130.生死抉擇
陶沝被米佳慧送回四阿哥府邸的時候，已是華燈初上了。
之前曾奉命給陶沝送桃子的那名喚作樂安的小廝一直候在府門處，見陶沝出現便立馬迎上前來，淡淡拋出一句：「四爺要見你！」
說罷，也不容陶沝多想，便立馬將她強行拖走了。
四阿哥這會兒正坐在書房裡執筆寫著什麼，見樂安領著陶沝進門，不由地當場放下了手中的毫筆，將意味深長的視線定格在陶沝身上。
陶沝被他瞧得格外心虛，忍不住低下頭去輕聲試探：「四爺找奴婢有事？」
四阿哥沒答話，只無聲地甩給小廝樂安一個「你先出去」的眼神，待後者離開，他方才淡淡開口發問：「聽說你今日跟劉太醫出府去了？」
「奴婢……」陶沝沒想到四阿哥一張嘴就先提起此事，心裡沒來由地「喀噔」一下，滯了好半天方才佯裝鎮定地回道：「回四爺，奴婢今日的確是跟劉太醫出府去了，因為劉太醫說雷神父如今的病情雖已穩定，但尚需再調養一段時日方能徹底痊癒，所以奴婢就趁此機會向劉太醫討教一些當中的注意事項……」
她用從容不迫的語氣說著，努力將自己今日出門的動機掰得天花亂墜。
四阿哥聽罷半天沒說話，良久，突然幽幽冒出一句：
「今日，十四弟來過府里，說是要向雷神父請教關於聖經中的禱告經文……」
蝦米？！
陶沝聽得身子當場一抖，而後條件反射地抬起頭，一臉不敢置信地盯著面前的四阿哥。不是吧？小十四那孩子居然還會對聖經感興趣？就算打死他，她都不會相信這個理由的！
四阿哥臉上這會兒流露出的表情擺明了他也同樣不相信這個借口。但他關注的重點似乎並不在此，因為他的目光至始至終都鎖在陶沝的臉上。
陶沝再度被他看得心中發怵：「四爺為何要跟奴婢說這個？」
四阿哥一挑眉：「爺還以為，你會想知道……」
「……」聞言，陶沝心中頓時一震。難不成四四大人今次的言外之意，是說小十四其實是來找她的？！
這，這怎麼可能？
見她此番神色突變，四阿哥的眸光也跟著微微閃爍，停了停，又突兀冒出一句：「看來十四弟這次隨駕途中，必是從雷神父處學到了什麼了不得的東西，且受益匪淺，否則又怎會一回京就如此迫不及待地跑來找雷神父請教學問……」
他這話說得頗有幾分明知故問的意思，陶沝聽得嘴角止不住地猛抽。
四四大人還真是喜歡睜著眼睛說瞎話，雷孝思明明在去的路上就病得各種神志不清，直到回京還沒能緩過來，這樣的他，又怎麼可能在途中跟那位十四阿哥探討什麼學問？
不過也因為他這樣一說，陶沝心中幾乎可以百分百確定，十四阿哥今次果然是來找她的！雖然用的借口著實不咋滴！
只是——
他為什麼會突然跑來找她？
該不會是已經發覺到她有問題了吧？不，這應該不可能，她之前在他面前明明就表現得很完美，而且，還因為給米佳慧送飯菜一事遭到了他的鄙視，按理說，他應該不會懷疑她才對啊！難道，會是因為那串被他搶去的紅豆手鏈的緣故么？他不會是從哪裡打聽到那串手鏈其實是她送給米佳慧的吧？！
這樣一想，陶沝原本牢固的心理防線一下子崩塌大半。她越想越覺得這種可能性極大，整個人頓時方寸大亂——
不行！她絕對不能在這種關鍵時候暴露身份！否則，她一定會陷入萬劫不復的——
可是眼下擺在她面前的好像就只有三條路：
一是逃出京城，逃得遠遠的，這樣一來，她的身份自然不會泄露，但相對的，她也不能再回到京城，回到那位太子殿下的身邊了……這不是她想要的結果！
二是趕緊找個人嫁了。不過這點可行度同樣不高，一來她不想隨便嫁人，二來恐怕也沒有人會想娶她。
第三條路大概是所有路中最好的辦法，就是趕在十四阿哥查出她的真實身份前，儘快離開這裡，然後去到那位華麗麗的太子殿下身邊，哪怕只是在一旁默默守著他也沒有關係……她不想再自欺欺人了，她是喜歡他的，也想和他在一起，雖然對傾城有愧，但如果非要選一個，她還是想和他在一起……
只是，現階段要達成這一目標也並非易事，她需要一個人的幫忙，就是眼前的四四大人。
