第十章 哥哥
方鴴與希爾薇德抵達冒險者總公會時，才發現其他人早已抵達多時，一直在四下張望的天藍老遠便看到兩人，踮著腳尖向他們揮揮手：「艾德哥哥，你們來太慢了！」
天藍身後是艾緹拉與愛麗莎，後者正與前者交談什麼，聽到天藍的聲音才回過頭來，遠遠地看了這邊一眼，向他點點頭。這位雙胞胎之中姐姐雖在芬里斯便與眾人熟識，但畢竟一時之間也難以融入一個新的環境，好在她性格很高，對大家的意見都言聽計從。
尤其是對於艾緹拉來說，總算有了一個靠譜的幫手。
謝絲塔也立於一旁，此刻看到自己的大小姐出現之後，才走了過來。
女僕小姐中途受希爾薇德囑咐去採購一些個人用品，才不得不暫時離開，但她顯然並不放心把自己的大小姐交給這個不靠譜的傢伙，此刻上上下下檢查了自己主人一番，直到後者微笑著表示自己無礙，她才瞪了方鴴一眼。
但方鴴一臉無辜。
他又怎麼了？
他明明把這位艦務官小姐保護得好好的，連一根毫毛也沒少——
戈藍德冒險者總工會的大廳坐落在聖羅蘭街上，高大的前後門彼此相通，中央走道天花板上鋪設以一道玻璃穹頂，天色漸暗，上方懸浮的水晶掛燈正一盞盞明亮起來，燈火輝映之下，從左右兩側欄杆上垂下的綠色藤葉鮮艷欲滴。
中央的走道上，還設立有花壇與供人休憩的長椅，若不是下方兩側辦事處的櫃檯與工作人員，讓這裡看起來更像是一條繁華的商業街。
方鴴一眼便看到那台傳說中的巨型差分機，它位於這條『街道』的中央，像是一座金色大廈拔地而起，其實是一排排緊密排列的金色齒輪，以用以加固它們的框架。
齒輪正一齒齒轉動，速率不一，發出巨大的轟鳴聲，雖被厚厚的玻璃阻隔，但一樣十分刺耳——稍靠近一些的地方，連人聲也聽不清。
而這不過是這台差分機的地上部分，它下面的動力系統更加龐大，由四組魔導引擎為其提供動力，其中兩組備用，差不多佔據整整一條街的寬度。
金色大廈下面是一排排輸入與輸出裝置，並不住地往外吐出紙帶，這些打孔紙帶只有這台機器的維護工匠才看得明白，而上面記錄成千上萬條著來自於考林—伊休里安各地冒險者公會的組隊與團隊建立信息。
方鴴看到工作人員會不時前來取走紙帶，他們將紙帶纏繞在一根不易生鏽的銅棍上，纏成厚厚的一盤；而那些銅棍固定在一隻平板推車上，這些人便用這樣的方式搬運與儲存這些信息。
雖然看起來十分笨重，但在這個時代已十分高效，畢竟不是人人都有選召者系統——
星門港方面其實在很早之前就與各地工匠總會展開合作，研究以魔力為基礎的邏輯電路，但以太流與電流迥異，前者更像是一個變幻莫測的玩笑。
它可以是網狀的，也可以是總狀的，甚至是均勻分佈或者永遠向一個方向流動的，認知不同，以太流表現出的形態也不同——甚至在不同的人手上展示出的效果也不同。
艾塔黎亞會出現如此多的以太學派，也非偶然。
而這台差分機，自從它建成之日起就一直是考林—伊休里安工匠總會的驕傲，這也是考林—伊休里安冒險者公會與前者合作的永恆見證——作為艾塔黎亞第一的冒險者公會，一半的功勞是來自於此。
而此刻天藍、艾緹拉與愛麗莎便位於這座金色大廈一側，在不遠處，箱子與帕克也坐在一條靠花壇的長椅上，兩人正在玩一款弱智的桌面遊戲。
方鴴走近一看，才發現帕克既當裁判又當選手，但一樣被箱子殺得潰不成軍，只能頻頻耍賴——
他一時間也有些無語，分不清兩人究竟是誰更蠢一些。
「艾緹拉小姐……」
方鴴走近，齒輪巨大的轟鳴聲撲滿而來，他不得不提高聲音，向其他人描述了一下自己採購的東西。
不過天藍向來也不在意團隊的資金，而艾緹拉小姐則不在意他究竟買了什麼，何況自從布麗安公主出手收購了那一批提列奧龍弩之後，再加上之前在多里芬的所得，隊伍之中其實已有一些余錢。
