584.煽風點火
西班牙人如何借這個機會內鬥，這並不是我關注的重點，因為小阿爾弗雷德一定會很好的利用這個機會排除異己，給我創造最好的環境。
至於義大利人？所謂的狗中哈士奇、人中義大利並不是隨便說說，他們是什麼態度、有什麼打算，甚至都不在我考慮的範圍之內，就隨他們自由發揮吧！
所以我關注的重點仍然集中在英國人身上。德雷克私下與我結為了同盟，但他仍然必須回到英國去復命。
畢竟伊麗莎白這老女人的怒火還無處發泄，總需要給她一些出口不是么？
這些天里，我在紐約的領地上愉快的帶著查理和哈勒哈做實驗，我們又在之前快速裝填的基礎上增加上火*葯裝填量，這就保證彈藥在出膛之時具有更大的動能。
換句話說——我們可以換裝更大口徑的彈藥了，這也是我們喜聞樂見的，不是么？
對於這樣的進步，我一向是抱著多多益善的態度。科技是第一生產力，為了攀升科技，投入再多也是值得的。
另外，其實我們還在悄悄的進行另一項實驗——在曼哈頓島的一間相當隱秘、受到高度保護的庭院里，正在進行著一項足以改變世界的工作。
內燃機！是的，按照我繪製的圖紙，哈勒哈與查理費勁了心思，在經歷了多次失敗之後，終於製造除了雛形的內燃機！
在實驗室里，我們的「試煉七號」已經可以帶動重達五十公斤的車輛，按照十五公里每小時的速度前進。
隨著重量的增加，前進的速度在不斷降低。按照目前的裝機量，在重量達到一百三十五公斤時，速度會大概降到零。
如果要提高速度，必須要加大裝機量。但是在我們的實驗以船隻為目標的情況下，盲目的提高內燃機的裝機量，其結果無非是自欺欺人。
「還得在發動機的密閉性上下功夫！」我擦了擦一臉的灰土，說了這麼一句，離開了實驗室。
只留下一臉苦悶、冥思苦想的哈勒哈和查理。
回到住所，見到九鬼政孝的第一時間，他就迎了上來輕聲對我道：「先生，英國的情況不太好。」
我皺了皺眉頭：「怎麼了？」
「德雷克回到英國之後，立即被伊麗莎白剝奪了兵權，現在被軟禁在倫敦西北的一處莊園里。」九鬼政孝低聲道：「似乎是不太相信他帶回去的說辭，認為他私自截留了財產的。」
我緩緩坐下，端起水杯喝了一口。德雷克是我計劃中的重要一環，在必要的時候，將會發揮出重大的作用。
原本我就猜到了他回去之後會不太好過，但是卻沒想到竟然會受到這樣的待遇。
看來伊麗莎白是確實沒地方撒氣，準備用他開刀了。
不過這對我來說，卻是嚴格意義上的好消息，我必須充分利用這件事，達到我自己的目的。
至於怎麼做.……讓我再想想.……
英國的民眾這些日子也覺得有些人心惶惶，他們有些搞不清為什麼，最近整體的形勢似乎急轉直下，國內國際上反對英國的呼聲都在增加。
這一點從海外貿易上發端，原本在戰勝西班牙之後，各條航線都變得暢通無阻，可是最近卻處處受制，英國的艦隊在外面總會受到這樣或那樣的不友好對待，至今原因不明。
而這樣的不友好很快反饋到英國經濟的其他方面，在前端的貿易受阻之後，後端的流通自然會不暢，這就相當於供血量減少了，血壓自然會下降一樣，屬於自然規律。
那種感覺，就像是回到了和西班牙人決戰之前的狀態。
但是近年來已經習慣了高高在上的英國人怎麼可能再次回到那個時候？由儉入奢易、由奢入儉難啊！
而且最近還有不少其他的壞消息——比如德雷克爵士，他帶領著大隊的船隊去了新大*陸，女王寄希望於他能找到數量驚人的沉船財寶，彌補這些年來猛烈擴軍后十分空虛的國庫。
或者說在伊麗莎白女王的心裡，那些沉船財寶根本就是英國的囊中之物。
西班牙已經被本國打殘惡劣，荷蘭專註於做生意，葡萄牙、義大利都是些下層的角色，根本不值一提，那麼還有誰能與自己競爭這一杯羹嗯？
卻不料等到德雷克爵士回到國內之後，令人驚詫的帶回了相當不好的消息。
損兵折將、顆粒無收！
八個大字，讓自伊麗莎白女王起、至官商士紳止的英國民眾一片哀鴻！
他們根本不相信這是真的——儘管很快就有人在南美洲收到了西班牙人、義大利人聯手變賣財寶的消息，但是仍然有很大一部分人認為這樣的失利是不可允許的。
