181.海上索敵
有道是攘外必先安內。如今內部已經安定，接下來便要找出潛伏在外的敵人，並立即消滅他們！卧榻之側又豈容他人安睡？
大友宗麟派了一隊人馬，專門來保護我們商會的安全，這樣一來，我們的人手就可以抽出來，全力參加到尋找敵蹤的行動中去！在這一方面，我們的人遠比大友宗麟要專業的多。
這兩日，依舊有博多的商會要人不斷受到襲擊，大都是在夜間。也依然沒有對方的行蹤。整個博多——連帶著周圍的山區都被搜查了三遍，還是沒有蹤影，這讓我更加確定，敵人一定藏在海上！
幸運的是，第四天早上，港口的人騎著快馬來告知於我，嵐的巨型船隊在博多寄港了！她接到我的指令后，沒有立即登陸，而是就地進行補給，隨時準備出海作戰。
我聞訊后大喜，立即帶著眾人趕到港口，在碼頭上，終於看到了二叔祖留給我的遺產——五條改裝過的蓋倫戰船！
這種蓋倫戰船在當下的戰船定級中屬於三級軍艦，已經絕對可以歸為大型軍艦的範疇。按照西洋的戰艦劃分，屬於主力艦——當然，也可以稱為戰列艦，是海上作戰的主要力量。
五條船為同一型號，長七十四米，寬十二米，排水量一千八百噸左右，均為紫衫木製造，極為堅固。
船隻的風帆結構布局與上個世紀的卡拉克戰船相似，不過在船首增加了斜帆，屬於四桅翻船。雙層甲板，每層每側安裝加農炮六十四門，船首炮五門，船尾炮八門，全船共有火炮二百六十九門！
另外，船身還安排火槍射擊口近二百個，近距離纜繩弩箭二十門，可以說，完全就是一個戰鬥堡壘！
每條船水手配備上限六百二十名，水手下限一百一十名，目前都按二百四十名的巡洋標準配置，不過面臨戰鬥時隨時可以就地補充。
船隻內部構造完善，各類設施合理。外部在雙層紫衫木甲板的基礎上，船舷、甲板等重要部位還加蓋了熟銅裝甲，進一步增強了防護力。船頭增加了撞角，加裝了聖女船首像，整條船看起來威風凜凜，具有十足的壓迫感！
船雖然屬於大型船隻，卻並不算十分笨重，極限航速可以達到二十一節，絕對可以滿足當下的巡航、作戰需要。
博多港的大量居民都聚集在碼頭上，爭相觀看這些龐然大物。估計看到的人們也是百感交集，尤其是那些心懷不軌的人們，想到今後的海運之旅，估計大都在心中瑟瑟發抖，不知是否在為之前的決定而後悔。
我不關心這個，我感受到的，卻是二叔祖對我深深的支持和期望！我在心裡默默地道：「二叔祖，請相信我，我一定完成你的囑託，牢牢的拖住東瀛，為大明爭取更多的喘息之機！」
懷著激動的心情登船，嵐立即迎了上來。我下令，立即離崗，以免消息走漏之後夜長夢多。
五條蓋倫，還有以前的五條明朝戰船同時出港，掀起的浪花湧上碼頭，在碼頭看熱鬧眾人的尖叫中，我們緩緩離港，逐漸加速，向著北方逝去。
船長室，我們齊聚在海圖前，研究下一步的去向。
從這裡出發，往西是加唐島、馬渡島，西南是一岐島，這兩處居民不少，如果他們藏在這裡，估計很快就會被發現，報告給大友宗麟。但是遲遲沒有動靜，說明他們不在這裡，或者至少沒有在這幾處登陸的記錄！
那麼他們會在哪裡呢？根據他們出現個消失的時間，距離一定不會太遠，我幾乎可以劃出一個半徑來！盯著海圖，我陷入了沉思。
忽然，我在預估半徑內的海圖上看到一個小黑點，就在博多正北方向，再往北還有一片更小的、密密麻麻的小黑點！
我指著這裡問道：「嵐，這是什麼地方？」
嵐看著那小黑點，想了想才道：「先生，這裡是小呂島，也是屬於博多治下的地方，不過由於實在太小，上面只有不多的漁民會逗留。再往北這些小島是玄界灘，礁石林立，是特別適合藏身的地方啊！」
我盯著小呂島、玄界灘，默默不語，繼而問道：「開船到這裡，大開需要多長時間？」
介面的卻是羅德里格斯：「船長，按照現在的速度，我們趕到小呂島大概需要一個時辰。不過如果是回程，因為逆水逆風，大概需要一時三刻至兩個時辰吧！」
我點點頭，如此說來，這裡簡直就是甲賀忍者們藏身的絕佳場所！他們白天藏在這裡，入夜前向著博多進發，趁夜搗鬼，天亮前再返回船上，繼續藏在這小呂島附近的層層海礁里！
我說了自己的想法，航海經驗最豐富的羅德里格斯和嵐思考了片刻，都贊同了我的觀點，認為敵人很可能就藏在這裡。
不過，為了不錯失敵蹤、漏掉其他敵人可能藏身的地方，我決定，把船隊分成三隊——九鬼政孝、墨分別帶著一條蓋倫和一條福級戰船，向著加唐島、馬渡島、一岐島方向迂迴搜索。而我則帶著剩下的六條船向著小呂島方向前進！無論結果如何，三日後，在博多位置集合。
