第 71 章
海之祈禱。
這是祭司獲得海洋之神塞普爾認可的儀式。
在波多雅斯王城中, 海神殿每年都會舉行一次這個儀式。
對於普通的祭司來說，這就是他們的成人儀式，隻有進行這個儀式之後，他們才能正式擔任祭司的職務。
儀式在海邊舉行, 他們要從海岸邊的祭壇上一步步走入大海之中, 沐浴著陽光站在大海之中向塞普爾祈禱。
在他們祈禱的期間, 洶湧的海浪會不斷地拍打著他們的身體, 象征著塞普爾對他們的考驗。
在結束祈禱之後, 他們雙手捧著一捧海水，將掌心的海水澆到祭壇中心。
如此一來, 儀式就完成了。
不困難，也不危險。
純粹就是一個象征性的儀式。
但是，今年和往年不一樣, 應該說，隻要有少祭參加的‘海之祈禱’，都和普通的儀式不一樣。
少祭，是未來的大祭司。
是得到海神塞普爾恩賜之人。
是塞普爾在人世間的代行者。
所以, 他必須在‘海之祈禱’儀式中得到塞普爾的認可。
不被認可的少祭將從雲端跌落到最低處, 從此不再是神眷者，而是被神厭棄的人。
千年來, 這樣的少祭也曾出現過幾次，下場無一不落魄或者淒慘。
而少祭被海神認可的方式是……
…………
法達加羅河，哺育著波多雅斯的母親河。
它蜿蜒在波多雅斯的國土之上，用它豐沛的水源滋養著這片大地。
傳說, 海神塞普爾將他腕間的手繩放在波多雅斯的大地上, 手繩化為這條美麗的河流。
法達加羅河貫穿王城, 然後流向大海。
它連同著海洋和海神殿, 從海神殿乘船沿著法達加羅河順流而下，很快就能抵達它的盡頭。
法達加羅河的盡頭是一個巨大的海灣，成彎月形。
春日中的陽光柔和而明亮，徐徐微風拂過大地。
陽光下的海灣湛藍清透，遠遠望去，如一顆嵌入大地之中的碧藍寶石。
海水清澈至極，潛入水中，可以清楚看見下麵大片大片紅玉似的珊瑚，五彩斑斕的小魚成群地遊著，碧綠色的海草如絲般在水中輕輕飄動著。
那是一片如仙境般美不勝收的水中世界。
彎月海岸的正中，有一座巨大的祭壇。
海神塞普爾的石像高高地聳立在祭壇中心，一手持著象征力量的長|槍，一手捧著象征柔軟的漂浮的海浪。
他的麵容威嚴中又帶著幾分慈愛，雙眼俯視著大地，數個海豚石雕環繞在他的腳下。
在彎月形海灣的中心，恰好有一座礁石從海水中高高聳立出來，與塞普爾的石像遙遙相對。
此刻，圓形的祭壇上已經站了數十人。
有資格參與這個儀式的隻有高階祭司，他們在祭壇兩側站開，身穿深色的華麗長袍，手持嵌著海藍寶石的權杖，看起來莊重而又嚴肅。
還有十多個渾身濕透了的少年站在祭壇下側，那是已經完成儀式的少年祭司們。
而祭壇另一側的高台上，眾人已經落座。
坐在正中間白色石座上的自然是戴維爾王，仍是高大魁梧，身姿硬挺，麵容一如既往的堅毅，注視著海麵的一雙眼炯然有神，隻是鬢角已經在歲月的催促下生出幾絲白發。
王太子帕斯特坐在他的左側，他垂著眼，散落在眼前的黑發陰影籠罩住他的眼，讓人看不清他眼底的神色。
戴維爾王右邊的石座還空著，王妃奧佩莉拉依然沒有出現。
