第四百二十八幕 不速之客
謝絲塔推開一扇又一扇的門，明亮的火光幾乎要從窗欞外灼進屋內，空氣中瀰漫著燒焦的氣息，穿著灰色盔甲的騎士正與她交錯而過。她看到那些人行走時佩劍
與甲胄相撞，叮噹作響，但目光彷彿看不到她，正目視前方，猶如穿過了一道無聲的幻影 她跟著他們走了出去，但騎士不斷在走廊間消失，三三兩兩轉入某一條岔道中，留在她身邊的人越來越少。遠處火焰已經攀上城樓最高處，火光燃燒著夜空
，一片金紅。
廝殺聲從城堡之外傳來，彷彿有什麼無形之物正在入侵，更遙遠的火光之外，一片漆黑之中似乎籠罩著一個夢魘。
謝絲塔忽然認出了那個地方——灰鷹之塔，城堡矗立在奧特里克山上，那些黑暗生物已經攻入了港口的最中心，一些遙遠又陌生的信息闖入了她的腦海：
「聯繫上風暴號了么？」
「女士，我們現在已經很難突圍了，帝國命令我們提前執行計劃。」
「不行，平民還沒來得及撤離。」
「通知……，我們去和艦長大人會合。」
那個女騎士回過頭來，用一雙溫和且堅定的眼睛注視著她。
對方伸出手來，那是一隻冰冷的手，如同幽靈一般貼上謝絲塔額頭：「別擔心，我們一定會帶你們到安全的地方。」
她感到那道目光正居高臨下地看著自己，自己怎麼變得如此之矮了？這是過去的記憶？但這並不是牡鹿公國，這是什麼地方？
謝絲塔下意識想要開口，但一陣刺痛襲來，令她從那個夢境之中驚醒。
女僕小姐一下睜開眼睛，紫羅蘭一樣的眸子注視著清冷的月光，銀色的月華從舷窗外淌入，落在她的吊床邊上。她一隻手抓住吊床的邊緣，坐了起來。
刺痛像是幻影一樣消散了，但那個夢境仍如陰影隨行，她默默地注視著前方的黑暗，彷彿有一道影子生成了她的模樣，並站在跟前，看向她質問道：
「你記起來了？」
「但那不是你，不是么。」
「你心裡清楚，你和她們不一樣，她們擁有人類的情感，而你只是一台機器而已。」
「你知道，自己從何而來——」
謝絲塔看向自己修長纖細的五指，很難想象它穿戴上厚重的臂鎧時所能爆發出的力量。
「不，我不是。」
她輕聲說道。 但萬籟俱寂，女僕小姐卻聽不到那靜夜之中起伏的心跳，心中只有一點溫暖的注流，澎湃有力的以太能量從核心之中迸發，流經全身，在指尖鍍上一層淡淡
的光輝。
…… 第一天與第二天皆十分順利，七海旅人號在黎明時分就啟程，升起銀色的風帆，駛向山谷外。昏暗不明的晨光與蒼翠群山的背景形成天然的掩護，讓他們可
以順利避開娜迦一族的視線，抵達那些散布在島上各處的藏身處。
奧黛莎早已示下神諭，島嶼外圍的土著皆已拋棄了原本的聚居點，就近躲避。但仍有一部分選召者留在那些地方，肩負起與山谷之中聯絡的任務。 藉由他們與伊恩之間的聯絡，七海旅人號很容易就找到了正確位置。不過在正午到傍晚之前這一段時光，空海上的能見度最好，方鴴也不急於一時，皆令塔
塔小姐將船降低高度，停泊下來，並施以偽裝。
都是為了儘可能地減小暴露的風險。
並借著這個時間，將附近地區的倖存者集合起來，分批次運回山谷之中。一般他們在早上和傍晚可以行動三次，每一次都可以帶回上百人。
七海旅人號並不是一條大船，艦務官小姐盡量將它的運載能力控制在極限範圍之下，以免出什麼意外，何況他們還要留出餘地預防可能發生的戰鬥。 不過即便如此，兩天功夫下來他們還是搬空了兩座村莊的倖存者，按金盞花女士的說法，島外應當還剩下兩處倖存者聚集地，不過其中一處已經失聯，多半
已經凶多吉少。
方鴴打算先去還聯繫得上的那一處，至於剩下那一處也得去看看，算是給奧黛莎一個交代，他們盡心竭力地完成任務，那位女神大人總不好敷衍他們。