即使真是這兩國聯手，英國也沒有失敗的理由！
而且受到多方面因素影響，英國、特別是倫敦的物價開始飛漲，通貨膨脹悄然而至，日用品的價格普遍上升了四成左右，整座倫敦城一片人心惶惶！
在這種壓抑和煩悶的氣氛當中，人們找不到破局的方法，因此只能寄希望於與西班牙或義大利的交涉出現進展，或者德雷克爵士能夠帶給大家更加有用的消息。
儘管這兩件事都不能給這個國家陷入遲滯的經濟帶來什麼直接的影響，但是卻能讓人們的內心稍感舒適。
這大概就和溺水的人期望有東西可以抓住，哪怕只是一根稻草。
然而令他們意外的是，他們沒有等來哪怕一個好消息，卻遇到了更加不好的情況。
不知道什麼時候開始，倫敦開始流傳一種說法：德雷克其實並沒有輸給西班牙和義大利的聯軍，但是這卻在伊麗莎白女王的授意之下改變了走向！
據說，前段時間人們盛傳的女王和西班牙媾和的消息並非空穴來風，而是確有其事。
其中涉及到很多王室辛秘，可能與腓力二世再次向女王求婚有關。
也有人說，是因為英國對西班牙的勝利徹底激怒了羅馬教廷，他們向伊麗莎白女王施加壓力，巨大的壓力，讓她對自己的堅持產生了動搖。
當然，傳話的人也是語焉不詳，但是這樣卻更加讓這件事顯得撲朔迷離。
至於德雷克為什麼會受到制裁——據說，德雷克在得知了這樣的內幕之後勃然大怒，作為一名堅定的愛國者，他無法容忍自己的國家被執政者出賣，所以與女王之間發生了尖銳的碰撞和矛盾。
而最終的結果大家都已經看在了眼裡——德雷克在海面上遇到了伏擊，先後遭遇了西班牙和義大利海軍的襲擊！
茫茫大海，怎麼可能如此巧合？除了陰謀，還有什麼能解釋這樣離奇的遭遇？
德雷克不愧為英國將星，在遭遇兩國夾擊之後，他奮勇還擊，毅然擊退了帝國的進犯，捍衛了國家的尊嚴。
所以從這樣的情況來看，被軟禁的德雷克其實才是受害者，而高高在上、一臉聖潔的伊麗莎白女王，則是實際上得到了利益、卻依舊在裝作惱怒罷了。
這樣的流言開始時並沒有多大的市場，只是在市井間流傳。但是後來卻不知道通過渠道，傳遞到了貴族圈子裡，於是便開始一發不可收拾！
這些貴族最喜歡幹什麼？當然是扯八卦了！平時某某伯爵夫人和某某男爵的風流韻事都被人說的天花亂墜，更何況這樣爆*炸性的新聞！
於是很快，整個倫敦都開始傳揚這個流言，儘管很多人發自內心的認為這不過是個惡作劇，或者是別有用心的人編造的謊言，但是依然還是樂此不疲的作為傳揚者，繼續傳遞向接下來的熟人群當中。
隨著流言的發酵，一些原本心中懷著正念、正信的人心中的怒火被點燃了！
他們一直認為國家遭遇這樣的挫折一定有其內在的原因，但是以他們的智力和經驗，又確實推測不出問題發生的根本原因，便將眼前的流言當做問題的癥結，用力揮舞著向始作俑者——以伊麗莎白為首的王室發難了！
「為什麼要為了私利出賣國家利益？」
「我們要真相！我們要正義！」
「堅決反對打擊報復負責人的海軍將領德雷克！」
「給個說法！拒絕沉默！」
「女王必須當面做出說明！」
風起雲湧的民間集結不斷上演，而且參加的人數不斷增加，逐漸到達了令人恐懼的程度和範圍！
剛開始，這件事被得知后的伊莎貝拉攔在了威斯敏斯特宮之外，並不想讓這些雜音侵擾到女王陛下。
但是隨著事情愈演愈烈，伊莎貝拉開始意識到事情有些不對勁，似乎有一支無形的大手在後面助推著這次的騷動不斷往前推進！
「這些不是事實！」伊莎貝拉非常清楚，但是在得到的情報來看，民眾的意識似乎被某種無形的力量控制了，他們似乎更願意相信那種無稽的論調，而不願相信一直兢兢業業的王室！
不能再拖下去了！必須讓女王陛下知道這件事！
伊莎貝拉心中下定了決心，提起裙角就準備前往宮中向女王面陳此事。
到底是誰在搗鬼呢？
伊莎貝拉一邊走，一邊想。
這樣的離奇手段，這樣的強大煽動性，除了那個「他」，別人似乎不可能做到啊！
想到這裡，伊莎貝拉不由得加快了腳步，快速趕向內廷而去！