第一百八十八章 侵蝕之兆
方鴴走到紫蕈領主身邊，泰納瑞克與帕克也從遠處走了過來。幾人在這座『小山』旁停下來，仰頭看著它，紫蕈領主撞倒在一堆碎石中，身體一起一伏，正在漸漸淡化，好似只剩一個虛幻的軀殼。
只是那軀殼上布滿縱橫交錯的傷口，傷口中黑色的火焰靜靜蔓延著，擴散成一個個黑色的瘀痕。
泰納瑞克俯下身，用爪子在瘀痕上摳下一塊，用手搓了搓，黑色的粉末隨風而逝。紫蕈領主的幻影也隨之崩塌，像是一段流沙，直至消失不見，最後只剩下蜥蜴人爪子上的黑色粉末。
「那些影怪的攻擊，帶著很強的侵蝕性，」泰納瑞克放下爪子，讓那些粉末從指縫之間落下，「黑暗力量，毋庸置疑，令人驚訝，竟還有人在使用這樣的力量。」
「至少我們撿了個大便宜。」帕克說道。
「只怕未必。」
方鴴穿過紫蕈領主最後的虛像，來到它的核心部位，隨著後者的死亡，周圍的棘精與蕈人也灰飛煙滅。在現實中，它們當然並不具有共生關係，但這畢竟是托拉戈托斯製造的幻影，它年輕時在古塔的地下世界見過一個這樣的群落，並將它照搬到了這裡。
紫蕈領主死後，在它核心的位置留下了兩件東西，一塊紫水晶，一面如鏡子般的銀色小盾。方鴴在外面看過資料，自然知道紫水晶就是通往下一層的鑰匙——傳送門核心。
但現在它好像被污染了，內里充滿了烏雲一樣的陰影，方鴴按照攻略上一樣伸手貼著水晶冰冷的表面，啟動魔導爐向裡面輸送魔力。
但水晶閃了閃，隨即黯淡下去，毫無反應。
「這是怎麼了？」帕克見狀楞了一下。
「黑暗力量不僅僅侵蝕了紫蕈領主，也侵蝕了這塊水晶，」方鴴看了看水晶旁邊的銀色小盾，「但這面盾沒受影響，說明血之盟誓的人可能是有意為之。」
「有意？」箱子問道：「他們想幹什麼？」
方鴴將水晶丟到地上，皺起眉頭。「他們這麼做當然是有目的的，我想問題已經很清楚了，他們打算破壞這一層的每一把鑰匙，阻止其他人前往下一層。」
「他們做得到？」帕克倒吸了一口冷氣。
「如果憑藉龍之僕役幫忙，他們很可能做得到。」方鴴點點頭，「當然，他們至少會留下一扇門，因為他們自己會前往下一層。」
「但那裡一定會有埋伏，我才不相信血之盟誓的人那麼好心。」箱子反應過來，補充了一句。
「那我們怎麼辦？」帕克問道。
方鴴沉吟片刻，顯得少有地沉穩：「你猜他們會選擇哪一扇門？要既方便執行計劃，預留下足夠的時間，還要防止意外狀況發生，我猜他們一定會選擇最遠的那一座門，那是——」
「第十三區，」帕克低呼一聲：「我記起來了，那裡正好在第七區的後面，你們還記得嗎，他們剛好是去那個方向的。」
「那裡是地圖上標註的這一層的最遠點。」箱子也說道。
「是的，而且他們的分隊出現在這裡，那麼第三區，第四區和第六區基本沒有希望了，」方鴴搖搖頭，「其他區域希望也渺茫，就算我們能先到一步，但你們總不會希望我們在於領主生物戰時，被龍之僕役從後面襲擊吧？」
「可惜銀色維斯蘭的人還沒有下來，不然我們可以聯合他們。」
「恐怕意義不大，」方鴴仍是搖頭：「血之盟誓的主要對手就是銀色維斯蘭和聽雨者，所以就算銀色維斯蘭的人真在這裡，也沒什麼意義。」
「那我么難道就坐以待斃，眼睜睜看著他們去下一層？」帕克問道：「那麼多財寶，難道要與帕帕拉爾人失之交臂？」
「不，我的意思是我們得指望自己。」方鴴看了看其他人，說道。
