532.真的朋友
刃海回來了。
這是馬六甲所有人都在傳揚的一個話題。
他們之前走了，看起來氣數已盡，回來時卻帶著兩場勝利。
一場擊潰了覬覦財產的海盜，另一場打垮了背後搞鬼的黑手！
有人說，刃海幾乎是兵不刃血就擊潰了敵人，也有人說，刃海其實也是損失過半才慘勝對手。
但是無論如何，最後站著回到馬六甲的，是刃海無疑。
真實的情況只有我們自己知道。我們付出的代價不可謂不小，運輸艦隊折損了近三分之一不說，再加上其他方方面面的損失，我們的消耗絕對不低於四拾萬金幣，相當於去年南洋貿易利潤的七成！
但是這值得！最起碼我認為值得。
卧榻之側、豈容他人鼾睡？身邊有一個隨時對自己虎視眈眈的對手，拔除他，是優先順序高於一切發展的事情。
可是現在呢？敵人已經剷除了，接下來我們該做什麼？當華梅問起我這個問題的時候，我毫不猶豫的回答她：「我們去馬尼拉！」
作為朋友，我選擇相信小彭斯，但是我需要他親口給我一個解釋！只要他說，不是我，我就信。
這也是我為什麼幾乎全滅了海上西班牙艦隊的理由。
我不抓活口，最根本的原因就是不要口供。
如果我要口供，我又一萬種方式要到最真實的口供，不是嗎？
艦隊向著東北方向前進，我心裡無喜無悲。經過了這些年的起起伏伏、生離死別，我覺得我在很大程度上已經頓悟了。
我不再執迷於名利，沉迷於進退，我也不在乎別人怎麼看、怎麼想、怎麼說，我只想做我自己，最真實的自己。
海面上依舊平靜，浪花不大，卻細緻綿密，輕輕打的舔舐著戰艦的船舷，溫柔的就像情人的手。
我是去探望朋友的。我心道，而我所做的準備也的確是如此。
十二天，我們在海上行駛了十二天，終於到達了早些年我初來南洋時的第一站，也是我再次回到大明時的最後一站——馬尼拉港！
寄港，登陸，乘車，我的隊伍浩浩蕩蕩，直奔小彭斯的總督府而去。
在這個弱肉強食、沒有義理的時代，實力就是一切。我有這個實力，所以我可以暢行無阻。
到達小彭斯海濱的總督府時，他似乎早有察覺，決然就那樣在門口等著我。
見我到來，翻身下馬，他微笑著迎了上來，和我握手，眼神卻在我身後緊張的尋找了一番，似乎沒有找到他想要的人或物，隨即便略略一暗。
「進去說吧。」小彭斯依舊優雅，似乎絲毫沒有受到影響。
我輕輕點頭，也不做聲，便那麼跟著他走進大門，徑直進了後院，我們經常一起喝茶的那個花園。
等我們坐定，老熟人管家很熟練的給我們上了茶。錫蘭紅茶，他知道我們在一起總喝這個。
茶很香，我的笑容也很輕。我並不急於追問什麼，因為我知道他知道我想知道什麼，所以我也知道也一定知道該說什麼。
「你想問什麼？還是我直接說？」小彭斯輕輕抿了一口茶，神色似乎有些疲倦，但是也透著淡淡的緩釋和解脫。那時一種很難形容的表情，我說不清，也猜不透。
「你說吧。」我答道：「茶很好。」
小彭斯笑了笑：「艦隊全滅了？你沒有留下活口？對不對？」
我點點頭，小彭斯也隨著我點點頭，用力的的抿了抿嘴唇：「啟藍，我知道，我也確定你是我最好的朋友，謝謝！」
「所以，是你做的，對嗎？」我平靜的問道。
「是的。是我做的！」小彭斯平靜的答道。
我沒有說話，而是靜靜的等著他的解釋。
「華夏有句古話，叫做自古忠義不能兩全，我現在才深深的明白了這一點，啟藍。」小彭斯的語氣低沉，似乎還帶著一點哭腔，到底是怎麼了？
「他們讓我對付你，我拒絕了，於是他們抓走了吉米——我的獨生子，應該就在你消滅的那支艦隊的某處……」小彭斯的聲音再次低沉下去，他似乎搖了搖嘴唇，卻用力擠出一個笑容。
「我沒有背叛你，也沒有襲擊你，當然，為了吉米活命，我給了西班牙人襲擊新大*陸的消息——這是真消息，同時也將你的大概行程透露給了他們，除此之外，我什麼都沒做，而我卻搭上了自己的獨生子。所以總的來說，我是對的起你的，我的朋友！」
說到這裡，小彭斯仰頭舉杯，喝完了手中的一整杯紅茶。
紅茶很燙，我端在手裡都拿不太穩，他喝的卻全無知覺。
吉米，我見過那個小男孩，今年差不多得有五六歲了。我想過無數種理由，沒想到竟然是因為這個.……