決定之後，我們立即劃分戰船，向著三個方向進發了。
坐在船長室，我一直在思考，如果敵人真的在這裡，我們該以何種姿態去追擊？敵人既然是忍者眾，他們的水上作戰力量就一定不會太強。
他們的船隻只有一個用途——運輸。所以勢必是那種小快靈的戰船，像小呂島、玄界灘這樣礁石叢生的地方，肯定是他們的最愛，而我們的大型戰船就沒那麼容易進出了。
所以，直截了當的追擊肯定是不行的，一不小心擱淺了那就糗大了。
我和幾人湊在海圖邊商量著，不大會兒，卻聽水手長在甲板上喊道：「船長！前面看到小呂島了！」
我下令停船，船速慢慢的降了下來。登上甲板，我拿著望遠鏡來回掃視著這片小島。的確小的可憐，島上沒什麼植被，周圍有一些小型漁船在來來往往。有些地方甚至可以看到露在海面上的礁石，這對我們這樣的大船而言絕對是不友好的。
遠處的玄界灘則被無數的大大小小的礁石佔領著，看不清楚裡面的詳情，但是我有個感覺，敵人的船隻就藏在裡面！
於是我下令，起錨，向著西北方向——也就是長崎的方向前進！
這是佯動，因為對方並沒有見過我們的新式船隻，我們做出佯動的姿態，可以讓他們減少關注，以為我們只是過路的船隊，以免他們改變一直以來的行動規律，令我們更加難以找到敵蹤。
六條船向著西北長崎方向行駛了一個小時，確定已經離開對方視線之後，又向南下，再向東進，再次回到之前位置偏南的地方。
我決定，再次分兵！將三條大船停留在必經之路上，而三條明朝戰船則由東側向玄界灘之北迂迴，如果找到敵蹤，便履行驅趕敵人進入包圍的職能！
想來想去，我把這一隊船隻交給了鳶，讓羅德里格斯和史密斯輔佐她，砂也跟著他們去了。商量好信號，他們便作為迂迴分隊向著小呂島北部而去！
此時，時間已經是下午時分，我們目送鳶的船隊離去之後，便在海上靜靜的等待著。只要入夜，我們再實行燈火、聲音管制，在這沒有雷達、沒有熱成像的年代，我們的船隊其實就達到了某種意義上的隱身！而這，正是我需要的。
夜幕降臨，海面上依舊靜悄悄的。望遠鏡里，小呂島那邊也是一片黑沉沉的，沒有絲毫的燈火。
我知道，小呂島在現代被開發成了旅遊景點，但在十六世紀的今天，這裡還是一片不適宜居住的地方吧。
羽柴秀吉這次下手真狠！他知道我不好對付，便開始對付我的手下，以及其他商業同盟的重要人物，這是一招釜底抽薪的狠招啊！
只要破壞了我牽頭成立的自由貿易同盟，我便等於失去了後勤保障的根基，即使有著強大的海上力量，也最多算是無源之水、無根之木，絕對長久不了！
幸虧！幸虧我的心腹們都不是手無縛雞之力的書生，才使我躲過這致命一擊！夙這幾年在東瀛經營商會，里裡外外都是大拿，如果他沒有了，我們接下來的商業活動肯定要受到重創！要找到合適的、放心的替代者，那是需要一個周期的。
而我現在最缺的就是時間！大戰在即，我一定要先穩住腳跟，穩定後方，才能將人力、物力、財力投入到前方，專心的與羽柴秀吉作戰！
而羽柴秀吉這一招，其實與我一直的招式異曲同工——我對他採用的那些手段，目的不也是遲滯他的行動，將他拖住，使他首尾不能相顧、進而陷入混亂么？
黑夜裡，我暗暗的捏著拳頭。等剿滅了這些隱藏在暗中的敵人，下一步我就要以牙還牙，要在決戰前，給羽柴秀吉好好的上一課！我一定要讓他知道，在陸地上，我可能難以與他敵對。但是在海上，那就是我的天下！
我的地盤我做主！我一定要讓他記住！不過眼下的當務之急，卻是找到和消滅這些賈賀忍者！
時間一分一秒的過去，海面上依然平靜。正在我有些彷徨、是不是賭錯了地方的時候，羅德里格斯的聲音在身後響起：「船長，不必著急！現在剛剛開始漲潮，如果敵人真的在那邊島礁里，這會兒才是準備起錨的最佳契機呢！」
我嗯了一聲，問道：「羅德里格斯，你似乎對這裡很熟悉啊！」
羅德里格斯沒有作聲，靜靜的走到我身邊，雙手抓著船舷，默默的抬頭望天。半晌方道：「當年，我帶著妻兒從杭州往博多方向趕去，根據航線先到了長崎，才趕往博多，半途中路過了這裡呢！」
說著，他的眼中流露出苦澀之意繼續道:「就在趕到這裡之前不久，他們二人方才閉上了眼睛。所以這些年一有時間，我就會乘著船，回到這片水域轉悠轉悠……」
說完苦笑一聲，又重重的嘆了口氣。
我不知道怎麼勸慰他，思前想後，剛想開口，羅德里格斯忽然指著前方大叫道：「船長！你看那裡！他們來了！」
我急忙回頭，之間大概兩、三海裡外的海面上，在不斷升騰起的炮火映照下，前二后三共五條船、正互相追逐著向我們這邊極速駛來！