第三十章 龍之影與奇特的碎片
方鴴撿起地上的侍從徽記。他冷靜下來，看了看四周。水晶燈光芒黯淡，地下幽暗濕冷，四周牆上生滿青苔，大廳呈圓形，從東到西、從南往北大約有五十來步，除入口外，再無其他出口。
腳下地面凹凸不平，其上有些粗糙的花紋，以手掃開塵土，則能看到下面淺淺的凹痕。凹痕或直或曲，延伸向四面八方，形成一個規整的圖案。
方鴴直起身來，好讓自己能看到更遠處。他目光在黑暗中一閃一閃，彷彿能看到昔日這裡落成時的樣子。「這是一座魔法陣？」他問肩頭上的塔塔小姐。
「是很像。」塔塔同意他的看法。
方鴴沿著紋理向前走去，一共三十三步，紋理在大廳北側匯聚起來，下面似乎有什麼東西。他命令能天使掃開灰塵，才看清地上是一頭奔狼印記。
方鴴看到這一幕忽然想到什麼，舉起水晶，柔光照出北面的牆壁。那裡天花板上伸下一支支根蔓，亂蓬蓬一叢，影子駁雜。
他走過去，用手分開根支，後面石壁上果然是一個狼首徽記，四周荊棘拱衛，並在石中刻下一行小字：
『森嚴公正，令人崇畏——』
看到這一幕，方鴴才想起自己為什麼會對之前畫中少女戒指上的狼首感到熟悉，因為這正是羅格斯爾家族的徽記。
說起來他與這個家族也有一些關係。他手上有一個羅格斯爾家族的繼承權，那是他在多里芬幻境之中無意中得來的。
幻境之中多里芬的執政官，羅克倫-羅格斯爾正是羅格斯爾家族最後一位家主，三十年前死於那場大火之中。其生前最後的執念被與龍之金瞳束縛在一起，方鴴在幻境中為他復仇之後，就得到了這個看起來有些奇怪的繼承權。
羅格斯爾家族雖然位於寶杖海岸，不過此地也有可能是因為聯姻產生的分支家族，因此這個徽記出現在這裡並不奇怪。方鴴不由想起了那畫中少女，心中不由好奇起對方的身份。
他看了看那石壁，心想自己的脈繼承權是不是能在這裡產生什麼作用？想及此，他伸手貼上石壁，但片刻之後，什麼也未發生。
他又想，羅格斯爾家族崇尚森嚴的等級，以血為榮，或許這個魔法陣是以『鮮血』為媒介的。他反手在自己胸口上沾了一點血跡，然後再貼上石壁。
這一次奇迹發生了。方鴴發現自己的手竟毫無阻礙地穿過了石壁，手掌消失在石壁后，只餘下小臂的部分，像是穿過了一道幻影的牆。
他輕輕吸了一口氣，試著向前走去，石壁逐漸吞沒了他的手肘、上臂，直至鼻尖；然後眼前一花，他便發現自己來到了石壁後面。左手上照明水晶發出的熒熒光輝，在這裡勾勒出一條低矮狹長的甬道，雜亂的根須從四壁伸出，拉出一道道影子。
甬道像是草草開掘出來的，低矮不平，連他也只能彎腰前進。不過更重要的是，他又在地上找到了血跡，才剛剛乾涸不久。
他沿著血跡才走了沒多久，前面黑暗中也出現亮光。方鴴見狀，熄滅照明水晶，放出發條妖精向那個方向飛去。
但那方向他並沒有看到姬塔，視野中一空，發條妖精似是進入了一間石室。
石室內一左一右各立有一座雕像，空洞的目光直視前方，中央是一方石台，黑沉沉的，像是火成岩。石台左右生長著大量發光的水晶，正是之前亮光的來源。
方鴴見石室內再無其他東西，才掀開風鏡走過去。他走過去檢查了一下那些水晶，驚訝地發現這些皆是純度駁雜的魔力水晶。
但這種金色的魔力水晶，他在其他地方還真很少見過，水晶的色澤一般代表著魔力的屬性，金色代表著什麼屬性？
「塔塔小姐，這些魔力水晶——？」方鴴掰了一塊，放在手心中，水晶純凈的金色，像是毫無一絲雜質的琥珀。
