第八十一章 昔日棋局 XIX
尼可波拉斯在半空猶如一支利箭，直射向方鴴。但千鈞一髮之際，後者忽然轉過身來，舉起右手，用手背正對尼可波拉斯，在黑暗巨龍女士的爪子夠到之前，一道金色光華從那裡放射開來。
黑暗巨龍女士像是正面撞上了一道衝擊波，而那光中又似乎夾雜著什麼令她驚恐萬分的東西，她尖叫一聲被推飛出去，重重地落在廣場中央。
而方鴴同樣也不能倖免，被前者的衝擊餘波撞飛，撞入廣場邊緣一片攤位中，稀里嘩啦扯倒一大片布篷，才最終停下來。
他感覺就像是被一列火車正面撞上，後背好像斷裂開來一樣，低頭一看，手臂上還插入了不少破碎的木片，痛徹骨髓。但方鴴仍咬緊牙關馬上抓著四周的雜物爬起來，心中非但沒有慌張，反而是一片慶幸：「果然奏效——」
他看了一眼自己的右手——目光似乎可以透過手套，看到那裡的那半個王冠印記。
還記得當初在旅者之憩時，這個印記就曾經幫他抵擋過一次黑暗巨龍的攻擊，事實上方鴴那時就產生過懷疑，這個印記——或者說尼可波拉斯口中曾出現過的『蒼之輝』，與黑暗巨龍存在著某種潛在的聯繫。
他隱隱感到這枚印記似乎有著對抗它們的力量，只是那之後一直沒機會測試，畢竟這個世界上並沒有人們想象中那麼多『黑暗巨龍』。
而直到今天，方鴴才真正證實了這個想法。
不得不說他必須要感謝另一個『尼可波拉斯』，可惜的是這就是信息優勢的好處，三十年後的尼可波拉斯的所見所聞，並不能影響她在三十年之前的投影。
這也正是他的機會所在。
他再看了看那印記——
雖然還不清楚這個印記的來歷究竟為何，但這個印記的能力顯然已經漸漸顯示出了一些端倪。而它似乎只會在關鍵時刻才會顯現存在，因此在尼可波拉斯之前幾次攻擊他時，由於沒有危及生命，它始終保持著沉寂。
這時，一聲憤怒至極的怒吼正從廣場方向傳來：「蒼之輝！」那聲音凄厲得簡直像是來自於幽冥之下，連方鴴這個旁人也能清楚地聽出裡面的仇恨之意。
他下意識地回頭看了一眼，眼前的景象差點把他嚇得魂飛天外。
因為他遠遠看到廣場上，尼可波拉斯正痛苦地趴在地上，氤氳的黑煙從她皮膚下滲出，讓她像是吹氣球一樣膨脹起來，越變越大，雪白的肌膚下面也生出黑玉一般的鱗甲，層層疊疊覆蓋在漂亮的酮體之上。
她的體形在不住變化，很快就失去了人類的形態，變成了一頭真正的巨龍。展開的雙翼指向天空，從利爪至翼尖足足延伸至六七層樓高，這個龐大的體格已經遠遠超過了他在旅者沼澤所見，巨龍遮天蔽日，幾乎擋住了廣場的夜空。
尼可波拉斯這才昂起頭來，發出一聲清越的長嘯，那聲音掀起一道狂風，甚至掃起了地上的浮塵，讓方鴴立足不穩，差點一屁股坐倒在地上。他趕忙扶著牆壁，才堪堪站穩。
這時尼可波拉斯已經低下頭來，修長的三支角在夜空中顯得格外猙獰，金瞳閃爍，在黑霧氤氳之間，隱約有一種讓方鴴又回到了旅者之憩的感覺。
只是太大了，龐大到超乎凡人的想象，這頭黑暗的巨龍幾乎佔據了整個灰橡木廣場。
而讓方鴴驚訝的是，面前的尼可波拉斯並未像傳聞中一樣瞎了一隻眼睛。她雖然的確斷了一支角，但兩隻眼睛卻依然完好，與他在旅者之憩見過的那個形態截然不同。
方鴴楞了一下，忽然反應了過來。
他終於意識到多里芬的這片廢墟之下隱藏著什麼——龍之金瞳，那就是尼可波拉斯遺失的金星之瞳。所有人都猜錯了，修約德刺瞎的那隻眼睛並沒有落在他的後人手上，也更沒有被鍛造成什麼金焰之環。
正如尼可波拉斯親口所言，那根本就是一個贗品，一個障眼法而已。
