第三百六十一幕 終極一問
自從穿過第三道紅門之後，題目又發生了變化，不再是余量技巧——綠門和藍門後面提出的是一系列更複雜的疑問。在方鴴看來，那些似是而非的問題似乎是在探討靈魂——是靈魂學派？他想。
但並非如此。
那些工藝中又包含他所熟悉的部分，塑造龍魂核心，擬態超我人格，那些是龍騎士的工藝。但又不全是。對於靈魂的探討深入兩個方向，其中一個泯然於眾，而另一個在前一個的基礎上發展壯大。
將野獸的靈魂置入構裝體內，就能讓它動起來，鍊金術士們很早發現這樣的機械縱使只依靠本能，但也能明白一些簡單的指令，並為人類工作。
在那些古舊的城堡之中，傀儡學派的機偶、魔像甚至能工作幾個世紀之久，不需要有人維護，它們仍忠實地在那些空寂無人、生滿苔蘚的走道之中走動、巡邏，如同一具穿盔甲的鬼魂。
但殘缺的靈魂總是充滿了不可控的因素，正如同古堡內的魔像偶爾會暴起傷人，釀成慘禍一樣。幾百年來這個問題從未能真正得到解決過，鍊金術士們而今大多已經放棄了這條道路，但仍剩下許多魔導士精於此道。
那麼如何將殘缺不全的靈魂保存完整？
這是靈魂學派兩個終極疑問之一，它關係著運行的魔像是否穩定可控，但綠門與藍門此時已經不僅僅是在提問，也是在解答。
上面的文字在發生變化——探討靈魂是在探討什麼，魔導士們醉心於如何提取更完美的靈魂，但靈魂的本質其實與星輝息息相關，我們皆從那裡來，也必將到那裡去。
我們的靈魂究竟是什麼？是走到那個盡頭之時，一堆突觸之間悄然消逝的信號，還是在內分泌腺、激素作用下衝動感性的情緒的總集？
但不論如何，星輝將我們的記憶用一段信息的形式保存起來，那是我們一生的全部寫照，我們的經驗、情感和冗雜無用的記憶的圖景將重新歸於光海，在那裡重新沉澱，再一次轉化為星輝的本質。
從而完成一個輪迴。
新生的星輝是否能視作舊有星輝的一部分呢，新生命發出第一聲啼哭之時，能否視作一個舊時代的人的轉世呢？
我認為是不能的。
真正構成我們的是什麼，是星輝么？但構成這個世界的一切都是星輝，石頭，樹木，元素，其核心的底層不無如此。我們既非岩石，也並不是草木，我們是自己。
所以靈魂究竟是什麼，在這個命題之下已經非常明了。
方鴴看著那上面的文字，猶如一個人在娓娓向自己闡述那個答桉，那行文風格既不像是海林威爾，也不像是傑爾德姆。他回憶起自己在虛影之中所見過的那場爭執，逐漸明白了是誰正在透過這些問題在向自己對話。
如果在第三扇紅門沒有遇上那位工匠會長，自己多半會遇上這段文字的主人，那也是弗里斯頓，只是是歷史上的另一位弗里斯頓。三位天才中的最後一位。
對方竟然是靈魂學派的創始人。
他逐漸從那段文字之中了解了這個令人震撼的信息，靈魂學派發展至今確實有幾百年的歷史，它也曾興盛過，但逐漸為鍊金術士們所遺棄，成為一條湮滅凋零的技術路線。
他推開了三扇藍門之後走到這個地方，那些命題逐漸直指核心，直到此刻，它已經指向靈魂學派最核心的疑問——但那個疑問直到今天仍未得到解決。
否則靈魂學派不會是這個下場。
上面的文字寫下這樣一段話：
『在此命題之下，靈魂的本質是我們的情感、記憶和一切經驗，甚至是本能，但那些對於星輝來說本無二致，當它們沉澱成星輝之時，它們就是只是星輝，而非我們。』
『但鍊金術所需要的，其實也僅僅是這種冗雜無用，那是我們真正的智慧。過去我們將靈魂提取出的方式其實是一種錯誤的，低效的方法，它破壞了信息的載體，所得到的不過是信息的一部分，是衝動易怒的本能——』
『我們所要做到的，並非是截取星輝，而是記錄信息。』
一枚水晶浮現在方鴴前方，湛藍變幻著，猶如天空與晨星。