但琥珀沒有這麼規則的形狀。
塔塔搖了搖頭，表示自己也沒見過類似的水晶。「這裡的魔力非常富集，才能形成這些水晶。它們是在一百年之間形成的。」
可惜魔力水晶在自然界太常見了，這種水平的也不值錢，方鴴只裝了一小塊在口袋中，才繼續前進。他隱隱有一種感覺，山谷中富集的魔力正來自於這裡的地下。
他經過那石台時，無意之中看了一眼，總覺得那幽深的火成岩不像是天然的顏色。更像是一層層鮮血漫流於石台之上，乾涸之後形成的色澤。
他不由打了一個寒顫，用手摸了一下，發現是自己想多了。石台光滑如鏡，岩石的色澤也是由內而外的。不過他撫摸石台時，心頭閃過一絲壓抑的感覺，下意識收回了手——
「誰在那裡！」
方鴴忽然聽到塔塔小姐有些嚴厲的質問聲。
他下意識側過頭去，看到塔塔小姐正盯著一側石壁上自己落下的狹長影子——塔塔小姐在與影子說話？這個想法讓方鴴感到一陣不安。
他驀然間意識到不對——光源是從四面八方來的，怎麼會偏偏那個方向岩壁上會有一道如此深的影子？像是感受到他的想法，那影子竟忽然之間主動向一個方向偏去，越拉越長，融入那個方向的黑暗之中。
整個過程沒有一絲聲音，但方鴴卻起了一身雞皮疙瘩。
他幾乎是立刻就想起了希爾薇德告訴他的當地傳說——蒼白鬼影。他們當初還討論了一陣這東西，而出結論它要麼是狡詐異常，要麼是實力強絕。
艦務官小姐更認同后一種猜測——
但方鴴沒想到，來到這座古堡的第一天，他就看到了這東西。而且這東西比傳聞之中更加詭異，他回憶起怪影離開的一幕，仍舊有一些不寒而慄的感覺。
「小心一些，騎士先生。」塔塔小姐口氣少有地嚴肅：「那東西很不對勁。」
「塔塔小姐，那是什麼？」
塔塔搖搖頭。「之前你看到了什麼？」
「一道影子。」方鴴想了一下，不太確定。
「我看到的是魔力，」塔塔眼底閃過一絲銀光。「一種存在狀態非常古怪的以太，與我們現在的認知完全不同。它像是……摻雜了一些東西。」
「我也說不上那是什麼，但讓我感到有些不安。」
連塔塔小姐也表現出一些不安。
方鴴心中便更加不安了。他忽然聽到自己身後魔導爐傳來咔咔的聲音，回頭一看，壓力計像是瘋了一樣亂轉起來。
被攻擊了！方鴴立刻意識到這一點，但他四下看去，甚至沒看到敵人在什麼地方。只忽然之間，他手背一燙，蒼翠的光芒四射而出。
空氣之中似乎響起一聲尖銳的叫聲，震得人耳膜幾乎都要破裂。
方鴴下意識捂住耳朵，目光中前方空間微微一閃，一個半透明的人影出現在那裡——他實在不知道自己應當怎麼去形容一道立起來的影子該是什麼樣子。
它像是一團駁雜的光影，又瘦又長，幾乎沒有厚度，兩隻眼睛在空氣中閃閃發光，閃動著怨毒的光芒。怪影手持一把狹長的影劍，一劍向他刺來。
由於事出突然，方鴴根本沒時間去操控立於一旁的持劍人，這也是戰鬥工匠的薄弱之處，面對突襲往往無力。
但好在他右手還一直握著絲卡佩送的銃槍，想也不想便舉槍一擋。一道巨力從劍上傳來，擊得方鴴空門大開，手銃也飛了出去。
但方鴴終於也抓住機會，射出飛拳——那怪影側身一閃，黑暗中跳出個位數的閃避傷害值。
方鴴又左手回握至胸前，此刻能天使終於趕到，一劍銀光斬向那怪影。那怪影直愣愣地後退一步，簡直像是在平移，以違反物理規則的方式舉劍一擋，兩劍相交，發出一聲令人牙酸的顫鳴。