眾人對此早已習慣，那位王妃一直深居淺出，輕易不會露麵。
除這兩位坐著之外，其他一眾文臣和武將都站在後側，老將軍一如既往站在王太子的身後側。
時間到了，按理說，載著少祭的馬車即將抵達，接著就要進行這一次儀式中最重要的內容。
祭壇下側突然傳來一聲駿馬的嘶鳴聲，引得眾人紛紛看去。
雪白的駿馬上，少年翻身躍下，以輕快的步伐沿著祭壇前方的道路向海邊走去。
眾人的目光都匯聚在少年的身上。
站在祭壇上的數名年老的祭司不著痕跡地皺起眉，顯然對彌亞沒有乘馬車而是騎馬過來這樣的行為感到不快。
對於這位特立獨行的少祭，海神殿中那些年老而又古板的祭司向來都很看不過眼。
他們一直都覺得，無論是著裝還是行為上，這位少祭完全沒有身為祭司該有的樣子，而且居然還不顧體統和莊重，跑去習武！
在今天這麽重要的儀式上，這位居然還是我行我素。
他們彼此對視一眼，心底無聲地歎了口氣。
這恐怕是曆屆少祭之中最不像話的一位。
哪怕是在今天這個對他而言極其重要的儀式上，彌亞依然沒有穿上華麗莊重的長袍，和往常一樣，他隻穿著純白的短袍，簡單清爽，袖口邊是天藍色的紋路，和腰間天藍色的腰帶是一樣的色調。
他身上沒有任何奢華的珍寶，除了左臂上佩戴著一枚純金色的臂環之外，僅在頸前掛著一顆和他的眼眸一樣透亮湛藍的海藍流光石。
淡金色的發絲隨著他的前行向後微微飛揚，陽光落下來，跳躍的光點仿佛與他的發絲融為一體。
不知是不是因為少年的膚色太過於白皙，還是因為他隻穿著純色的白袍，當他在陽光下行走的時候，整個人隱約竟像是泛著淺淺的微光。
如同發光源一般，哪怕沒有華服珍寶，也讓人不由自主地將目光匯聚在他的身上。
在彌亞走向海邊時，和他一起來到此地的薩爾狄斯則是走向祭壇旁邊的高台。
他腳下漆黑的長靴踩在石階上發出沉穩的腳步聲，在走上石階的途中，他的目光一直注視著遠方的彌亞。
一直到走上高台，走到戴維爾王跟前之後，他才將目光淡淡地投向戴維爾王。
“父王。”
他喊了一聲，語氣平淡，聲音中沒有絲毫情緒。
戴維爾王注視薩爾狄斯，這個幾乎不曾待在他身邊生活過的孩子。
一晃四年過去，曾經稚氣漂亮少年已經徹底脫胎換骨，變成了一個英姿勃發、威風凜然的青年。
在這數年中，薩爾狄斯的武勇之名響徹大地，為眾人所知。
身為這個孩子的父親，他本該為之驕傲，可是隨著薩爾狄斯成長得越發卓越，他的心情卻是越發複雜。
麵對著這個幾乎從不曾相處過的孩子，他竟是不知道該說些什麽。
數日前也是如此，時隔四年之後，薩爾狄斯終於來覲見他的時候，房間的氣氛卻隻有靜默，父子倆相對無言。
明明是父子，彼此間卻形同陌路。
不……或許連陌生人都不如。
“……坐吧。”
沉默了稍許，戴維爾王如此說道。
薩爾狄斯徑直在戴維爾王的右側落座，他瞥了另一邊的帕斯特一眼，見帕斯特垂著眼安靜地坐著。
他收回目光。
自從那一天之後，他這位王兄再也沒去騷擾彌亞，對此，他很滿意。
算他識相。
薩爾狄斯心裏如此想著，再度將目光投向前方。
