就在翠竹給羅雙虎回信的同時，稅幹所的朱琴也在給羅勇回信。
“羅勇，你好！
你的信昨天上午收到，因為當街，昨晚又去了翠竹家裏，所以今天才給你回信。
我先告訴你一個好消息，翠竹已經懷孕了，你堂兄要做父親了。翠竹說本來想建好房子，還清楚債務再要孩子，但是沒有想到這麽快懷孕，看得出她很高興。她還對我說，你堂兄已經三十歲了，確實該有一個孩子了。
前幾天在家，去了一趟文益陽的餐館，得知他姑媽也給他介紹了一個對象，說那個姑娘雖然隻有初中畢業，但是很勤快，在農貿市場賣豆腐。文益陽說，感覺那個女子不錯，可能會很快定事，因為他明年正月就滿二十二周歲了。
時間過得快，轉眼我們高中畢業已經兩年多了。如今我們所有同學都已經年過二十，也確實是該找對象準備成家了。
羅勇，現在山嶺鄉的的農貿市場已經在建，你們家和翠竹家購買的那個地基已經澆好，聽說過幾天才會平土，但是聽翠竹說，主體動工可能要到正月初八。你父親和你哥嫂現在都在工地做工，早上出來，晚上回去。
有時晚上一個人，常想著在你們圖書館看書的情形。羅勇，我覺得應當多向你學習。你做什麽事情，都滿腔熱情，心靜而有耐心。你在運動場上生龍活虎，在圖書館可以很專心的複習自己的專業書，可是我不行。
鄉下的工作單調乏味，有時一個人在單位，我感到好無聊。因為我們所裏四個人，隻有我一個單身未婚。原先兩個阿姨都已經年過四十，除了工作，說的不過是公婆活老公孩子，還有就是論說東家長西家短的，當街日下午，若所裏沒有重要的事情，她們都早早回家，多數時候都我一個人在值班。
我好感謝翠竹，自從遇見翠竹在鎮上不遠，我們常一起相聚。我們談天說地，謀劃以後的人生。在翠竹身上，我也學到了不少——她一直相信天道酬勤，樂觀向上，有自己個性，不管別人是非。我有一個預感，翠竹一定會早早奔上小康生活，大康也不會太遠的。
這幾天我們這裏早上都是霜凍天氣，不知道你那裏冷不冷——我想給你準備一樣禮物，希望你能喜歡，不過，我要等放寒假回來送給你，你猜猜會是什麽？
隔了兩周沒有上函授課，因為老師騎車受傷了，讓我們所有學員補上兩周的作業，所以這兩天我都在所裏補作業，準備三十一日當街後的下午回去，因為我堂姐結婚，我還想去書店挑書，買幾本我喜歡看的書。原來聽我哥哥說，外國名著中有一本書叫《飄》，很不錯，準備去書店看看，如果有我就買一本。
你說元月十六日放假，看了一下日曆，那天是農曆十二月十二，如果你下午到，我也可能下午坐班車回山嶺鎮，會不會巧遇？
當街日我都在所裏，有空可以來玩。
常拿出我們一起的照片看，好回味在幹城的日子。
祝你學習進步，天天快樂，今晚做好夢！
朱琴
一九九一年十二月二十九日夜”
折好信件，躺下的朱琴又拿出自己和羅勇的合照來看，擺弄了好一會，很快進入夢鄉。
次日早飯後，朱琴來到翠竹的幼兒園，見翠竹正在刨蘿卜絲，說是準備中午吃的。朱琴要幫忙，翠竹也不拒絕，轉身自己洗菜。
