第二百五十幕 你究竟守護了什麼？
差不多已經夠了。
方鴴抬起頭來，推開目鏡，向休息區方向看了一眼。他猜測木藍、MTT他們，還有所有學習過這門技藝的人應當已經看懂了自己想要表達的東西。
對於鍊金術士來說，要越過第一步之後，方才能看得清這門古老的技藝背後的意義。但這第一步，對於許多人來說已是一道難以逾越的門檻——
他也是在那之後很久才了解到，自從自己離開南境之後，那樣的說法便流傳開來。人們口口相傳，將這個流言化為現實，以為努美林精靈的鍊金術，是一門複雜，拖沓，但十分有效的材料純化技藝。
但事實並非如此。
可這樣的誤會也不怪大多數人，而是他自己當時留下的疏忽。一方面多重并行作為來自於第二世界的技術，作為古代鍊金術的基礎，對於第一世界的鍊金術士們來說確實太過艱深。
而無法越過這一步，自然便無法看到那個門扉之後的世界。
安洛瑟在傳授他這門技藝時，是直接告訴了他其意義所在。他在千門之廳中見過對方展示那近乎於無中生有的一幕，因此自然明白這門古代鍊金術的偉大之處。
但那時他自己，也只處於是知其然，而不知其所以然的階段。
他自己一知半解，自然無法對其他人簡述其意義。至於什麼是元素，什麼是以太，什麼是星輝構造這個世界的基本邏輯，什麼是創生術。
那些東西還是後來他在伊斯塔尼亞廣袤的銀沙沙海之中，才想明白的道理。
正因此，崔宇、Dill這些人，拿著這門古代技藝的前半部分，自然而然會以為它只是一門技巧。至於其複雜、拖沓的部份，若人們僅將這門古老鍊金術看作是一門技巧，而非是一個體系本身的話——
那麼因其對於多重并行的依賴，的確令它複雜得令人困惑。
簡單來說，作為一個手段，它過於複雜了。
但若這是一個描述世界本質的方法，那麼它又顯得如此簡練與優美。
這些道理，方鴴很難對於一個不懂鍊金術的普通人說得明白，即便是細細解釋，對方也可能一知半解。而只有真正見證過那簡練之美的人，才能從內心之中感受到那份屬於世界原初與本質的悸動——
那是對於鍊金術創生這一含義最完美的詮釋。
因此從了解了那個誤會起。方鴴心中便已下定決心，要為這門傳承自努美林精靈的古老技藝正名，去打破人們心中對於它固有的複雜、拖沓的小手段的成見。
因為它絕不僅僅是一門簡單的工藝。
而是打開另一個世界大門的鑰匙。
至於怎麼去做，他上場之前便已經想好了，說得再多，也比不上一場親眼所見的風暴。畢竟當初在千門之廳的幻境之中，安洛瑟也是用同樣的方法為他打開那扇世界的大門的。
對於普通人來說深奧得無法理解的知識。而對於那些本身就深諳此道，又多加練習的考林—伊休里安的參賽選手們來說，只消看一眼，便能明白其背後意義所在。
賽場之上，此刻正在塑造的不僅僅是材料。
而是鍊金術的規則。
但也到此為止了。
接下來的部分太過驚世駭俗，那些是他在伊斯塔尼亞遇上那台海妖構裝之後，所反覆實驗的理論。後來他委託塔塔小姐將那台構裝體安裝在七海旅人號上，也是為了同樣的緣由。
那些實驗自然有其結果。
但方鴴並不希望在工匠大賽結束之前，在這裡引發太大的騷動。
畢竟靈魂指紋再三叮囑過他。他在技術上沒什麼芥蒂，但也不是一點私心也沒有，自然明白此刻要先維護考林—伊休里安代表團的利益，至於更廣泛的公開技術並不急於一時。
他向來不是平均主義信徒。
方鴴手上光芒漸熄，一邊輕輕放下最後一件完成的組件。他面前的各類部件已經堆積如山，其中一大半都是他從原料之中親自純化並鑄造完成的，散落一地。
沒有透過魔力爐，去鑄造零件這一點本身就值得令人驚訝。
但這裡畢竟不是南境大賽的賽場上了，而今古代鍊金術早已透過他自身的名號在鍊金術界傳播開來，令人耳熟能詳。
