115.德爾菲鎮
第一百零五章（修）
阿利斯通告訴塞雷布斯, 他們到了德爾菲之後, 要將祭品存放進專門儲存雅典獻祭給太陽神祭品的庫房裡，請德爾菲的祭祀來檢驗。然後德爾菲的祭祀會根據祭品的豐盛程度，來決定今年各城邦求取神諭的次序。
每年冬天的三個月阿波羅神廟不接受求取神諭的請求, 因為根據神話傳說這三個月阿波羅要去訪問極北之地，一直到次年的阿波羅月，他生日（公曆5月21日）那天才會返回。
按照習俗，阿波羅月各城邦使者會帶著祭品來到德爾菲, 向阿波羅獻祭, 並詢問一年運氣，有的城邦還會詢問冬天積壓的特別重大、需要得到神明指引的公共事務。
這次求取神諭的排序是非常重要的，因為各城邦能奉獻出來的祭品與城邦的實力息息相關, 大城邦自然能奉獻更豐厚的祭品, 小城邦沒能力拿出那麼多東西，這相當於希臘世界各城邦實力的公開排行。
往年第一個獻祭的總是斯巴達, 第二名與第三名是科林斯和底比斯在爭來爭去。其後的次序變化就很大了，每年都不一樣，往往一場戰爭就能左右一個城邦的興衰。
科林斯與底比斯商業都非常繁盛，是希臘世界的經濟中心，因此很有錢，能拿出別的城邦拿不出的祭品。斯巴達人全民皆兵，不經商, 其實祭品未必比得過科林斯和底比斯, 但他們的武力在伯羅奔尼撒半島是最強大的, 也是阿波羅神廟最虔誠的信徒，因此每年都能排到第一位。
雅典自從克里斯提尼改革之後城邦的實力日強，從往年的十來名以後漸漸往前提升，去年排到了第四，但今年，公民大會有更高的期望，他們希望能排到底比斯之前。
底比斯在雅典之北，與雅典有仇。起因是大約在二十年前，底比斯西南的一個叫普拉提亞的小城邦總是遭到底比斯人的欺負，忍無可忍之下向雅典尋求庇護，雅典與底比斯動了武，將普拉提亞納入了勢力範圍。從那之後雅典與底比斯之間就紛爭不斷。
在雅典逐走僭主希庇亞斯后的一年，斯巴達國王克列歐美尼斯因為私人的原因召集聯軍攻打雅典，底比斯是響應的最積極的。
由於克列歐美尼斯攻打雅典的原因是非正義的，不能服眾，聯軍內部極有爭議，科林斯先撤了軍，之後斯巴達另一個國王也帶著一部分軍隊離開了，聯軍隨之煙消雲散。
雅典的危機解除之後，立刻對底比斯展開了報復。兩個城邦進行了一場大戰，雅典取得了勝利，並抓到了許多俘虜，號稱有七百人。底比斯付出了一大筆贖金將人贖回去，非常不甘心，後來聯合同樣與雅典有仇的埃吉那人（雅典西南的一個島嶼）攻打雅典，兩次打到了阿提卡地區進行擄掠，使得雅典損失慘重，這些年雅典主要的對外戰事就是與底比斯。
為了這次求取神諭次序在底比斯之前，公民大會花了大功夫遊說富人捐獻，連塞雷布斯都不例外。
後面押送的祭品里有塞雷布斯奉獻的巨幅地毯《阿波羅殺死巨蟒皮同》，和三十件彩色繡花羊毛希瑪純，其中有兩件是紫色的。
這絕對是一筆重禮，獻給國王都毫不寒酸，有些國王都未必能有一件紫袍，何況《阿波羅殺死巨蟒皮同》的精美程度絲毫不遜於當初為波斯王后所織的鮮花地毯。
這幅地毯的尺寸比鮮花地毯還大五分之一，圖案生動恢宏，色彩艷麗，並不是塞雷布斯讓人為這次獻祭特意織的。從阿里斯提德提議讓他做使者到他出門還不到一個月，就算他想讓人織也來不及。這張地毯是織坊展示實力給來採購的外邦商人看的樣品，也是織坊的鎮坊之寶。
塞雷布斯做一件事就要看到有效果，這次到德爾菲去是普拉托生意向外擴張的重要一步，也是揚名的大好機會，既然公民大會要求他捐獻，《阿波羅殺死巨蟒皮同》這個內容又特別適合獻給阿波羅神廟，他就乾脆捐出了這幅價值千金的地毯，和那批同樣價值不菲的希瑪純。
這些捐獻先震懾住了雅典的公民大會。之前有些人對阿里斯提德力薦塞雷布斯作為今年到德爾菲去的使者頗有微詞，這些東西一拿出來，頓時沒有任何反對的聲音了。
塞雷布斯有把握到了德爾菲，這些東西也能引起轟動。
受到塞雷布斯豪爽行徑的鼓舞，雅典的富人們這次捐獻的手筆都空前的大，公民大會對勝過底比斯抱了很大期望。