“朱琴，我這嘴巴說嘴打嘴，我說我沒有什麽反應，誰知道昨天早上開始就想嘔吐，服用了郭醫生的藥，今天早上還是想嘔。弄得我每頓隻想吃青菜，還有特喜歡這素炒蘿卜絲。”
翠竹笑道。
朱琴忙道：“我覺得這蘿卜絲是好東西，我媽喜歡炒肉，但是我也喜歡素炒。”
翠竹道：“朱琴，你若是喜歡，我家裏的蘿卜今年可是大豐收，好大一個，我奶奶說過幾天曬蘿卜片，我給你弄幾個大的帶回去。”
朱琴忙道：“等下次吧，這次我朱嫣然姐出嫁，家裏也沒有空弄。”
隻一會兒，朱琴已經刨了一臉盆蘿卜絲，翠竹說夠了，將那幾個蘿卜頭丟給兩頭豬吃。朱琴見這後院的青菜大蒜芹菜長得實在好，不由笑道：“翠竹，沒有想到你這麽會種菜。”
翠竹笑道：“朱琴你不知道，這些菜根本不用技巧。養豬有足夠的肥料，大蒜和芹菜也是懶人菜，我都沒有花什麽時間。這芹菜我奶奶說很快要拔了，要不容易長條變老。朱琴，中午這裏吃飯，我想煮點粥吃，省得吃不下，我現在去買肉。”
朱琴笑道：“也好，我所裏就我一個人，吃得沒勁。一會兒我還想讓你幫忙。”
兩個人邊說邊走，翠竹忙問幫什麽忙，朱琴於是說想幫羅勇編織一條圍巾，一件毛衣。翠竹笑道：“這個容易，我告訴你起針，很快會的。”
朱琴道：“起針我會，但是我隻會平針和雙麵針。我看你幫你奶奶編的帽子實在不錯，想讓你告訴我編花樣。”
翠竹道：“你想衣服圍巾同時編？”
朱琴道：“圍巾應當簡單些，我準備兩樣都先起針，放一樣家裏，一樣留這裏。反正我除了當街日上午和周末函授，有的是時間，一個月應當可以完成吧？”
翠竹道：“圍巾至多一個星期就可以，快的話三四天。我給羅雙虎織毛衣也就十多天。”
朱琴道：“我隻有編織毛衣的針，一會你幫我挑一副編圍巾的針。”
翠竹道：“那我家裏有，你不用買，要不你晚上去我家拿。”
兩個人說笑著來到鎮上，隻見兩個男人人抬著睡椅匆匆而過——估計是一個重病號，因為有些急往醫院而去，後麵三個著急的婦人跟著跑。
翠竹呆看了一下，朱琴也停下步子相看。
那幾個人翠竹雖然不大認識，但是知道是與自己家裏一裏相隔的鄰村人。
看這麽急忙的幾個人，翠竹猜想這個病人不是重病急病就是不正常的意外。
近幾年來，山嶺鄉最揪心的就是死了好幾個不到二十五歲的年輕未婚男女，都是喝農藥自殺的，其中有兩個姑娘是這山嶺鎮上，還不滿二十歲。
有個叫巧珍的姑娘，比翠竹小一歲，一年前喝農藥自殺時，才十八歲。她的自殺，轟動了整個山嶺鄉，因為她自殺不到十天，她的一個遠房表哥——鄰村比她大兩歲的表哥彭玉明，也服藥自殺了。
巧珍隻有小學畢業，家境貧寒，從小和表哥彭玉明認識。因為兩家還有些親戚，過年時，彭玉明會去巧珍家拜年，不知不覺中，兩個人有了好感，但是雙方家的大人並不知道。
彭玉明家裏更加貧困，父親早早去世，隻有奶奶和母親還有一個弟弟妹妹。初中畢業的彭玉明在家務農，從小跟著父親學會了編掃把，所以當街時也常在街上。
去年端午節時，巧珍去縣城賣梨子，不知道是約好的還是巧遇，彭玉明也去縣城賣掃把。兩個人還在縣城還一起吃了麵，然後一起說笑著走路回家。
但是這事不知道怎麽就傳到了巧珍父母哥嫂的耳裏，說巧珍和彭玉明已經不清不白。