雖然方鴴還不明白馬扎克那麼宣稱的原因是什麼，但尼可波拉斯真正遺失的那隻眼睛，原來就在這裡，在這座城市之下。他心中有一種霍然開朗的感覺，也難怪，難怪這座城市會始終縈繞在如此龐大的幻境之中，正是黑暗巨龍的力量源泉之一，才足以將多里芬上萬的怨魂，束縛在這狹小的區域之內，永世不得安寧。
這也解釋了拜龍教信徒始終在這裡徘徊的原因。
他們在尋找同樣的東西。
但問題在於——究竟是誰，利用幻象掩埋了真相，瞞過拜龍教信徒，將尼可波拉斯的力量束縛於此？
三個場景，三件曾經存在於這個廢墟之中的裝備，藉助冒險者的力量反反覆復擊敗尼可波拉斯的龍之金瞳。方鴴隱隱約約間看到了這個布置的真相，猶如一個龐大的棋局，任何進入這座城市之中的人，在進入那個場景的一刻，就不自覺地踏上了棋盤。
而每一個想要得到多里芬三物的冒險者，都會忠實地執行這一過程，重現歷史，並將尼可波拉斯擊敗於這座廣場之上。
但僅此而已么？
他皺起眉頭，可已經來不及想更多了。因為黑暗巨龍已經行動了起來，它低下頭，冰冷的目光看到了小巷入口處的方鴴。
巨龍低沉地咆哮了一聲，聲線已經完全不像是之前的那個人類女性，顯得更加沙啞惡毒，更近似於旅者之憩的那個時候。
她立刻向方鴴撲來，但後者毫無畏懼，只後退一步，抬起頭來看著這頭龐然大物沖向廣場的邊緣，然後與一張忽然出現的光網撞在一起。
那是一片金色的網格——
方鴴要仰起頭才能看到這片網路的全貌，它從撞擊的那一點開始閃現，然後曲面延伸向後，形成一個巨大的半球體。半球體上半部分幾乎是消失於黑雲之中，然後遠遠地，又從幾個街區之外的另一端垂下。
如果方鴴沒有料錯的話，這張金網籠罩著以市政廳為中心的幾個街區——雖然他還並不清楚市政廳在什麼地方——但一如他所料。
巨龍一樣連續撞擊在光網之上，除了讓這片金網更加耀眼之外並無任何結果。而這一幕也加深了方鴴對這個幻境的認識，果然，這個幻境之中絕不止有龍之金瞳的力量存在。
只有幻境的創造者本身，才能如此限制一頭黑暗巨龍的力量。
但那究竟是誰？
是這座城市中被尼可波拉斯殺死的上萬亡魂共同的執念形成的集合體？還是另有其人，比方說傳聞之中那位不存在的女士。
方鴴閃過數個多可能性，他心中明白這個答案一定與三十年前發生在這裡的一切息息相關，那麼它定然與這個龐大棋局之中的那三個場景有著某種聯繫。
也就是說，背後編織這一切的人，很可能是三十年前多里芬所經歷的災難的親歷者。而或許，她正是場景之中的某一人，方鴴不由想到了藤葉女士旅店中被護送離開的那個女士。
會是她嗎？
最後看了一眼正無能狂怒，咆哮連連的尼可波拉斯，方鴴後退開幾步，這才第一次觀察一下四周的環境。
這裡是一條幽深的小巷，位於廣場上那場慶典的邊緣地帶，人們將用於裝載慶典的物資的木箱與空桶堆積於此，這些東西被他之前一撞撞得一片狼藉。
這個方嚮應當是通往市政廳所在的方向，他也是故意向這個方向逃竄，又用包裹引誘尼可波拉斯改變方向之後對自己展開攻擊之後，才將自己推進這個地方。
現在看來，效果很好。
他不敢久待，轉身就向小巷深處走去。沒有出乎他的預料，尼可波拉斯果然無法進入市政廳這片區域，只可惜與想象中不太一樣，他期待著天上落下一道雷來把那頭可惡的黑暗巨龍給劈死，那可就有意思了。
但現在的情況有些有趣——
似乎有某種力量守護著這片街區，讓對方無法進入此地。如果是在現實中，這可能是一個力量強大的結界，但若是在幻景之中，它則代表著某種『規則』。
雖然表現為牆，但實質上是意志拒絕的一種體現。
也就是說，創造幻境的存在的意志，拒絕幻境之中的尼可波拉斯進入這一區域。為什麼呢？方鴴隱隱感到，這或許正是這個幻境的關鍵所在。