劍光幾乎有些刺眼——
雙方交擊數次，一擊快似一擊，然後能天使錯身一步，方鴴手上稍慢片刻，便在她左臂上留下一道深深的傷口。
不過方鴴同樣還以顏色，一劍斬向那影子的右腿。
能天使結構值耐久驟降44點，左臂耐久幾乎清零，幾近折斷。
而怪影也跳出一個數字，奇怪的是。在系統中數值是藍色的，方鴴認得這個顏色——那是法力傷害的顏色。
他心中奇怪，手上卻一點不慢，同時兩道光門在他身後打開，以一敵一能天使落在下風，但戰鬥工匠從來都不是一打一的主。
工程機出現在方鴴身後，開始在方鴴指揮下遙修受損的能天使。
而另一邊，另一台能天使也卡死了那怪影的後路。兩台能天使一加入戰鬥，戰局立刻改觀，方鴴這才有機會退向戰場一角，遠遠離開。
謹防這東西還有什麼怪招——
事實證明那怪影十分難纏，兩台能天使也不過將將與之打個平手而已。不過它在兩台異體持劍人夾擊之下一樣分不開身，方鴴才逐漸放下心來，一點也不著急。
工程機的遙修速度方鴴一早就測試過，他加裝的基礎維修水晶，大約每三秒鐘可以回復一點耐久。而靈活構裝只需要魔力供應，又無體力限制，打了一兩分鐘，受傷的能天使便修復如初。
倒是那怪影身上多了幾條傷口。
方鴴有意識地減緩攻勢，以維持魔力持續輸出，只要他主魔力水晶輸出不出問題，這東西倒下也是遲早的事情。
這還是他頭一次遇上這麼難纏的戰鬥。在多里芬，他是打不過尼可波拉斯，只能智取。而在芬里斯，在地下他雖然遇上了如海一般的怪物，但在軍方的支持下，戰鬥還算順利，只是過程曲折一些而已。
而這怪影第一次讓他產生了一種在單刷BOSS的感覺——自己的輸出壓根不夠，只能依靠其他方面的優勢滿滿磨。
只是他如意算盤才沒打多久，塔塔便再一次提醒他：
「騎士先生，快一些結束戰鬥。」
「怎麼了？」方鴴想問為什麼。但忽然之間，他又聽到自己的魔導爐傳出輕微的『咔咔』聲，魔力輸出開始持續下降。
那一刻他心中便明白過來——周圍還有其他敵人！
塔塔小姐也說道：「有不少這東西正在靠近，從我們來的方向。」
方鴴忍不住頭皮發麻，這東西一頭已經是BOSS級別的了，居然還有不少。這地方究竟是什麼地方啊，難怪沒多少人願意來這裡，這城堡下面簡直精英怪物扎堆。
先前那吸血鬼就不說了，這怪影連繫統都給不出物種與等級，多半是領主級生物。當然也有他知識太低的因素，不過方鴴寧願相信是前者。
而那怪影看起來一時半會不打算倒下的樣子。
方鴴無奈，只能讓能天使放棄防守，一劍刺向它薄薄的一層胸腹。後者狹長的影劍也一刺直入能天使的胸口，兩者在同一刻互相刺了個對穿。
那怪影尖叫一聲，化作千萬片碎片炸裂開來。那一刻方鴴感到一陣刺痛，像是什麼東西從自己身體中穿過，但身上並無任何傷痕，他一檢查才發現魔導爐內的魔力少了一半還多。
他這才意識到這東西居然還會自爆，自爆還帶法力燃燒。
方鴴一陣無語。不過塔塔小姐說過東西本身具有魔力屬性，有這種異能也不奇怪。他檢查了一下自己的能天使，還好那一劍並未傷到太多精密構件——『工程機』遙修只能修復結構與裝甲，若是內部的精密構件壞了，戰場上一時也沒有可以修復的條件。
他一共就三台能天使主要戰力，損失一台就等同於損失了三分之一戰鬥力，在這個地方可不太妙。
魔導爐的『咔咔』聲正越來越響。方鴴心知那些怪影正在向這個方向靠攏過來，他不敢多留，收起能天使便準備離開。