因為如今能夠接近那位太子殿下身邊的人就只有他和大阿哥，大阿哥是不用指望，至於四四大人，她暫時還想不到什麼合適的理由來說服對方。
因為太子如今被廢，四四大人心裡恐怕是樂見其成的，因為四四大人本身也是有野心的，他不見得會像那位三阿哥一樣儘力幫太子，甚至，她都不知道他現在還算不算是站在太子這邊的人！
如果她此番貿然提出要求，想必四四大人一定不會答應，搞不好還會對她自己不利；可如果不提，她就真的再沒有其他機會了……
正胡思亂想著，一名看著非常眼熟的小廝突然從外面敲門進來，將一張帖子遞到了四阿哥手裡。
「爺，這是八爺剛才派人送來的！」
陶沝定睛一看，發現這名小廝正是先前一直跟在四阿哥身邊的那位高無庸，當下忍不住多看了她兩眼。
不過後者似乎並沒有注意到她的這番窺視，奉上帖子之後便立刻退出門去了。
四阿哥快速瀏覽了一遍那張帖子，而後隨手放到一邊，半晌，忽然沒頭沒腦地冒出一句：「太子今次被廢，最大的受益人似乎是八弟呢……」
陶沝聞言一愣，本能地抬頭去看對方，沒想到四阿哥這會兒竟也目不轉睛地死死盯著她，就像是算準了她聽到這話之後一定會抬頭看他一樣。
陶沝被他看得雙頰莫名一熱，旋即立刻低下頭去繼續保持沉默。
四阿哥見狀扯了扯嘴角，再度犀利出聲：「八弟在朝臣中的口碑一向甚佳，想必只要他聯合朝臣一同上書，太子之位便非他莫屬！」
他說這話的口吻極淡，就像是在跟陶沝談論今日的天氣一樣。但心細如陶沝，還是有意無意地從前者的話中聽出一絲不甘，她深吸一口，再度抬起頭，對上四阿哥那雙如墨玉般的眼眸——
「四爺此話差矣！」她一字一頓地慢慢開口，盡量保持從容不迫的語氣。「您大可不必如此妄自菲薄，人生大起大落得太快，有些人往往前一秒以為自己穩操勝券，但下一秒就會立馬輸得一敗塗地，輸贏與否，在天而不在人……」
八阿哥是不可能坐上那個位置的，所以他現在被捧得越高，屆時便會摔得越慘，就跟那位華麗麗的太子殿下當初一樣！
「噢？」四阿哥不動聲色地挑了挑眉，目光高深莫測地打量了陶沝好一會兒方才繼續說道，「照你這麼說，八弟今次只是空歡喜了一場？」
「沒錯！」陶沝不假思索地肯定了對方的這個說法。「俗語說得好，瘦死的駱駝比馬大，四爺與其在兩匹劣馬之間舉棋不定，還不如考慮跟三爺做同樣的選擇，助太子一臂之力！」
「你說什麼？！」四阿哥大概怎麼也沒想到陶沝會突然提出這麼一個不靠譜的建議，臉上頓時開起了染坊。「你這話究竟何意？」
「奴婢就是字面的意思！」陶沝毫不避諱地與之對視，語氣也較之剛才更添了一分篤定。「四爺大可以想想，太子，直郡王，還有八爺這三人之中，誰在皇上的心目中分量更重一些？」
「……」四阿哥沒有立即答話，而是將狐疑的眼光久久地聚焦在陶沝臉上，而後平靜反問：「你難道不知道，現在和以前已經不一樣了嗎？」
陶沝沒作聲，她明白四阿哥這話是在暗示太子的地位已經大不如前，否則康熙皇帝也不會下定決心將其廢除。
「你大概還不清楚，前不久皇阿瑪已經任命八弟為內務府總管事。而這個位置的重要性，想必爺不說，你心裡也應該明白，眼下正值滿朝震動、政局諱暗不明之際，此舉足可見皇阿瑪對他的信任與器重非同一般……」
或許是見她沒有立即反駁，四阿哥等了一小會兒又接茬往下道，語氣一如之前的平靜。「更何況，太子被廢已是鐵板釘釘的事實，皇阿瑪更是連廢太子的詔書也都已經擬好了，不日即將昭告天下……難道事已至此，還會有迴旋的餘地嗎？」
陶沝聽罷不自覺得扯扯唇角：「四爺若真是這樣想就錯了……至少，在奴婢看來，所謂的『君無戲言』，指的不過就是沒有合適的理由來更改之前所做的決定，而如果有，那麼一切的『君無戲言』都會成為謊言！」
四阿哥臉色一寒：「可是八弟在群臣中頗有人緣，難保他不會聯合朝臣……」
