第一百九十七章 攔截
「左滿舵！」
水手們驚恐的尖叫聲幾乎將方鴴的耳膜都要刺穿，巨大的風船正緊急轉向，帶著幾乎傾覆的斜角與那噴涌著綠色烈焰的，尾跡上不斷掉落著火花的影人的炮彈交錯而過。
方鴴用手抓著桅杆回頭看去，看著那團綠色的光焰在他幽黑的瞳孔之中，墜入雲海深處。
他又抬起頭去，半空的戰鬥剛剛拉開序幕來，影人扭曲的浮空艦發射的無數綠色幽光正將雲海映得一片通明。
一束束綠光穿過雲層，在它們正前方是銀色維斯蘭的主力艦隊、軍方的艦隊與雲層港芬里斯人的艦隊的影子。由於距離上的原因，從影人扭曲的風艦之中發射出的這種奇特的光束在半空之中似乎行進得極慢，像是一片正在緩緩墜下的光雨一般。
只是在它們面前，選召者浮空艦的速度似乎更為緩慢——
在兩者接近的一剎那，時間彷彿被加速了，綠色的光焰擊中了選召者的風船，但凡被它們穿過的船隻，立刻起火燃燒，並最後連同那片銀色的帆船一起，湮滅在了明亮的爆炸光芒之中。
沖在最前面的船隻張開了魔法護盾，而被擊中的光罩被幽綠色的烈焰描繪出輪廓，並閃爍著刺眼的藍光，即使是在如此遙遠的距離上也清晰可見。
但護盾很快達到了極限，閃爍了幾次之後，如同玻璃器皿一樣片片碎裂開來。而後只頃刻之間，後面的風船便湮滅在了烈焰之中。
只是前面的風船不斷墜落下去，立刻有後面的風船填上來，選召者的艦隊在不斷被削弱，但他們與影人艦隊之間的距離也在一點點靠近。
雙方很快就接近到了選召者的風船足以展開反擊的距離上——
銀色維斯蘭、銀林之矛與傑弗利特紅衣隊的艦隊彷彿是微微一頓之後，整齊劃一地向左旋轉，然後齊齊的開火。明亮的光芒似乎讓雲層都震動了一下，然後方鴴才聽到震耳欲聾的轟鳴聲傳來，遠遠地猶如滾雷一般。
他用手抓著纜索，眯著眼睛仰頭看著那個方向。
甲板上其他人皆一言不發，連卡卡都稍微有了些認真的神色，即便是他只關心自己的『工傷保險』是不是可以拿到，但也清楚這接下來的決戰將會關係到他們是否能從這末日戰場之上倖存下來。
自由選召者與古拉幾個小公會的艦隊一開始就下降到了較低的高度上，因此只偶有幾束流失從這個方向劃過，此刻他們似乎位於戰場上被遺忘的角落。
在這個高度上，下面地面上的戰況清晰可見，鴉爪聖殿的灰騎士在一度後撤之後，以艾爾帕欣北方平原之上的三座堡壘為支點，又一次穩住了戰線。
不過選召者們的攻勢猶如潮水一般，一浪接著一浪，從整個廣闊的空中向下俯瞰，黑壓壓的浪潮以壓倒性的優勢兵力同時向三個方向上展開了進攻。
三道陣線正在僵持，一發發魔法照明彈被打上了半空，明亮的光芒勾勒出地面上戰鬥的場景，火焰、冰箭與閃電在陣地上交錯而過，一閃即逝。
又不時有泥土巨像為術士們所召喚，從地面之下破土而出，巨大的身形聳立在戰場上，邁動著沉重的步子向對手的陣地上殺去。
紅葉倚著船舷向下看了一眼，剛好看到了戰局改變的那一剎那，有幾支部隊又匯入了選召者的攻勢之中，看起來是來自於憲章城一帶的生力軍。
她對於北境的公會十分熟悉，大約猜得出對方的身份，紅葉又看了看手中的通訊水晶，她知道在尤古朵拉小姐的授意下，塔波利斯橡木騎士團的大部分力量皆投入到了這個戰場上。
那些昔日的同伴們，此刻可能就在下面的戰場之上戰鬥著，紅葉不由又想到了還留在七海旅人號上的砂夜與小空他們，分裂之後的騎士團，此刻卻機緣巧合地再一次在這場戰鬥之中並肩作戰了。
她輕輕吸了一口氣。
在選召者們的壓倒性的力量之下，鴉爪聖殿的陣線再一次開始鬆動了，戰場最北角的堡壘之上已經冒起了濃煙，選召者們似乎已經攻入了其中。
