序章 工匠系統的第一面
噼啪，篝火爆出一團明亮的火花。
火堆邊兩人臉上的陰影都微微一動，塔塔默默看著灰燼的碎片在黑暗中向上飛舞，跟著抬頭看那火星一直升到樹梢，才消失不見。
頭頂上掛著半輪藍月，偏冷的銀輝灑在遠處的山巒上。
遠處樹杈上有一隻貓頭鷹，銀灰色的羽毛，一動不動盯著某個方向。那兒漆黑一片，只有些捲曲植物的絨毛在發光，螢火蟲在上下飛舞著，古老的森林中一片星星點點的光。
方鴴完成了最後一道工序，才長出了一口氣。
他從口袋裡拿出一塊餅乾，『啪『掰下一小塊，分給她：「這是今天的晚餐。」
塔塔跪坐在一片枯葉上，回過頭來好奇地看著他：「其實我可以不吃東西的。」
「可是我一個人吃東西總覺得怪怪的，再說你也吃不了多少。」方鴴不好意思地撓了撓頭。
「已經沒食物了吧？」
「沒關係，森林裡總能找到食物。」
妖精小姐雙手捧著那塊餅乾，愣了愣，低頭咬了一口。她輕輕咀嚼了一下，腮邊全是餅乾的碎渣，再用細小的手擦了一下，可愛極了。
「好吃嗎？」
「糖分的味道，很甜。」
「你以前從沒吃過東西嗎？」方鴴好奇地問。
「龍魂不需要進食。」塔塔捧著餅乾，仰頭看著他答道。
「啊？……那會不會出什麼問題？」方鴴又有點擔憂起來，懷疑自己幹了一件傻事。
但塔塔搖了搖頭。「不會的，」她答道：「餅乾很不錯，謝謝。」
方鴴這才鬆了一口氣。
兩人離開精靈遺迹之後已經一天一夜。
從白晝里龍嘯山脈與太陽的相對位置來看，安吉那聖殿的傳送陣應當是將他們傳送到了古樹之海南方。方鴴認為這裡應該在艾爾帕欣附近——也就是說他們已經非常靠近彩虹灣地區了。
與隱匿泉和卡普卡的方向基本相反。
塔塔也認可這個判斷。
彩虹灣位於古樹之海以南靠近雲層海一帶，由於塔倫與伊休里安兩片浮空大陸在這裡接壤，形成一道彎曲綿長的空海海岸線，而此地雲層常年虹彩變幻，所以由此而得名。
而由於這裡距離卡普卡實在是太遠，南轅北轍，所以方鴴也不打算返回羅戴爾一帶了。他打算先去艾爾帕欣，艾爾帕欣是彩虹灣七城之首，是塔倫南方的商業與貿易中心，同時也是古樹之海工匠總會的所在地。
正好在那裡通過鍊金術士晉陞考核，再想辦法找一條前往艾奎因的班船。
從艾奎因到考林王國的首都——戈蘭德港有陸上通道，步行也只需要半個月。戈蘭德是黎明之星冒險團的註冊地，那裡的考林—伊休里安地理與探險家協會總部之中，有一台巨大的差分機，依靠打孔的紙帶來記錄和儲存各個註冊冒險團的狀態。
他想要看看黎明之星還有哪些人倖存下來。魁洛德先生，還有其他人，究竟有沒有離開死寂區，逃出生天。雖然可能性不大，傑弗利特紅衣隊甚至有空閑來追殺他，其他人多半凶多吉少。
不過就算大家都不在了，他至少也要把這個名字繼承註冊下來。
因為他答應過絲卡佩小姐，要讓黎明之星永遠存在下去。
只要他還在這個世界一天——
當然，方鴴也有自己的目標。
晉陞正式鍊金術士不過是其中之一，更重要的是積累經驗與財富，為自己的浮空艦作準備。一個立志於前往第二世界的冒險團，其浮空艦是最起碼的配備。
當然這個目標實在是有些太過遙遠了。
一艘七等以下的雜船，至少都價值百萬里塞爾以上，而且這種船根本不能遠航。方鴴的目標是至少是一艘六等護衛艦，那種飛翼結構的軍艦在考林—伊休里安的出廠價高達千萬里塞爾，且其有限的產量也被考林—伊休里安的海軍與各大公會壟斷，有價無市。
方鴴對此也沒太多想法，只能走一步看一步，實在不行他也能接受艇式結構的飛空艇，畢竟前往第二世界本身也不是一件容易的事情。