「四爺，您別忘了一件事——萬歲爺才是至高無上的最終決策者，只要他下定決心，其他人又豈能輕易改之？」陶沝這次不等他說完就強行打斷了他的話，「所謂君臣，君下才是臣，不論哪朝哪代，所有國家大小事務的最終決定權始終是落在君主的手中……因此，只要萬歲爺鐵了心吃回頭草，那麼無論怎樣，他都是能找到自圓其說的借口的……」
「……」
「更何況，雖然八爺在朝臣中人緣甚好，是他的其中一項優勢，但這個優勢也是一把雙刃劍……四爺不妨仔細想想，但凡成帝王業者，又有哪個皇帝是跟朝臣關係如此要好的？」
四阿哥顯然沒料到陶沝竟會冒出此等「歪理」，整個人先是一愣，而後嘴巴張了張，終究是什麼聲音都沒有發出來。
陶沝看了他一眼，又卯足勁再接再厲：「至於八爺聯合朝臣上書就能得位一說，則更是可笑至極！四爺自小就跟在萬歲爺身邊，您應該比奴婢更了解萬歲爺的脾性，您不妨仔細想想，以萬歲爺早年登基的經歷，又豈會是能容忍大臣左右他決定的人？」
她最後這句話顯然是說到了四阿哥的心坎里去了，後者當即狠狠一震，連帶看向陶沝的眼光也瞬間有了天翻地覆的變化。
陶沝沒有忽略四阿哥臉上這會兒的表情變化，但她只是略微頓了頓，又徑自往下道：
「四爺不妨再仔細想想，萬歲爺今次廢太子是經過了深思熟慮，還是，只是出於一時激憤？」
「……」
「雖然奴婢不能百分百猜中萬歲爺的心思，但從奴婢之前在塞外行宮的所見所聞來看，萬歲爺對太子爺雖存有諸多不滿，但說到底還是對他相當包容的——正所謂愛之深恨之切，對於一個自己悉心栽培了二十餘年的兒子，倘若不是行大逆不道之舉，想必任是誰都不會輕易將其拋棄的，所以，奴婢以為，只要太子爺有心挽回，萬歲爺還是會對其心軟的……」
說到這裡，陶沝有意無意地再度停了停，快速瞟了一眼四阿哥的臉色，卻見後者此刻並沒有對她擺出反感的臉色，或是阻撓她繼續往下說的意思。
陶沝想了想，又加一記猛料：
「……而且，萬歲爺很快就會發現，一旦太子被廢，奪嫡之爭會遠比他想象中得激烈百倍……那麼這個時候，四爺您覺得萬歲爺又會怎麼做？」
四阿哥被這個問題問得著實一驚，望向陶沝的目光也一下子變得幽深難測起來，而陶沝這廂則鎮定地迎著他的目光，一字一頓地清晰咬音道：
「……奴婢以為，萬歲爺定會需要一塊臨時的擋箭牌！」
她特意重重強調了這句話里的「臨時」兩個字，然後滿意地看到四四大人臉上得表情再度突兀一變——
「而這塊擋箭牌，從萬歲爺先前在熱河告誡那些大臣的一番話來看，大阿哥應該是已經無望了，而剩下的太子和八阿哥，四爺覺得他會選誰？」
「……」四阿哥這次依舊沒作聲，但臉上的情緒波動明顯比方才跌宕起伏。
陶沝將這一切看在眼裡，嘴角微微勾起一抹不易察覺的弧度：
「雖然兩者都是親生兒子，但在奴婢看來，親手養大和後來得寵這兩者之間還是有區別的，畢竟，一個被自己悉心栽培了二十餘年，又是皇后所生的嫡子，而另一個……」
話到這裡，她適時住了口。但她相信四四大人應該能明白她的言外之意。
雖然對於那位良妃娘娘的低微出身，她其實是不願用來當作打擊八阿哥的借口的，可是為了能進一步說服四四大人，她只能狠心揭人瘡疤。
果然，聽她這樣一說，四阿哥如墨玉般的眼眸噔時劃過一道狠厲，但轉瞬即逝——
「就因為這個，你便斷定皇阿瑪一定會選他？」
陶沝不答反問：「那如果換作四爺您現在處在萬歲爺的位置上，您又會選誰呢？」
聞聲，四阿哥當即一默，臉上也隨之掠過一道明顯的不甘。
陶沝小心翼翼地繼續措辭：「四爺其實不必自擾，奴婢說了，這只是臨時的擋箭牌，並非正主，而且，若真要算起來，四爺您幼時也是萬歲爺親自撫育的，而您的那位皇額娘也同樣貴為皇后……」
