
「春色盡，夏花開，這滿園芬芳從無凋零之時，何傷情懷舊呢？大弟讀書多事好事，可千萬別學那些文人墨客的悲風憫月，多愁善感，長此以往，恐抑鬱在心，心結難紓，禍患無窮也。」
「長姐金玉良言，平彥謹記在心，不敢忘懷。」
兩人都在笑，言談之中卻俱是看不見的刀光劍影，劍拔弩張。
「長姐也要保重身體，這花園裡固然奼紫嫣紅，卻難免招來些毒蟲蛇蟻。長姐素來身嬌體弱，上次毒素入體傷了根本，好容易恢復過來，可別又被花粉所迷而失了防備。畢竟，長姐還有四個月就要出嫁了，再步四年前的後塵，總歸是不好的。」
語調溫柔，每一句都充滿關懷之意，字裡行間卻充斥著不懷好意。
樂槐眉峰一冷，眼裡怒火已燃。
師心鸞笑容自若，「多謝平彥提醒。兩季交替，春柳將逝夏荷盛放。雖賞心悅目，卻難免氣候差異致使心情不快。大弟平日念書辛苦，恐會因此煩躁，不利於身心健康。不若閑暇與大伯母一道念念佛經，平心靜氣，也可小災小難。日後前途順利，家中平安，再無風波。」
她笑得眉眼彎彎，語氣柔婉而寬和。
「大弟，你說，是不是這個理？」
四目相對，又是一陣刀光劍影，隨即師良溫文一笑。
「長姐學富五車，滿腹經綸，自是見多識廣遠非小弟可比。今日聽君一席話，勝讀十年書。多謝長姐指點迷津，平彥受教了。」
他再次彎腰一揖，十分謙恭。
師心鸞眼裡卻笑出幾分寒意。
「不過大弟素來謹慎小心，自持克制，想來我所憂不過庸人自擾罷了。」
她道：「你我姐弟雖在同一屋檐之下，卻難得相遇。今日再次恰巧碰見了，我就多嘴叨擾了幾句，大弟不會嫌我啰嗦吧？」
「怎會？」
師良仍舊笑得溫潤儒雅，風度翩翩。
「長姐可是京城第一才女，當為世人楷模，我有新能得長姐良言教導，是為福。」頓了頓，他嘆息一聲，「若三妹也能如長姐這般學識淵博，知書達理，也就不會犯此大錯了。算起來，也是我這個做兄長的管教不嚴所致。幸虧長姐平安無恙，否則小弟怎能心安？」
終於說到正題了。
師心鸞笑意里多了幾分深邃，「剛過易折，水漫盈虧。我倒是覺得，大弟對三妹太過嚴厲，以至於她心有不服，才會生出叛逆之心。」
「哦？」
師良溫潤的眸光晃動幾許暗流，笑容越發溫雅。
「願聞其詳。」
師心鸞眼神有些意味深長。
「三妹浮躁，便是言行有失，你稍加約束就行了。一千遍的《女戒》，她如何能靜心抄襲？自會心生不滿，做出一些不合規矩的事。」
師心怡那個臭脾氣，如何肯安安靜靜的抄襲一千遍《女戒》？但又不能反抗。最好的辦法，自然是讓別人代替。
而這個人，就是春香。
未免字跡上的差異讓師良看出端倪，師心怡定會字跡寫一遍，讓春香模擬。一千遍下來，春香已摸透師心怡的筆鋒，想要模仿她的字跡，簡直輕而易舉。
師良的眼色，終於變了。
師心鸞知道他為何變色。
自己刻意刺激師心怡逼她對陳氏下手，然而師心彤那邊已有所防備，她貿然出手肯定會被抓住把柄，屆時師心怡就完了。
可那天正巧師良來了，只要稍加逼問，以師良的城府，仔細一想就可知她的目的。
所以她故意陷害春香。
師良猜到了她帶走春香是要對師心怡栽贓嫁禍，卻猜錯了方向。
麻雀飛過還有影子，更何況早就被老夫人下令嚴密保護的陳氏，自然不是那麼容易遭人暗算的。若春香被發現，一梵嚴刑拷打供出她來，豈非引火燒身？
師挽君既有打算，她何不將計就計？
