第537章 狂瀾
“與敵人拉開距離，注意規避！”神色凝重的克裏斯托弗依舊沉著地下達命令，而這時候一個沙啞的聲音在眾人的身後響起。
“看來他們是寧可讓我葬身魚腹也不願意我回歸故土啊！”甲板上，一個身材佝僂的老人終於走了出來，感喟唏噓道。而他的身上是一襲聖潔的白色的教士打扮，而這在正教會中隻有兩種人可以穿著，一種是新晉的牧師僧侶，白色的教袍象征著其初入侍奉真神之路的稚嫩，而另一種則是普世牧首，其潔白的教袍隻有一種含義便是彰顯其不可侵犯的神聖。而此時這個老人身上的絲綢白袍顯而易見代表著後者，而他不是別人正是威尼斯人和熱那亞人要反複爭奪的焦點——君士坦丁堡的大牧首彼得十世。
在君士坦丁堡淪陷之後，這個老人一度銷聲匿跡，有人說其死於拉丁人的屠刀之下，而也有人聲稱目睹其坐上了一艘前往北方的小船逃亡異域。總而言之，這位正教會的宗教領袖，名義上地位等同於西部教會羅馬教宗的君士坦丁堡大牧首的失蹤的確引起了不小的震動。以至於在這兩年裏，東部教會的宗教領袖居然長期處於大空位時期，希臘正教徒們人心惶惶，本身他們世俗的領袖皇帝便接二連三出現了好幾個徹底喪失了權威，而君士坦丁堡的大牧首無疑便成為了如今許多人心中那最後的支柱。
這也就是為什麽各方力量都在爭奪彼得十世的原因了，威尼斯人企圖借此為要挾讓君士坦丁堡的拉丁帝國俯首帖耳從而擴張其勢力，而拉丁帝國則極力渴望籠絡以為正教會的領袖為其統治背書鞏固其地位，至於羅馬各方的其他勢力也一樣希望能得到大牧首的加冕使其頭頂上的皇冠更加牢靠。
當初安東尼婭多利亞跋山涉水方才尋找到了這個老人的蹤跡，而如果不是手中有查士丁尼給她的金璽詔書，恐怕這位彼得十世無論如何也不會相信她這個意大利人的。卻不曾想前腳剛剛離開摩爾達瓦後腳便被尾隨而來的威尼斯人跟上。而現在看著威尼斯人這般架勢，恐怕真的會寧可和熱那亞撕破臉皮讓彼得十世和他們葬身海底也決不願意看到其回歸故土收拾希臘人混亂不已的人心。
如此玉石俱焚的拚命之舉，安東尼婭也不得不有些佩服對麵威尼斯人的指揮者的決意，盡管看似魯莽卻是最冷靜果決的判斷。
而克裏斯托弗也神色凝重，如今的局麵不得不說是他人生中麵臨的第二次棘手的局麵，而上一次給他造成如此麻煩的那個男人正是不久前在君士坦丁堡溘然長逝的威尼斯前任執政官恩裏克丹多羅，也正是那一次他失去了他的一隻眼睛。
“哼，若不是事出倉促我隻帶了這些人，怎麽會讓威尼斯的這群宵小把我逼到了這種境地！”眼看著猶如群狼一般的威尼斯戰船就將包圍上來，克裏斯托弗的眼睛裏麵也閃爍著不甘的憤怒，可是此刻他也已經束手無策了——顯然對麵的那群威尼斯人真的是要幹淨殺絕。
這個時候，望著眼前的景象，彼得十世忽然歎息了一口氣說道：“安東尼婭小姐，再這樣下去我們都要死在這裏，謝謝你的好意。但是看來這一次我恐怕是沒有辦法回去見穆茲非烏斯陛下了，我不想牽連你們，把我交給威尼斯人吧！這樣至少你和你的同伴便可以安全離開這裏。”
自從君士坦丁堡淪陷之後，這個老人輾轉異鄉，遭遇過命懸一線的遭遇數不勝數，時至今日早已經心如死灰。而這一次他冒著極大的危險離開藏身之地為的也僅僅是僅存的那一絲帝國複興的希望。而如今的局麵隻能說是命運捉弄，身為君士坦丁堡大教長的老人已然認命，不願再牽連旁人了。
可是身旁，克裏斯托弗卻嘿然冷笑了一聲，道：“這種時候再奢望敵人能夠仁慈就是愚蠢了，希臘人，如果想你說的那樣，我們早就做了。不要懷疑我們意大利人的市儈，而現在最大的問題，即便將你交出來，恐怕這些威尼斯混球也非要殺人滅口不可。”
作為常年的對手，克裏斯托弗再熟悉威尼斯人不過了，他毫不懷疑威尼斯人會那樣做，因為易地而處他也會做出這樣的決定。
“克裏斯托弗爺爺……”見眼前的老人都說出這般喪氣的話，這一刻安東尼婭多利亞眼神之中也多了一絲愧疚，欲言又止。
可是少女的話還沒有說出口卻隨即被克裏斯托弗給打斷，“沒什麽好抱歉的，我的孩子，雖然說了那麽多悲觀的話，但是我們現在還談不上山窮水盡。”
“您是說還有辦法脫離這裏的困境。”
“談不上，但是小安東尼婭你應該最清楚，我這把老骨頭從來不會束手就擒的。”隻見獨眼的老人聳了聳肩，而他此刻的臉上多了一縷包含瘋狂意味的微笑。
……
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而此刻在另一邊，正在追擊的威尼斯戰船已經越來越靠近他的眼前的目標，隻待最後的一聲令下他們便會群起攻之。
隻是旗艦上，兩位威尼斯貴族塞恩韋尼爾和拉涅利丹多羅卻仍然在爭執著，畢竟此時他們的行為等同於將威尼斯和熱那亞推向戰爭。
“伯爵閣下您知道您這是在幹什麽嗎？！一旦擊沉了這艘熱那亞人的船就等同於宣戰！”
“那又如何，之前的科孚島事件之後，我們和熱那亞人之間便隻差把宣戰書丟在雙方外交官的臉上了。現在不是你這種乳臭未幹的小子猶猶豫豫的時候，幹淨利落的解決掉這些人，熱那亞人也隻能如同我們之前那樣咽下這個啞巴虧。”
“那君士坦丁大牧首呢！這樣做我們可能最後隻拿回一具屍體而已，那麽我們之前做的一切不都是無用功嗎！”
而拉涅利丹多羅卻是一臉不以為然地說道：“那隻是讓希臘人徹底斷了念想而已。這才是我們要見到的結果，至於是死是活麽，不需要了！活著的希臘牧首隻不過對現在君士坦丁堡那位亨利皇帝更有用處罷了。”
“撞沉他們！”這個意大利男人的臉上露出一絲猙獰，而他此刻這樣的舉動也似乎多了一絲泄憤的意味。而事實上，對麵船上的那位大牧首是死是活的確對他不重要，重要的是他要狠狠報複那些頑固不化的希臘人，讓他們付出代價，這一刻，拉涅利仿佛已經看到了那位大教長被吊死在君士坦丁堡時的樣子。而現在這種情況下，這群威尼斯人所在的戰船也漸漸提高了行駛速度眼看就要追上了那艘孤零零的熱那亞戰船。