何況娜迦上島對於這些原住民來說完全是無妄之災，風暴將至，那時這些山民又將何去何從？ 因此若用得上七海旅人號，他倒不介意幫這些可憐人一把，船上的其他人大多也是懷著同樣的看法，至於帕帕拉爾人、箱子可能不太在意，但至少也不會反
對。 那位才上船的妖精工匠小姐，崔希絲的目的略微功利一些，寄希望以此博得奧黛莎的好感，而夜鶯小姐也多多少少懷著這樣的想法，不過，終歸大家的看法
還是一致的。
方鴴也沒忘了代表那些選召者向星門港方面求援，他將這裡發生的一切告知了白葭，但就算是人道主義援助，也不可能在這麼短時間內抵達。
遠水解不了近渴，歸根結底還得靠他們自己想辦法。 「你也別抱太大希望，」白葭在光屏另一邊顯得有些嚴肅，對他道：「帝國方面對於坎帕的情況並不太看重，連那位皇帝陛下的目光也只放在南方的大雨林中
，帝國可能對這邊並不太在意。」
「第一賽區呢？」
「你還不了解超競技聯盟么？」白葭反問。 方鴴抬頭看向天空，陰沉沉的天空不知什麼時候飄起了細雨，那說明奧黛莎對於這座島嶼的庇護正在進一步減弱，如果她的力量沒有消退，結界內的天氣應
當風和日麗才對。 他看著天邊匯聚的風暴，黑色的雲層已經在短短兩天內擴張到了整個風暴外海之上，天際皆是陰沉沉的烏雲，幾乎密不透風，似乎預示著一場前所未有的暴
雨將至。
方鴴隱隱有些不安。
阿德妮說距離風暴來臨還有一周到半月不等的時間，但才過去了不到四天，風暴就已經匯聚到了可怖的程度，很可能已經在風暴外海之上肆虐了。 「風暴要形成了，」白葭在光屏那一頭也看到了這一幕，提醒了他一句：「你們得儘早離開那個地方，辛塔安北境的風暴潮不是說著玩的，什麼寶藏也比不上
自身安危重要。」 方鴴點了點頭，他自然分得清楚輕重。但任務已經進行到一半，無論如何他都得進行一次嘗試，或許今天就可以將剩下的工作完成，還剩下的時間他們可以
嘗試去探尋海盜王的寶庫。 但如果錯過了那個時間，無論如何他們都必須在三天之後離開這個地方。七海旅人號決不能被捲入那場空前的風暴之中，更不用說，風暴之中可能還裹挾著
娜迦與巨人。
至於島上的一切……
他嘆了口氣，也只能最後再想想辦法。 但方鴴清楚，自己的力量終歸是有限的，真到那個關口，他也只能儘可能地提供力所能及的幫助。只希望奧黛莎沒有騙他們所有人，她真能在風暴之中庇護
此地。
他環顧著甲板上的情況。帕帕拉爾人和羅昊正在捲起船帆，一旁箱子還和他打了個招呼——他看向對方手中的魔劍，『格溫德斯』在劍鞘之中難得安穩。 姬塔和妲利爾也在甲板上，學者小姐在測量氣壓與空海中的風元素活躍程度，天藍則看著妲利爾將一塊跳板從船舷上丟了下去，忍不住為貓人小姐的力氣發
出一聲感嘆。
梅伊在另一頭接過那跳板，並將它固定在臨時的棧橋上。
然後她向上面招了招手。方鴴向其頷首示意。
他又看向遠處，阿德妮正在與幾個選召者在交談，原住民站在他們一側，鑄匠小姐在和幾人說了幾句之後，又吩咐選召者們將一批材料搬到棧橋上——
他們在那裡建起了一個臨時的碼頭。選召者們還希望在這裡建設一處冒險者公會分會，並立起一座水晶塔，試圖介入辛塔安的水晶網脈之中。 在短短半個月內，選召者們便與這裡的原住民建立起了很深的聯繫，在對方的幫助下，他們才得以對中央山脈的遺迹進行探索。而今島上遇上麻煩，選召者
們卻希望在這裡長駐，幫原住民們抵禦外敵。
他們的力量或許遠遠不夠，但選召者們清楚，在風暴海另一端的大陸上，還有他們自己的力量。
只要告知冒險者總會這裡發生的一切，一定會有源源不斷的冒險者到這座島上。
