第十六章 帕帕拉爾人寧死不屈

  大廳上方，灰石壁上的火把光芒微微晃動，拖長了影子變化著不同的形狀。


  未燃盡的松油升起一縷輕煙，氤氳匯聚於大廳的穹頂之上，煙霧繚繞中，龍角正顯得愈發神秘與猙獰，就好像它們仍活生生存在於那些古老的傳說與故事之中一樣。


  正賽賽場上里三層外三層圍滿了人，嚶嚶嗡嗡的低沉人聲議論紛紛，又不時響起一陣驚嘆，蓋過其他一切聲音。


  只有張天謬一個人彷彿與這裡的一切格格不入。


  他垂著眉毛，低著頭專心致志地用指尖撫平袖口，對周遭一切置若罔聞。過了一會兒，才抬起頭來，用銳利的目光警惕地掃視四周。


  他看到自己的副手帶著一個高大、巍然如巨塔一般的男人走了過來，其實只需要聽腳步聲，他就能分辨出那是此地旅店的主人。


  對方也看到了他，並向他輕輕頷首。


  張天謬甚至沒有回禮的意思。


  「找到你們想找的人了么？」馬扎克這才開口問道。


  他說話很沉穩，聲音很厚。


  張天謬輕輕搖搖頭。「沒有，只有幾個遊客而已，其實他不太可能出現在艾爾帕欣，我們只是有備無患而已——你就當是上面放我的假好了，不過純粹是多此一舉。」


  他放下手來，才又說道：「說起來，多謝你幫忙。」


  「舉手之勞，」馬扎克答道：「那麼旅店裡的其他客人？」


  「我們另會想辦法。」


  「那就好。」


  張天謬抬起頭看著這個自己的老朋友，他並不算矮，但也要仰頭才能看到馬扎克的頭頂。埃西亞男人都是這麼高大與魁梧，相傳這一族人的祖先來自於伊斯塔尼亞的荒野之上，體內流淌著黑暗巨龍的血脈。


