30.出頭的鳥兒
廣寧大營，總帥營帳。
戚都督坐在上位，我和葉思忠進來行禮后，戚都督起身相迎，著我們坐在兩旁下首。剛才在中軍大帳，戚都督已經表彰了諸人，並寫就功勞簿上報朝廷，預計不出半月，朝廷的封賞即到，或有功之臣進京面聖，當面封賞。眾人高呼萬歲。會後，戚都督命人將我與葉思忠秘密喚至他處，我二人便急急的來了。
喝了一口茶，戚都督微笑道:「這一次，你二人臨危受命，援救遼陽，完成的極其出色。特別是啟藍，
毀敵糧草在前，攻敵不備在中，絕其根本在後，居功甚偉啊！」
我連忙起身抱拳，遜謝道:「全賴都督指揮有方！」
戚都督擺擺手道:「你坐！我的功勞在選將用人，你的功勞在臨陣指揮，這個不需分辨，跑不了的。思忠，你說是也不是？」
葉思忠欣然答道:「啟藍年紀雖幼，卻是屢建奇功，實為都督左膀右臂之才，朝廷棟樑之資！」說著，他看了我一眼，我明白，他對我一直不願全心全意留下來侍奉朝廷頗為遺憾，但人各有志嘛。只聽他繼續說道:「如此人才，一定要從厚封賞，絕不能便放了去！」
戚都督心裡是明白的，自從那次我跟他談了關於效忠和合作的問題，他就知道我並不是一個愚忠的人，之所以這麼干，一方面是盡道義，一方面是各取所需。而這次之所以這麼拚命，更多的可能還是出於對漢民族的道義，不然我不會冒天下之大不韙，去剿滅名義上已投降韃靼人殘部。只是，用力有些過猛、操之過急了啊！他在想，我到底在擔心什麼？為什麼這麼急不可待？畢竟，我還不到十八歲啊！
想到這裡，戚都督看著我，微笑道:「啟藍，聽說歸途中發生了一些不愉快的事情。」
我點頭笑道:「是有些不長眼的小蟊賊。」
戚都督又笑道:「可知是何方蟊賊？」
我端起茶喝了一口，搖頭淡淡說道:「他們殉死前，曾喊尼蘭可汗為其報仇。」
戚都督笑問道:「對此你怎麼看？」
我放下茶碗，望著戚都督笑道:「都督，我為國盡忠，卻遭此劫難，難道大人你還要和我打啞謎么？」
戚都督哈哈大笑，撫掌道:「知道你有數，你卻準備如何應對？」
我端起茶，低下頭又抿了一口，卻不開口。
葉思忠問道:「對此事，我也有疑惑，但總覺得若是他們，似乎來的太快了些吧！」
我抬頭望著葉思忠，揶揄道:「那你道何時方才是恰當時節？」
葉思忠皺眉:「真是他們？」
我放下茶杯，望著戚都督正色道:「都督，在下曾表明心跡，無心功名，但此時，賊人已將我視做都督一黨……」
戚都督聞言，捻須笑而不語。
我繼續道:「既如此，我便做個合格的馬前卒、出頭鳥吧！只是我有一事相求。」
戚都督道:「但說無妨。」
我拱手道:「我既與他們相搏，生死各安天命，但家人無辜，我怕徒遭黑手。是故，我欲將本家、叔父一家先行送出海外，我自在此來個裸官，請都督允可！」
戚都督哈哈大笑道:「裸官！虧你說的有趣。我允了！只是，你欲將家人轉往何處生活？」
我看著戚都督，半晌方道:「馬六甲。」
戚都督沉吟道:「馬六甲……先帝年間，華人領袖鄭芳楊於馬六甲建造青雲亭，乃是馬來至早之廟宇，供奉有觀音菩薩、關帝、王母娘娘，是華人祭奠活動中心，當地水土宜人，民風淳樸，確是一個好去處啊！」
我點頭道:「我與東瀛商會聯合，正欲拓展南洋業務。家人此去，卻也有個營生。」
戚都督點頭稱是，復又問道:「然則此後，你當作何打算？」
我端起茶，抿了一口，仔細看著杯蓋的花紋，輕輕笑道:「他們既當我是馬前卒，必欲除之而後快，如此說來，來而不往非禮也，我亦當除卻他們的馬前一卒啊！」
而後，我們約定，五日後啟程，前往京師面聖，拜見首輔大人，便各自散了。
回到營房，我叫來九鬼政孝、鳶、墨，如此這般一番交代，他們各自準備去了。
三日後，卻是五月初四，是夜丑時，我帶著九鬼政孝等三人，來到廣寧官府署衙大門東側五十丈外的一套民宅。
那是套很闊氣的四合院，門樓設在東南角，乃是按照陰陽八卦「巽」的方向開門，採用「坎宅巽門」之意，「巽」即東南，向東南角開門，以取吉祥如意，這個習俗在山西、京畿、山東等地頗為流行。宅子布局上相當注意，大門為抱廈式，二門為垂花式，看起來頗為雅緻。院內正房三間，左右兩旁各設耳房一間，東房三間，西房三間，南房三間，西南角置廁所和碾房。