他從來不是盲目樂觀。
當然之後他還打算要順路前往芬里斯島看看那裡傳說中的綠龍『麥哲里』。芬里斯島位於塔倫與艾奎因之間的空海上，正好在班船的航道之間，有傳聞說這頭巨龍是雲層海地區的巨富，同時它還是考林—伊休里安工匠總會的名義副會長。
方鴴早就對這頭經歷十分有意思的巨龍有所耳聞了。
不過嘛，眼下最重要的還是如何走出這片森林。
方鴴不由自主地摸了摸肚子，吃了那塊餅乾之後，好像飢餓感更加明顯了。他兩眼發黑地抬起頭來看了看這片幽深的林地，這片莽林名為『埃貢里』，即低地森林之意，由於位於戈爾工河下游，森林中濕地與沼澤環繞，雖然自然資源豐富，但也比它在北方的部分危險百倍。
單憑他和塔塔，是無論如何也走不出這片森林的。
但還好他手上還有一些依仗，他拿起剛剛完成的作品——那是一枚有些黯淡的水晶，呈蠟白色。
在艾塔黎亞，多數人認為無屬性水晶是所有水晶中最難看的一類，因為大部分無屬性水晶內皆含雜質，從外表看像是龜裂霧化的玻璃，實在談不上水晶的純粹與晶瑩。
可即使是最瑕疵的無屬性水晶，與方鴴手上這一枚一比，也要顯得出類拔萃了。至少它們看起來還是晶體，而後者更像是一根兩頭尖尖的蠟柱，毫無美感可言。
然而這根醜陋的水晶，在方鴴眼中卻是這世間至美之物。
這就是α水晶，一式水晶的最初形態。
他花了整整四個小時才把它製造出來，他用『元素分離』技能製作一枚無屬性水晶只需要十分鐘。而且製作這枚水晶他用的是成品材料——材料是從手套上拆下來的一枚無屬性水晶，當然這也使得他錶盤上一半數目銀軌失去了作用。
不過正好，他把剩下的那一半也拆了下來，只留下了一對銀軌。
還有那個黃銅材質的錶盤本身，也被他一併拆了下來。
塔塔跪坐在一旁，也看著那枚水晶，眼裡映著火光，亮晶晶的。「雜質還是太多了，含有魔力最多只有原本描述三分之一的水平。」她觀察了一下之後，如是說道。
「沒辦法，」方鴴回過頭苦笑了一下：「無論是工具還是材料，都只有這個條件了。」
塔塔點了點頭。「那麼騎士先生打算用它來做什麼？」她又問。
「製作步行者，」方鴴答道：「除了發條妖精，我也只會做這個。其實我很早就學會這張圖紙了，但是一直沒有適合的水晶。」
步行者是一種戰鬥用的靈活構裝。而眾所周知，靈活構裝之中，也只有發條妖精是可以使用無屬性水晶的，方鴴這句話頗有一些自言自語的意思。不過反正塔塔也不在意，仍在一旁安靜地聽著，彷彿一個最好的傾聽者。
方鴴打開工匠技能——這還是他頭一次在系統框架下製作，還有些不太熟練，動作略顯走形。不過這點小問題是難不倒他的，畢竟這一位曾經可是沒有系統的硬核玩家。
他只默想了一下，便將外殼圖紙投影了出來，然後一點點調整外形，在塔塔面前形成一個球形的虛影。
「這是發條妖精的外殼？」塔塔有些意外。
方鴴點了點頭。
艾塔黎亞的工匠製作並不死板——不會是什麼設計圖，就只能做成一個樣子。事實上一套設計圖是由多個部件構成，只要選召者將設計圖完全解讀之後，就可以自行取捨與搭配。
而方鴴幾個月來就掌握了這麼幾張圖紙，早已爛熟於胸。
步行者構裝只有兩個關鍵點，一是底盤，分為六足系統和四足系統兩種，兩種底盤式樣決定了構裝的最大戰鬥承載，其二是核心水晶，決定了構裝的最大輸出功率。
其他構件只要在滿足這兩條的情況下，是什麼外形並不重要。
相較於發條妖精主要考慮輕便的外殼來說，步行者偏向於防禦性的外殼反而要笨重得多，因此用前者來替代後者除了護甲值的考慮欠缺之外，其他一點問題也沒有。
