15.謝尼達斯
塞雷布斯小心翼翼地拎著麵包籃子在街巷裡穿行。
雅典人有著很高的建築水平，將神廟和公共建築建的美輪美奐、壯麗恢宏，但對自己的住宅卻很不上心。城裡無論窮人富人都住的是土坯房，格局都是一些狹小的房間圍繞著個帶小祭壇的中庭，外面一道石灰粉刷過的圍牆圍起來。區別只在於佔地的大小和陳設，頂多特別有錢的人家前庭會有幾根石廊柱。這些建築有單層的有多層的，法律規定了房屋面向街道的一面不許開窗，卻沒有統一規劃排水道，人們將廢水直接往街上倒，導致街上永遠都是污水橫流。
塞雷布斯小心地避著污水爛泥，還要防備大冬天光著腳丫只穿一件單薄的希頓、不時成群結隊呼嘯而過的熊孩子們撞翻自己的麵包籃子。
他要去四條街外的製鞋作坊送麵包。
馬庫托利斯家重操舊業，鄰居們有諸多議論。
早在馬庫托利斯家第一次買粗羊毛時，鄰居們就有許多人議論紛紛。有人說他們是被波塞底普斯家擠兌急了，這是異想天開想用粗羊毛織出布來；有人說他們是被賣羊毛的人騙了，不懂這個不能織布；還有人笑他們想錢想瘋了……米提卡上門委婉地提醒過貢吉拉，貢吉拉直言相告不是為了織布，然後外面議論猜測更多了。
粗羊毛紡好后，貢吉拉和梅加娜試著織地毯時為了保密，一直是躲在屋裡做的。等地毯試製成功，馬庫托利斯開始大量購買粗羊毛，議論聲就更多了。而且不止是鄰居們在議論，雅典的羊毛商人們都議論紛紛。而且這些議論以嘲笑為主，沒有人相信剛涉足紡織不到兩個月的馬庫托利斯能用粗羊毛織出氈布以外的物品來，都等著看笑話。
塞雷布斯試著給毛紗染色時鄰居們倒都挺新奇的，還常常圍觀，但也沒人放在心上，以為只是小孩子在玩耍，感慨兩句貢吉拉太寵愛孩子，就這麼任孩子糟蹋東西就罷了，沒人看出來什麼。
馬庫托利斯從鄉下大量地帶回來彩紗，他們倒吃驚了一下，以為馬庫托利斯是想要改行賣這種質量略次的綵線，不過仍沒太放在心上。因為明擺著，彩紗比原色紗貴，只有有錢人才用的起。但有錢人誰看得上這種粗紗？
倒是有幾個人心中活動，想打染色馬庫托利斯手中配方的主意。
只是馬庫托利斯太心急了，人家還沒開始行動，就急著砌麵包爐開始賣麵包了。這讓那些人看出了他確實缺錢，反而不急著報價了，打算再拖一拖，方便壓價。
不過雖然換了個地方，馬庫托利斯的麵包生意倒是一如既往地好，沒幾天就佔領了周邊市場，附近的幾個作坊和他商議好每天送麵包過去。馬庫托利斯和兩個男奴都忙的熱火朝天，塞雷布斯就時常被他派去跑腿。
塞雷布斯第五次與同一群在街上來回跑、濺得泥水飛濺的熊孩子擦肩而過後，提著籃子轉進了條僻靜的小巷。他擔心籃子里的麵包也被濺上泥點，寧可繞點遠路。
他走著走著，聽到身後有輕微地腳步聲亦步亦趨跟著自己，覺得有點不對，猛地停下腳步回過頭，發現竟然是奴隸販子謝尼達斯不知什麼時候跟在他身後。
他對這個人警惕心很高，後退避開兩步，說:「是您啊，怎麼走在我身後，是我擋到您的路了嗎？請前面走吧。」
謝尼達斯在一個路口看到他，不自覺就悄悄跟上了他。不過剛走他身後沒幾步，就被他警覺地發現了，有點吃驚。笑道:「沒有沒有，我也不急，咱們一起走吧。塞雷布斯，你這是要去哪裡？」