觀眾台上的看客們看他如此操作，反倒是覺得預料之中，畢竟考林—伊休里安代表團的參賽選手們可以說都是從他這裡學來古代鍊金術的。要追根溯源，他才算是『始作俑者』。
唯一令人意外的反而是太慢了。
時間已經過去了半個多鐘頭。
庫拉已經搭設完了自己作品最核心的部分，現在開始在其他組件上添磚加瓦，那個框架已經有了一個大致完整的形態，並在變得進一步豐滿起來。
這個柏柏爾裔的少年有條不紊，速度看起來不快，但進度已經直追微語先前的完成度。解說對此也嘖嘖稱奇，最後得出的結論是，因為對方的失誤更少，浪費的步驟也不多。
因此看似慢，但實則快。
不過對於外界的評價，庫拉甚至連頭也沒多抬一下，也絲毫不關心方鴴那邊如何了，只專心致志，目光注視著自己的作品，完全沉浸於自己的世界之中。
反觀方鴴這邊。觀眾們以為後者在處理組件完畢之後，要拿出真正的本事了，可方鴴的表現卻令人大失所望，他反應與庫拉並沒什麼本質的不同，也拿起一件件部件開始搭建起來。
那動作說不上慢，甚至十分流暢，比前者還要更快一籌。精準，而且沒有絲毫的猶豫，幾乎是轉瞬之間，一個框架便在方鴴面前出現了。
彷彿他已經千百次在製作類似的東西，如同那些整日里沉浸在鍊金術工坊之中的工匠大師們一樣。
大多數鍊金術士們沒這個機會。
而大公會的天才們也犯不著整日去製作一些最基礎的東西。
「艾德哥哥好快，」天藍忍不住說道，「可是來不及了啊，時間都已經過了大半了，他先前在幹什麼啊？」
其他人沒說話。
但天藍的這番話，其實也是所有正在關注這一場比賽的觀眾們，此刻心中共同的心聲。
方鴴表現出的實力算不上弱。
其眼下體現的基本功之紮實反而超出大多數人的預料，可以說與那位他們先前看好的名叫庫拉的柏柏爾裔選手不分上下。
可問題是，太遲了。
要是兩者一開始便龍爭虎鬥，此刻還真不好說孰勝孰負。但眼下是明擺著的事情——庫拉面前的作品都已經完成了一大半，而方鴴才剛剛開始搭建框架。
而此刻時間已經過去了四十五分鐘。
說不定運氣不好的話，到比賽結束的那一刻，方鴴可能連核心部分都還沒組裝完成。雖然大陸聯賽對於大型裝置不要求選手一定要交出成品，但要是核心部分都沒完成的話，說不定會被直接判負也不一定。
至少扣大分是鐵板釘釘的。
那些等著看方鴴笑話的人還好。
但天藍急得臉都快綠了，「怎麼辦怎麼辦，艾德哥哥要輸了嗎？」她想起上一次的事，忍不住又想去打開網頁，找個菠菜網站下注。
上一次艾德哥哥也是這麼贏的。雖然這是玄學，但天藍已經想不到什麼好方法了。她現在手頭沒多少錢，之前贏來的錢已經偷偷貼到七海旅團的花銷之中去了。
方鴴不許她這麼干，但天藍才不管這麼多呢，反正七海旅團的經費是她在管理，她不告訴其他人誰會知道？
帕帕拉爾人也緊張起來，不過後者擔心的倒不是其他，而是怎麼和其他人解釋自己其實與某個丟人的參賽選手並無關係？
「還有多少時間？」
休息區內。
木藍也是第三遍如此問道。她雖然還未從之前那種震撼之中回過神來，現在心中有無數的疑問想要詢問方鴴，關於什麼是古代鍊金術，關於它究竟可以做到哪一步？
但此刻，逼近終點的時間還是將她拉回現實來。
大伙兒是在賽場上，眼下無論方鴴做了什麼，但至少還有眼下這場比賽必須完成。要是失分超過7.5分，那鬧得笑話可太大了。
她倒不擔心輸贏的問題，第一場比賽的積分說明不了什麼。但少女擔心方鴴會因此而背負太大的輿論壓力，對方會不會承受不住？
他僅僅是想要向所有人證明那門鍊金術並非是人們所想的那樣么？
可這麼做的代價會不會太大了一些？
「不用擔心，」微語開口道，「艾德的手很穩，我估算過了，結束之前完成核心部分問題不大。」
「真的？」