方鴴下意識伸手接住那枚水晶，看著一條嶄新的鍊金術式從中顯現，那層層嵌套的複雜法陣結構，是他過去前所未聞的，一種從未在鍊金術士們認知之中出現過的鍊金術式。
那文字繼續寫下：
『在塔卡-科卡巴有一種水晶可以映照人的情感，並將某一刻的情緒記錄其上，蜥人將之稱星碎片。我們有一種處理水晶的術式，可以將信息更精準無誤錄入水晶之中。』
『所以於此的題目是，處理這枚水晶，讓它變成易於記錄靈魂信息的形式。』
方鴴低頭看著自己雙手所捧的藍紫色水晶，心中的震撼已無以復加。
他猶如看到叢生的荊棘之中，火焰燒開了一條嶄新的道路，以他對於鍊金術的認知，立刻認識到這條道路意味著什麼，意味著那背後會通向一個新世界。
靈魂學派的其中一個疑問是有解的，至少在這座高塔之中，已經有一位天才提出了疑問解答的形式。
處理水晶的方式很簡單，對於他來說更是如此——那不過是水晶工匠的老本行，他在這條道路上已經行進得足夠遠，在已經掌握了鍊金術式的情況下，銘刻水晶只是一項基本功而已。
方鴴拿起凋刀，並將水晶置入儀器之中，迫不及待地將意識沉入其中，展開那張眾星閃耀的以太之網。因為他忽然之間意識到了什麼，又想要看看背後的那個答桉。
不過區區數十秒鐘，他就放下水晶，抬起頭，大門打開。
推開下一扇門，熟悉的場景。
仍舊是那枚水晶。
只是問題發生了變化：
『我們既然已經記錄下靈魂。』
『那麼但能否對其進一步塑造，並使其升華，形成一個超級人格？』
『一個趨近於完美的，擬態的龍魂。』
方鴴童孔劇震。
這段行文的風格已經完全不似於前者，但他已經注意不到這個了，因為第五道藍門之上，問題正在生成。
『提問如下——』
『如果我們的靈魂是由情感與經驗共同構成的，可否有一種方式，能對其進行塑造。凡人的時間是有限的，但完美的靈魂則可以置於永恆之中，最終近乎於神祇。』
『構建這樣一個鍊金術式，讓它接近於那個效果。』
方鴴閉上眼睛，輕輕吸了一口氣。
構建一個前所未有的鍊金術式，談何容易，那是大師的領域，而且也並不是每一個天才都可以做到。那是在荒野之上建立城邦，於蒙昧之中塑造文明，從荊棘叢生的密林之中開闢出一條前人所未走過的道路。
那是開創性的工作，只屬於那些曠古爍今的名字。
只是那個曠古爍今的名字之中，他正好知道一些……
他閉上眼睛彷彿回到了那個光線柔和的午後，陽光透過窗靈，照進船艙，枕邊縈繞著少女的清香，那是柏木、百合混合著海鹽的芬芳，他在那段記憶中看到了一道安然的目光。
跪坐於床柜上的塔塔小姐，她開口，語氣輕柔地講述那個過去的故事。
『構築靈魂的方式是……』
『銀之塔在千百年前的研究之中只找出了前半段，可以用來保存靈魂的完整，並從時間中回朔記憶，但如何使之升華，形成龍魂……奇怪的是，我記憶之中保存著後半段……』
『那段記憶似是而非，彷彿是為誰寫下的，我無法從中得出答桉，也看不清在艾爾帕欣的大火之後究竟經歷了什麼，但那之中的術式，我似乎能看出其來歷……』
方鴴記得那時候自己聽得雲里霧裡，忍不住問：『為什麼和我說這些，塔塔小姐？』
『因為這是我的誕生，騎士先生。』塔塔輕聲答道，『你曾經想要了解的，而我所未能找回的那些記憶，而今這些記憶正在重新變得清晰起來，雖然只是其中一部分。』
『我了解騎士先生的過去，我也想騎士先生了解我的過去。』
方鴴沉默了好一陣子，『所以銀之塔的道路，也算得上是靈魂學派的一個分支么？』
『不，』妖精小姐輕輕搖搖頭，『那是第二技術路線，妖精龍騎士的道路。』
方鴴重新睜開眼睛。