但她深知老夫人對師良的看重，未必會因為師心怡的害人之心而遷怒整個大房。除非，師心怡做出危及侯府之事。
比如，勾結皇子，結黨營私！
景陽侯府的案子鬧得沸沸揚揚，朝中大臣人心惶惶，查到現在，只要不傻，都能察覺出定與黨爭有關。
這個關頭，師心怡卻為了自己的私慾不知死活的串通秦王改立侯府世子，不就等於告訴所有人，武安侯府隸屬秦王黨么？
皇上正值壯年，東宮也早立太子。
師心怡這麼做，等同於直接挑釁皇權。輕則抄家殺頭，重則九族皆滅。
老夫人能容忍才怪。
鏟草不除根，春風吹又生。
一個大夫人就已讓她看不透，再來個心機城府都不低的師良，這兩人留在侯府就是個定時炸彈。她既要在這個地方呆五年，就得接受如今的身份。
一榮俱榮一損俱損，她怎能讓這兩個居心叵測的人拖她下水？
不過，師良的隱忍和城府，倒的確出乎她的意料之外。
短暫的眼神交鋒之後，師良目中鋒芒漸退，啟唇微笑。
「長姐說得是，是我想差了。還是長姐聰慧理智，小弟…心悅誠服。」
的確佩服。
他只知道這位長姐今非昔比，卻未算計到她竟如此心機深沉。
到底，還是他小看了她。
「只可惜，我就要隨父母搬離侯府，日後怕是不能常常受長姐教誨，實為憾事。」
「搬離侯府？」
師心鸞佯裝訝異，隨即笑道：「也是，最近侯府恰逢多事之秋，而你念書需要清凈，暫時搬出去住一段時間也好。」
決口不問為何大夫人和大老爺也要跟著搬出去。
都是聰明人，彼此心照不宣，師良也不會蠢的繼續試探。
「長姐保重身體，小弟先行告辭了。」
師心鸞側過身子，讓路。
擦肩而過的時候，大夫人停了停，用一種沒有任何起伏卻溫涼的聲音說道：「原是我看錯了。這侯府深宅，你才是藏得最深的那一個。」
她盯著師心鸞的眼睛，「借刀殺人，釜底抽薪。好，很好。也只有這等智慧，才配讓我輸得心服口服。」
有那麼一瞬間，師心鸞從她眼睛里看到了一種深遠的，恨不能出之而後快的仇恨。
不動聲色，她微笑以對。
「大伯母在說什麼？我聽不懂。」
大夫人似笑非笑，「不要高興得太早，三十年河東，三十年河西。這小小侯府不過一畝三分地，笑到最後的那個人，未必是最後的勝利者。」
她斂眉，笑得艷麗而森涼。
「往後的日子還長。咱們…走著瞧。」
待她的身影消失在視線之外，師心鸞臉色立即冷了下來。
樂槐見此心中一緊。
「小姐，怎麼了？」
師心鸞紅唇緊抿目光寒涼，像是隆冬的雪，看不到盡頭。
她忽然轉身，「回去。」
樂槐心中驚異，連忙跟了上去。
回到浮曲閣，她立即命樂槐研磨鋪紙，然後提筆蘸墨，一氣呵成。
「飛鴿傳書，馬上送去明州。」
這還是她第一次主動寫信給楚央，卻並非男女之間的風花雪月濃情蜜意。
樂槐不敢大意，接過信紙就準備裝入信管，卻發現信上空無一字。
她一怔，「小姐，這…」
方才她明明看見小姐寫了字的，雖然只是快速的那麼一瞥，不曾看清楚內容。不過須臾，怎麼就沒了？
師心鸞語氣冷淡，「他不是無所不能么？不過隱形粉而已，若連這都破解不了，他這欽差也就不用當了，趁早捲鋪蓋回京繼續做他的風流世子爺吧，也省得在外面丟人現眼，還托我後腿。」
樂槐嘴角抽了抽。
這兩人什麼時候才能化干戈為玉帛握手言和？
心中如此想，卻未曾道出口。
「是。」
精心訓練過的信鴿速度非馬可比，午時，修穎就捧著信管去了書房。
「世子，京城的來信。」