「真的，」後者點點頭，「艾德速度並不慢，我不知道他有沒盡全力，但這個水平應該和我不相上下了。」
那麼應當盡全力了……吧？
木藍看著那個方向，心想。都到了這個時候了，還不盡全力還等著什麼？她最後一看了時間，還剩下五分鐘，到這種時候了哪還有心思顧及其他？
什麼精度，工藝……
換作她來的話，此刻都可以為速度讓路了。
一切都以完成核心部分為先。
可此時此刻，賽場上的方鴴卻並不這麼想。
他其實從一開始就已經考慮好了，自己這場比賽的策略。
靈魂指紋一再讓他控制好實力，方鴴自己也是一個從善如流的人，他在黎明之星的時，就很聽絲卡佩小姐的話。
但他為難的是，自己應當怎麼去控制？
他過去在南境大賽上引以為傲的控分手段，後來被證明不過是一個笑話，讓他在社區上丟了好長一段時間的人。
方鴴麵皮薄，對此記憶猶新。他心中早已作好打算，決定這一次怎麼也不能重蹈覆轍了。
正好，之前微語給了他一個全新的思路。
微語選擇了快。
如果他也這麼效仿，可能有點東施效顰之嫌，方鴴覺得對手們也不是傻子，靈魂指紋學姐一定不會滿意。
但沒了快，也可以有其他呀？
方鴴覺得自己打開了一個新世界的大門，因此在那時起，他就安下心來——決策已定，那麼這場比賽在他看來已經十拿九穩了。
何況那個方向，還正好與他扭轉世人對古代鍊金術的印象不謀而合。
自己可真是個小天才。
方鴴不禁有點沾沾自喜。
比賽結束之前半分鐘——
庫拉停下手。
最後三十秒鐘，再加點什麼對於他的作品來說也無意義，少年也不糾結，乾脆利落地放下工具，然後才第一次向方鴴那邊看去。
而另一邊。
方鴴正在為風元素回收網的核心部分安裝最後一個組件。
比賽結束前十秒，他才拍了拍手，宣告大功告成。看著這一幕，台下的木藍一眾人總算是長出了一口氣。不管怎麼說，作品算是完成了——
裁判敲響銅鐘。
宣告第一天，第一輪的四場比賽全部結束。
賽場上一時有些安靜。
大部分觀眾對於大型裝置缺乏了解，並不懂得什麼核心部分，什麼是額外組件。不過明眼人都看得出來，方鴴工作台上的那件作品，光從外形上看都比庫拉那一件差了不止一個檔次。
一個的作品幾乎大體的框架已經完成，而另一個幾乎僅僅只有一個簡陋的核心部分。
裁判組的工作人員前來收起兩人的作品，以送到評審處打分。
大陸聯賽裁判組與評審組之中的成員，基本都是由各地工匠協會選拔出來的專業鍊金術士，其中不乏目光高明的工匠大師。
那個前來的鍊金術士先看了看方鴴的作品，忍不住贊了一句：「高明的鍊金術。」他顯然是之前留意過這場比賽的，雖然沒見過古代鍊金術，但那種憑空煉成的手段已經足以令人驚艷了。
然後對方又走到庫拉那邊，同樣評價一句：「紮實的基礎。」
不過他是現場裁判，不是評審裁判，因此也不好說太多。這位鍊金術士看了看兩人的作品，才揮揮手讓工作人員將之帶走。
接著便是片刻的等待。
庫拉向方鴴點了點頭，方鴴也同樣以鍊金術士的禮儀回以一禮。兩人和入場時一樣，並沒有太多話，而是各自收拾東西轉身下場。
方鴴走過人群，從他這個方向難以看到比賽場上投射分數的投影水晶與告示牌，不過能察覺到觀眾台上的反應。
那邊一開始還議論紛紛，嘈雜不已，但似乎某一個剎那，一切聲音似乎都沉寂了下去。
整個賽場徒然安靜。
方鴴一愣。
發生什麼了么？
他下意識向那個方向看去，只見所有人都直勾勾地看著投影水晶的畫面。方鴴看不到畫面上的內容，心中倒十分好奇這究竟是怎麼一回事，哪場比賽出什麼問題了么？
他倒沒懷疑過自己這邊。
他大概估算過自己的分數，應該不會太過離譜。至於庫拉那邊，他也想不出對手有拉開自己7.5分的理由。
既然如此，那麼他們這一場的分數應該十分普通，在情理之內才對，理論上不會引起那麼大的反應。