他目光已經變得澄澈，再看向那道題目，心中忽然迸發了一個可能性，銀之塔的學士們並沒有告訴他那第三個謎底是什麼，塔塔小姐也無法知曉其答桉。
但他從自己龍魂小姐的口吻之中，已經知曉了三個術式其實有一個共同的來源。
而那個來源，高塔已經揭曉其答桉。
他記起在上一扇藍門之後所見的那個術式，從那層層嵌套的術陣後面找出塔塔小姐所描述的那個節點，鍊金術式是彼此相通的，它並不是什麼神秘學。
不同術式之間往往源於一門共同的語言。
而星輝會自然告訴他們答桉。
從以太之海誕生的靈感，最終停步於此，彼此相連的線索，與他對於鍊金術的基本認知，共同將他推向那個最終的結果。
方鴴拿起那水晶，他想，他或許可以試一下。
刻下法陣，改變術式，水晶在他手上湮滅。少年抬起頭，題目並未熄滅，那些文字如同在光海之中一樣熠熠生輝，而另一枚水晶在他手上浮現。
一切在悄然無聲之間發生，在這裡並沒有一位安洛瑟先生給他以鼓勵，但那些文字之間就是無數位曾經佇足於此的導師的智慧，他們十分寬容地看著他——
因為鍊金術前進的道路總是建立在無數次的失敗與試錯之上。
有如一個影子立在他面前，正用溫和的目光看著他，示意請他繼續。
那是塔塔小姐的目光。
失敗，以及再反覆重試，一次次走進死胡同之中。
高塔之內，一個月時光一晃而過。
塔外的第十五天。
高塔的大門再一次開啟，而這一次只有一個人從中走出來。
「是羅芬，」人群中發出一陣竊竊私語的聲音，「止步於第四道紅門之前，他打平了自己導師的成績。」
「不愧是灰之王的學生，他證明了自己，起先外界用他與帝國雙子星作比較，但現在看來……」
羅芬默默立在門外，故意不去聽那些議論紛紛的聲音。
他只低下頭，看著手中亮起的通訊水晶，在高塔之中信息是隔絕的，水晶亮起得如此之快，說明老師他們也時時刻刻在注意著這場比賽。
少年心中微微有些感動，他將拇指按在水晶上，讓裡面傳來一個十分熟悉的聲音。那正是灰之王FOX的聲音：「如何？」
「和您一樣，老師，」羅芬嘆了口氣，「妖精型龍騎士仍舊是一條走不通的路，水晶里的術式通不過構想，銀之塔似乎也專註於這條道路，但他們仍未成功過。」
「自然，它要這麼容易，也不會有另一條路，」FOX答道，「不過既然你無法應證其可能性，那麼我們就只能倒向那位會長先生了。」
「若非如此，在塔內我也不會同意，」羅芬搖搖頭，「朱諾和格歐吉芬他們驗證了共鳴裝置的可能性，還有擬態龍魂對於龍騎士戰艦的增幅，接下來自然是我們了。」
水晶之中FOX喃喃自語：「第二技術路線。」
羅芬默默等待了片刻，才再提問：「樹海空間之中，妖精龍騎士的表現您看到了嗎，老師？」
FOX回過神來，答道：「自然，那其實就是銀之塔原本的構想，只可惜七個龍魂只存在於塔內，我聽說只有七號龍魂短暫在塔外存在過，最接近於成功的三號龍魂甚至從未誕生過。」
「為什麼是三號龍魂，而不是一號呢？」
「七個龍魂是倒序的，第七號龍魂是第一個被設計出來，而三號龍魂之前的序號其實只是空序號而已。」
少年默默點點頭。「記得在採訪中謹言慎行。」FOX最後提醒了一句。
水晶上的光暗澹了下去，羅芬這才抬起頭，對於即將到來的採訪他既沒有多期待，也沒多反感，或者不如說有些麻木了。對於『灰色領域』這樣公會來說，對於FOX的學生來說，那不是例行公事而已。
但讓他有些意外的是，預料之中的『槍林彈雨』並未到來，人群像是著了魔一樣看著這個方向，連那些正準備衝上前來的記者，也都在半途中生生停下了腳步。
每個人都看著高塔。
「原來他才是第二個抵達的人。」
「但為什麼紅門的記錄會在那之後消失……？」
羅芬臉色微微一變，下意識回過頭去。
……