楚央正在看一封信，聞言抬頭一看，目光觸及他手中小小的信管，立即就笑了。隨後又挑眉，問：「最近京城可有發生什麼重大變故？」
修穎不解他為何如此詢問，還是老實答道：「景陽侯府被禁軍包圍，大理寺卿和京兆府尹受命合力調查…」
「誰問你這個？」
楚央打斷他，「我說武安侯府…算了，話不投機半句多，拿過來。」
「是。」
修穎恭敬的遞上信管。
楚央拆開一看，又是一笑。
「這女人，還真是好勝心強，寫個信都要先考驗我一番。」
修穎忍不住抬頭，卻見世子爺口中雖抱怨，眼裡卻盛滿笑意，比之外面的陽光還暖。
他頓時覺得，世子爺對未來世子妃是很喜歡的，否則怎會親自進宮求娶？還露出這麼…悶騷的笑容。額，雖然在心裡腹誹主子很不應該，但作為一個忠誠的侍衛，關心主子的心情，也是很有必要的。
修穎為自己的越矩找到了合理的理由，心中負罪感頓消。
楚央無暇理會自己這個活寶侍衛心中所想，道：「去打盆水來，再點一盞燈。」
「是。」
少時，修穎取來了水和燈。
楚央將那小小的信紙放在水中浸泡須臾，又拿出來，放在燭火上烤。一盞茶的功夫，隱藏的字跡就顯露無疑。
只有一句話。
「百蠹之蟲死而不僵。」
楚央微微挑眉，稍加思索便已瞭然於胸。
他知道陳氏已死，此事與武安侯府大房脫不了干係，再加上師心鸞推波助瀾，大房被逐出侯府是遲早的事。
然而楊家不倒，始終都是禍患。
這一點自不需她來提醒，她想暗示的，大約還是楊氏與其子師良。
他放下信件，與之前那一封放在一起，道：「讓周喻安來書房見我。」
「是。」
少時，周喻安來了。
「下官參見世子。」
楚央未抬頭，道：「蕭將軍來信，他已到乾州茂縣，明日便可抵達明州。」
周喻安道：「下官立即著人安排晚宴，為蕭將軍接風洗塵…」
「不必。」
楚央神色淡淡，「蕭將軍身負皇恩，並不會在明州多做停留。」
周喻安敏感的察覺到，這位北靖王世子，似乎和他那位表弟不太和睦。
「那世子喚下官前來，不知有何吩咐？」
楚央盯著他，「今年年底朝廷會對各地官員進行政績考評。周大人在明州八年，為官有道，堪為州縣表率。可有想過，進京述職？」
周喻安一怔，而後黯然道：「下官慚愧，身為一方守台，卻不知下屬貪污橫行，欺壓百姓，以至今日禍患。世子不曾怪罪已是恩賜，下官怎敢再奢求其他？」
楚央笑笑。
「明州方圓千里，大小官員加起來數十個，周大人再是神通廣大，也沒有千里眼順風耳，再加上他們官官相護，你一時被蒙蔽也情有可原。」
周喻安沉默。
他想起那日楚央揭發宋鐘鳴等人的那天晚上。前一刻還在歌舞昇平縱情聲色，后一刻便殺伐決斷翻臉無情。
談笑間便能不動聲色，翻手乾坤。
那是屬於王者的尊貴和威嚴。
收押宋鐘鳴后，驛館遭遇行刺，他連夜調動城防護衛軍，趕到之時卻看見滿地屍首，中間冷峻侍衛持劍而立。 房門大開，燈火微明。長桌之後，楚央正悠閑飲茶，寬大衣擺逶迤席地，眉目風卷如畫，淡淡唇色笑意微微，似在等他。 所謂的繡花枕頭，全都成了笑話。
彼時他問：「下官有一事不明，不知世子可否解惑？」
楚央眉目不動，「說。」
「世子文武雙全，洞察力非凡，又身份尊貴，緣何放棄錦繡前途，遠離京城？」
他記得，當時楚央笑得漫不經心。
「周大人寒窗苦讀十載方有今日明州一席之地，我為何不能十年遊戲人間方知浪子回頭？」
這話聽著都覺得敷衍。
但他不說，周與安也不問。
只是對這個年輕人又有了新的認識。