歷史上孝懿仁皇后佟佳氏的大名，對陶沝來說一直如雷貫耳。雖然這位佟佳氏的皇后位置就只坐了一天，而且還是病入膏肓的時候，但最起碼也算是當過了，而且大名也是被記入玉牒史冊的，康熙皇室甚至輟朝成服親臨致祭，還制輓詩四章悼之。雖然那悼詩不見得有多真心，但在別人看來，已經算是莫大的榮幸了。
據史料記載，佟佳氏因為無子之故，一直將四阿哥視為己出，殷勤備至、關愛有加，而四阿哥也蒙其庇蔭、承其恩澤，兩人的感情堪比親生母子，而這也正是四阿哥與其生母德妃之間的感情，始終都無法像德妃對十四阿哥那般親厚的真正原因。
在陶沝以往的印象中，德妃對那位十三阿哥的態度似乎都比對她家四四大人好。
或許是因為陶沝突然提到了孝懿仁皇后的大名，四阿哥原本淡漠的眼神一下子變得極度冷冽起來：「你可知道你這句話代表了什麼？」
他說這話的語氣嗖嗖帶著冷風，卻偏偏每個字又說得特別慢，一句話說完，陶沝這廂也像是經過了一場刺骨冷風的洗禮，整個人也不由自主地狠狠抖了抖。
她當然明白四阿哥問她這句話的深意，但話題既已說到了這個份上，她也決定賭一把！
「奴婢自然知道！」她咬了咬牙，篤定地朝某位皇四阿哥點了點頭，話語雖輕，但每個字都咬得極清晰，且落地有聲。
四阿哥似是沒想到她會應得這般乾脆，當即一愣，良久才若有所思地沖她揚了揚眉：「你倒真是個膽大包天的主，就不怕爺要了你的命？」
陶沝被他這話嚇得當場一震，隨即才勉強穩住心神：「奴婢自然怕，但奴婢私心以為，四爺應該不會這樣對待奴婢！」
「噢——」四阿哥利落地再度揚眉，「你是如何看出來的？」
「這不用看，只是單純的利益使然！」陶沝不卑不亢地答道，「因為四爺您若是現在殺了奴婢，對您來說沒有任何好處，但如果您能繼續留著奴婢，奴婢或許多少還能幫上您的一點忙……」
「是嗎？」聞言，四阿哥的嘴角頓時溢出滿滿嘲諷。「你能幫爺什麼忙？」頓一下，「難不成，你還能幫爺爭取到皇阿瑪的信任和器重？」
陶沝怔了怔，本能地接過話茬：「四爺此言有差！至少，在奴婢看來，萬歲爺對四爺您也是極為信任的，否則，他又怎會特意任命您和直郡王一起看守太子，而並非與太子交好的三阿哥或是其他人？」
她最後這個問題問得相當犀利，四阿哥直接選擇了沉默以對，但相對於她提出的這個問題，他顯然更關注另一個。「那你又怎能斷定八弟最後一定會失敗？」
「八爺之所以失敗，就敗在他太急功近利！」陶沝不假思索地立刻給出回答。「依奴婢拙見，萬歲爺如今之所以信任八爺，是因為他現階段還不了解八爺的野心究竟有多大，奴婢膽敢以性命擔保，倘若八爺將來真的聯合朝臣上書請命，那麼他就等著被打入谷底、永無翻身之日……」
大概是因為注意到四阿哥寫在臉上的遲疑，她頓了一會兒又繼續往下道：
「……倘若萬歲爺如今已經風燭殘年倒也罷了，否則，任是在哪朝哪代，皇子聯合朝臣上書一事，都是帝王大忌，如此，八爺又怎麼可能藉此成功？功高震主和槍打出頭鳥的道理，連奴婢都知道得清清楚楚，難道四爺還會想不明白嗎？」
除非八阿哥能處心積慮將康熙皇帝也一併取而代之，否則，想要得到一位高度集權者的親睞，只有細水長流、溫水煮青蛙才是真正的上位之道！
「話雖如此，但若八弟的門人中也有人想到了這一點，那……」
「對於這一點，四爺大可放心！奴婢常聽人說，這人一旦陷入權利和利益之爭，往往就會因他在意的東西迷失心智，從而看不清事物的本質，奴婢也不過只是單純的『當局者迷，旁觀者清』罷了！」
沒錯！在一個人意氣風發準備大幹一場之時，無論是誰的逆耳忠言，都是無法輕易聽進他的耳朵里去的，即便有人刻意提醒，他也會自負地選擇賭上運氣博一搏，而最終的結果也可想而知，往往都會以失敗告終。
換句話說，除非八爺主動放棄聯合上書的打算，否則便必敗無疑！
興許是因為陶沝此刻的語氣過於篤定，四阿哥那廂反倒意外沉默起來，隻眼光灼灼地上下打量著陶沝，面色陰晴不定，也不知道究竟在想什麼。