第二百三十六幕 帝國工坊
接下來多托瑞又介紹了另一款主戰構裝體。那一款相對來說要普通得多，是八足步進式構裝體，其名為『鎖喉怪』，來由為一種真實存在的異怪——
後者喜歡棲息在狹窄、陰暗的環境中，擅長潛伏，用帶刺的觸鬚勒住獵物使之窒息從而進行狩獵。
而這型構裝體也有差不多的能力，具備戰場隱蔽能力，微型蓋伊發生器產生的浮空能力，寂靜水晶無聲行動，最後妖精外殼反魔力。
妖精外殼的反魔力不同於狩龍人的魔法抗性，它的作用並非對抗魔法，而是干擾魔導爐的魔力迴路，在一定範圍內使魔導爐的魔力護盾無效化。
所以這就是一款典型的針對法系職業的刺殺型構裝。說是主戰構裝倒也無可厚非，因為它也具備一定程度上的正面戰鬥的能力，大約相當於二十級夜鶯的水平。
只不過與其需求的計算力相比，其正面戰鬥力產生的費效比是低得驚人的。
在戰場上蟄伏起來，去交換敵方高價值目標才是這類構裝真正價值所在。
帝國人在這型構裝上也採用了相同的技術，複雜的多足構裝一向也是計算力需求大戶，可後者的計算力需求甚至還低於騎士型殲滅者。
奧述人看起來已經在大規模使用他們的新技術了。
這兩型構裝的水平都很高，不愧為奧述人『鍊金術革命』的產物，雖是量產型，但其實力已不遜色於一部分比較老式的異體。
方鴴也不由為之心動。
只是他心中另有目標。
在仔細記下兩台新型構裝的詳細參數之後，方鴴忽然轉過身去，指向中央展台上問道：
「我能試試它嗎？」
所有人都是一怔。
因為在大廳中央展台上的陳列的，正是那台傳奇構裝——帝國晨星，六翼天使。
多托瑞回過身去，看了看那台聚光燈下的傳奇構裝，再回頭看了看方鴴，微微張開口——
崔希絲也流露出驚訝的目光來，忍不住問了一句：「你傻了，你知道那是誰的構裝體嗎？」
但方鴴沒有義務回答她。
他只面向古金魔導閣樓的經理人，問道：「它是對外出售的，對么？」
因為他起先進入這裡的時候，就留意到帝國晨星，六翼天使下方的銘牌上標有價格——1，600，000 ??。(??是里塞爾)
也就是說那不是單純的展覽品，而是一件商品。
「這個，」多托瑞也愣住了，「艾德先生，你確定？」
方鴴點了點頭。
他當然知道這台構裝體的來歷。
那是帝國工坊的傳奇作品，出自於大鍊金術士皮諾德之手，後者還是帝國鏈劍的發明人，但這台構裝最傳奇的地方還是它曾經在灰之王『FOX』手上大放光彩。
當然那是青澀時代的灰之王。
當年『FOX』就是用這台構裝奪得那個時代的三冠王，並由此進入第二世界，他一直使用這台傳奇構裝到成為工匠之王之後。
那之後這台構裝一直保存於Gray Field的倉庫內，直到其為『古金的魔導閣樓』幾經曲折買回，才又重新回到帝國工坊手中。
不過Gray Field之所以願意出售這台傳奇構裝，也是因為除了『FOX』之外，Gray Field找不出第二個它的操控者。因為這台帝國晨星，六翼天使的計算力需求實在是太高了。
它本身是三十五級的構裝體，但一般工匠至少要四十五級左右才能比較順利的操控它。
「這……」多托瑞猶豫了一下。但他思索了片刻，忽然目光一閃想到了什麼，問道：「艾德先生，能不能借一步說話……？」
這位經理人一邊向他們解釋：「……老實說，這台構裝體其實是帝國工坊托我們從Gray Field手上贖回的，因為原本料想灰之王先生之後也沒人可以使用它，才將之放在這裡作為一個紀念，同時也作為是本店的招牌——
但是，要是艾德先生你與你同伴真的用得上它的話，我們也不是不可以割愛，只是……」
方鴴看向崔希絲等人。
他的確是需要一型新主戰構裝的。
因為自北境大戰狩龍人損耗殆盡之後，他手邊可用的底牌已經不多了。
雖然還有穩定可靠的銀蜂—槍騎兵體系，銀蜂系統也已經多次升級，從最初的『黃蜂-I』到後來成熟的銀蜂，再到由銀蜂升級而來的『凶星』系統。