看似放蕩不羈，實則乾坤深藏，且心思細膩深沉如海。未來前途，不可限量。
宋鐘鳴落網，其他涉案的官員跟著下獄。
皇上聖旨降臨的第二日，楚央便借他的府衙開堂審訊，人證物證一干呈堂，當日即判斬刑。
行刑的那一日，幾乎全城的百姓都為官街道。
只是讓他頗為詫異的是，之前被楚央迷得神魂顛倒的那些良家閨秀和紈絝公子哥兒，竟異常安靜。
他百思不得其解，實在忍不住詢問。
楚央聽后就笑了，絕代容顏如花綻放，妖冶深眸搖曳生姿。
「周大人，你還真的信那些所謂的『尋人啟事』？」
他一怔。
「世子此言何意？」
楚央勾唇微笑，眸光若星辰爛漫。
「本朝雖然民風開放，富貴之家享樂的法子也是層出不窮。但有些事情，畢竟不夠光明正大。即便大家心知肚明，也不能太過放肆，否則這世道豈非亂了？況且即為隱秘之私，又怎可能鬧得滿城風雨人盡皆知呢？這豈不是自找麻煩？」
他頓悟，「那麼那些尋人啟事…」
楚央慵懶而散漫道：「周大人為國為民，實在太忙，我即便是想要見上一面也難上加難。皇上的吩咐我不能無視，見到魚肉百姓的貪官污吏又不能冷眼旁觀。只好另闢蹊徑，尋求他法。」
他聽得滿面羞愧。
「是下官有眼無珠，怠慢了世子。」
楚央笑笑，不做計較。
「貴族門閥清高自持，看不起青樓煙花之地，卻不知越是雜亂荒唐的地方，就越是群英薈萃。三教九流，魚龍混雜。他們的消息耳目，可比常年埋頭桌案批閱公文的官吏靈敏多了。而且那些人多半德行有虧，只要抓到一個，就能抓到一群。以群為代表，給各府衙施加一丁點壓力，還是綽綽有餘的。」
原來如此。
周喻安佩服得五體投地，再不敢有所輕視。
再後來，他目睹了楚央審訊宋鐘鳴的手段，起先只是關押起來，也不逼供，反而好吃好喝的伺候著。刺客刺殺，他就讓宋鐘鳴在一旁看著，製造恐懼心理壓力。
三天後，楚央下令不許給宋鐘鳴餵食。
宋鐘鳴也算是頗有傲骨，任是如何的饑寒交迫，也不妥協，抵死不供出背後之人是誰。
楚央並不著急，餓了他兩天後又繼續送吃的。如斯反覆好幾次，把宋鐘鳴折騰得神經緊繃，每一次都要吃平時三倍的量，以免再被斷糧之時猝不及防。
周喻安一直不懂他這麼做的目的是什麼，也曾私下詢問，楚央卻微笑不語。
今日獄卒來報，說周喻安餓了兩日已經昏迷過去，是否要送飯？他不敢私自做主，只好來請示楚央，卻聽到了這樣一番話。
「不瞞世子。」
他聲音低沉，語氣誠摯。
「下官本出身貧寒，當年入京參加科考還是問左鄰右舍借的盤纏。后終於金榜題名，高中榜眼，卻因出身微賤而受權貴輕視，以至被貶至此。也曾心懷怨懟，故而不喜權貴，也不願同流合污。明州任職八年，下官不為名不為利，只為對得起自己的良心。」
「好個只為對得起自己的良心。」
楚央毫不吝嗇的贊道：「但周大人可否想過，你本有大才，卻因多年前一己舊怨而埋沒至此，這何嘗不是一種對自己不負責的行為？」
周喻安怔住。
「外面天高雲闊，你卻因一時懼怕而偏安一隅，喪失曾經的鬥志與抱負，就這樣寂寂終老，難道不會覺得遺憾么？」
「我言盡於此，周大人不妨好好想一想。」
楚央料定他不是胸無大志的人，只是顧慮太多憂思太多，故而才會止步不前。
「走吧，去看看宋鐘鳴。」
周喻安又是一怔。
楚央勾唇，「這些日子也折騰夠了，是時候下點猛料了。」
所謂的猛料，其實就是心理戰術。