地面上指揮戰鬥的指揮官不知是誰，但顯然是個相當有經驗的老手，在灰騎士們動搖的一剎那，而在紅葉的目光之中，看到戰場的一翼選召者們的騎兵們已經開始匯聚。
事實上在考林—伊休里安，雖然也有地行龍騎士，但那一般是精銳的王室禁衛軍的主力。
各大騎士團也有一些貴族騎士，裝備精良，但數量不多，艾爾帕欣的銀風騎士團，正式騎士也不過一百人左右，剩下的是雇傭兵與侍從。
而考林—伊休里安的騎兵，其實還是使用馬匹或者產自寶杖海岸的龍血戰馬作為載具，雖然各城皆有一些飛龍騎士與巨鷹騎手，但這些特種騎兵往往難以形成規模。
然而選召者不一樣，雖然平日里大多單打獨鬥，或者配合小隊之中的其他職業戰鬥，但這些騎士們大多裝備精良，而且坐騎無一不是一些稀奇古怪的東西。
其中地行龍只是最基本的配置，甚至還有一些騎著巨大的銀鬃巨蛛，或者灰齒獸一類的東西，後者是灰岩先生的遠親，體型只比後者稍小那麼一點，但在戰場上也是如山一樣的存在。
當這支騎兵匯聚在一起，並跑動起來的時候，紅葉幾乎可以想象在他們正前方的敵人會是一個什麼樣的感受，事實上那道薄薄的鋒矢還沒有切入雇傭兵的防線之中，後者就已經產生了鬆動。
地面上的戰場迸射出明亮的火焰，那是沖在最前面的地行龍在噴火，然後紅葉便看到那隻巨大的銀鬃蜘蛛沖入了人群之中。
選召者一方的指揮官精準地為自己的騎兵選擇了一個適合的切入點，那些附庸於灰騎士麾下的雇傭兵大約是這個戰場上最薄弱的一環，在選召者騎士們切入的一剎那，那條防線便徹底崩潰了。
雇傭兵一退，北邊的那座堡壘便成為了戰場上孤零零的突出部，不久之前從堡壘之中升騰而起的濃煙，似乎已經隱隱昭示了地面上戰爭天平的傾斜。
艾爾帕欣北邊的平原之上還有兩處據點，但鴉爪聖殿的防線在失去一角之後已不再成體系，他們很難以依託缺了一角的防線繼續據守，甚至有可能在北邊的敵人圍攏過來之後，陷入被圍殲的命運之中。
鴉爪聖殿一方的指揮官如果足夠明智的話，應當會進一步收縮防線，向著艾爾帕欣城下撤退。只是選召者們一旦越過這最後的三座堡壘，艾爾帕欣北方的原野之上就再無任何阻礙，選召者們將會直接兵臨艾爾帕欣城下。
除非……
紅葉收回了視線，抬頭看向半空之中。
戰場上唯一的變數，就是這場實力懸殊的空戰，如果讓影人的艦隊抽出手來，選召者們恐怕將會面臨一場慘敗。
而半空之中此刻正濃煙滾滾。
之前的交火讓影人的艦隊第一次產生了傷亡，但在接近到如此距離之下的齊射之中，也不過只有幾艘漆黑的風船升騰起火苗，掛著濃煙退出了一線的戰鬥。
不過正如之前的預料一樣，地面上的戰鬥似乎引起了影人艦隊的注意，它們立刻從艦隊的下部分出了十多艘浮空艦，然後向著地面飛了過去。
看到這一幕，方鴴當機立斷下令道：「衝過去，攔住他們！」
這個命令經由通訊頻道，頃刻之間傳達到這支由自由選召者與中小型公會組成的艦隊中每一條風船之上。這支徘徊於雲層之下的艦隊忽然加速，從傑弗里特紅衣隊的艦隊後方脫離開來，向著影人分出的那支分艦隊迎了過去。
只是他們一動，立刻為影人的主力艦隊所察覺，那些漆黑、扭曲的浮空艦紛紛轉向，向他們露出了黑洞洞的炮口。
「炮火覆蓋，準備迎接炮擊！」
船上的水手們尖叫道。
方鴴下意識抬頭去看，只看到影人的浮空艦一舷如同慢鏡頭一樣，緩緩迸射出綠色的炮口焰，那點點光斑依次閃爍，然後明亮的光焰才帶著破空的利響呼嘯而至。
光芒像是雨點一樣從半空之中墜下，帶著呼呼的聲音從他們左右兩側落下，這種感覺他之前已經經歷過一次，此刻倒是靜得下心來。
只是面對著那漫天的光雨，實在是比之前壯觀了不知多少。
