166.未形之患
正當屋內的兩人越抱越緊、彼此間的氣氛也變得越來越曖昧之時，門邊突然傳來了「吱呀」一聲輕響，緊接著，房門被人從外面推開了——
正相擁在一起的兩人幾乎是不約而同地一齊轉過臉，在看清來人的相貌時，均是一愣。
此時此刻，站在門外的那個人竟然是四阿哥。而後者顯然也沒料到屋內竟會是這樣的一幕情景，一時間亦同樣愣在當場。
六目相對，三人臉上的表情各自開起了染坊。
陶沝紅著臉從太子的懷裡掙脫出來，低著頭朝四阿哥所在的方向無聲地行了個禮，跟著便立刻退到一邊裝鴕鳥。
太子的姿勢和臉色均未有太大變動，只有耳根處不知何時染上了一抹不自然的紅暈。
四阿哥是三人當中表現得最為淡定的一位，只微微滯了滯，便面無表情地上前朝太子行禮，語氣謙恭，聽不出有包含其他什麼情緒——
「臣弟方才見這裡有火光，還有香味傳出，以為是奴才們偷食，所以才過來瞧瞧，卻沒想到二哥竟也會在這裡……」
話說到一半，他似是注意到了桌上那碗擺在太子面前、才吃了一半的湯麵，當場一怔，而後訝異地抬頭掃了面前的太子和站在旁邊的陶沝一眼。
太子沒說話，而陶沝這廂卻是成功被四阿哥的眼尾掃到，大腦一個激靈，一句話也不經思考得直接脫口而出：
「唔——剛才太子爺說他餓了，所以奴婢才煮了一碗熱湯麵給他，四爺您也要來一碗嗎？」
「……」四阿哥聞言明顯愣了愣，目光從太子臉上轉到了陶沝臉上，隨後又迅速轉了回來：「如果二哥不介意的話，臣弟自然卻之不恭……」
太子見狀眉心微微一挑，正要答話，陶沝那廂卻搶先一步在他之前開了口：「不介意，當然不介意……四爺您先坐，稍等，奴婢這就去為您新煮一碗湯麵……」
她說著，快步走到小火爐前，動作熟練地再度下了一碗面。
太子這廂目不轉睛地盯著她的背影，眸光略帶深意，卻並沒有開口阻撓的意思。
四阿哥選在太子對面的凳子上坐下，探究的視線一直在太子和陶沝兩人之間來回逡巡，卻也同樣沒有出聲的意思。末了，他似是無意間瞟見了那隻被擺在一旁、已被某人咬了一半的烤紅薯，神色當場一懵，旋即染上了一抹不可思議。
太子自然感覺到了他此刻的注視，當即收回停留在陶沝身上的目光，轉而順著四阿哥的視線移到了面前的那半隻烤紅薯上——
「四弟若是想吃，那邊的炭盆里還有……」耳根處的紅暈有那麼一點點繼續擴散的跡象，但從他的語氣里卻聽不出任何情緒。「這東西雖顯粗糙，但卻也勉強能夠入口……」
四阿哥聽罷愣了愣，還沒來得及接茬，陶沝那廂已經端著一碗熱氣騰騰的湯麵走了過來，並將那碗湯麵小心翼翼地擺在了四阿哥面前——
「請四爺嘗嘗奴婢的手藝！」頓一下，又小小聲補充一句，「因為配料不多，所以味道可能會有些清淡……還望四爺千萬別嫌棄！」
四阿哥聞聲略帶探究地瞥了她一眼，低頭拿起勺羹嘗了一口麵湯——
「不錯！」他這樣淡淡評價，除此之外再沒有多餘的字眼。
但就是這句最簡單不過的兩字評語誇得陶沝當場心花怒放，連帶眉眼也跟著彎起了一個好看的弧度——
這可是她難得收到來自四四大人對她的誇獎呢，可喜可賀！
太子顯然沒有錯過陶沝此刻情緒上的細小波動，丹眸微微一凝，而後看向她和四阿哥的眸光充滿了耐人尋味的深意。