真是個修身養性、居家旅行的好地方啊！我不禁感嘆道，看來這棟宅子的主人——游擊將軍閆崇泗大人，真是個講究人啊！
我舉起手，試了試風向，吹的是西風，風力強勁，這正是天助我也！既如此，我便給他來個西風既予孫郎便，庭院深深鎖閆梟吧！
是夜無話。
次日，正是五月初五，端陽節。戚都督在中軍大帳設宴款待重將。戚都督海量，挨個桌子敬了一圈，又受了眾人兩圈敬酒，猶自清醒如常。眾人也是觥籌交錯，不亦樂乎。這中間有人來，有人走，來的不知道有誰，走的卻有游擊將軍閆崇泗。
軍中都說，閆崇泗將軍愛才，家中豢養了一群門人，想必提前離開，是要去與門人們宴會吧。據墨回應，閆府的，確設了大宴，一行家小、門人共三十餘口，於院中飲酒，十分愉快。我聽了心裡也十分高興，畢竟人活著就應該享受，誰知道什麼時候就無法享受了，還是要及時行樂啊！
是夜，中軍帳中眾人盡皆大醉，我也是被軍士抬回營帳，安安穩穩睡了個踏實的覺。
第二天一早，營中就議論紛紛，說昨天夜間，游擊將軍閆崇泗家中夜宴時，酒菜不限，隨意取吃，連僕人們都賜了酒，眾人皆喝的大醉。不曾想，伙夫醉酒，伙房火源處置不當，導致半夜失火！
夜間西風疾驟，風助火勢，火仗風威，一時間竟然引的全院皆燃。打更的老頭兒看見了，急忙敲門，院內卻是一片鼾聲。待得老頭兒叫來城衛軍，整座院子已經燒了個七七八八。火勢撲滅已是臨晨，這院子燒的儘是斷壁殘垣，一家人，連帶門人共三十五口，盡皆燒成焦炭.……清早時戚都督親自前往巡查，見狀大怒，下令，軍中將士不得擅自飲酒，違令者軍法伺候。如此云云，不一而足。
我聽同僚們說了，也是大驚，嗟嘆世事無常，還是應當處處謹慎才是，眾人皆言有理。中午時分，官府兩位都頭帶著幾位公人前來營中，向戚都督稟報，經查驗，閆崇泗家中確是伙房失火，加之眾人皆醉，方才導致滅門，請戚都督節哀，並儘早準備閆崇泗一家後事才是。戚都督哀嘆著應了，送走公人，便著手下軍士，厚葬了閆崇泗一家。由於都燒的分不清誰是誰，便只能按屋子下葬了。
於是我們赴京的時間又推遲了一天。五月初六，我和葉思忠，以及李成梁等其他三員在此戰中表現優異的將領，隨著戚都督一起，乘坐馬車前往京師面聖。
當夜子時，行營中皆已休息，戚都督命人悄悄將我和葉思忠叫到他的車裡。我二人掀簾進去，卻見車內明亮，廂房中間的炕桌上擺著四樣小菜，兩壺酒。我二人見過戚都督，分兩側坐定。
戚都督給我二人一人倒了一杯酒，夾了一筷子菜，我二人謝過。戚都督舉杯，我二人連忙也舉杯，輕輕碰杯，一飲而盡。戚都督又給滿上，於是前後共連幹了三杯。
戚都督放下酒杯，嘆聲道：「我自嘉靖二十三年繼承祖上的職位，任登州衛指揮僉事起，一直是時時干在最先，事事享在最後。但官場如戰場，明槍暗箭卻仍是受了不少、唯恐避之不及，僅被刺殺前前後後就有九十二次，於是更加謹小慎微。但今日方知，原來尚可如此應對！啟藍啊！」他拍拍我的肩膀，搖頭嘆道：「為何你不早生三十年，又為何你不肯全心於功名呢？」
我也是一嘆，給眾人斟滿酒，舉杯敬了戚都督一杯，方低聲道：「都督，請容啟藍稟報。在下幼時不學，實在可笑，但舞勺之年曾遇高人傳授技藝。師滿藝成時，師父曾送我謁語，言下之意我並非做官之命，若從政，則命不久。故啟藍不敢違抗天命耳。」
戚都督不悅道：「我視你為心腹，你卻用懵懂之言唬我！啟藍，你讓本都督實在失望啊！」
聽了這話，我卻不生氣，反而笑問道：「都督，你要聽真話？」
戚都督哼了一聲，不屑道：「你還待怎地？」
我點點頭，又喝了一杯酒，問了戚都督一句話：「大人，你可知首輔陽壽幾何？」
戚都督大驚：「如此之事如何知道！你卻知道些什麼？」
葉思忠也是急道：「啟藍，此話不可亂講啊！」
我掃了葉思忠一眼，回頭看著戚都督，一字一句的道：「原因恕我不多言，但我以項上人頭保證，首輔的陽壽，至明年……也就盡了！」
戚都督手一軟，酒杯頓時落下，「吧嗒」一聲，在桌子上摔成幾塊！