然後只要注意重新調節一下重心位置就好。
方鴴有條不紊地搬來一塊早準備好的岩石，用來充當簡易工作台。然後將球形的虛影置於在工作台正中央，再將拆下的錶盤放入其中，黃銅的錶盤立刻變得半透明起來，內里如同宇宙一般出現了許多星辰。
大大小小的光點其實就是黃銅的材料結構，品質越好、強度越高的材料結構點越多，工匠在製作時需要集中精神去連接這些光點，每連接成功一次，則向前推進位作進度。
但如果所有結構點都已經使用過，但製作進度還未達到百分之一百的話，則代表著材料結構損壞，製作也相應失敗。而相反製作成功時留下的富餘結構點越多，則成品的耐久度越高。
由於那錶盤本身就是製作過一次的成品，因此上面的結構點大部分都是黯淡無光的，只剩下少數仍可使用，方鴴看了下不由略微皺了皺眉。
他計算了一下製作進度。
製作發條妖精外殼需要的總製作進度高達一百八十，而以他現在的工匠技巧，每一次連接成功會獲得十五到十七點進度值，而錶盤上剩下的結構點還不到十五個，他基本上只有一次失敗的機會。
方鴴輕輕吸了一口氣。
走不走得出這片森林，就看這一博了。如果失敗，說不得還要死上一次，他偷渡者本身星輝就少，再死一次可就沒有復活機會了。
所以即使是他，心中也不由有些緊張。
塔塔看了看他，再看了看那錶盤，張了張口，最終沒有出聲。她也擔心會打攪到方鴴。
沒想到反而是方鴴先開口：「塔塔，你能看到這個系統？」
「嗯，」塔塔點了點頭：「它是載體水晶和龍魂共同生成的，管理信息的一種體系。」
「管理信息——」方鴴一邊說，一邊成功地連接了一個結構點，彷彿輕描淡寫。
然後是第三個與第四個，一直到第七個時，他才失敗了第一次，但方鴴反而長出了一口氣。
他發現每一次連接都有些像是針對結構點的一次遠程攻擊。其落點是一個散布範圍，不要求百分之一百命中，可以有一定誤差，只是誤差越大，每一次連接的工作精度就越低。
而不同的設計有不同的最低工藝精度要求，但發條妖精的外殼要求顯然很低。
他覺得自己可以輕鬆勝任。
他馬上直奔第八個節點，成功之後再一口氣直接連到了最後。當最後一個結構點連接完畢時，方鴴終於放鬆下來，錶盤的外形已經在他手邊變成了一個光可鑒人的銅質半球形外殼。
方鴴拿起那個外殼，在篝火的光輝之中仔細地端詳著它的每一寸，心中不由生出了一些成就感。
過去他製作發條妖精基本都是只負責圖紙設計與組裝而已，畢竟外殼與內部的各種零件、包括鉸鏈結構在內都是精巧的鐵匠活，不是他們這些只學了幾個月的鍊金術士學徒可以勝任的。
但一旦有了系統，就完全不一樣了。
這就是選召者的強大之處。
「騎士先生是我見過最有天賦的鍊金術士。」塔塔一言不發地看完整個製作過程，忽然開口說道。
方鴴回過頭，好奇地問她：「你以前見過別的鍊金術士嗎？」
塔塔點了點頭。「我有一些記憶，只是分不清它們是來自於書本之上還是自身的經歷。但在我印象當中，沒有鍊金術士能做到這麼穩定。」
「穩定？」
「工匠系統是運用魔力改變材料的內部結構，是建立在高強度的空間分析與距離判斷這個體系之下的，除了屬性與技能提振之外，只能說騎士先生在這方面有非同一般的天賦。」
方鴴楞了一下，想起絲卡佩和魁洛德先生好像也和自己說過類似的話，但與此不同的是，他們說的是自己對於靈活構裝的操縱上。
他不由得看了看自己的手，心想難道自己真的在這方面有不錯的天賦？
……