可惜陶沝並沒有注意到這一點。而等她過後重新將視線轉回到太子這邊時，後者的臉色早已恢復如初，並拿起筷子繼續吃面。
而四阿哥那廂雖將這一切全都看在眼裡，但卻並沒有開口的意思，只默不作聲地低頭吃面。
一時間，三人再無他言。
如果能撇去時間地點人物上的不搭，陶沝私心覺得，眼下房間內的氣氛還是非常好的。
兩位華麗麗的皇阿哥分別坐在自己的兩側舉止優雅地吃面，而且安靜得幾乎沒有發出過一點聲響，只有燉在小火爐上的那鍋麵湯在咕嘟咕嘟地向外冒著熱氣，偶爾火盆中燃燒的木炭也會發出幾聲滋滋的響動，伴隨著麵條和菜葉的清香，幽幽地飄蕩在整個耳房內……
在這靜謐的寒冷冬夜裡，顯得那麼溫馨、美好。
直到一記不合時宜的女聲從門外傳來，突兀地打斷了這一切——
「小桃子，我回來了，你沒把我的那份烤紅薯給吃了吧？」
小宮女桂榕的嘴裡這會兒正咬著一塊糖餅，邊吃邊從門外走進來，說的話明顯有些含糊不清。在推開門的一霎那，她顯然沒想到會一下子對上三雙眼睛，整個人噔時一懵，幾乎當場傻在了原地，連帶手中的糖餅也啪地一聲掉在了地上。
四阿哥瞥了一眼掉在地上的那塊糖餅，臉頰明顯抽搐了幾下，似是想說什麼，但礙於太子在一旁，又識趣地閉了口。倒是太子那廂睇了一眼傻在原地的桂榕和她掉在地上的糖餅，忽然揚唇一笑，回頭看向陶沝：「呵——爺現在才明白，什麼叫作物以類聚！」
陶沝聽出他含在話里的一番打趣，臉上本能的一紅，正要出聲接茬，就聽到外邊走廊上又傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，一身湖綠色宮裝的紫菀出現在了耳房門邊。她跟小宮女桂榕一樣，亦沒料到房間內會是這樣一幕景象，一時間也跟著怔愣在原地，許久才回想起自己此行的目的：
「二爺，萬歲爺剛才醒了，直說自己心口疼，孫院使和李院判已經趕過去了，您要不要也趕緊過去瞧瞧？」她畢恭畢敬地沖太子發話，語氣微喘，說完，想起四阿哥也在一邊，又趕緊朝後者補充問道：「還有四爺，您要不要也一起過去？」
她話音未落，原本坐在桌邊吃面的兩位皇阿哥已相繼站起身，大步往外走。紫菀立刻讓到一邊為他們兩人領路。
陶沝這廂立在原地愣了好一會兒才反應過來到底發生了什麼事，當下也趕緊跟在三人身後往明間跑，順手把還未從剛才那幕震撼中清醒過來的小宮女桂榕也一併拖了過去。
才進明間殿門，就見穿著一身太醫補服的孫之鼎和李穎滋兩人正站在外間說著什麼，臉上的神情微微透出幾分凝重之色。
見太子和四阿哥等人進門，那兩人趕緊過來行了禮，孫之鼎也簡單地介紹了一下康熙目前的病況——總體來說並沒有什麼大礙，之所以會心口疼，只是肝失條達、氣機鬱結所致。
太子聽罷明顯鬆了一口氣，而後徑直邁步進了裡間，四阿哥和紫菀兩人也一前一後地跟了進去。不一會兒，四阿哥又單獨走了出來，直接沖孫之鼎問話：
「皇阿瑪要進的湯藥可是已經準備好了？」
「回四貝勒——」也不知是畏懼四阿哥「冷麵王」的威名，還是擔心康熙皇帝的病情反覆，孫之鼎這會兒回答得甚是誠惶誠恐。「臣方才已經命人去藥房抓藥煎藥了，這會兒應該差不多了……老臣這就前去瞧瞧！」