  但他們也是巨龍的死敵，屠龍者的後代。


  「聽說你打算把這間旅店轉託給銀林之矛？」他忽然問了一件不相干的事。


  但馬扎克也並未迴避這個問你，點點頭：「你怎麼看？」


  張天謬搖了搖頭。「我是軍人，你知道我們有紀律的。」


  「紀律，是指不插手原住民之間的事務？」


  「差不多，在合法的前提下，我們的原則是不干涉內外事務，對於各大公會也是一樣的。」


  「若是其他國家的公會呢？」


  張天謬冷笑：「他們可以來試試。」


  馬扎克好奇地看了他一眼。「你知道考林—伊休里安也有軍隊，但他們並非如此。」


  前者揚了揚眉毛：「我們與他們自然是不一樣的。」


  「很驕傲，」馬扎克緩緩答道：「不過，我現在需要的只是一個朋友的忠告。」


  張天謬這才楞了一下。「怎麼了？」


  馬扎克看向旅店的穹頂，那支巨大的龍角好端端地懸挂在那兒，一動也不動。沉默了片刻，他才說道：「我要離開這個地方了。」


  「離開？」前者有些吃驚：「怎麼了，難道你要回伊斯塔尼亞？」


  馬扎克搖了搖頭：「我有我必須去做的事情，就像你負有的神聖責任一樣，張。」


  張天謬忽然明白了過來，問道：「這是你把金焰之環拿出來的原因？」


  馬扎克目光移向不遠處的石台之上，托盤之中放著那金熾之環，幾名矮人環繞四周，孔武有力地拱衛著這件寶物。


  「金焰之環雖然只是我早年間的得意之作，但我一直把它留下來用作紀念。就像女兒之於父親一樣，但終有一日她也會離開我的羽翼之下，遇上那個自己中意的人。」


  「你的口氣可不像是離開那麼簡單，簡直像是在安排後事一樣。」


  「那也差不了太多——」


  張天謬看著他。


  馬扎克停了一會，才繼續說道：「我要去的地方很危險，在那之前我必須安頓好一切。」


  他說這話時，前者看到他黑幽幽的眼睛里沒有半點波動，就好像在說：「街口又開了一家新的咖啡館，我去喝一杯咖啡。」這麼簡單的事情一樣，只是沒有去去就回的意思。


  他的意思很明確，這一去，可能就不會再回來。


  張天謬忽然說了一句：「我們認識了有五年了吧。」


  「差不多，我還記得你的前一任長官，我和他關係可不太好。」


  「那是我的老上級，他去年退役了，你在這裡說他壞話可不會讓我高興。」


  馬扎克微微一笑。


  張天謬罕見地有些認真：「那我給你一個忠告吧，你要明白我們為每一個公民背書，而不僅僅是大公會而已。」


  「這聽起來沒什麼區別。」


  「不，當然有區別。」


  「不能說得更明白一點么？」


  「這是紀律。」


  馬扎克沉思了片刻，點了點頭：「我明白了。」


  兩人之間又陷入了短暫的沉默。


  忽然，大廳東面傳來了一片山呼海嘯般的驚呼。大廳中大部分人都為之吸引，好奇地側目，張天謬的思路也為之打斷，亦抬起頭來看向那個方向。


  「怎麼回事？」他用目光詢問自己的副手道。


  但這時馬扎克已經看向那邊，並邁開步子向那個方向走了過去。


  那副手也有些不太確定地答道：「那邊好像是外圍賽的賽場，隊長，大概是出什麼事了吧？」張天謬搖了搖頭，看一眼那個高大男人的背影，對副手招了招手道：「走，過去看看。」


  說罷，也跟了上去。


  「啊？隊長，等我一下！」


  ……


  正賽的第一輪已經接近尾聲。


  四名參賽選手中，分別來自於艾爾帕欣工匠總會、塔波利斯橡木騎士團與銀林之矛，而艾爾帕欣工匠總會的參賽選手是一個二十多歲的青年，十四級戰鬥工匠。


  他的對手是來自於銀林之矛的吳迪，雖然等級比他還低一些，但場上卻是反過來一面倒。


  很快青年的步行者III型就被吳迪的盾衛者II型打飛了出去，傷及了結構，雖然生命值還沒清零，但那青年也大大方方承認了失敗。


  與吳迪相互握手之後，才走下了賽場。


  看到這一幕，天藍趴在桌上不屑地輕哼了一聲。


