僕婦牛小娟

  想通了九趣閣的事情，夏九心裡輕鬆了，腳步都輕快了一些。回到葛家，冬十果然已經回家了，跟她在一起的，還有一路照顧她的那位僕婦。

  因為這位僕婦，葛老太太和楊麗麗還有春暖、林嬸都在大廳等著夏九。

  葛老太太不說話，一雙眼睛直直瞪著夏九。楊麗麗挺著個大肚子，戰戰兢兢地地坐在一旁，擔憂地看著夏九。春暖現在楊麗麗和葛老太太中間，方便照顧兩人。

  林嬸站在一旁，見葛老太太不說話，便說：「九姑娘，這位大妹子是帶著行李過來的，這是姑娘你新買的下人？」

  夏九搖頭解釋：「是阿適哥哥見她把小十照顧得好，便把人送給我了。」

  她想介紹一下這人的情況，才發現剛才忙著推脫，都沒有問清楚這個人的情況，她轉頭問：「這位大嫂，你叫什麼名字？你原是嚴家的？家裡還有什麼人？你自己想回嚴家還是留在葛家？」

  那僕婦跟著他們幾天，知道夏九是能主事的，恭敬地答話：「回九姑娘的話，奴婢名叫牛小娟，原是嚴家外院的粗使婦人，奴婢原來的夫家一家子被主家安排去了外地，當時奴婢的母親病重，弟妹又不頂事便沒跟過去。後來，聽說那人在外頭有了想好的，奴婢便打定主意不過去了。」

  「你有孩子么？」林嬸問。

  「有一個女兒，夫家帶走了。我那女兒跟十姑娘差不多大。」一想到女兒，牛小娟的聲音有些哽咽。

  夏九往外看了一眼，說：「葛家是什麼情況，你現在可以看得清清楚楚。你在我家，恐怕還是在嚴家當個粗使婦人更安逸、體面。」

  話還沒說完，牛小娟已經跪倒在地：「九姑娘，奴婢既然到了葛家，定會忠心耿耿、盡心儘力，九姑娘您可千萬別趕奴婢走。」

  夏九還未說話，林嬸已經將牛小娟扶了起來，拍拍她的手說：「只要你真心實意留在葛家，這家裡就沒人會趕你走，你放心。」

  林嬸抽空給夏九使了個眼色，繼續對牛小娟說：「大妹子，你辛苦了幾日本就該回家休息一下，還有你的行李用品什麼的，總得有個時間收拾收拾。這樣，今日你先回家去，後天你再來。」

  「我帶著一些行李，今天就可以住……」

  「突然來了你這麼個大活人，這邊也需要騰個地方安置你才行，今兒都沒地方給你住的。」林嬸打斷了她的話說，「你放心，九姑娘既然收下了你，就不會趕你走的。」

  林嬸知道她的擔心，一旦被退回去，就一輩子被打上了「無用」的標籤，永遠低人一等。

  牛小娟這才拜別眾人，先回家一趟。

  那牛小娟出了門，葛老太太立即拍桌而起：「葛夏九，我老婆子還沒死，輪不到你當家做主！這家裡現在幾口人了？！穿衣吃飯哪樣不要錢！別以為自己能掙幾個錢就飄起來了！哪有人家掙點小錢就買這麼多下人使喚的！？…………」

  等葛老太太火氣發得差不多了，夏九才笑著湊上前說：「奶奶～您放心，我不會亂花銀子的。阿適哥哥一片好意，我推脫不掉。人先留著，秋娣還離不開人，娘也快生了，多個人看著更穩妥一些不是。」

  好說歹說才讓葛老太太接受家裡又多一個人。

  伺候好了葛老太太，林嬸找到夏九問：「九姑娘，這趟出去，小十是不是給大家添麻煩了？」

  「嗯，小十暈車，大家不得已放緩了行程。也不知回來這一路是什麼情況，我昨天下午就回了，沒一起走。」夏九對著林嬸也不隱瞞。

  林嬸一副果然如此的神情，說：「小十回來的時候明顯哭過，估計回來的路上也沒安生。」

  「啊？！我問問阿遠哥哥去。」夏九說著就想走。

  林嬸拉住了她，搖頭說：「不用問，問了也問不出什麼來。但是姑娘應該好好謝謝嚴家兩位公子照顧小十一路。」

  夏九點頭：「那是自然的。」

  「我估摸著，嚴家突然送個人過來是與你們出行時候的情況有關。姑娘您能幹，可你自己還是個孩子，他們照顧你是因為你們是朋友，可他們沒有理由照顧小十。」

  夏九突然反應過來：「林嬸，你是說，他們不一樣我一直帶著小十才給我送個人來的？」

  林嬸點頭：「平時無妨，類似這次出門的情況，九姑娘還是把小十留家裡吧。」

  「多謝林嬸提醒。」夏九又問，「林嬸覺得那牛小娟如何？」

  「不堪重用，不過也出不了亂子。」林嬸有些看不上眼。

  夏九覺得林嬸肯定是很大很大的家族出來的，還不是個普通的下人。她笑著對林嬸說：「勞煩林嬸費心了。」

  「九姑娘客氣了。」林嬸說完就忙著幹活去了。