塞雷布斯揚揚眉，把麵包籃子擋在身前，說:「我已經到了，就來這裡送麵包。您請吧！」
謝尼達斯前後看看說:「哦，是誰家啊？」
這條小巷是條背街的巷子，非常偏僻，並沒有一戶人家對著這條巷子開門。
塞雷布斯也左右看看，發現巷子里竟然沒有一個人，覺得有點不妙，隨便說了一個名字，說:「您不認識呢……」話音未落，謝尼達斯就獰笑著向他逼近。
他把籃子往謝尼達斯身上一砸，轉身就跑，高聲喊道:「救命！救命！……」
謝尼達斯一手撥開籃子，兩步就追上了他，擰住了他一隻胳膊。
塞雷布斯知道落到這個奴隸販子手裡下場恐怕會比死更慘，腎上腺素飆升，回身照著他的手狠咬一口——謝尼達斯痛呼一聲，條件反射地鬆了下手。塞雷布斯趁機掙脫手臂，胳膊肘照著他腿間狠狠一撞，回身就跑，邊跑邊叫:「救命！救命！……」
謝尼達斯慘叫著雙手捂向腿間，身體頓時弓成了蝦米。片刻之後他咬牙切齒地捂著襠部，一瘸一拐向塞雷布斯追去，想捉住這個狡猾的小傢伙先把他打昏過去再慢慢炮製。
雅典城裡奴隸買賣極為常見，只要把眼前這小鬼打暈，帶走他路上沒有人會多問一句話。
六歲小孩和成年人的體格差距太大，即便是受傷的成年人。謝尼達斯即使一瘸一拐，仍然在塞雷布斯跑出小巷前追上了他。
這次他有了防備，從背後一腳將塞雷布斯踢倒，然後一手反扭他的手臂將他提起來，一手揪著他的頭髮把他的頭往牆上撞。
塞雷布斯另一隻手眼疾手快護住自己的頭，但是被連撞幾下仍然被撞的頭昏目眩。他手臂在粗糙得牆壁上面擦傷了，鮮紅的血沾在牆面上、浸濕了衣服。被反扭的那條手臂更是要斷裂似得疼痛。
成人和兒童的力量差別實在太巨大，在謝尼達斯有防備的時候他幾乎做不出任何有效反抗。
就在塞雷布斯幾乎要絕望的時候，巷口突然有一個清亮的男孩聲音喝問道:「喂！你幹什麼！？」
謝尼達斯按住塞雷布斯的頭猛地用前所未有的大力往牆上撞了一下，這次即使他用胳膊護著頭也將他撞暈了過去。他回頭從容地笑道:「沒事，我教訓不聽話的奴隸呢！」把軟軟滑倒的塞雷布斯抱起來，臉藏在自己懷裡，往巷子另一頭走去。
站在巷口喝問他的是個十來歲的男孩，用懷疑地眼光看著他。
謝尼達斯抱著塞雷布斯鎮定地往前走去，走了十幾步，男孩不知發現了什麼，忽然向他們追來，大喊:「救命！救命！有人綁架孩子！……」
謝尼達斯把塞雷布斯往地上一放，回身想去抓住他，男孩轉身就跑。謝尼達斯抱了塞雷布斯想離開，男孩卻又大喊著綴在後面。
謝尼達斯大怒，卻一時無可奈何。正在僵持之際，有人遠遠高聲喊道:「誰在綁架孩子？！」
一陣急促的奔跑聲從巷口傳來，一個二十來歲的青年人衝進巷子里。
謝尼達斯見勢不妙，扔下塞雷布斯轉身就跑，青年高喊「站住！」向他追去。
男孩跑到塞雷布斯旁邊將他半抱起來，擦擦他臉上的血，搖晃著他叫道:「喂，喂！醒醒！你還好嗎？」
塞雷布斯頭痛欲裂，胸口還翻湧著想吐，半晌才有意識。視線慢慢有了焦距之後看清眼前的臉，他覺得有點眼熟。好一會兒他才想起來，這是那次和馬庫托利斯去奴隸市場上買人時見到的那個被迫和妹妹分開的小男孩。