耀眼的綠光忽然在他瞳孔之中放大，方鴴猛然之間意識到什麼，下意識往旁邊一撲，不過半途中有人伸手拉了他一把，讓他重重摔在地上。
然後是一聲巨響，劇烈的爆炸聲幾乎讓他從甲板上彈了起來，著實摔了個眼冒金星。
方鴴彷彿失去了意識片刻，然後才在灼熱氣息之中清醒過來，他一睜眼便看到四周升騰而起的火苗，隱約之中還有影影憧憧的影子提著水桶向著那個方向衝過去。
然後他才聽到嗤一聲響，白色的水蒸氣升騰而起，四周雲霧繚繞。然後一個人影來到他面前，搖晃了他一下，問道：「沒事吧？」
方鴴抬頭一看，才發現那是星，他腦袋昏昏沉沉的，但也意識到對方救了自己一命。他按著一抽一抽發痛的額頭，問道：「船怎麼樣了？」
星搖了搖頭：「左舷甲板中了一發，不過不用擔心，風船還不至於脆弱到一發炮彈就會被擊沉。」
方鴴這才搖搖晃晃地站起來，扶著船舷向四周雲海之中看去，發現有不少船都起火燃燒，有幾艘受損特別嚴重，已經拖慢了速度吊在後面。
他甚至看到一艘包裹在熊熊烈焰之中的風船，正在緩緩墜向地面。
方鴴再仰起頭，此刻正好看到銀色維斯蘭、銀林之矛與傑弗利特紅衣隊的艦的第二輪開火。
它們在側向轉向之後，成功避開了影人艦隊的一輪齊射，然後以一個切角的角度，繼續殺向影人艦隊的側翼。由於已經接近到了一個相當近的距離上，這一輪開火造成了極大的殺傷。
明亮的光焰再一次點亮了方鴴的瞳孔，他看到那些影人的浮空艦從內部炸出耀眼的火光來，在最前面的幾乎皆支離破碎開來。
影人的艦隊似乎長於攻擊，方鴴幾乎沒有見過它們張開過護盾，事實上他們之前進攻到對方船上時，就沒找到過相關的設備。
他之前想問星的那個問題，其實就是關於此，影人的浮空艦在他看來有些古怪，笨拙遲緩，似乎將所有的能力與資源都傾斜到了攻擊手段之上。
它們的火炮射程遠，威力大，但也僅此而已了。
這些古怪的浮空艦給他的感覺不像是正常的空海海軍，倒更像是一種消耗品一樣，而聯想到對方船上的水手——那種骷髏狀的魘爐構裝體，與少數的幾個作為指揮官的影人，這種奇特的感覺就更加強烈了。
只是眼下的狀況讓他沒有時間去細究這個問題。
借著炮火的掩護，銀色維斯蘭的艦隊已經衝破了火光與硝煙，而那些懸挂著銀帆的風艦此刻再一次在戰場之上作出了一個巨大的轉向動作，它們如同劃過一道圓弧——
然後帶著一往無前的氣勢，向著影人的艦隊之中沖了過去。
緊接在它們後面的，是銀林之矛、傑弗利特紅衣隊的艦隊，三支艦隊，皆先後撞入了影人艦隊的陣型之中。
這一幕吸引了所有影人艦隊的目光，那些射向這個方向的炮火立刻變得稀疏了起來，甚至不需要方鴴提醒，在這支分艦隊之中每個人都意識到了這是他們的機會。
「打開護盾！」
方鴴喊道。
這時那支從影人主力艦隊分出的支艦隊也意識到了他們的接近，立刻在所處的高度上停了下來。
在空海之上的戰鬥之中高度就是優勢，它們進一步下降是可以支援地面，但面對著來自於頭頂之上的火力覆蓋，那無異於滅頂之災。
影人的浮空艦雖然笨拙，但其指揮官頭腦還算清醒，馬上改變了原有的計劃，打算先幹掉這支對自己更有威脅的人類的分艦隊再說。
此刻雙方几乎位於同一個高度上，而影人一方有十多艘風船，固然數量比方鴴一方稍少一些，但質量上卻高出不止一籌。
方鴴所在的這支雜牌軍之中有大量來自於自由選召者，與古拉中小型公會的風船，船小不說，船上人員的素養更是參差不齊。雙方真打起來，孰勝孰負其實還相當不好說。
不過方鴴明白自己一方至少有一個優勢，那就是接近戰鬥的能力，選召者肯定不遜色於那些金屬骷髏架子。遠的不說，他船上就有不少來自於各大公會的精英。