  她對那兩個撞了姬塔還不認錯的肇事者觀感十分惡劣，其中吳迪雖不是主犯，但態度也不見得好到那裡去。


  不止是她，一旁觀戰的洛羽也不由皺了皺眉頭——但他皺眉的原因倒不是因為這個，而是塔波利斯橡木騎士團的那個參賽者已經要敗下陣來了。


  而後者的對手，剛好就是之前撞了姬塔的那個少年——按天藍的話來說，肇事者中的主犯。


  老實說他們也有些沒想到，銀林之矛上場的兩個『天才少年』，竟剛好就是之前與他們有過節的兩人。而且對方在場上耀武揚威，讓這個法國小姑娘氣得牙痒痒。


  洛羽看了看姬塔。


  不過姬塔對比賽根本不關心，正垂著長長的睫毛，雙手捧著一個盛滿了牛奶的木杯子小口小口地喝著。留意到他的目光，後者才好奇地抬起頭來，眨眨眼睛不解地看著洛羽。


  小嘴上還有一線白痕，看起來可愛極了。


  「紅葉要輸了。」


  「她本來也沒指望能贏，」姬塔捧著杯子，糯聲糯氣地說道：「那兩人就是銀林之矛七團傳聞已久的兩個天才戰鬥工匠新人，兩者之間差太多了。」


  洛羽點了點頭：「的確如此，對方很強。」


  天藍聽了這話氣不打一處來，歪著眼睛瞪著這兩人：「喂，你們在說什麼？這兩個傢伙強在什麼地方？」


  姬塔嚇了一跳，趕忙向洛羽使眼色。


  但後者根本沒看到，一本正經地組織語句道：「無論是反應、操縱力還是戰術判斷都是上上之選，關鍵是他們的靈活構裝沒有一般二階以下工匠常見的僵硬感，這就非常難得了。」


  天藍冷笑：「那他們和專業工匠比如何？」


  洛羽嚇了一跳：「那當然比不了了，就算是三階以上的非專業戰鬥工匠，他們肯定也不是對手。但這不是水平問題，而是等級問題。」


  「那你在這裡吹什麼牛，我看艾德哥哥就可以輕鬆戰勝這兩個傢伙。」


  姬塔連忙扯了扯洛羽的袖子。


  但洛羽還在思索判斷，他皺著眉頭搖了搖頭：「——我看很難，對方的軍用魔導爐非常出色，甚至可以讓他們越級使用盾衛者II型這樣的複雜構裝。而艾德先生的話，水平如何我也不得而知，但從裝備上就差了太多。」


  「靠裝備算什麼英雄？」


  「裝備也是實力的一環，」洛羽語重心長地說道：「而且光是魔導爐也不足以讓他們操縱這麼複雜的構裝的，除了運算力之外，他們自身的水平應當也很高。」


  姬塔聽了這句話，就知道要完蛋。


  他坐回椅子上，可愛地抱頭蹲防假裝這一切與自己無關。


  果然，天藍聽了洛羽的畫怒不可遏，一拍桌子站了起來：「說了那麼多，你就是在長他人志氣滅自己威風，沒想到你是這樣的人！」


  少年一下呆住了：「你怎麼理解的？我這是實事求是而已！」


  「什麼實事求是，那兩個壞蛋明明撞了姬塔還不道歉，連基本的禮貌都沒有，怎麼可能成為厲害的選召者？如果說專業的戰鬥工匠都是這個樣子，那我情願艾德哥哥是不專業的戰鬥工匠！」


  「好哇，」洛羽正要開口，但這個法國小姑娘又氣鼓鼓地打斷他道：「洛，你不會是想加入那個什麼銀林之矛，所以才向著這些外人說話吧？」


  洛羽驚了，這都什麼和什麼，怎麼又扯到戰鬥工匠專業不專業上了，再說選召者厲不厲害和禮貌又有什麼關係了？


  他連忙自辯道：「你在說什麼，我是塔波利斯橡木騎士團的成員，怎麼可能加入銀林之矛？」


  「哦——」天藍恍然大悟：「你是想表達這個意思吧，你們和銀林之矛是同屬於那個什麼彩虹同盟對吧，果然是一丘之貉。」


  洛羽已經無語了。


  他忍不住回頭對姬塔說道：「姬塔，你說句話啊，這個該死的外國女人已經不講道理了——塔塔，你在幹什麼？」


  姬塔將風帽蓋在頭上，雙手捂著耳朵，假裝自己是一隻鴕鳥。


  反正這樣的爭執，他已經見怪不怪了。


  而兩人的爭執逐漸升級的時候，終於吵醒了這裡的第三者。


  只見帕帕拉爾人弩手忽然咂了咂嘴，吸了吸鼻子，嘟噥了一句：「什麼味道，好香？」然後他才恍恍惚惚地睜開豆子一樣的黑眼睛來，四仰八叉地躺在椅子上，挺著個小肚子，有些好奇地看著天花板。