彌亞已經沿著祭壇前那條筆直的石道走入海中，海浪輕輕地晃動著，湧上白色的沙灘，輕柔地包裹住少年白皙的小腿。
一艘金色的小舟停在海邊，上麵除了劃槳的侍從之外，還站著兩位年輕的祭司，其中一人跪伏於舟上，伸出手。
彌亞扶著那人的手，走上小舟，站在前方。
隨後，金色小舟緩緩地動了起來，向著海灣中心的那座礁石緩緩駛去。
和外麵波濤洶湧的海岸不一樣，彎月海灣非常平靜，包圍著它的崖壁擋住了風浪，周邊海域上常見的風暴和波濤在它這裏極其罕見。
在這片如寶石般的碧藍色海灣中，中心礁石是唯一露出海麵的存在。
礁石遠遠看去宛如一隻巨大的手掌從海中伸出來，張開五指，掌心向上，像是在托起什麽。
在波多雅斯古老的傳說中，波多雅斯的大祭司從神靈那裏得到啟示，說是將有得到神的恩賜之人出現，這個人將帶領波多雅斯走向繁榮。
但與此同時，會有另一個被欺騙與謊言之神所庇護之人，妄圖取代神賜者，帶領波多雅斯走向滅亡。
隨後，有兩個人出現，都聲稱自己得到了神的啟示，說自己才是真正的下一任大祭司。
眾人無法辨別真假。
大祭司在向塞普爾祈禱了十天之後，得到了塞普爾的回應。
依照塞普爾的啟示，他將兩人都綁在海中的礁石上。
隨著漲潮，海水一點點地漫過礁石。
被綁在礁石上的兩人都開始唱起海洋之神的讚歌，祈求塞普爾的庇護。
一個人的歌聲召來海豚，海豚救下他，載著他回到岸邊。
而另一個人的歌聲召來鯊魚，鯊魚撕咬分食了他的血肉。
這就是‘海之祈禱’儀式的由來。
而在這個傳說中那首塞普爾賜予的可以喚來海豚的海之歌，在海神殿一代代地傳承下來。
…………
“所以，到時候你的任務就是坐在礁石上唱歌，將海豚喚過來。”
第一次帶彌亞來這裏的時候，伊緹特大祭司曾這麽對自己的弟子說，語氣中有著掩不住的幸災樂禍。
他笑眯眯地看著彌亞，說：“怎麽樣，是不是很像傳說中的美人魚？”
彌亞和他互盯，然後微微一笑，說：“看來老師您深有體會，畢竟您當初也做過美人魚。”
伊緹特：“…………”
師徒倆痛擊彼此，互相傷害中。
…………
“少祭閣下。”
身邊低低的呼喚聲將彌亞從過去的回憶中喚醒，他笑了一下，向前走去。
他本打算自己縱身跳上礁石就好，隻是他剛一抬腳，舟上其中一名祭司突然殷勤地伸手，扶了他一把。
結果反而讓彌亞被拽得晃了一下，他對那名祭司說了句不用了，自己上了礁石。
殷勤地去扶他的祭司垂下眼，掩住眼底異樣的光。
他低頭老老實實地站了回去，和另一名同伴乘著小舟回到海岸邊。
陽光灑落在海麵上，波光粼粼，仿佛給碧藍的大海籠罩上一層金色的光輝。
海灣很安靜，隻有淺淺的海浪聲在回響。
坐在礁石上的少年閉上眼，輕吸一口氣，然後，張口。
伴隨著陣陣海浪聲，悠揚的歌聲從海上傳來。
那是極其清透的歌聲，美妙動人，隱隱帶著一種遠古時的深邃和悠遠。
它是人的歌聲，卻又並非是人類的語言。
那宛轉悠揚的語調中，帶著某種玄奧而又神秘的氣息。
它在海浪聲中，非但不曾被海浪聲壓下去，反而和海浪聲交融在一起，仿佛伴隨著海浪向著海洋深處擴散而去。