至少他們更換一批個人裝備——只要不是那些天價的裝備，再加上改造一下平台也還是綽綽有餘，剩下的資金，甚至還可以用作接下來造船的啟動資金。
而愛麗莎則和他說了一下她們下午訂購浮空氣囊的事情，由於灰岩先生的平台連最小的小艇也算不上，所以相應的浮空氣囊也只用得上最小的一個型號。
一共兩組，每組四個，一組平時使用，一組備用，艾緹拉對於本地的魔導工坊不熟，而在愛麗莎的建議下選擇了『翠鳥工坊』的作品，對於這個工坊，對方雖然不認識他們這一行人——但他們這一行人也算是翠鳥工坊的老主顧了。
不過『翠鳥工坊』在考林—伊休里安的確久負盛名，方鴴那個『翠鳥αAE』魔導爐雖因他等級提高而不敷使用，但兩個月下來沒出過一次故障，品質也算是有口皆碑。
『翠鳥工坊』生產的氣囊價格是要比同等產品上浮百分之十左右，但這東西畢竟品質更重要，要是兩組氣囊皆在旅行過程之中出了問題。那他們除了拋棄平台之外，就再別無選擇。
那種情況下的損失，顯然遠不止兩組氣囊價格。
當然作為船用設備，氣囊自然也不便宜，氣囊的主體價格其實是蓋伊氣體生成裝置，與用以保護氣囊的護盾發生器，最小型號的一套也要五萬里塞爾以上，一組下來價格便高達二十萬里塞爾。
要不是芬里斯島一行的收穫，他們這個小小的冒險團真要傾家蕩產才買得起這兩組浮空氣囊。
不過這東西貴是貴，也物超所值，一組四個氣囊所產生的升力，差不多相當於四萬單位的浮力，是灰岩先生承載能力的三倍左右——雖還不至於讓灰岩先生也飛上天，但讓平台升空綽綽有餘。
而且氣囊雖然脆弱，但那是說在海上戰鬥之中，面對火炮、魔導弩、龍騎士構裝一類的重武器的情況下——而由於氣囊本身也有護盾保護，所在在他們這個等級的戰鬥之中，此刻實際比平台本身還要堅固得多。
畢竟平台在加固之前，也不只是一個有些防護的木頭架子而已。
而愛麗莎在一旁聽著這些採購的船用設備的性能數據，與方鴴、希爾薇德對於平台改造的想法，心中的驚訝一時有些難以抑制。
能加入聽雨者的旅團，她的天賦自然也不低，而她與自己的妹妹作為一對容貌還算出眾的雙胞胎——對於大公會來說，其實具有天然的商業價值。
傑弗利特紅衣隊在這之前真向她與愛麗絲伸出過橄欖枝，當時眾人前途未明，她也不是沒有為自己與妹妹考慮過這樣一條道路——畢竟傑弗利特紅衣隊可比聽雨者與血之盟誓有名太多了。
不過最終她還是選擇了加入這個小團隊。
一方面是為了報答方鴴對愛麗絲救命之恩的緣故，一方面其實也是看中了這個大男孩未來的潛力。
不過至於這個小團隊的條件會有多好？她其實沒考慮太多，甚至做好了艱苦奮鬥的心理準備，但等她真正加入之後，她才發現情況並非如自己所想。
一般的冒險團又哪會有這個配置？
一般人又哪會有方鴴這樣的機緣巧合，在這個等級弄到這麼一大筆錢，無論是馱獸、平台還是用以改造的大型設備，都是一般人在這個階段可望而不可及的事情。
在愛麗莎的印象之中，就是聽雨者，傾其全力也不見得供得起這樣一個豪華的冒險團。
畢竟公會還要考慮普通成員的開銷——
這些大型『家當』的昂貴程度，事實上已經遠遠超過了少數人的承受能力，以愛麗莎的了解，以這個團隊的配置——起碼也得是第一世界二線公會的頂尖旅團才有的配置。
無論是人員潛質，還是設備的豐富程度。
她心中只略一計算，便發現自己能在這個時候加入這個團隊，不止是賺了，而且是賺大了。假設之後他們不會遇上太大麻煩，這個團隊將來一定會成長為一根參天大樹。
甚至進入第二世界，也不是沒有可能。
而後者，是她曾經想都不敢去想的事情。
而其他人對此早已習以為常，或許方鴴才剛剛加入這個團隊時，無論是天藍、洛羽還是姬塔，甚至是帕帕拉爾人都對團隊之中的資金與裝備狀況的改變感到有些興奮。
但久而久之，也習以為常了。
至於箱子，這傢伙看起來就是一個沒心沒肺之徒。