也因此，市政廳才會成為這個任務之中的最後一環，而他讓其他人到這裡集合，絕非信口空言。老實說，這片街區並不安全，或者說——這座城市也沒有一個地方說得上安全。
小巷中匯聚起了一層層薄霧，這東西方鴴再眼熟不過，因為那些影影憧憧的樣子正在小巷之內浮現，猶如昔日的盛景。
這座城市曾經的住民，身上布滿了各式各樣的傷痕，血肉正在脫落，變成骷髏與幽靈，像是來自於地獄的活死者，又重新回到世間。
是腐化的力量。
方鴴發現自己找到了亡靈潮的源頭，這座城市內除了灰橡木廣場上，其他各處早已布滿了這樣的負能量與絕望的執念，其背後是因為龍之金瞳的腐化。
也就是說，束縛住龍之金瞳力量的存在，大不可能是多里芬成千上萬死者們執念的集合。
方鴴一邊思索著這個問題，一邊向前跑去。
四周似乎變得明亮起來，因為幻境隨著他的奔跑再一次發生了變化。
建築上正升起火苗，忽然之間開始熊熊燃燒，讓整個夜空都變成一片耀眼的紅色，濃煙滾滾之中，一切彷彿正在回到三十年前的那場災難之中。
忽然升高的溫度，灼燒著方鴴的肺葉，讓他每一次呼吸都有火辣辣的刺痛感。而周遭的一切根本不像是幻景，更像是時光倒流，將他折射回了多里芬一切災難發生之時的那一刻。
兩側的建築正在火海之中呻吟著坍塌而下。
帶火焰的殘骸有幾次都差點砸中他，險象環生。但方鴴不敢停下腳步，相對於身邊的危險，那些正在匯聚起來的亡靈是更大的隱患，他現在可說是手無縛雞之力，幾個發條妖精在這樣的環境下也幫不上他什麼忙。
前方是幾道向上的階梯，他氣喘吁吁幾乎手腳並用才爬了上去。而回過頭看去，這裡距離廣場已經好幾百米遠，從高處能俯瞰整條燃燒起來的街道的全貌，火海之下，數不清的散發著熒光的亡靈居民正在聚集，形成一條光流，浩浩蕩蕩朝著這個方向奔涌而來。
這一幕直看得他頭皮發麻，而再抬起頭來，他才發現不知什麼時候尼可波拉斯已經飛上了天空，始終環繞著這幾條街區飛行。它張開雙翼，猶如陰影掃過大地，所過之處，無不是一片火焰升騰。
這就是三十年前的景象？
方鴴不敢想象，他只休息了片刻，而眼見下面的亡靈已經越來越近，咬了咬牙顧不得小腿像是灌了鉛一樣的沉重，又繼續向上面走去。
但還沒走出幾步，他忽然聽到哐一聲什麼東西落地的聲音從一旁傳來。
方鴴反應很快，馬上向那邊看去，竟看到一個身穿亞麻長裙的少女正拿著一個盆子，看到他時似乎嚇了一跳，手中的盆子也落在了地上。
而那聲音，正是盆子落地時發出的。
方鴴和那少女互相看到對方時顯然都各自嚇了一跳。
方鴴驚訝的是這座城市之中竟然還會有居民？那少女的裝束，分明就是一個再普通不過的普通人，根本不像是在這一地區所見的冒險者的形象。
他的第一反應是對方是這座城市之中的幽靈，但仔細看去，她似乎又和外面那些幽靈有很大不同。至少對方是有實體存在的，而不是那種半透明的靈體形態，而且她穿著長裙、有些驚慌失措地站在一間陶器作坊旁，遠處的火光映著她的身影，分明能看到她腳下的影子。
如果沒有實體，自然也就沒有影子。
那少女看到方鴴時差不多也是同樣的驚訝莫名，微微張開小口。她有一頭亞麻色的披肩長發，頭上長著毛茸茸的尖耳朵，似乎都嚇得立了起來——一個非純血的羅塔奧混血兒。
少女呆了片刻，似乎看清方鴴沒有惡意，才放鬆下來。她小心翼翼地看了看下面湧上來的幽靈大軍，慌忙撿起盆子，有些緊張地對他說道：「先、先生，請到這邊來！」
「等等，你是？」方鴴這才反應過來。
「來不及解釋了，我叫希絲，是這裡作坊主的女兒，被那些幽靈發現會很麻煩，我們先躲一下。」少女一邊說，一邊打開陶器作坊的大門。
然後她轉過身，向方鴴招了招手。
……