第一百八十三章 偶遇
第三層，祭祀區——
試煉之地第二層同樣有十二個出口，方鴴一樣選擇了第三個，但經過那裡是他們還是沒有遇上銀色維斯蘭的人，魔像守衛也死氣沉沉處於非激活狀態。
他還有些奇怪，理論上銀色維斯蘭的人應該比他們更早進入試煉之地才對，當然除非對方真的連魔像守衛也不願啟動，但那就不是光明磊落了，而是有些迂腐。
遺迹的第三層建築以厚重的紅色為主色調，像是成千上萬骸骨生前所流的血，這一層的中央甚至真有一片血池，容納著成千上萬奴隸的亡魂。
但那裡血池如今早已乾涸，鮮血也化為土灰，白骨盈野，一片穢暗陰鬱的景象。
從這一層開始，敵人的強度有了明顯的提高，血神祭祀者與哭嚎幽魂皆是十二級的亡靈，其中後者更是難纏，它形象像是一具臃腫的浮屍，臉色蒼白，雙目漆黑，外貌惡毒得令人難以想象。
傳說辛薩斯的祭祀們用惡毒的法術，將他們敵人的亡魂桎梏在一個永恆的詛咒之下，才製造出這種怪物。當然這種法術而今早已失傳，方鴴他們所看到的也不過是由托拉戈托斯所製造的幻影而已。
哭嚎幽魂不具實體，雖然體態臃腫但動作敏捷，神出鬼沒，你指不定什麼時候一張空洞無神的面孔便從地板、天護板與牆壁上浮現出來，向隊伍發起攻擊，令人防不勝防。
因此一行人的步子不可避免地慢了下來。
長長的血色甬道中，泰納瑞克甩動著尾巴，奮力一擲，手中長矛尖嘯著劃破空氣，將一頭血神祭祀者釘在牆上。
後者張牙舞爪地嘶叫一聲，但灰白的眼球迅速變得暗淡無光，虯結的肌肉乾癟下來，順著矛桿流下的血液像是蒸發了一樣化為塵埃，窸窸窣窣地落了一地，最後什麼也不剩下。
箱子走過去用手指在地上一捻，捻起一層土灰，顯得有些驚訝。
泰納瑞克用力拔回長矛，像是這種敵人令它感到有點無趣，回頭問：「這已經是第三層了，我們還有多久能追得上前面的人？」
「從第三層開始，試煉的規則就不一樣了，」方鴴回憶著規則，答道：「這一層的十個入口皆有對應的鑰匙，藏在這一層的十頭領主怪物身上，領先者在這一層與後進者的身份模糊起來，因為先行者必須要想辦法開門，而後進者則可以享受他們帶來的便利。」
「當然，守衛魔像的規則還是存在的。」
「那我們怎麼辦？」
「最好的選擇自然是螳螂捕蟬黃雀在後，如果傑弗利特紅衣隊與血之盟誓的人正在這一層擊殺領主怪物的話，我們能從他們手上奪下一把鑰匙，那是再好不過。」方鴴想了一下，答道：「不過那太理想了，對方說不定早已經經過了這一層也不一定，而且我們也不一定遇得上他們。」
「領主怪物只有一個大致的活動區域，但地圖殷鑒在前，我們買來的資料未必靠譜。不過出口的位置是固定的，我有一個想法，我們可以先去一號出口，那裡附近是三號出口鑰匙所在的領主怪物的活動區域，假設傑弗利特紅衣隊的人沒有通過一號出口，我們就折返到一號領主的活動區域去伏擊他們。」
他停了一下，彷彿為了理清思路：「但如果一號出口已經打開，我么可以嘗試一下能不能直接通過，縮短行程。但是如果事不可為，我們就去找三號領主的麻煩。」
方鴴說完，才發現三個人都正一言不發地看著自己，不由楞了一下，問道：「怎麼了，我說錯什麼了嗎？」
「你怎麼一下子想到這麼多的？」帕帕拉爾人瞪大眼睛——雖然仍舊是黑黑的兩粒豆子：「你剛才簡直像是……像是……」
「有點像是我們旅團的事件分析師。」
「對對對，」帕克大聲說道：「就是那個，說起來上次在多里芬也是，和我在電視上見過的那些分析師簡直像是一個模子刻出來的。」
「有點像塔-庫卡，」泰納瑞克答道：「它是我們氏族的靈媒，換你們人類的話說，星見與靈術士。」
方鴴撓了撓頭，他也是根據現有的線索分析一下而已，倒真沒覺得自己有多厲害。
「那就這麼辦吧，」蜥蜴人王子看了他一眼，點點頭道：「仍舊是你說了算，我的人類兄弟，就像在我們氏族，靈媒與先知們的意見總是具有權威的。」
「何況你還是龍選者——」
方鴴楞了一下，不由張了張嘴。