還有星這樣一個偽龍騎士。
不過問題在於怎麼接近。
此刻影人的支艦隊已經先一步開火，對方有射程上的優勢，這也是它們之所以會停下來的原因。而已經接近到這個距離上，開火幾乎很難落空，大多數炮彈幾乎皆準確地命中了選召者的風船。
只不過由於先一步支開了護盾，炮火只在風船之外漾起一圈圈魔法的波紋，對方也只有十多艘船，這一輪火力分攤開來，魔法護盾還不至於支撐不住。
只是一輪齊射之後，各船的護盾數值皆有不同程度的下降，尤其是沖在最前排的那些，幾乎肯定撐不過下一輪齊射。
通訊頻道之中馬上傳來了有些緊張的聲音：
「各位，我們還擊吧。」
但方鴴當即拿起了通訊水晶，沉聲道：「各位麻煩聽我指揮。」
通訊頻道安靜了下來，眾人有些面面相覷，嚴格說來方鴴其實沒有這個許可權，滄海孤舟也只是傑弗利特紅衣隊的一方的指揮官而已，充其量能將這艘船委任給他指揮。
而白雪似乎也忘了這一點，忘了將分艦隊的指揮權交給他。
不過之前的戰鬥每一個人皆有目共睹，何況這些人當中大多數人確實沒有什麼空海戰鬥的經驗，都是生手而已。
於是一眾風船上的船長、指揮官們雖未開口，但在通訊畫面之中互相看了看之後，其實也默認這句話。
方鴴握著通訊水晶的手微微有些見汗，他當然也沒什麼指揮空海戰鬥的經驗，但要論如何沉得住氣，與如何和敵人拚命這一點上。
卻是他最擅長的——
而且他也不是沒見過空海之上的戰鬥，沒吃過豬肉總也見過豬跑，那些複雜的戰術他學不來，簡單的總沒有問題吧？
方鴴沒說話，各艦自然也中止了反擊的命令，而大約幾分鐘之後，影人的艦隊再一次開火。這一次齊射對方似乎修訂了目標，前排的幾艘風船的護盾立刻支離破碎，而且有船中彈，烈焰立刻升騰而起。
雖然幾發炮彈還不至於擊沉一艘船，但再這麼下去，對方的第三輪齊射他們幾乎必定會帶來損失。眾人一時間不由有點緊張，固然空海之上的戰鬥損失不可避免，可這麼干挨打，完全不給對方壓力的話，接下來的一輪射擊他們的損失可能會比想象之中嚴重一些。
連紅葉都忍不住低頭看了一眼時間。
通訊頻道之中更是有人忍不住開口道：「對方兩輪齊射的間隔是三分鐘。」
「還有一分半了。」
「三十秒后準備迎接炮火，各位……」
不過就在那一刻，方鴴開口打斷了每一個人，他舉起手並用力向下一劃，下令道：「開火，還擊！」
在片刻的安靜之後，整個選召者的艦隊忽然齊齊發出了震耳欲聾的怒吼。
事實上在兩輪齊射之後，雙方的艦隊幾乎已經接近到了不足一鏈的距離上，方鴴甚至連對方船舷上排列的那些魘爐構裝體眼中閃爍的紅光都清晰可見。
而在這個距離之上的開火，想要不命中是不可能的事情，而影人浮空艦本就缺乏護盾防護，而且它們正好準備好了下一輪齊射，大部分魔導炮火的儲能水晶都已經被從彈藥庫之中運了上來，堆積在火炮甲板之上。
於是擊穿了船板，透射而過的炮彈幾乎是頃刻之間造成了最大的殺傷效果，最外圍的幾艘影人的浮空艦瞬間炸裂開來，側舷在絢爛的火花之中化作無數的碎片。
至少有兩三艘船在爆炸之後側面皆出現了一個巨大的空洞，帶著燃燒的火焰緩緩傾覆了過去，連同著甲板上的構裝體一起，墜向了雲層下方。
而這一輪射擊幾乎打蒙了影人，讓它們的還擊也變得零零星星起來，飛掠而過的綠色的光束幾乎不能對選召者的艦隊構成什麼實質上的威脅。
至於失去了好幾艘船之後，影人的艦隊的陣型其實已經出現了一個巨大的缺口，事實上此刻已經不需要方鴴再下達什麼命令，也不需要什麼空海之上的戰鬥經驗——
因為每一艘大大小小的風船的艦長皆明白，這正是他們最好的進攻的機會。
……