「仔細看看，其實也不是毫無機會，」方鴴這會兒想的卻不是財寶的問題，他從帕帕拉爾人背包里抽出一張地圖來，當眾攤開，「你們看看地圖，通往十三區有兩條路，除開先前所說那一條之外，第六區，第九區與第十一區之間也有一條捷徑。」
「我想血之盟誓的人是利用了這樣的心理，出於距離上的優勢考慮，人們總是會先近后遠地排除選擇，他們會先去近的地方，再去遠的地方，這就給了血之盟誓的人預估其他人行動路線，並提前安排計劃的機會。」
「而我們則反其道而行，從六、九、十一區直奔十三區，血之盟誓的人很可能還要在第十區擊殺那些的蠍尾獅，這樣我們就有追上他們的機會。」
看著他在地圖上畫出的線，泰納瑞克第一次問道：「有把握嗎？」
「當然沒有十全的把握，計劃永遠是計劃，隨時有可能發生意外，」方鴴十分坦率地答道：「但目前我還想不出更好的辦法，不是嗎？何況就算真偏離我的設想，其最差的結果也不過是直面血之盟誓的埋伏而已。」
「那就這麼辦。」箱子以手擊拳頭，先替幾人一錘定音，彷彿只要提到戰鬥，這傢伙就有無窮無盡的熱情一樣。
方鴴倒也不介意。
他撿起那面銀色的鏡盾，那是一件很有意思的魔導器，自帶核心水晶，因此不需要佔用插件位，它也很輕巧，因為只是一件儲能式的魔法物品。
這面鏡盾大約一肘長，啟動之後可以懸浮在持有者身邊，為其阻擋一次單體法術，並將之反射回去，其名字也非常顧名思義，名叫α型鏡面反射之盾。
也不知道還有沒有β和γ型。
它以標準回充速度，每四個小時才能使用一次，抵擋一次法術之後則耗盡全部能量。
這東西四人當中只有他一個人適用，其他人的魔導爐都支撐不起這麼大的消耗，包括箱子的魔導士型魔導爐在內。因此他也當仁不讓，直接納為己有。
同時方鴴回過頭，多問了泰納瑞克一句：「說起來，你了解黑暗力量嗎？」
「怎麼說？」蜥蜴人王子停下來，看著他。
「什麼是黑暗力量？我只聽說過黑暗巨龍掌握著它們，但黑暗巨龍與巨人們又來源於第二禍星蒼翠，所有有關於此的歷史都含混不清。」
泰納瑞克想了一下，噝噝開口道：「厄-阿塔告訴我們，黑暗力量來源於黑暗眾禍——第一禍星降臨於八千年前，那時發生的一切現今已遠不可考，隨後辛薩斯誕生，高貴的辛薩斯與努美林們共同分享大地，他們也一道信仰太陽神祇，一直到千年之前。」
「蒼翠降世，埃索林之災，伊索林沉淪，那時辛薩斯早已湮滅，而努美林在安達索克與阿林塔薩（妖精）的幫助下，挽回了一切。但時至今日，那時起瀰漫於大地之上的黑暗力量，一直沒有真正消散過。」
「這種力量，它可以扭曲人心，腐蝕一切，充滿了惡毒的怨仇，與我們的世界格格不入，是我們的大敵。」
「但別擔心，我的人類兄弟，」蜥蜴人王子抬起臂鎧，拍了拍自己的胸膛，「太陽的光芒可以驅散黑暗，安達索克是古老的守護者，我會保護你們的。」
方鴴點點頭。
地球上關於黑暗力量的資料不多，因為基於《星門宣言》的條文，各國與艾塔黎亞的政治實體達成諒解之後，互相認可對方的法律與文化。
這意味著艾塔黎亞的主流邪教，在《星門宣言》的意義上也屬於非法，因此選召者公然研究黑暗力量的並不多，或許各國軍方會有一些秘密的實驗，但顯然不會公開。
只是龍火公會，血之盟誓接二連三與拜龍教扯上關係，讓他心中隱隱有些警惕，單單是一個方尖塔與它背後的精靈聖杯，真的有那麼大魔力？
而且他有一種不安的猜測，這是不是意味著艾塔黎亞某些方面的影響力，已經開始滲入現實世界之中？