巧珍的父兄罵了巧珍一頓，當即叫人給巧珍介紹對象，說要早點把巧珍嫁出去，省得被人說是非。
巧珍很大膽地說，自己這輩子就想嫁彭玉明。巧珍的父親聽了大怒——本來已經聽到流言，況且彭玉明家太窮，決不是理想的人選，罵了巧珍幾句，可是巧珍堅持說隻嫁彭玉明，父親生氣地打了巧珍一巴掌。
巧珍挨打，不敢再和大為生氣的父親頂嘴，一個人坐在河邊哭了一個下午，天黑時回到家，母親又來勸說，說自己父親已經準備盡快讓她定對象，嫁人生了孩子，就不會想彭玉明了，又說彭玉明家實在太窮了。
從母親的話裏可以知道，家人絕對不可能同意自己嫁給彭玉明，巧珍沒有說話，也看不出有什麽異常。
那個晚上，誰也不知道巧珍是怎麽度過人生最後的幾個時辰的，第二天一家子準備吃早飯時，才發現了一向早起的巧珍不見，母親忙去叫門，卻打不開，也沒有人應。
此時哥哥和父親發現實在不正常，用腳踢開房門，不由大吃一驚，巧珍已經穿好一件最喜歡的紅衣服平躺在床上，臉色鐵青，嘴邊還有泡沫，早已經沒有了聲息。
巧珍服藥自殺，不到半天便傳到了鄰村的彭玉明耳中，彭玉明當即丟下正在編織的掃把，飛奔到巧珍家裏。
此時巧珍的屍體已經搬在家門口的場地上，用竹曬墊架起暫時擋住烈日。
彭玉明看著身穿紅衣服，頭發紮得整整齊齊的，屍體已經冰冷的巧珍，撫屍大哭：“巧珍，是我害了你！巧珍！”
彭玉明大哭，哭得淒慘，還吐出了鮮血，聽的看的人都揪心，可是巧珍父親生氣，拿起掃把要打彭玉明，被眾人勸住。
彭玉明哭了好一陣，最後對著巧珍的屍體叩了幾個頭，依舊抽噎著離開。
當天下午四點多鍾時，巧珍被裝進一副沒有油漆的棺材，棺材裏除了巧珍的屍體，還有她所有的衣物，還有一件隻編織了一半的毛衣，然後被抬到鬆子嶺的山崗上安葬——那是山嶺鄉專門安葬不善終年輕人的地方。
巧珍死後的第五天當街日的黃昏，賣完掃把的彭玉明來到村子裏的經銷店，買了一包煙，給在店裏店外的所有人一人發了一支，然後買了一瓶白酒回家了。
兩個小時後，彭玉明家傳出驚呼聲，痛哭聲——彭玉明喝下農藥，還喝完了那瓶白酒，也死了。
彭奶奶和彭母悲痛欲絕，說自從巧珍死後，彭玉明隻是哭，勸過他，可是他說他好苦，他撐不下去了，又說對不起奶奶母親，說如果他走了，就葬在巧珍的墳墓邊上——
鬆子嶺的山崗上，除了高高低低的鬆木，就是叢叢茅草，幾乎每一叢茅草下，就是一個不是善終的靈魂。
當年輕的生命人為的消失時，所有人都唏噓不已，但是這些年，年年有類似的事情發生，隻不過除了彭玉明，其他都是年輕女子。
農村的姑娘，能正常讀完初中的不少，但是能走出這樣貧困農村考出的人鳳毛麟角，就是像翠竹這樣可以讀完高中的姑娘，一個村也寥寥無幾。
傳統的父母之命，媒灼之言，沒有幾個姑娘可以走出這樣的圈子。文化的局限，心理的困惑，女子地位低下的陳舊觀念，讓很多姑娘沒有勇氣大膽追求自己理想的婚姻，更不敢與父母抗爭，結果衝動地結束了自己年紀的生命，留給人們的是感歎與警鍾。