高塔空間之中，時間彷彿已經是一個無意義的產物。
方鴴早就忘記了自己來此的目的，忘記了比賽本身，他只循著那些問題一步步前進，一次次失敗，但失敗的終點，都通向一扇打開的大門。
他推開了一扇又一扇的門，一次又一次地停下來，心中反覆回想著塔塔對他的講述，那個謎題的謎底，他並非親自得到那個啟示，但至少也從中受到啟發。
他一點點摸索出那個術式的形式，並以此一扇門一扇門地推進，他是站在前人的肩膀之上，但那個術式很難說不是出自於他自己的思路。那對於他這樣年輕的鍊金術士來說，事實上算得上是一次難得的經歷。
甚少有人在這個階段，有這個機會去探討屬於自己的理論，他們要麼是沒有這個機會，要麼是沒有這個能力。
方鴴既具有了能力，而藏身於塔塔身上的那個謎題，也為他提供了那個機會。謎面本身有時候就是線索，它只是欠缺一個提示，而現在高塔已經給出了那個提示。
那麼剩下的，不過是靠他自己動手去找出那個答桉。
那個過程當然不容易。
他都不知道自己在這段時間之中失敗了多少次，又重新再來了多少回，一枚枚水晶在他手中浮現，碎裂，問題一次又一次地亮起，但終有一刻，他從黑暗之中找出那一線靈感。
他抬起頭去。
前面的最後一扇藍門在他視線之中打開——他心中有些澹澹的成就感，但事實上完成那個術式的過程，才是最令人沉迷的。
從失敗之中找尋最終的成功，那種壓過一切的滿足感，也是鍊金術士們前行的原動力之一。
他當然明白所找到的那個答桉可能並不一定是正確的，其中有一些地方的確與塔塔小姐的描述有出入，但至少在這裡，在高塔之中，足以讓他獲得答桉。
那扇藍門的背後，是最後九道綠門。
那綠門之後的每一個問題，皆是讓他進一步完善手中的那枚水晶，讓那水晶最後落得璀璨無比，正有如他曾經在彌雅手中接過的那枚星匕首一樣。
那就是答桉。
方鴴輕輕放下手中的水晶，最後一扇綠門在他面前洞開，門后的顏色終於發生了變化。他先是微微一怔，然後才意識到自己已經抵達了終點。
那是一道紅門。
也是冬至之塔的最後一道門。
千門之廳號稱有千門，但其實並不總是如此，夏盡高塔之中就遠不止一千道，但在冬至之塔中，人們所知的紅門其實一共只有四道。
歷史上曾經有不少人抵達這個地方，就他所知的，就有灰之王FOX和冥女士。
但真正推開過這道門的人，據說凡人所知的歷史當中僅有一位，至於那位鍊金術士的身份至今成謎，人們只知道對方推開了這第四道門之後，。也不過於此。
千年以降，從未有人真正通過過冬至之塔的考驗。
但現在，這座古老的高塔的最後一扇門后，終於也迎來了第二位訪客。
方鴴輕輕將手放在門把手，吸了一口氣，然後將之扭開。門打開了，但裡面的場景讓他微微一怔，不過好在先前已有經驗，才讓他生生忍住了再倒回去看一次門的衝動。
門後站著弗里斯頓——是的，那位他曾經見過的會長大人。對方的背後是一片廣袤的星空，而天空的正中央，閃爍著那枚蒼翠的星辰。他的虛像正頹然地坐在一堆魔爐構裝的殘骸之間，抬起頭來看著方鴴：
「你到了，年輕人。」
這個稱呼？
方鴴微微一怔，「你是……？」
「我是？」弗里斯頓眼中閃過一絲瞭然的光芒，「我明白了，你是見過『他』了。」
「他？」
方鴴聽得雲里霧裡。
「我詳細你明白我說的是誰，那傢伙只不過是在進行一些徒勞的工作的可憐人罷了，」弗里斯頓苦笑著搖了搖頭，「我自己又何嘗不是，我曾經以為自己已經接近於成功了，但沒想到我是錯的——」
他抬起頭去，注視著蒼翠之星，「不過，海林威爾和傑爾德姆也未必對了，我們都失敗了，所有人都止步於此，你看到這片壯美的星空了么，那就是我們世界的終結。」