他們寄希望以這樣的方式，去對抗即將到來的風暴。
阿德妮重新爬上那裡的梯子，口中銜著釘子——她雖然是鑄匠，但也有一些別的手藝——她一邊指揮著選召者們幹活，讓他們搭建起一個大廳的框架。
方鴴默默看著這一幕，那位鑄匠小姐對誰都表現得不信任，但卻能和這些選召者相處融洽，她來這座島上的目的本來只有一個，便是找回其父的手稿。
這些多餘的事本應與她無關，但這裡每一個人的熱情無疑打動了這個少女。 「船上的每個人都有自己的任務，」阿德妮走過來時注意到他的目光，忍不住解釋了一句，「我也只是找些自己力所能及的事情，建起這條臨時的棧橋，如此
一來七海旅人號運人回來停靠時，也能省下不少時間。」
方鴴沒指出那座大廳的事，只道：
「我明白，阿德妮小姐。」
阿德妮輕輕吸了一口氣，她的另一重身份在帝國境內十分敏感，那些鬣狗從來也沒放棄過對她這個傑德-拉姆的女兒的追蹤。 她早已見慣了那個灰色的世界，昔日的同僚因為現實的分歧而離去，有一些甚至選擇了背叛，對她亮出獠牙與刀刃，久而久之，心靈之中自然而然形成了那
樣堅不可摧的防線。
她很少人對真正放下警惕，但在七海旅人號上的這段時光，卻算得上是她想得最少的一段時日。
雖然這船上有幾個人顯得十分古怪，比如那個一天到晚拽得和什麼一樣的少年。對方几乎從來不與她打招呼，但在阿德妮看來那近乎幼稚得可笑。
但卻說不上什麼威脅。 她很難在這樣的一群人身上感到什麼城府與深沉，就是他們的船長——阿德妮看了方鴴一眼，搖了搖頭。她那天正好聽到了崔希絲與對方之間的交談，甚至
覺得那個小姑娘的話並沒說錯——
人可以保持這樣的純真到哪一刻呢？或許他們可能一時幸運，但這個世界不會一直庇護這樣一群幸運的人。
阿德妮忽然覺得有些可惜。 那是一種對將要失去之物的惋惜，她對方鴴道：「帝國從不安好心，還記得那座港口么？它的來歷一定有蹊蹺，說不定連娜迦都與帝國人有關係，艾德先生，
小心一些。」
方鴴看了看她，點了點頭。
他又看向那搭建了一半的大廳，事實上裡面聳立的水晶塔也是出自他之手，畢竟他自身也是水晶工匠，那算是他的老本行。 只不過水晶塔立起來之後還沒來得及與水晶網脈產生聯繫，還是空白狀態，那是一個相當複雜的工作，需要先注入充足的魔力，才能完成與以太脈流的共鳴
。
一般只有專精於水晶和以太理論的工匠才能勝任這個工作，他還需要有足夠的建造大型魔導設備的經驗。 通常來說，冒險者協會有專門的工匠干這個，外人一般將之稱之為網脈工匠。但當百靈鳥和選召者這之中剩下的另一位工匠聽說方鴴也會這個時，都忍不住
流露出驚訝之色——
而後一位更是驚訝得合不攏嘴。
「你是網脈工匠？」那人問。
「不，」方鴴搖搖頭，「我不是，只是對水晶領域有些研究而已。」
「可你會構造大型設備么？」
「略懂。」
方鴴心想，這裡恰巧沒有第一和第三賽區的選召者，不然說不定有認得出他的人。
現在社區上對於他在大型設備上的造詣評價很高，甚至有拿他與微語相提並論的，但他事實上只是一個戰爭工匠，而後者卻是一個名副其實的結界工匠。
真正擅長的領域正是大型設備。 「但我需要時間，」他對其他人說道，「這個工作本質來說和駭入工匠協會的水晶網路之中相差無異，我們得做好準備工作，而且在介入之後必須儘快向工匠
總會報備。」
他又看向其他人。
這個報備工作當然不能由他來完成，工匠總會位於艾音布洛克，他目前在那裡可沒什麼好名聲。 想及此，方鴴不由微微一怔，他忽然想起自己正在乾的事情，似乎與當初在艾爾帕欣上演的那一幕類似。他不由想起那個被白葭帶走的年輕人，邪教徒，影