眾人只是討論著之後的計劃，箱子升了幾級，但還沒到第二階，他仍舊是學習了一些魔導士與遊盪劍士的技能，對於這條路方鴴也給不出什麼建議，只能任其自由發展。
帕克拿到了一個名為『狙擊手』的職銜，並非是十字弓射手兩個常見的『進階』——獵龍人與炮術師，方鴴猜這是與他在夜鶯之上的投入有關，不過對於遠程職業來說，有一定隱蔽能力是十分佔優的，不過通常那是遊俠方向，而非十字弓方向。
不過在一個偵查能力優秀的團隊之中，方鴴覺得帕克這個發展方向說不定十分切合他們的團隊風格，所以建議帕帕拉爾人乾脆在之後進一步強化這個方向。
對此帕克深以為然，並表示自己這是如何如何『天才』的選擇與『早有計劃』的決定，雖然其他人都很懷疑他在此之前究竟有沒做過任何相關職業規劃。
愛麗莎見箱子也能很好地融入這個團隊，心下略有一些羨慕的同時，也不由鼓起勇氣來，向其他人表述了一下自己的計劃。她自然與帕克不同，與自己的妹妹一早便約定好職業的方向——夜鶯與影舞。
夜鶯其實是一階職業夜盜的二階稱謂，只是人們通常不願意使用後面這個難聽的稱謂，而二階的夜鶯與影舞，則是夜盜的兩個主流分化——強於偵查、感知敏銳的『夜鶯』，與強於滲透，隱秘無形的『影舞』。
兩者一者偏向於探查，一者偏向於戰鬥，互相配合，幾乎適用於一切條件下的環境，孤白之野如此安排兩人的發展方向，顯然也是為了旅團的未來考慮。
不過此刻，則便宜了方鴴這個團隊。
愛麗莎既然加入了他們這個小團隊，按照她自己的說法，她妹妹事了之後，若是還能留在艾塔黎亞，說不定也會加入他們這個團隊之中。
不過方鴴的思路畢竟與孤白之野不同，他建議愛麗莎加強一下自身的機動能力，畢竟他們這個團隊之中有他一個輔助偵查手段，沒必要把所有的壓力都壓在這兩對雙胞胎姐妹身上。
而她們機動性更高，則可以把戰術安排在騷擾敵方的後排之上。
不過幾人在這裡討論自己的職業，天藍在一旁罕見地有些沒有聲音，方鴴看到這一幕，自然明白為什麼，不過他也沒開口，其實心中自有想法。
只是他忽然才想起來，除了留守的瑞德與巴金斯之外，並沒有看到姬塔與洛羽——後者雖然留下來維護平台，但那也用不了太久時間才對。
想及此，他不由開口問道：「天藍，姬塔不是和你一起的嗎，還有洛羽呢？」
天藍聳聳肩，向他指了指一個方向。方鴴一愣，不由回過頭去，正好看到洛羽與姬塔，與一個年輕人一起從差分機的另一邊走了過來。
而當方鴴看清那年輕人的容貌之後，不由吃了一驚，他發現對方是自己認識的人——
正是不久之前，在安吉那聖殿與他有過一面之緣的那個鋼之議會的魔導士。
對方似乎也看到了他，遠遠向他點了點頭。
這時三人已走到近前，洛羽還沒開口，姬塔已局促不安地在一旁紅著臉小聲對他說道：「艾德先生，這是我哥哥——」
「子非魚，」那年輕的魔導士向他伸出手來，銀色的眸子里閃過一絲意外之意：「你可以叫我非魚，我很早就聽姬塔說起過你，也聽紅葉說起過你的一些事情——」
「不過，」對方銀色的目光再復冷漠：「我聽說你打算讓姬塔、還有洛羽，離開我們騎士團？」
那一剎那，方鴴就明白了對方的身份。
塔波利斯橡木騎士團，其實是兩個稱謂——橡木騎士團，實則是塔波利斯的核心旅團的名字，只是因為這個旅團過於有名，所以才會被人們與這個公會一起通稱。
塔波利斯沒有第二世界的總會，但橡木騎士團卻在彩虹灣地區把銀林之矛的銀之翳與傑弗利特紅衣隊的報喪之鴉力壓一頭，其強悍的戰績，完全來自於旅團之中每一個成員的個人實力。
鋼之議會的魔導士，他早應該想到這一點的，眼前這人正是橡木騎士團的首席魔導士。
但他居然是姬塔的哥哥？
方鴴一頭冷汗，姬塔居然從沒和他說起過這件事，而他居然還想把人家的妹妹，塔波利斯未來的博物學者，帶離騎士團——
……