  一邊轉動著胖乎乎的小腦袋，好奇地問道：「我復活了嗎，這是什麼聖殿？我是信奉了什麼廚房之神或者食物之神嗎，怎麼味道這麼香？」


  「啊，我明白了，這裡是豐收之神的聖殿。」


  「艾塔黎亞沒有這個神。」坐在一邊的塔塔小心翼翼地從風帽之下冒出這麼一句話來。


  這時天藍才注意到前者醒了，忍不住驚叫一聲，從自己的位置上跳起來，也顧不得和洛羽拌嘴了，跑過去抓住帕帕拉爾人的肩膀問道：「你醒了嗎，你醒了嗎，帕克？」


  帕克都快要被她搖得要散架了，連忙用小短手忙不迭地阻止道：「我醒了我醒了，天藍你快住手，我已經清醒過來了。」


  天藍這才鬆手。


  後者一臉茫然地看了看四周：「這裡看起來好眼熟，等等，這不是『旅者之憩』嗎？我想我認出這個地方了——龍之大廳，難道我沒死？」


  「龍角大廳。」姬塔繼續從風帽下面傳來聲音，糾正他道。


  天藍則開心地對他說道：「你當然沒死了，帕克，是洛羽把你給撿了回來，你都不知道他當時有多英勇。」


  洛羽忍不住摸了摸自己的鼻子，有點不好意思。


  「那太好了，」帕帕拉爾人這才一骨碌從椅子上坐了起來：「當然你如果不用『撿』這個詞那就更好了，那說得我好像是一袋麵粉一樣。」


  「確實也很像。」姬塔的聲音，聲若蚊吶地從風帽下繼續傳來。


  但帕克只當沒聽到，又大聲問道，同時將短短的手抓向桌子上插有烤肉的叉子：「那那些褐紅象鼻甲蟲呢？」


  「都走了，」天藍一巴掌打掉他的手：「別動，這些是給艾德哥哥留的，是他救了我們所有人。」


  「艾德？」


  「艾德哥哥是個戰鬥工匠，」姬塔這才掀開風帽，小聲答道：「他打敗了大姐頭，剩下的人跑掉了，那些象鼻甲蟲自然能也退走了。」


  「一個戰鬥工匠，那不是洛羽最崇拜的人嗎，」帕帕拉爾人一屁股坐回椅子上，兩隻小短腿平伸出去，有些好奇地問道：「那我的晚餐呢？」


  洛羽臉都紅了，趕忙否認道：「帕克先生，我只是喜歡戰鬥工匠這個職業而已。」


  「都差不多。」帕克答道，一邊左右張望想要看自己的那份晚餐在什麼地方，他才剛剛蘇醒，肚子就已經餓得直咕咕叫。


  但天藍則一把揪住他的后領：「不用看了，比起吃飯來你還有更重要的事情要做。」


  「啊？」


  「跟我們一起去通知艾緹拉姐姐。」


  「等等，」洛羽還沒反應過來：「芙麗，艾緹拉小姐她不是讓我們……？」


  「讓我們幹什麼？」天藍危險地看著他：「難道這麼重要的事情不該通知艾緹拉姐姐嗎，再說帕克也想要見一見我們的救命恩人。」


  「不，我不想，」帕帕拉爾人忙不迭地搖著自己胖嘟嘟的頭：「我只想安安靜靜地吃晚飯。」


  天藍直接把他無視了，而洛羽這時終於也看到了一旁不斷向自己使眼色的姬塔，他總算不是一個真正的笨蛋，忽然明白了過來。


  於是點了點頭：「好吧，你說得也不是沒有道理，我也想看看艾德先生的比賽怎麼樣了。」


  「愛死你了，」天藍忍不住興奮地抱著後者尖叫了一聲，好像全然忘了之前的事，興奮道：「走吧，我們去找艾緹拉姐姐！」


  說罷，她又拽起帕克的后領，拖著這小胖墩向人群方向走去。


  「等等，」帕克顯然還沒搞清楚狀況，大聲道：「你們打算幹什麼，你們知道帕帕拉爾人的種族天賦，如果三小時沒有吃任何東西就會餓死嗎？——等等，放我下來！」


  「那你今天已經餓死兩次了，帕克先生。」


  姬塔跟在後面，有點可憐地看著這個帕帕拉爾人弩手。


  「我說的是真的！」


  於是姬塔遞給他一個蘋果。


  帕克拿起蘋果就咬了一口，然後繼續大聲抗議道：

  「真正的帕帕拉爾人寧死不屈，只吃烤肉！」


  ……