方鴴在內心之中過了一遍，覺得問題不大，自我感覺良好地向休息區方向走過去。他拿了多少分，到了那邊Virus女士和冥姐他們自然會告訴他，他也犯不著著急。
比起來，他更關心的是另一件事——
他在賽場上大張旗鼓，並親自用古代鍊金術為其正名，就算帝國人看不懂，但這會兒考林—伊休里安那邊應當掀起波瀾了吧？
比賽沒有轉播，但肯定有經歷過南境大賽的鍊金術士在現場觀戰的。
社區上一定已有相關的討論了。
他們當初是怎麼認識這門鍊金術的，這會兒一定大吃一驚了吧？
方鴴一想到這件事，就忍不住感到有意思，他很想看看除了自己之外，其他人現在是怎麼評價精靈們的創生術的。
那可是足以改變鍊金術規則的東西。
他早已下定決心，要守護努美林精靈鍊金術的榮耀。
方鴴一邊如此想著，一邊打開了社區。
……
賽場之下。
休息區之中這會兒已經沒有人關心方鴴了，事實上無論是羅薇也好，水無銘或者是其他人也罷，每個人都仰著頭，有些瞠目結舌地看著記分牌上最後顯示出的分數。
靈魂指紋攥緊了拳頭，緊咬牙關，生怕一個忍不住破壞了自身一直以來塑造的良好形象。
她手上原本拿著一本記事冊，但此刻那小冊子都已經快要被她捏成一團廢紙。這位女士腦門上正青筋直冒。
她明明已經再三叮囑過了，明明再三叮囑過了，可這小子還是如此，他究竟是不是故意的？
他是不是故意的？
那傢伙是不是故意要和自己對著幹才開心？
靈魂指紋自認為自己還算有涵養，可這會兒也禁不住內心之中陰暗的念頭一個接著一個地往外冒。要是方鴴在這裡的話，說不定一個不注意要被這位女士一把給掐死了。
一旁木藍看了前者臉上的神色，正有些瑟瑟發抖。
Virus倒還是冷著一張臉，冥倒是有些好笑，樂不可支的樣子。
那記分牌上寫著如下的分數：
參賽選手：庫拉
代表隊伍：彌美諾斯工匠協會。
得分——
精度：8.9分，材料處理：9分，工藝：8.9分，美觀：4.5分，完成度：13.9分
總計得分：45.2分
————————————
參賽選手：艾德。
代表隊伍：戈藍德工匠總會。
得分——
精度：10分，材料處理：10分，工藝：10分，美觀：4分，完成度：8.5分
總計得分：42.5分
兩者分數仍有差距。
但觀眾台上的無數道目光此刻已經不在意這個了。人們甚至也不在意方鴴的完成度得分只有及格的程度——
因為甚至連解說們都在驚呼：「前三項全滿分！？」
「怎麼可能？」
「歷史上出過這樣的分數嗎？」
「打錯分數了？」
投影水晶旁，超競技聯盟的負責人也正在向下面的工作人員大聲咆哮，並用力揮舞著雙手：
「還愣著幹什麼，你們吃乾飯的么！？快，把畫面轉過去！」
「誰？當然是戈藍德工匠總會！」
「一幫廢物！」
一個不可抑制的念頭正浮現在這個負責人的腦海之中。
出大新聞了！
……
但此時此刻——
方鴴站在休息區與賽場之間，同樣一臉的目瞪口呆，因為系統正將社區的網頁投映在他的瞳孔之中，一個巨大的標題正熒熒發光：
「還有其他人在大陸聯賽正賽現場的嗎？是不是只有我這麼覺得，古代鍊金術真的是太複雜了，要不是這樣的話，龍之鍊金術士也不至於差點連比賽都沒能完成——」
方鴴只感到血壓有點壓不住了。
他趕忙打開那帖子，往下翻去：
「確實。」
「有一定道理，古代鍊金術其實一直是有這方面缺陷的。」
「還擱這缺陷呢？樓上幾個傻了吧，已經出分了，看了嗎？」
「哈哈！恭喜艾德，恭喜戈藍德總會，贏下第一場！不過這下出大新聞了。」
「不過這個分數不正證明了樓主的看法了么？古代鍊金術在純化材料方面無比傑出，但是速度就是慢如蝸牛不是嗎？」
方鴴眼前一黑。
我……
「……我究竟守護了些什麼啊？」
……