聞言，四阿哥立即皺了皺眉，直接出聲否定了對方的提議：「不必了，還是爺親自過去瞧瞧吧！」頓了頓，像是想起了什麼，隨手一指陶沝，「你，也跟著爺一起過去端葯！」
哎？！
陶沝從剛才起注意力就一直集中在里室的那扇門帘上，冷不丁被四阿哥這樣一點名，整個腦子頓時呈現一片空白狀，完全不清楚剛才究竟發生了什麼事。
而四阿哥這廂顯然也不打算給她過多的思考時間，語畢便徑自邁步出了明間殿門。
陶沝兀自呆了好一會兒才在孫之鼎等人朝她投來的「你怎麼還不跟去？」的眼神中匆匆出了殿門，費了好些力氣才終於跟上了四阿哥的腳步。
原本以為四阿哥單獨點她的名是有話想對她說，但在去藥房的這一路上，四阿哥卻是連一個字都沒說，只一味大步走在前面，也不管陶沝在後面跟不跟得上。
直至兩人快走到藥房門外，四阿哥那廂才突然放慢了腳步，轉過頭來瞥了一眼跟在他身後的陶沝，仿若不經意地開口道：
「看來太子對你果然不一般！」
「呃？」陶沝沒想到他一開口就將話題扯到了她和那位太子殿下身上，本能地想要為自己辯解：「四爺，您誤會了，剛才，我們——不，是奴婢和太子爺……其實並不是四爺您想的那樣……」
「是嗎？」四阿哥聽到這話的反應比陶沝想象中得平淡許多，或者更確切的說，他剛才這句話只是單純有感而發，並不期待陶沝對他解釋什麼，而他也並沒有選擇在這個話題上繼續深入下去，反而直接岔開了話題：
「聽說雷孝思神父他們馬上就要回來了……」
「咦？這是真的嗎？」陶沝的思維顯然不具備四阿哥這樣的跳躍性，聽到這個消息先是一懵，隨即才慢慢反應過來。「那他們是不是年前就可以回到京城了？」頓一下，又自言自語地補上一句，「可是，我之前聽雷神父說，他們這次恐怕要去很長時間，不一定能趕回來過年呢……」
她記得當時還很替雷孝思惋惜，因為過年的這一個月，無論是皇宮內的各種宴會菜色，還是京城內的各種風味小吃，其種類和味道一定是最多最好的，畢竟在古代，過年可謂是一件大事，任是誰都不會選在過年期間坑蒙拐騙、缺斤短兩，更不會趁機漲價宰人。
「此次是皇阿瑪特許他們回京過年，等年後再繼續之前的任務……」
「真的嗎？那真是太好了！我原本還答應雷神父等過年就帶他去京城裡吃好吃的呢！這回終於可以兌現了——他們什麼時候回來？」
聽出陶沝藏在最後這句問話里的喜悅之情，四阿哥的眉心微微一擰，答話語氣也莫名添了上了一分擔憂：「……應該已經在回京的路上了，怕是還有半個月左右就能到，之前，是十四弟主動請命去接他們的……」
「哦……」陶沝淡淡應了一聲，當即掰著手指頭開始數日子，完全沒有其他方面的想法。「如果他們今次的回程不超過半個月，那正好能趕上過小年，小年夜的菜色應該也很不錯……」
四阿哥大概怎麼也沒料到陶沝這會兒的心思完全撲在吃食上，嘴角頓時一抽，忍不住「好心」提醒道：
「以往這種事，皇阿瑪都是指派我或三哥去的，沒想到這次十四弟卻主動請旨，我怕他是目的不單純呢……你就一點都不擔心么？」
陶沝聽到這話當即怔了怔，下意識地就想反問這件事她有什麼可擔心的，但才對上四阿哥此刻看向她的、那明顯帶著深深同情的眼神，她整個人突然不由自主地滯住了，好半天才後知後覺得回過味來——