翠竹從小聽奶奶說過梁山伯和祝英台的故事，但是奶奶說得很簡單：祝英台想嫁給窮人梁山伯，可是她父母要把她嫁給有錢人，結果梁山伯死了。祝英台的花轎經過梁山伯的墓前時，說要下來看看，走下轎子，突然一聲雷聲，梁山伯的墳墓裂開一個大縫，祝英台一頭鑽進去。抬轎的人慌了，要拉祝英台，結果隻撕下祝英台的一塊裙角，因為墳墓那裂縫很快合上。新娘不見了，抬轎子的人隻好把那快裙角丟了，裙角飛起，化成了一隻蝴蝶，圍著墳墓飛，然後墳墓裏也飛出一隻蝴蝶——
翠竹那時還小，常問奶奶，為什麽祝英台不說服爸爸媽媽同意呢？
翠竹覺得自己可不會像那些自盡的姑娘那麽傻，覺得事在人為，隻要自己敢堅持。
所以當父親說要給自己定親時，翠竹第一個條件就是要自己也看的上的人。
翠竹覺得自己幸運，雖然父親有很多缺點，但是還是很幹脆地同意自己的條件。相親不怕，家裏街上，他們要來看就來看，別人怎麽看自己不管，反正自己可以挑挑那些來相看的人，也不算丟臉，反正有媒人。
當自己和羅雙虎說定隻要六百元的聘金時，父親雖然心裏不痛快，但是卻沒有過分責備自己。
翠竹還很感謝奶奶，因為奶奶一直站在自己一邊，支持自己，還讓自己當家。
想到剛才看到的情景，翠竹隻能在心裏祈禱，希望這次被送去醫院的不是像巧珍這樣的姑娘——翠竹還假設過，如果自己是巧珍，家人逼自己，隻要對方真心愛自己，那自己肯定不會去死，會很幹脆地和那人私奔，去外麵打工！死了的話什麽希望都沒有了。
翠竹和朱琴一起買了兩斤肉，然後來到朱琴屋子，見朱琴已經買好了毛線——看得出來，這毛線是上好的，銀灰色。
”朱琴，這毛衣顏色配上帥氣的羅勇，一定很漂亮。我告訴你，現在男的毛衣，不能織平領，要麽高領，可以搭配夾克風衣，要麽編V字領，方便帶領帶。我給羅雙虎編的是V字領，因為他們上班要穿製服帶領帶。“
翠竹先提醒朱琴。
朱琴道：”羅勇喜歡打球，那就編織V字領的，你看要起多少針？要多長才可以分針？編織什麽花樣好。”
翠竹道：“我幫你起針，你先編織下邊，十厘米左右加針開始編花樣。“
翠竹邊說邊動手，又道：”朱琴，編圍巾很簡單，男人的圍巾，就雙麵針最好，用四根的開司米，到時編上流蘇好看。“
朱琴道：”我已經買好了灰色的開司米，翠竹你看，隻卷了一半，因為不知道編幾根才妥，所以請教你。如果好看，我再幫我爸爸編一條。“
翠竹道：”幹城偏北，比我們這裏肯定更冷，所以我覺得要編四根線，才厚些保暖。“
朱琴見翠竹的手勢很快，也拿了針學起針。
十點半時，翠竹已經起好針還編了兩行，讓朱琴自己編。因為時間不早，翠竹要回幼兒園準備中飯，於是一起返回幼兒園。
－－－－－－題外話－－－－－－
寫這章時心情沉重——巧珍和彭玉明的悲情，是我身邊真實的故事，雖然那時我還很小。現在那個鬆崗上，依舊可以看到那一叢叢茅草，隻希望那對有情人在天堂美滿！或者重生在當今某個幸福的家庭，希望有一天他們能前緣再續！
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