宋鐘鳴下獄后，宋家可謂亂做一團，早就在想辦法通路子，幾乎散盡家財。最後還是毫無所獲，走投無路之下，宋家人甚至想到進京求助景陽侯府，卻被截殺在半路。
當時宋鐘鳴正在啃一個肉包子，聽到這裡就噎住了。
因為死的那個人，是他才十二歲的長子。
他不信，直到看見楚央派人送來的那顆人頭，稚嫩的，眉目間有他的影子，臉上還有未乾的血，眼睛睜得大大的，還留有臨死之前的恐懼和絕望。
他捏著手裡那半個肉包子，胃裡卻一陣翻江倒海。
接下來更是噩耗連連。妻女被殺，就連家中丫鬟僕從也不能倖免，全都死於兩日前的晚上，府宅被燒成了廢墟。
他猜到了這一切的幕後主使是誰。正因知道，才會越加憤怒絕望。
「為什麼…不救他們？欽差大人身負皇命，難道不該為一方百姓做主么？怎可眼睜睜看著無辜之人枉死？」
望著站在門外的錦衣男子，他雙眼充血，近乎質問。
楚央神色涼薄並無同情和愧疚。
「當然，所以我已命人抓獲殺人兇手。只是他們與宋大人一樣傲骨錚錚，死也不說出受何人指使。本官很想為宋大人的家人做主，奈何實在力不從心啊。」
宋鐘鳴雙手抓著門欄，指甲幾乎嵌入木頭裡，血紅的眼滿是悲涼悔悟以及仇恨。
眼前是長子死不瞑目的眼，是妻女慘死的場景，是宋家被滅門的慘狀…
他忍辱負重，苦心經營多年，轉眼成空。
呼吸急促，痛到極致，他忽然放聲大笑。
「假的，都是假的…全都是假的…」
錦繡前途是假的，榮華富貴是假的，所有的一切，都是假的。
笑著笑著，熱淚忽從眼眶滑落，一瞬間，他彷彿蒼老了十歲。
楚央靜靜的站著，看著他從瘋狂大笑到熱淚盈眶，看著他眼中重新燃起了仇恨和不甘。
笑聲漸漸停了下來。
宋鐘鳴回頭看著楚央，「世子這般盡心竭力，可是為了太子殿下？」
楚央神色淡淡，「為還天下公道，世間清明。」
「好個公道，好個清明。」
宋鐘鳴眼神蒼涼語氣嘲諷，「可這昭昭天下，朗朗乾坤，又有多少不平事，世子管得完么？」
楚央輕笑。
「宋大人太看得起我了。我素來是懶散之人，可不愛多管閑事。就是我想，也沒那個能力啊。否則宋大人怎會在這裡關這麼久？」
宋鐘鳴呵的一聲，「世子太過謙了。」
楚央不置可否。
宋鐘鳴沉默一會兒，道：「我不知道那個人是誰，只隱約猜到應是某個皇親貴族。世子有把握，治他的罪么？」
「那是我的事。」
楚央眉目清淡，並不願多說。
宋鐘鳴看著他的眼睛，最終道：「好，我說。」
……
當日下午，楚央上書朝廷，稱自己又有了新的線索，請求親自押送宋鐘鳴回京。
翌日，皇上就頒發聖旨，應允他回京，他立時動身離開。與快馬加鞭趕到明州的蕭桓，擦肩而過。
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「楚央回京了？」
師心鸞得到這個消息，有些意外，又有些理所當然。
樂槐點頭，「大約晚上就到了。」
師心鸞若有所思。
「皇上可有派遣新的巡河御史去離河？」
樂槐點頭。
「有。」
師心鸞蹙眉，也就是說，楚央回來就不走了。
她有種不好的預感，那傢伙一回來，肯定會讓她不得安生。
師心鸞的預感沒有錯，楚央回來后的第二日，皇上突然降旨，讓他倆的婚期提前。
楚央親自帶著聖旨來到武安侯府，下聘！
師心鸞看著他身後一堆的琳琅滿目，立即黑了臉。
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