他很想說你認為的龍選者，其實是住在我腦子裡面的塔塔小姐，要是泰納瑞克知道對方只是一隻小妖精，也不知道會怎麼想。
當然了，這麼作死的事情，他是不會去做的。
這是他們第一次選擇一號出口，它在穿過第三層祭祀區的中軸線上，靠近乾涸的血池附近，那裡經過千年時光，發霉的空氣中似乎仍舊瀰漫著血腥味的幻覺。
而這一路上方鴴敏銳地察覺到一個細節，通往一號出口的路線雖然是最短路徑，但這條路上的怪物強度卻明顯要高出一個檔次。看來試煉之中對於實力的要求始終是第一位的，這與托拉戈托斯的選擇也符合一致。
也不知道幹了多少血神祭祀與嚎哭幽魂，四人才抵達目的地，幻象構成的怪物是實時刷新的，因此也不存在撿前人的方便一說。
一號出口與之前幾層的出口在形制上沒什麼不同，仍舊是一座圓形大廳，一座傳送祭壇，與方鴴在精靈遺迹下見過的那座有些相似。
不出方鴴所料，這座傳送祭壇果然已經激活了，傑弗利特紅衣隊還是先行一步。
但他們正準備踏上祭壇，黑暗之中忽然傳來一陣窸窸窣窣的響動。
方鴴還沒反應過來，泰納瑞克就從後面伸手，將他拽入一道牆縫之間。而隊伍之中除了他之外，帕克與箱子皆是敏捷向職業，他們反應也很快，齊齊往藏身處一躲，隱於陰影之後。
中二少年從高聳的領子下面翻出一枚黑沉沉的水晶，往眾人身前一丟，那水晶非但沒落到地上，反而在幾寸高的地方懸浮著。
水晶閃爍著一道暗光，形成一面暗影幕牆，悄無聲息地將幾人籠罩起來。
方鴴反應雖然沒他快，但卻也認出來，那是暗影水晶——煙水晶的一類，它的主要作用是遮蔽聲光，這在魔導士手中，則是一個效果更加強大的魔導法術。
它不但可以從內吸收聲音，而且還可以從外放大聲音。
果然，暗影幕牆上傳來清晰的、嗒嗒的腳步聲，有些雜亂無章。「七個人。」帕克側耳一聽，便得出結論，中二少年只比他慢片刻，不由驚訝地看了帕帕拉爾人一眼。
帕克見狀，正要吹噓自己光榮的歷史，但方鴴早已熟悉這個套路，隨手拿出一塊壓縮餅乾往這傢伙嘴巴裡面一塞。帕帕拉爾人當即鼓著腮幫子，就只剩下吚吚嗚嗚的聲音。
還好暗影幕牆將這面的聲音吸收得乾乾淨淨。
黑暗之中，那些人已經走了出來，十分顯眼的白衣白袍，銀甲披掛，手持長戟，要麼就是背劍負盾，戴著華麗的飛翼式頭盔。
這麼顯眼的裝備風格，讓人一眼就認出他們的身份——銀色維斯蘭。
方鴴見狀心中不由有些奇怪，居然在這地方遇上了對方，那他們先前究竟是怎麼錯過的？
銀色維斯蘭的人越走越近，四人下意識屏住呼吸，就算是最張牙舞爪的帕帕拉爾人，此刻也不敢造次。暗影幕牆也不是萬能的，何況對方更是來歷不凡。
對方在暗影幕牆不遠處停了下來，方鴴隱蔽地看了那方向一眼，銀色維斯蘭的人似乎正在打量那座祭壇，然後其中一個熟悉的聲音說道：
「傑弗利特紅衣隊過去了，」方鴴聽出來這個聲音的主人，是銀色維斯蘭的那位公主殿下，她說道：「我們還是慢了一步，必須想一點辦法，決不能讓他們得到下一座方尖碑了。」
方鴴心中一凜。
他先前還在擔憂黑色方尖碑的事情。
不過這些大公會果然沒一家是省油的燈，這些人竟然也是沖著方尖碑而來的，他記起蘇菲在大廳之中表現，不由暗道了一聲狡猾。
誰說銀色維斯蘭不會騙人的？
雖然對方確實也沒有說謊，不過當時這個女人明顯是在誤導他們，讓他都差點真以為對方是為了豐厚的獎勵，才參加這個試煉的。
還好他們搶先一步抵達了這個地方。只是方鴴心中也愈發好奇，那方尖碑背後究竟隱藏著什麼秘密，讓這些大公會都如此痴迷於此。
聽雨者高層消失的背後，現在看來果然也和這件事脫不了關係了。
但正是這個時候，蘇菲拔出長劍，有些疑惑地向方鴴幾人的方向看了一眼。嚇得後者一身冷汗，差點僵在原地，但黑暗之中傳來一聲悶響，重新吸引了所有人的注意力。
「魔像守衛。」蘇菲看向那個方向，馬上判斷出聲音的源頭，開口道：「準備戰鬥！」
齊齊一片刀劍出鞘的聲音。
……