說完此行目標，阿利斯通對塞雷布斯眨了眨眼睛，說道：「塞雷布斯，祭品入庫后阿波羅神廟的祭祀會去登記、估值，到時候你要陪著去。祭品不是錢，怎麼估值中間是有水份的，咱們可不要吃虧。」
各城邦奉獻的祭品很大一部分都是實物，例如牛羊等牲畜，肥壯的牛羊和瘦弱的牛羊價值肯定有差別，糧食、織物、金屬器具器皿等品質不同價格也差別巨大。如果祭祀有偏向或不盡責，有些城邦就會吃虧。與兩個祭祀相比，塞雷布斯雖然年紀小但畢竟是商人，肯定更懂得估值。
另外有一點阿利斯通沒有明說，塞雷布斯外形實在佔優勢，誰面對塞雷布斯這樣的少年，一般都會容讓三分。
塞雷布斯沒有拒絕，既然做了使者就是要做事的，他沒打算袖手旁觀。
一行人翻山越嶺，風餐露宿，四天後來到了帕那索斯山腳下的小鎮德爾菲。
從德爾菲鎮到阿波羅神廟去就只有幾公里了，來求取神諭的人們都住在小鎮上。
德爾菲鎮依山而建，地勢很不平坦，但非常繁華，四處都是旅館、商鋪，攤檔。每年來德爾菲求取神諭的人都很多，阿波羅月各城邦使者彙集，尤其多，街上人流如織。經過幾家旅店門口，塞雷布斯都看到有店主人在拒絕投店的客人：「已經住滿了，住不下了，連馬廄都沒有地方了……」
塞雷布斯一行人人員不少，小旅店估計還住不下。阿利斯通見塞雷布斯留意旅店，說道：「別擔心，我們有熟悉的老旅店，老闆每年都會提前給我們留好房間。」
阿利斯通說的旅店在一條比較僻靜的街上，規模很大，號稱有一百間房。塞雷布斯不知道是不是真有一百間，但他們一行近五十個人住進去，卻只佔了旅店的一小部分而已。
他們只住了六個房間，兩名祭祀、兩名押送祭品的公民每人各一間房，各人的私人奴隸與主人一起住，城邦的公共奴隸被安排去住最便宜的大通鋪。一名押送官還說：「他們還住什麼房間，在天氣這麼好，讓他們在外面院子里隨便找個角落睡就行。」
還是阿利斯通反駁：「這樣太為城邦丟臉，別人看了會以為我們出不起錢讓奴隸住店，這對咱們今年的目標可沒有益處。」公共奴隸們才住進了大通鋪。
在要房間的時候，押送官本來也只給塞雷布斯要了一間房，但塞雷布斯去看了房間之後，以自己還帶了些貨物，一個房間放不下為由又要了一間，提前說了自己付錢。
他們確實帶了一些貨物，加上出遠門，還帶了不少行李，但押送官和祭祀們也都有帶，有人帶得還不比塞雷布斯少。因為德爾菲不只是單純的宗教中心，還是希臘世界最重要的經濟中心。
德爾菲的神諭在希臘世界聲名遠揚、歷史久遠，在青銅時代的英雄們的神話傳說中就有它的影子。希臘世界的城邦遇到重大、或者難以抉擇的公共事務時，都會來到德爾菲，向神殿奉上祭品，請能與神明溝通的女祭司占卜吉凶，指點迷津。私人也會來此詢問自身遇到的難題，例如雅典有個富豪久病不愈，醫藥之神的神廟和醫生都不能給他幫助，他就來德爾菲詢求取過神諭。塞雷布斯甚至還聽說過有人懷疑妻子不貞，生下的孩子不是自己的，來德爾菲問神明孩子的父親到底是誰。
幾百年甚至可能有上千年的積累，德爾菲阿波羅神廟所擁有的財富是驚人的。每年得到的貢品神廟消耗不了，祭祀們甚至會把錢拿出來放貸，不止貸給商人做生意，還貸給城邦用於戰爭。
各城邦和私人奉獻的祭品有許多是不能貯藏的活物，或者不耐貯藏的糧食、食品、布匹等，神廟會把許多東西拿出來賣掉。因為這個原因，離神廟最近的德爾菲小鎮總是商人云集。
人們不會把自己認為不好的東西奉獻給神明，來獻祭的人又哪裡來的都有，奉獻的祭品也五花八門，這使得德爾菲鎮的商品種類極其豐富，是個做生意的好地方。大部分人來德爾菲都會順帶捎些商品來交易，再帶少見的外邦商品回自己城邦賺一筆，連為公共事務而來的使者、祭祀們也不例外。阿利斯通他們也一樣。
五人帶的貨物都不少，他們雖然訂的是這間旅店最好的客房，但裡面都是只有一張床，如果再放了貨物，奴隸們就只能睡在門口的地上。塞雷布斯不想讓自己的人那麼睡。
一個押送官本來很熱心地提醒塞雷布斯，他的貨物只要一個房間也能放下，還打算讓自己的奴隸去幫他安置。但看到菲多不知道想了什麼，很猥瑣地笑了笑，就不再多嘴了。