但正是此刻，方鴴卻駐足停了下來。
他發現自己系統中不知什麼時候多了一行提示——
『『龍之魔女』下級事件目錄出現變動。』
『角色擊殺『龍之影』，汲取本源之力。』
而方鴴也這才看到，自己的工匠屬性中又多了一條傳奇靈感：
傳奇靈感，悲戚。
他完全愣住了。他上一次獲得傳奇靈感，是在擊殺了古君獵手之後，拿到對方的蒼白之焰的時候，從劍上汲取的靈感。可古君獵手是什麼等階的怪物？縱使只是一個幻影，但也不影響其傳奇程度。
而且從傳奇武器之上汲取靈感，對於工匠來說倒也不奇怪。可怎麼擊殺了一個莫名其妙的影子，就獲得了一個傳奇靈感？
那他把這裡的怪影殺完，豈不是可以獲得無數傳奇靈感？
當然了，方鴴也只能在心中想想這個可能性而已。而且他更好奇的是，本源之力又是什麼？龍之影又是什麼東西？
他是聽說過龍之爪牙，也親眼見過，甚至與之戰鬥過。但龍之影，他卻從未聽過這個名詞——若說多里芬的尼可波拉斯之影也算是龍之影的話，那麼與這東西的差別也太大了。
他實在沒看出這詭異的影子，又與龍有什麼關係？
「騎士先生，地上。」這時塔塔提醒道。
方鴴楞了一下，這才向地上看去，才發現之前那怪影倒下的地方，居然留下了一件東西，正靜靜躺在地上。
那是一枚黑沉沉的金屬碎片，看似並無什麼出奇之處。
不過那『龍之影』沒有實體，它能掉出一件金屬碎片來，本身就已經很奇怪了。艾塔黎亞並不真的是一個虛擬世界，可不存在殺怪爆裝備這種事情。
方鴴這才撿起金屬碎片，碎片比想象中要沉一些，看起來薄得幾乎沒有厚度，但入手卻很有分量。
塔塔定定地看著他手中的鐵片，忽然開口道：「騎士先生，這是寒鋼，上面有妖精之血的氣息。」
「寒鋼？」
方鴴向後看了一眼，一邊走出石室，一邊問道。
「一種罕見的可以承受妖精法術的金屬，比妖精之金還要稀有，他們喜歡用這種金屬來鑄造武器……」塔塔斟酌著詞句。「但妖精們一般不會在上面留下自己的氣息，除非……」
「除非？」
塔塔小姐搖了搖頭，沒有開口。
方鴴能感到她的心思有些紛雜，兩人感同身受，他也沒開口追問。
再說後面追兵將至，他也沒有這個心思。離開石室之後，甬道開始變得複雜起來，方鴴不敢多留，也不知道自己有沒有走錯路，只能一味地憑直覺前進。
其間有兩次他遇上了陷阱，不過都謹慎地避開來。
不知過了多久，他才漸漸感到身後那種如芒在背的感覺消失了。
但方鴴不敢確定自己的感覺是否是正確的，他又向前走了一陣，才停下來。四周已經完全安靜了下來，只餘下照明水晶有些黯淡的光芒。
魔導爐的『咔咔』聲也徹底消失了，方鴴向後看了一眼，才確信那些『東西』已經離開了。
「它們似乎忽然離開了。」他小聲問了一句。
塔塔小姐點了點頭。「大約在之前一個岔路口的時候，它們就回頭了。」
「怎麼一回事？」方鴴覺得這地下簡直詭異極了。
「或許是附近有什麼東西。」
方鴴環首四顧，才發現前方居然出現了一團亮光。他心下一緊，還以為自己無意之中又繞回了那石室附近，正準備召喚出能天使，卻一個有些害怕的聲音從那背後傳來，試探著問：「艾德哥哥？」
「姬塔！」
方鴴聽到這個聲音不由大吃一驚，那正是失蹤多時的博物學者小姑娘的聲音。
他衝過去一看，果然看到姬塔拱膝孤零零一個人坐在牆邊，捧著照明水晶，手臂上受了傷，有些擔驚受怕地看著他。
……