我不知道怎麼回答小彭斯的話，我深深為他此時的傷心感到同情。但是以我的立場，我不知道該怎樣去安慰他，只能低聲問道：「他們，是指誰？」
「他們？往大了說，腓力二世，西班牙王室，往小了說，老阿爾弗雷德——對，就是你的那位老朋友。如今他已經是新無敵艦隊總司令，而你的存在讓他如鯁在喉，所以他要將你蠶食殆盡，因為，他也有自己要守護的秘密和其他貴重的東西。」小彭斯笑的有些慘然。
「為什麼不讓人給我捎話？」我問道。
「來不及！老阿爾弗雷德預料到了，我嘗試過，被截獲了，隨後我就收到了這個！」小彭斯從胸前掏出一個小盒子，打開，裡面有半截已經顏色發暗的小孩手指。
我沉默了，默默的望著小彭斯收起那個盒子，又滿滿的仰頭喝了一杯茶。
「啟藍，這麼多天以來我一直在擔心，吉米落在老阿爾弗雷德的手裡，一定落不得好。即使這次我幫助他們對付了你，吉米依然不能回到我身邊——他們看上的是我這片南洋的領域，一定會想盡一切辦法榨乾吉米的最後一絲價值的。」
小彭斯嘆了口氣，繼續說著：「所以當我沒有從你背後看到吉米，我就知道他一定已經不在了。這對我、對他，可能都是最好的結局吧。用華夏的話說，我和他緣分已盡，只有來世再做父子了吧！」
說到這裡，小彭斯的眼淚終於流了下來，默默的，仰著頭，任由淚水滑過臉龐、滑到下顎，落在衣袂之上。
「或許.……我是說或許！」我對小彭斯說道：「臨走前，我留給沉船位置幾艘舢板，或許小吉米會被認為還有價值，受到特殊照顧也說不定。我的意思是……我不知道他在船上，我全滅敵人，只是不想失去你這個朋友！」
「我知道的！啟藍！你很仗義，你已經做到了最好，這件事錯不在你，嚴格來說也不在我，而在那些人！」小彭斯一句話面色三變，到了最後已經是咬牙切齒：「自從你們在英吉利海峽打敗了無敵艦隊，西班牙國內就開始動蕩不安，核心利益受損，他們就開始惦記我們這些邊遠的！該死！」
「目前的西洋形勢如何？」我問道。
「錯綜複雜！」小彭斯答道：「英西還是死對頭，法國想著稱霸大*陸，德意志還在四分五裂，荷蘭已經開始在海運上嶄露頭角，奧斯曼還是那麼一副打不死的架勢。不過啟藍，你若是準備回西洋，我勸你還是小心一些！」
「小心什麼？」我十分疑惑。
「所有！」小彭斯答道：「即使是你最信任的伊麗莎白一世，最近聽說因為王位的事情也和其他人鬧得很不愉快，有人提議女王儘快結婚，生一個自己的孩子繼承王位，但是也有人推薦了詹姆士。總之你懂的，這裡面涉及到王權，沒有什麼親情可講的。更何況……」
小彭斯一臉你懂的表情：「更何況，詹姆士和瑪麗女王的關係，讓伊麗莎白一世更加疑忌不定。所以你回去之後，一定不要和詹姆士走的太近，當然最好也別和女王太近，畢竟未來的事著實不好說啊.……」
原來是這樣，我心中暗道。對於這位貞潔女王，我一直對她秉承著好的認知，包括她讓仇敵瑪麗之子詹姆士繼承王位，也是為人們所傳唱的點。
但是真的只有身處其中，才知道這裡面不清不楚的 水有多深，她之所以選擇詹姆士，只怕也是走投無路，才不得不故作大方吧！
算了，這一切與我很遠，我就一佛系青年，誰當王，誰當寇，和我又有什麼關係？
我需要做的，就是照顧好自己的事情，照顧好自己的愛人，還有即將出生的孩子，僅此足矣！
而小彭斯能跟我說出這些，說明他是實實在在將我當做朋友，否則人心隔肚皮，他何必跟我說這些？
我重重拍了拍小彭斯的肩膀，沉聲說道：「我的朋友，你放心，我會立即派人到交戰區域周邊尋找，只要小吉米還活著，就一定把他帶回來給你！我保證！」
「好！那就全拜託你！」小彭斯雙眼冒出感激的神色，用力反握住我的袖子，重重的捏著我的小臂。
我知道，他嘴上說著無妨無妨，但是心如刀絞是無論如何少不了的。
可憐天下父母心，即使我只是將為人父，我又何嘗不懂呢？
說干就干，放下茶杯，我就喊來了墨，交代了上面說的意思，墨立即去了，走路幾乎帶著風。
至於剩下還能做的，就只有祈禱了吧！