這類由他所發明的戰鬥型發條妖精異體，正在一步步靠近他曾經在夏盡高塔見過的那個版本——漆黑災星。
但銀蜂—槍騎兵系統其實更適合用在空海上的戰鬥中，大規模戰爭的場合，尤其是後者，要藉助七海旅人號這個平台作為戰場中樞。
在圍繞七海旅人號戰鬥時，往往才能發揮其威力。
但在離開七海旅人號戰鬥時，方鴴手邊的力量就顯得有些捉襟見肘了。狩龍人在北境大戰最後一場戰鬥中消耗一空，奧爾芬雙子星也毀在銀詩手上。
至於能天使，早在銀色維斯蘭礙於與弗洛爾之裔之間的協議，向他斷供關鍵配件之後，就已經退出他常用構裝體的列表了。
事實上現在他手邊除了銀蜂與凶星之外，就只剩下一些戰鬥工匠的通用構裝——例如尖嘯女妖，潛伏者，鏡像者這一類的輔助構裝，正面戰力幾乎沒有。
在與死亡降臨公會的人交手之時，他之所以沒出手，也是因為這個原因。銀蜂也好，凶星也好，個人特徵太過明顯，一出手就容易令人猜到他身份。
固然還有一個火巨靈，但他的火巨靈也是比別人特殊的，細心之人觀察一下不難發現區別。
因此從那時起，方鴴心中便已經在物色下一型適合自己的主戰構裝了。
他先考慮的是量產型——
譬如步行者，殲滅者這一類的。它們容易補充，又廉價皮實，還不容易辨認出自己的身份，而且有大量後續型號，今後升級更新換代也容易。
但沒想到會在這裡遇上帝國晨星，六翼天使——這款灰之王曾經用過的傳奇構裝。
方鴴一下狠狠心動了。
畢竟在用慣了能天使、狩龍人這樣高水平的異體構裝之後，要再回到普通區間還是有些困難的。固然減少辨識度也很重要，可如果主戰構裝本身優秀到一定程度的話——
也不是不可妥協。
至於計算力需求什麼的，那並不是他需要考慮的問題。
當多托瑞問他能否借一步說話時，方鴴心中一下就明白過來——有戲。
他心中當下也是重重一跳。
那畢竟是灰之王留下的傳奇構裝，不僅僅從性能，從意義上也是非凡。
關鍵是價格——從方才到現在他已經反覆對了好幾遍，發現自己剛好買得起！
方鴴一時間連呼吸都輕了幾分。
崔希絲自然也明白這一點，正惡狠狠瞪了他一眼。然後她才向多托瑞告辭道：「既然多托瑞先生今天有私事處理，那我們下次再來。」
「非常抱歉，」多托瑞也向幾人致歉，「下次各位來的時候，我一定親自接待，再給各位一定優惠作為賠禮。」
「那倒不必了，」崔希絲看了看方鴴，「不過我記得你們與Gray Field的協議，灰之王對於自己使用過的構裝體後繼者是有要求的，我可不信……」
她停了停，覺得自己的話有些過於露骨了，才改口道：「多托瑞先生，你可得好好把關，別叫帝國的傳奇構裝明珠蒙塵。」
多托瑞沒答話，這一點他自然明白。
看著聖禮公會一行人離開，他才回過頭來，向方鴴開口道：「艾德先生，崔希絲小姐說的話，我可能得和你們解釋一下。您是妖精使，你的同伴——」
方鴴已舉起手來，水晶展台之內的高大的構裝體『嘩』一聲立了起來，六翼展開，從高台上一躍而下——靈活得像是被賦予了生命一樣。
但大廳之中的抑製法陣立刻生效，六翼熾天使瞳孔之中銀光一閃，又黯淡下去，呆立原地一動不動了。
多托瑞的話戛然而止。
他看看帝國晨星，又看看方鴴。
多托瑞：「……？」
……
萊拉來到大廳外，輕輕吸了一口氣。
她比崔希絲一行人還要先一步離開，自然沒看到最後一幕。不過方鴴與多托瑞正在討論的專業性的問題，她也幫不上什麼忙，反倒是需要一些時間來平復一下心情。
不過萊拉心中震撼的並不是方鴴一行人的身份。
遠在另一個大陸的工匠大賽對於艾音布洛克的底層平民來說還是太遙遠了，舊城區的人頂多知道在聖王之廳每五年一次舉行的那場決賽罷了。
但對於帝國人來說，那就是司空見慣的另一場勝利，帝國總是從一場勝利到另一場勝利——僅此而已。
那之後皇帝陛下會額外放一天假，讓民眾上街慶祝，這就是大多數人對此的唯一印象。
