103.少年之愛（中）
此為防盜章
勞里姆銀礦在阿提卡半島西南端, 距雅典城40公里, 馬庫托利斯惦記著生意，一天就打了個來回。
他天擦黑時帶著兩個奴隸到了家，臉色卻不大好。兩個奴隸在礦上待了不到一個月，就變得又臟又瘦, 其中一個還跛了腳。
馬庫托利斯大聲向貢吉拉抱怨:「……說是礦道塌了砸的, 只賠了三個德拉克馬，至少該賠五個德拉克馬的！……」
梅加娜默默給兩人打了水，讓他們洗洗手臉。二人瑟縮著身體站在角落, 神態惶恐不安，顯然很怕再被送回銀礦去，和以前常流露出的那副懶惰而無賴的神氣判若兩人。
馬庫托利斯抱怨了半天，又問梅加娜:「東西買的怎樣了？」
梅加娜回答:「買了兩隻最大的陶罐，在中庭放著。小主人還買了一些亞麻布, 讓我和女主人縫成袋子。」說著拿來一隻四肘尺（1）長三肘尺寬的大袋子給馬庫托利斯看。
馬庫托利斯撐開往裡看了看, 奇怪地問:「做這個做什麼？」
塞雷布斯回答:「晾羊毛，防止颳風時羊毛被吹走。」
馬庫托利斯問:「你們之前怎麼晾的？」
塞雷布斯答:「之前的羊毛少，直接晾在了中庭里，一直看著。這次不行，看不過來。」
馬庫托利斯說:「做了幾個？」
梅加娜答:「六個。」
馬庫托利斯說:「那估計又得一個德拉克馬的花銷吧？」
塞雷布斯答:「一個德拉克馬兩奧波勒斯。」
馬庫托利斯肉痛至極。
第三天早上，馬庫托利斯租了一輛牛車載上陶罐，帶著塞雷布斯和兩個奴隸又去了弗瑞阿利亞。
這天下著濛濛細雨, 本來不適合趕路, 而且到了尤尼科斯莊園也洗不成羊毛。但馬庫托利斯不放心羊毛放在陌生地方, 堅持帶他們去了。
雅典多丘陵、山地，路本來就不好走，還下著雨。他們一步一滑到了地方，每個人都被淋的全身濕透，冷的瑟瑟發抖。
尤尼科斯正和鄰居們一起擠在鎮口的鐵匠鋪子里，邊看鐵匠打鐵邊烤火閑聊，看到他們狼狽而來十分意外，擠出地方讓他們進去烤火。雖然凍的不行，但馬庫托利斯心急火燎地急著去看自己的羊毛，謝了他們的好意，沒有進去。
尤尼科斯和他一起回去，邊走邊用赫西俄德的詩歌《工作與時日》里的一句詩嘲笑馬庫托利斯的急切:「『財物放在家裡比較好，因為東西在外不保險。』是不是？」
馬庫托利斯狡黠地也用《工作與時日》里的一句詩一語雙關地回答:「『信任和猜疑同樣有害於人』啊。」
這個回答倒是很機智，尤尼科斯哈哈一笑，沒有再為難他。馬庫托利斯檢查了倉庫里的羊毛完好無損，放下心來，與奴隸們把陶罐卸下，和尤尼科斯又返回了鐵匠鋪。
這個偏僻的小鎮難得有人來，鎮民見到外來者都很新鮮，友好地為他們讓出靠近火爐的好位置。
火爐邊的一個皮膚黝黑的鐵匠正在打鐵，用鉗子夾著一塊鐵料在火上煅燒的通紅，然後又用鎚子反覆擊打，火星飛濺。馬庫托利斯四人一路上被冷雨凍的骨頭縫裡都是冷的，顧不得被火星燙到，湊的特別近。
鐵匠看清塞雷布斯的臉，用下巴點點給自己燒火的人旁邊的位置，笑著說:「小厄洛斯，坐這裡，這邊濺不到火星。」