當然方鴴也清楚這不過是一個荒謬的想法，它更有可能只是一次追逐利益的行為。畢竟前者就好像在說一個虛擬遊戲之中邪教組織，出現在了現實之中一樣。
它對於地球人而言，有什麼好處呢？
從這裡穿過狹長的裂谷，就能抵達第六區，這裡是領主獵魂犬的領地，但他們並沒有看到這頭生物，也沒有其他選召者經過此地。
古代辛薩斯的建築位於一側的懸崖之上，有過去貴族們的居所，也有聖殿，但整個地區靜悄悄的，像是蒙在一層無聲的薄霧後面。
穿過第六區之後，他們再次遇上了血之盟誓的人，同樣是『染血渡鴉』的成員，正在與一頭髮狂的獅鷲戰鬥，大約是得了先前掛在第一區的人的警告，這一隊人明顯警惕性高很多。
不過方鴴也沒打算找這些人的麻煩，他現在沒時間節外生枝，因此直接帶領其他人繞開了這些傢伙。
第九區與第十一區的情況也差不多，只是這裡路上遍布『染血渡鴉』遺留下的龍之僕役，方鴴看了一下自己的擊殺經驗，實際上已經穩穩超過了九級。
只不過他暫時還沒想好要學習什麼技能。
第十一區是一片茂密的蘑菇林，這裡曾經是辛薩斯冥思花園，當然在那個時代這裡生長的植物是地面上的喬木，而不是這些彌散著孢子的巨大灰色菌類。
在這裡他們遇上了一幫正在與另一隊『染血渡鴉』爭奪當地領主——灰須巨熊——的冒險者，不過雙方打得火熱，『灰須』早已在龍之僕役攻擊下奄奄一息，方鴴遠遠看了一眼，並沒停留，便繼續帶著眾人通過這一區域。
穿過十一區之後，越往後走，路上出現的零星龍之僕役便越少。察覺這一點之後，眾人不由信心一振，這至少說明方鴴的推斷是靠譜的。
無論出於什麼原因，血之盟誓的人似乎並沒有在這裡動用龍之僕役。
由於一路上沒遇上什麼麻煩，沒多久，他們便進入了與十一區毗鄰的第十三區，同時也是地圖上標註的最後一區——貴族墓園。
辛薩斯蛇人的陵墓，寬廣一望無際，彷彿是一個巨大的山谷，布滿了高聳的、寂靜的黑色金字塔，它們懸浮在半空中，彷彿身死之後，也要默默注視這片土地與疆域。
金字塔的下方，與它們黑曜石的底座遙遙相對，有一些底座在地震之中斷裂開來，上方的金字塔也隨之墜入山谷，撞得四分五裂。
這裡的怪物是一些亡靈羽蛇嗎，與古代蛇人貴族的幽靈，也是七層之前少有的，並非是幻影構成的怪物的地區。
這裡既遠又麻煩，一般來說，很少會有人第一時間來到這個地方。
但今天，這山谷之中卻格外熱鬧——
四人還沒等靠近墓地中心，就看到遠處一座金字塔下方綻放出一片爆炸的光芒，光芒的中心人影憧憧，顯然並不只有血之盟誓的人一方在此。
方鴴還微微一愣，原來並不只有他想到了血之盟誓的計劃，但不知是自由冒險者還是其他的什麼勢力？等到走近一看，方鴴才看清，與血之盟誓激烈交戰的，赫然是聽雨者的人。
而被圍在交戰雙方中央的，是一座高大的巨神兵器，那巨人有三頭四臂，肋生雙翼，其四手分別持黑曜石巨劍，盾與長矛，一個頭是蛇，一個頭是獵鷹，剩下一個頭是黑豹。
正是辛薩斯崇拜的三巨靈之一。
雙方的戰鬥圍繞著這巨人展開，雙方都試圖更靠近它，對它造成更多傷害。但無論哪一方佔優勢，在另一方的牽制下，旋又落在下方。
雙方來回拉扯，竟誰也沒佔到任何便宜。
「庫庫爾坎之骸。」泰納瑞克一看到這東西，立刻眼睛一眯說道：「托拉戈托斯大人真是不凡，居然能將這上古巨兵複製到這個地方，在安達索克，這樣的聖骸也不多了。」
方鴴自然也認了出來，那就是第十三區的地區領主。
同樣也是這一層最難對付的地區領主之一。
……