該死！她怎麼忘記了呢？
四阿哥當初可是對那位十四阿哥說，雷孝思的貼身奴婢是跟著隊伍一起走了的，因此，十四阿哥今次會主動請旨去接雷孝思一行人的目的，一定跟她脫不開干係……
而如果到時候被他發現，她此番其實根本就不在隨行隊伍之列，甚至根本就沒有離開過京城半步，那麼想也知道，接下來她會面臨怎樣的狂風暴雨了……
「四爺，那您會擔心么？」
一想到十四阿哥當初氣極時差點掐死自己的情景，陶沝就覺得自己有必要死死抱住四阿哥的大腿，至少也要和他組成統一戰線。
因為等十四阿哥接到雷孝思那一行人後，他就會立刻意識到自己被騙了，而且還是被自家親哥哥給騙的！如此一來，他對四阿哥必定心存怒火，而等他重新回到皇宮后，發現她已搖身一變成了乾清宮的御前侍女，那麼可想而知，他屆時的怒火會飆升到怎樣的一個高度了……
正所謂細思極恐，陶沝約想越覺得自己這次絕對死定了，即使用一萬頭草泥馬狂奔而過也不足以形容她此刻的這種心情。她幾乎已經可以想象十四阿哥之後將她大卸八塊再丟去喂狗的情形了。
因此，如今最好的補救辦法就是他們兩個被某人記恨的對象同仇敵愾，一致對外。否則，光是用腳趾頭想也知道她到時候的下場會有多麼悲慘了……
不過某位華麗麗的四四大人顯然並不存在這樣的「自知之明」，依舊秉持著一臉正色：「爺又沒說謊！
「呃……」陶沝被他這話堵得一噎。
的確，他沒有明說她也跟去了，但十四阿哥的心裡肯定不會這樣想，說不定還會認為四阿哥是故意騙他的……
「四爺，您就是因為這樣，才會跟十四爺越走越遠的……」
「你說什麼？！」一聽這話，四阿哥的語氣陡然變得凌厲起來，令人心生寒意。
而被他這樣一反問，陶沝才驚覺她竟然把自己心裡想的話直接說了出來。
「呃，奴婢的意思是……雖然四爺您能做到清者自清，但想來您心裡也清楚，十四爺他未必會和您一樣想……」
她其實很想說以那位十四阿哥素來以另類著稱的思考方式，想要讓他和四四大人想到一塊去簡直比登天還難，否則，他們倆現在又怎會變得如此生分？
「何況，奴婢之前畢竟是在四爺您的幫助下才入的宮，這點相信十四爺只要有心查查，就會立刻發現內情……如此一來，他對您的誤會不就變得更深了么？」
「那又如何？」儘管明白了陶沝說這番話的用意，但四阿哥卻並沒有如她想象中的那般給予配合，且臉上的表情也沒有出現太大波動。「……歷來成帝王業者，不都是孤家寡人么？」
「這……」
此語一出，陶沝當場一個激靈，因為她突然意識到四阿哥說最後這句話的用意。不過儘管如此，她還是忍不住小小掙扎了一下：
「可是，十四爺他畢竟是您同母同父的親弟弟，是血緣上和四爺您最為親近的兄弟，比十三阿哥還要親——」
話未說完，就被對方狠狠瞪了一眼。
陶沝見狀也立即懊惱地噤了聲，暗罵自己不該哪壺不開提哪壺。
片刻的靜默。
因為誰也沒有再開口的緣故，兩人之間的氣氛突然就這樣變得僵硬起來，感覺莫名有些尷尬。
良久，四阿哥那廂才又重新出聲打破沉默，但與其說他是在對陶沝解釋原因，倒不如說他更像是在自言自語：
「倘若……三年前，某個人沒有喪生在九弟府邸的那場大火之中……或許，十四弟他如今也不會變成這樣……」