塞雷布斯一看那個燒火的是個十來歲的男孩，笑著說了聲「謝謝」，走過去坐下。那男孩從他進門就一直盯著他看，對他露出一個燦爛的笑臉，說:「你的鞋子都濕透了，脫下來烤乾再穿吧，不然會生病的。呶，你可以把靴子支在這兒。」他指指火爐的泥壁。
塞雷布斯一路泥濘地走過來，靴筒裡面都能倒出水來了，大方地又道了聲謝，把鞋子脫下來放到他說的地方烤著。
男孩跟他搭話:「今天天氣不太好，是嗎？」
火爐邊暖烘烘的，舒服極了。塞雷布斯把凍僵的手腳靠近火焰暖和，說:「是的，糟糕透了。」
男孩說:「你們從哪裡來？」
塞雷布斯答:「雅典。」
男孩說:「你們怎麼下著雨來？聽說你們是要趁我們的河洗羊毛的，這種天氣洗不成羊毛啊？」
塞雷布斯笑而不語。
那邊馬庫托利斯和眾人互相問候了「快樂」，也從天氣開始聊了起來。不過成年人們顯然明白馬庫托利斯這麼急切趕來的原因，沒人問這個，而是感慨了幾句糟糕的天氣后，就開始猜測這天什麼時候能放晴。
馬庫托利斯是最盼著天趕緊晴的人，在他看來，下雨就是他的口袋破了，錢在嘩嘩往外淌。但這顯然急不來。
聊完天氣后眾人好奇地打聽馬庫托利斯怎麼洗羊毛。馬庫托利斯和塞雷布斯在收羊毛那天已經看好了地方，打算在河流一處彎道的沙洲上生火燒水洗滌。沙洲附近有很多灌木叢，旁邊還有很多大石，既方便打柴又方便晾曬羊毛。
不過因為下雨，現打的柴火肯定用不了了，他們又要多一筆開支——購買乾柴。
馬庫托利斯說了買柴火的事情，一個村民說:「你們只要山毛櫸吧？」
馬庫托利斯奇怪:「什麼柴火都行啊！」
那人說:「我看你們就拿了陶罐，沒帶山毛櫸灰，你們怎麼洗羊毛？」
馬庫托利斯更加奇怪，不確定地看了塞雷布斯一眼，說:「洗羊毛得用山毛櫸灰？什麼柴灰都行吧？」
那人也很奇怪，說:「別的柴灰怎麼洗的乾淨？山毛櫸灰還好說，我看你們也沒帶尿，咱們這裡是個小地方，那麼多尿可不好找。」
馬庫托利斯疑問:「……尿？」
那人說:「是啊，生羊毛不用尿洗不白。」
塞雷布斯的笑容有點僵。
尤尼科斯也有點怪:「你怎麼什麼也不知道，上回你們的生羊毛怎麼洗乾淨的？」
塞雷布斯代替他回答:「就是用普通的柴灰，我們洗的也很乾凈。」
先前那個村民是個行家裡手，不以為然地說:「那肯定不白。羊毛不白，是要掉價的。」
馬庫托利斯若有所思。
下雨天幹不成活，眾人在鐵匠鋪閑談到該吃晚餐的時候才散去。
馬庫托利斯四人跟尤尼科斯回到莊園去，尤尼科斯夫人熱情地招待他們吃了一頓飯。吃過飯天色已晚，鄉村也沒什麼娛樂，四人回到倉庫睡覺。四人鑽進羊毛堆里，把亞麻袋子蓋在身上，感覺倒比在家裡還暖和些。
馬庫托利斯問塞雷布斯:「羊毛用尿洗真的更白些？」
塞雷布斯說:「父親，尿液是很難收集的。而且我並沒有聽說過這個。」
馬庫托利斯說:「我覺得他說的不假。這人咱們還去他家裡收過羊毛，他養的羊不比尤尼科斯少，養羊的都會收拾羊毛。要是咱們的羊毛更白些，上次那布每浮價能再高半德拉克馬。」