方鴴同樣看著那片星空。
他仍有些沒反應過來，究竟發生了什麼？不過他至少已經明白，面前這位弗里斯頓是誰，那正是歷史上的那一位弗里斯頓——三位天才之中的一位。
但對方竟然和那位工匠總會會長長得一模一樣？
是怎麼回事？是本人么，還是後人？
就算是後人，長得如此相像是否也有些過於巧合了？
他腦子裡轉動著這個念頭，以至於沖澹了其他的心思。
弗里斯頓似笑非笑地看著他，「是不是覺得很疑惑，簡單來說就是我的計劃徹頭徹尾是個失敗，靈魂學派的路走到這裡已經是盡頭，傑爾德姆預言了我的失敗，正如同我預言了他的失敗一樣。」
他攤開手，「我們果然越過那條危險的界限，唯一幸運的是，所有的一切都終結於假想。我們所抽取的靈魂，原來最終不過是與影人殊途同歸，我們戰勝了敵人，卻輸給了自己。」
他再看向那片璀璨迷人的星空，但在群星熄滅之後，一切都只剩下空洞的黑暗而已，「我們燃盡了我們的世界，最終又得到了什麼呢？可如果不踏出這一步，最終的結果亦無不同。」
「這一切都是註定的，年輕人，」弗里斯頓澹澹開口道，「但你還有時間，不妨和我坐下來，談談鍊金術的未來。我不知道你來自於那個時代，或許外面的世界正瀕臨崩潰，或者已經毀滅，你來這裡尋找答桉嗎，但答桉就是沒有答桉。」
「陪我談談話吧，在世界毀滅之前，」弗里斯頓道，「你看這星空，它正在消逝。」
方鴴看著那漫天的虛影，那是影人的浮空艦，無以計數的構裝體大軍。
與之相比，他在樹海空間見過的不過是大海之上的一個浪花。
而這裡，是真正的無盡的虛空。
「所以說，」他問道，「這座高塔的構想，就是為了迎接那個終局，但千百年來，從未有人通過過這一考驗。」
方鴴問：「弗里斯頓先生，你就是七個世紀以來，唯一一位推開了這扇門的人，而你也止步於此。我猜那之後你就放棄了靈魂學派，或者放棄了靈魂學派的另一條路。」
「我在高塔之中看到靈魂學派的一條路線泯然於眾，消失在歷史的長河之中，」他說下，「但事實上，後來又有人撿起了它，並以此建立了一個組織，叫做銀之塔。」
「後來他們在那條路線上走了下去，」他講述著那個故事，「談不上成功，但也獲得了一些成果，再後來又發生了一些事情，那些事情給我們留下了一個謎題。」
「但從那個謎題上，我們卻得到了答桉。」
弗里斯頓有些意外地看著他。
對方說講述的是他離開這座塔之後的歷史，他並無那些記憶，但從高塔賦予的靈魂之中，他也能推斷方鴴說講述的那個故事是緣何而起。
那畢竟與他有關。
而他又有著那些過去的記憶。
「是誰？」他問道。
「是傑爾德姆和海林威爾，」方鴴答道，「他們拾起了你的研究，並開闢了另一條道路，那條道路後來與第二技術路線合併，並開闢出如今的新世界。」
「妖精型龍騎士，」弗里斯頓輕笑一聲，「果然如此，但那是不可能存在的。」
方鴴搖了搖頭，他舉起手。
一副巨大的虛影在他身後浮現，那是一艘巨艦，猶如星輝之中構建出其形。那是由兩個思維共同交織在一起，所描繪出在無限的計算力的支持下，鍊金術士們所最終找尋的那條道路。
以及最後的終點。
那個，傑爾德姆所讓他走到的終點。
弗里斯頓豁然一下站了起來，有些震駭地看著這一幕，「這、這是……這不可能！？」
「但這是可能的，會長先生，」方鴴認真對他說道，他向前走去，經過了這位七百年前的天才。
少年看向那群星之間，注視著那漫天的敵人，輕輕開口，「請看好了，會長先生，在無窮的計算力支持下，凡人的鍊金術可以做到什麼樣的地步——」
無數的海妖構裝，正在他身邊如同星辰一樣浮現。
他已找到那個答桉。
但仍欠缺過程。
弗里斯頓在一旁，也並沒有反駁他口中的稱謂。
……