但真正讓萊拉現在心臟還怦怦直跳的是。
她竟然看到了一本傳說中的魔導書，與其主人。
博物學者——
帝國有六位博物學者，其中四位是選召者，兩位是原住民——包括『狡梟』家族的那一本魔導書，也挑選了一位選召者作為其繼承者而。
因為博學者的天賦是如此罕見，就算是受眾聖所眷的聖選之人中，也罕有與其相性完全匹配者。
但成為博物學者，在度過漫長的成長期之後——往往意味著最終通向傳奇的殿堂。
大魔導士。
賢者。
若非如此，『蝮蛇』家族的那本無主的魔導書，又怎麼會引得如此多人趨之若鶩，但又折戟而歸。
就連萊拉自己，也曾幻想過得到那本魔導書的青睞，一步登天，成為魔導書的主人。她用手輕輕按在胸口，感覺既夢幻而又現實，一本魔導書竟然離自己如此之近……
但這種感覺又叫萊拉感到難受。
她心中其實一直很清楚，『蝮蛇』家的魔導書又怎麼可能叫她這樣身份卑微的人靠近？以自己的身份，那些高貴的帝國魔導士們根本不可能給她一個機會。
哪怕僅僅是一個機會。
魔導書選中的都是天選之人。
萊拉輕輕呼出一口氣，才讓自己的心情漸漸平復下來，她看著自己纖細的手指，指尖有些蒼白。
然後她才看到崔希絲一行人從大廳之中走出來。
聖禮公會的人根本沒注意到一旁的萊拉，正從階梯上拾級而下。
「崔希絲，」卡爾向自己同伴問道，「怎麼樣，看出些什麼來了么？」
先前表現得衝動易怒的少女，這會兒反而冷靜下來，沉吟了一下道：「比我想象之中還棘手多了。我原本以為考林—伊休里安來的人，就算是傳奇工匠，但見識應當比不上我們的。
你們想想，帝國完成了鍊金術改革，這個計劃是頂層幾個大公會聯合帝國的各大家族秘密實行的。除了艾音布洛克與帝都核心圈子之外，帝國下面的工匠協會對此都所知不多。
但那傢伙不知道是從哪裡蹦出來的怪物，好像什麼都了解一些。我們明明調查過，奧丁與他不過一面之緣，他背後既不是昔日同盟，也不是薔薇十字軍，只是一個自由冒險團而已。」
少女忍不住磨磨牙，「有些東西不是大公會的人是不應當了解的，真不知道是誰教導他的，而且……」
「那個十二色鳶尾花的小姑娘你注意到了么，」卡爾又說，「會不會？」
「不，」崔希絲肯定地搖搖頭，「Ragnarok和十二色鳶尾花不可能走到一起，不過她說的不一定是謊話。奇怪，我總覺得在什麼地方見過那個小丫頭。」
「你眼花了罷，崔希絲，」身後那個高大的非裔青年開口道，「你都沒離開過辛塔安，怎麼可能見過十二色鳶尾花的人。但要是十二色鳶尾花的明星選手，這裡誰會不認識？」
這倒也是。
棕發少女似乎被說服了，輕輕頷首。
「那接下來我們怎麼辦？」卡爾又問，「我方才聽你的出手試探了，看起來傳言非虛，對方應當從卡-翠蘭的蜥人手上得過黑暗祝福。我出手的那一下，對方避開應當是直覺閃避。」
崔希絲莞爾，「他肯定很生氣，就讓他這麼想好了，讓他不把我們放在眼裡才好呢。」
她看了看其他人，有些認真起來，說道：「不過對方看起來是個勁敵，我感覺比Gray Field那個灰之王的後輩可厲害多了，還好今天先見到了他一面。雖然沒試探出什麼東西，但至少我們比另外兩方在信息上領先一步了。」
聖禮公會的一眾人皆點了點頭。
崔希絲又有點可惜，咬咬牙道：「那傢伙肯定察覺了什麼，不然他不會那麼說，他一個海林晨星的妖精使而已，憑什麼操縱得了灰之王那台構裝體。他故意那麼說一定是找個借口要讓多托瑞把我們支走罷了。
哼，真討厭，要是能打聽一下他為工匠大賽作的準備、採購了什麼練慣用的材料就好了……」
少女輕輕哼了一聲。
「也別把別人當傻子啊，崔希絲，」卡爾笑嘻嘻地，但也忍不住咋舌，「不過那大獅子也太可怕了，我都不知道怎麼落到它手上的。」
