第537章 師爺范進
第537章 師爺范進
范進先是一怔，接著老臉立時紅了起來，雙手緊張的四下摸索，低頭道：「學生自從孩提之時就苦讀寒窗，到如今已經年過半百，卻還是一事無成，說來真真慚愧。」見此范進果然是彼范進，房遺愛搖頭苦笑之餘，心中更是生出了許多荒誕的想法。
「貞觀盛世，儒林外史，風馬牛不相及的兩者，如何會天衣無縫的結合在一起？」
背地感嘆一聲，房遺愛揚手打斷喃喃自語的范進，輕聲道：「范進，可願來內衙做本縣的幕僚？」
見房遺愛非但沒能掀起自己，反而直截了當的詢問，范進呆站在原地，卻是背著突如其來的幸福砸懵了。
「額……願意，願意。」范進家中已經無米斷炊，這才敢冒著王都頭、梅竹生遍布梅塢縣的吩咐，前來縣衙碰碰運氣，此刻見房遺愛一禮全收，這貧困書生哪裡還有拒絕的道理。
房遺愛快步走下公案高台，站在范進身旁，一把拉住這位范童生的袖子，含笑道：「還沒吃飯吧？走，去內衙陪本縣吃點飯。」
就這樣，范進迷迷瞪瞪的被房遺愛拉倒內衙，直到秦京娘將熱騰騰的飯菜擺上桌台，他這才回過味兒來。
「縣尊，這些魚肉是賞賜給學生吃的？」范進眼望桌上的魚肉熱菜，咽了一口唾沫，愣神道。
房遺愛舉起酒壺，含笑道：「快些吃吧，待會本縣還要問問你有關刑名的事情呢。」
饒是飢腸轆轆，范進卻還是擺出一副文人的勁骨，搖頭擺手道：「不不不，學生與縣尊只有過一面之緣，如何敢消受這樣美味的飯菜。」
「范師爺！從今天起你就是本縣的左膀右臂了，往後大可不必如此客氣。」房遺愛輕抿酒水，與秦京娘對視一眼，含笑看著這老實的近乎有些迂腐的范進，道：「若是不吃，就是不給本縣面子，想來這師爺一職……」
見房遺愛要改變主意，范進連忙拿起筷子，夾起一塊肥美的雞腿兒肉，再無顧忌的大口吃了起來。
「范師爺，家住在哪兒啊？」房遺愛與秦京娘只是吃著白飯，有一搭沒一搭的問道。
喝過一口茶水，將噎在咽喉處的雞肉順下腹中，范進拱手恭謙的答道：「學生家住雙槐樹村，由縣城往南二十里便是了。」
「哦？城南二十里？那你是怎麼知道本縣今天放告招募師爺的？」房遺愛停杯不飲，疑惑的問。
范進目光閃爍了幾下，最終長嘆一口氣，舉杯喝了一大口酒水壯膽兒后，這才壓低聲音小聲道：「不瞞縣尊，昨晚梅師爺與王通都頭傳下話來，不許城中書生前來縣衙應聘，若不是學生家中斷了米炊，怕是不敢來呢。」
怒拍餐桌，房遺愛眸中滿是慍怒，「怪不得沒人前來應聘，卻原來是師爺、都頭在旁搗鬼！想來那幫子皂隸、捕快也是有份兒了吧？」
「縣尊所言不假，昨晚正是這幫皂隸、捕快下到各個村落傳的話兒。」范進快速吃下碗中白飯，小心翼翼的將筷子擺放整齊后，這才將手放在膝蓋上，面容恭敬的靜坐了起來。
眼望桌上的殘席，房遺愛咽了一口唾沫，看向舉止斯文的范進，暗想，「這老小子看著如此老實，飯量卻實在不小，這一桌子菜我和京娘都沒怎麼動，這就沒了？」
范進捕捉到房遺愛眼神中的那一抹驚訝，低頭清了清嗓子，頗為尷尬的說：「實不相瞞，學生這兩天只吃了兩餐綠豆水飯……」
「一天只吃一頓飯？還是不頂飽的綠豆水飯？梅塢縣百姓過的真有如此貧苦嗎？」秦京娘輕嘆道。
范進微微皺眉，眼圈泛著紅道：「夫人有所不知，去年縣衙的稅賦增了三成，今年的糧食還沒下來，我們這些窮百姓有的吃就很是不錯了，聽說城北幾個鬧水患眼中的村子，都已經上山挖草根和觀音土了。」
「本縣到任之前，縣衙沒有放糧賑災嗎？去年徵收的糧食應該還沒送往曹州府衙吧？」房遺愛頷首輕吟，心中隨即蹦出了要放糧賑災的念頭。
范進看向房遺愛和秦京娘，支吾了許久，欲言又止的他最終喝下一杯水酒，借著酒勁這才開口道：「縣尊到任之前，不要說是放糧賑災，那些個如狼似虎的差人隔三差五就到村鎮打秋風，能用的、能穿的全都被他們搶去了。」
聽聞手下皂隸、捕快的可恥行徑，房遺愛登時怒燒雙鬢，雙手緊緊攥著衣角，語氣冰冷的道：「他們為何如此大膽？想來上午的二十板子倒是打清了！」
「王通都頭乃是曹州知府的小舅子，他的話之前在梅塢縣如同升值一般，一眾皂隸、捕快全都以他馬首是瞻，不知縣尊到了……」
范進撫髯看向房遺愛，這個表面忠厚老實的范童生，骨子裡倒是有些蔫吧壞，讀了許多年的聖賢書文，別的沒學會，起鬨架秧子倒是滾瓜爛熟。
「哼！此番本縣到了，一定要革去王通、梅竹生的職務，看他們還敢不敢魚肉百姓、輕蔑本縣！」
說著，房遺愛起身對范進道：「范師爺！走！本縣帶你去開倉放糧！」
房遺愛倒不是逞口舌之快，出京時，李世民賜他六品巡按，雖然官職不大但卻有監察百官、權宜行事的權利，再加上他身揣三章王印白紙，就是長孫安業到了也能周旋一番，更不要說在本縣轄下開倉救濟百姓的份內之事了。
「學生遵命。」范進站起身來，正要邁步出門，身子突然一顫，接著瞪大眼睛看向房遺愛，哆哆嗦嗦的道：「縣尊說些什麼？」
「開倉放糧！本縣要在縣城中開設粥棚，以救濟轄下百姓！」房遺愛一番話擲地有聲，被他隱去許久的狀元郎特有的威嚴陡然迸發，看的范進熱血沸騰，就連秦京娘杏眸中都閃過了一絲振奮。
二人並肩走出內衙，劈頭便撞見了吃酒回來的梅竹生。
梅竹生看到房遺愛身旁的范進，凝眉細細打量，見這老秀才身著打有補丁的長襟，頭上戴著文人特有的儒巾，瞬間便猜到了范進此行的目的。