人幾個辭彙在他腦海之中翻騰。 他忽然記起另一件事，軍方讓他來調查當時最後一座水晶塔的下落，但那個任務他當時其實只完成了一半。那個年輕人被帶走之後，關於那座水晶塔的下落
也不知所蹤。
他倒是深入偉大晶脈之中，調查到了帝國人在幹什麼，但身下的一座水晶塔與影人的消息，卻好像沒存在過一樣。
還是說他調查的方向出錯了，最後那座水晶塔本就不在帝國？ 這個想法只從他心思之中一閃而過，因為他現在正在乾的事情，其實本質與影人們曾經乾的事情無異。他立起這座水晶塔接入網脈之中，工匠總會那邊也立
刻會察覺。 方鴴先讓其他人往水晶之中充能，讓他們將從島上找來的魔力水晶收集到一起作為後備能源使用，而一旦水晶充能完畢，作為乙太網脈的節點，將來其他人
反過來還可以通過這個水晶節點向自己的魔導爐之中導能。 事實上，這也是一個地區冒險者公會或者是工匠協會中水晶塔存在的最大意義，到了那時候，他們就用不著摳摳搜搜地到處收集天然魔力水晶來為自己的魔
導爐充能了。 正因此，其他人看方鴴的目光都有些不大一樣了，一個鍊金術士，一個能建立水晶塔的大工匠可不可同日而語。就是方鴴自己，其實也是因為在銀之塔之中
預演過了一遍，才能有這個信心。
要不是銀之塔幻境中的經歷，他可不覺得自己能搭建起一座完備的水晶塔來，現在想來，當初在銀之塔之中的賽程本質上也是一種磨鍊。 幻境中的工作要比在現實中簡單許多，但卻可以作為現實中的參照，也難怪歷屆參與了大陸聯賽並拿到過成績的選手，大多都在超競技的歷史上留下了名字
。 不過方鴴不可能留在這裡等著水晶塔充能完成，在黃昏之前七海旅人號還可以再起航一次，他必須在暴風雨來臨之前將一切準備工作完成，然後前往中央山
脈之中一探究竟。 他打算在今天之前前往最後那個聚居點，據說那裡剩下的人不多，應該可以一次將所有人帶回來。然後再借著夜色前往那個失聯的村莊，看看究竟發生了什
么。
這樣一來，他就能空出明天白天的時間，他擔心前往海盜王寶庫的時間不夠，但如果能留下兩天的空餘，時間上就顯得綽綽有餘多了。 妲利爾、羅昊和帕帕拉爾人正通過跳板將物資運回船上，其實主要是補充的為蓋伊發生器充能的水晶，那種東西在空陸上到處都是，但就像淡水一樣，需要
停靠才能補充。
然後是維修用的資材，給倖存者帶去的食物和水，以及必要的藥品。
這兩天時間長期在低空航行，而複雜的地形條件下停靠，帆船都不知道損壞了多少面，幸好船上還有蜘蛛絲，他們只需要補充一些島上特有的魔法木材。
他們大概只用了半個小時就將一切物資補充完畢，方鴴回到船上，他正等待愛麗莎帶著其他人返回，但卻先接到了一個意外的消息——
那個叫做達妮埃爾的島民少女帶來了奧黛莎的神諭，但說是神諭，其實是那位女神大人對他們的通知。
「有別的人到了島上，」少女在棧橋上，仰頭對他們說道：「他們有船，和你們一樣的船。」
「風船？」
達妮埃爾點了點頭，「女神大人說，是兩撥人。」
她比劃著，「其中一撥人是海盜，另一撥人和你們一樣，是耶艾黎爾——按你們的說法，他們是，聖……選者。」
方鴴微微一怔，但立刻反應過來。沒有聖選者會在此刻的風暴外海上停留，而在這一帶空域追著自己一行人的，怕不是普羅米修斯的人？
對方居然這麼快也登島了？他們又是怎麼找到自己的？
至於海盜，他倒沒怎麼關注，風暴群島本來就是灰白海盜的大本營，海盜王威廉以這座島作為他的基地，也會有其他海盜登上這座島也說不定。
他聽了達妮埃爾的話，忍不住問道：「女神大人還有什麼要告訴我們的么？」
少女搖了搖頭：「女神大人讓你們小心。」 ……