「那是羅塔奧的原住民，不是選召者，」崔希絲回過頭來對他說道，「可別小看原住民啊，那是坦羅聖衛，他們就算是在荒野之上也是相當特殊的一類人。不過那傢伙身邊的人真奇怪，什麼人都有，我好像還看到一個帕帕拉爾人古訓騎士。」
她忽然停了停。
「我忽然想到一個點子，」崔希絲眼中微微一亮，「還記得普羅米修斯那幫討人厭的傢伙么，公會方面不讓我們出手，我們就讓他們去自尋苦頭好了。」
她心中對自己的點子滿意極了，連連點頭：「正好看看我們的傳奇工匠先生怎麼應對。」
卡爾與高大的非裔青年互相看了看，忍不住搖搖頭。
……
多托瑞將方鴴請到大廳後面，一間會客室內，將其他人屏退在外，連七海旅團的其他人也只等在外面。
不過他顯然還沒從方才的震撼之中回過神來。
待僕人送上茶水，多托瑞端起茶杯默默呷了好幾口，才看向方鴴，欲言又止道：「所以艾德先生，外面的那些傳聞……」
方鴴點了點頭。
「不可思議，」這位經理人臉上露出震撼的神色，一連說了兩遍，「不可思議，妖精使，構裝領主，同時還是一位傑出的鍊金術士，沒想到這樣的傳奇竟然真的存在。」
「其實我算不上妖精使，多托瑞先生，構裝領主的能力倒是懂得一些。」方鴴答道。
他倒也不算完全自謙，他妖精使的能力來自於塔塔小姐，他自己對於妖精使其實基本是一竅不通的。
「略懂，我明白，」多托瑞一臉我懂的表情，「古金的魔導閣樓對於顧客的秘密一貫是守口如瓶的，艾德先生請放心。」
方鴴見對方誤會，忍不住搖搖頭。不過他大致明白對方為什麼會這麼以為，他在南境大賽的視頻廣為流傳，外面許多人都認為他是一個妖精使。
但他真正與人交鋒的視頻，包括芬里斯的，伊斯塔尼亞的，還有依督斯的那幾場，不知處於什麼原因，都被人從網路上刪除得乾乾淨淨。
芬里斯和伊斯塔尼亞的還好理解，應當是星門港方面出的手。但依督斯那一場他是真沒明白，據說是天青十字的人自己回收的，真是令人費解。
而在凱蘭奧空戰中，由於雙方交戰距離甚遠，所以真正見過他出手的人也不多。
所以外面便以訛傳訛，認為他們團隊中不止一位戰鬥工匠，這樣一來也就坐實了他妖精使的身份。
不過他也不多解釋。
因為北境一戰後，關於他作戰的視頻便在第二賽區傳開來，原本的謠言不攻自破。
畢竟製作妖精人偶，和自身就是妖精使還是有一定區別的。
只是那些視頻目前應該沒在帝國這邊傳開，因此才會有這樣的誤會罷了。
方鴴乾脆直切正題，問道：「多托瑞先生，所以你請我到這個地方來，究竟是有什麼想問的？」
「這個，」多托瑞猶豫了一下，「我其實就是想確認一下，關於艾德先生在伊斯塔尼亞的那個傳聞。我之前就提到過，聽說艾德先生十分熟悉塔式魔導爐，這是真的么？」
這當然是真的。
那他可太熟悉了。海恩的設計圖上面核心水晶的樣式，幾乎全是關於塔式魔導爐的，而他設計的β和γ水晶，為了適配當代魔導爐，其間查閱了大量的資料。
對於兩代魔導爐之間的差異，當世可能沒幾個人比他更了解。
畢竟現在還有人去研究塔式魔導爐的已經不多了。
不過讓他不解的是，為什麼又是塔式魔導爐？
見他點頭，多托瑞長長出了一口氣：「我有一件小事想拜託一下艾德先生幫個忙。」
「幫忙？」方鴴微微一怔。
「是的，」這位經理人鄭重其事地點點頭道，「其實不是我，而是古金家族，或者說——帝國工坊。另外，艾德先生完全可以帶走那台傳奇構裝。」
帝國工坊。
這個名字的分量不可謂不重。
方鴴其實沒打算白白帶走六翼天使，他在工匠協會還有一筆財富，當時在艾爾帕欣用晶式設計換來的專利轉換的積分。
按阿奎特的說法，只要他參加工匠大賽，就可以自由支配這筆積分，或者是將之換成相對應的財富。因此他計算過，自己完全可以買得起這台灰之王留下的傳奇構裝。
不過多托瑞的話引起了他的好奇，帝國工坊究竟有什麼難題，竟然要找到他這樣一個不過三階鍊金術士的『新手』來解決問題？
這又和塔式魔導爐有什麼關係？
……