少年上半身靠在礁石上，雙腿浸在水中，海水輕柔地在少年腳下湧動著。
水下，那一群群五彩斑斕的小魚兒似乎是被歌聲吸引而來，這群大海的小精靈們在他四周環繞著，嬉戲起來。
美妙的歌聲從海上傳來，帕斯特閉上眼，歌聲縈繞在他的耳邊。
他也曾聽彌亞唱過這首歌。
其他的歌，他隻要聽幾遍，就能用七弦琴彈奏出來，唯有這首傳說是神賜予的海之歌，他無論如何都沒法彈出來，自己也無法唱出來。
那仿佛是不屬於人間的音符，是大海的聲音。
唯有被塞普爾寵愛的人，才能唱出海洋的歌聲。
他正閉著眼靜靜地聽著，忽然，啪嗒一下，他感覺有什麽東西落在他的臉上。
啪嗒，又是一下。
帕斯特睜開眼，抬手一抹，從臉上摸到了水痕。
啪嗒啪嗒，又是幾滴水落在他的手上，他抬起頭，發現剛剛還晴空萬裏的天空不知何時突然變得陰雲密布。
一顆顆豆大的雨水從陰沉沉的天空墜落，打在人的身上。
怎麽回事？
帕斯特疑惑地環顧四周。
突然，一陣狂風呼嘯而來，吹得他睜不開眼。
他下意識抬手擋在眼前。
而就在他閉眼的這一瞬間，轟的一下，瓢潑大雨傾瀉而下。
嘩啦！
嘩啦嘩啦——
天地之中陡然間狂風大作，平靜的海麵刹那間波濤洶湧，巨大的海浪一陣高過一陣，重重拍打的海麵上。
祭壇之上，一眾祭司們紛紛露出詫異的神色，他們站在暴雨中，仰頭看著驟降暴雨的天空。
“怎麽回事？”
“剛剛還好好的，怎麽突然就下起雨了？”
“怎麽回事，這個海灣從來不起風暴？為什麽現在突然就……”
“可是少祭閣下還在海裏！繼續下去會有危險！”
“儀式怎麽辦？要中斷嗎？”
“可是中斷了那就說明儀式失敗——”
在眾位祭司爭吵著的同時，狂風已凶猛地肆虐過海麵，掀起滔天巨浪，宛如巨獸的怒吼。
“海洋發怒了。”
一位老祭司沉聲道。
“是塞普爾發怒了。”
胸口一悸，眾人的爭吵聲戛然而止，懷著不同的心思，他們不約而同地將目光投向海灣中心的那座礁石。
平日安靜的海灣突起暴風雨，恰好就在少祭舉行儀式的這一刻。
塞普爾發怒了。
難道——
海中心的礁石上，彌亞早已站了起來。
暴雨傾傾瀉而下，海麵驟然暴漲，原本堪堪浸到他雙腿的海麵已經沒過他的腰間。
他果斷中斷儀式，沿著礁石向上攀爬而去。
剛爬上去一點，嘩啦，一個巨浪打來，將他整個人澆得透濕。
淡金色的發濕漉漉地貼在頰邊，豆大的雨點砸在他的身上，砸得臉頰生疼。
他睜開眼，透過雨幕，隱約看到遠方有一群東西在飛快地向這邊遊來。
漆黑色的三角魚鰭在洶湧的海浪中豎起。
一個接一個，一大群，筆直地向他所在的方向遊來。
……是被歌聲喚來的海豚？
那群三角魚鰭越來越近，越來越近。
嘩啦。
海浪在狂風中高高掀起，將那群隱沒在海水中的灰黑色身影暴露在眾人的視線之中。
攀在礁石上的彌亞瞳孔陡然一縮。
“鯊魚！”
“不是海豚！”
“少祭喚來的是鯊魚啊——！！！”
“塞普爾發怒了！”
海岸上刹那間一片嘩然之聲。
暴風雨中，高台上的薩爾狄斯猛地起身，邁步向下衝去——