第二百五十四章 叫板
第二百五十四章 叫板
木貨廠的大火已基本熄滅，只有遠處還有些零星的火頭兒，濃重的黑煙籠罩之下，空氣中瀰漫著焚燒肉類的味道，其中還夾雜著隱隱的香甜氣息——那是水硝油燃燒之後的味道。
木貨廠並不是木料堆放的場所，而是木材加工廠。
打造大船所需要的木材，完全不同於梁、檁、椽等建築用木材，和製作傢具也截然不同，而是需要專用的大型木料，每一塊木板都需經過精細加工，需要耗費無數工時。尤其重要的是要做好防水，這就註定要存放大量的水硝油。用木板上反覆刷水硝油，一遍又一遍的陰乾，才能成為合格的造船板材。
但是，水硝油這玩意兒最是易燃。
昨夜的一把大火，就把木貨廠大半年的存料燒了個七七八八，雖然還有些「倖存」下來的板材、料材，卻已成了廢料。造船對於材料的要求極其苛刻，被高溫炙烤過的木材肯定會出現扭曲、開裂的跡象，是萬萬不能用的。
經過焚燒之後衝上高空的灰白色餘燼正在徐徐落下，好似下了一場灰色的雪。
雖然損失慘重，但卻遠遠沒有達到「傷筋動骨」的程度，因為這樣的木貨廠還有好幾個，這僅僅只是其中之一罷了。
洪承疇儘可能的保持著和藹可親平易近人的神態，用一種輕描淡寫的態度問道：「昨夜襲擊的賊逆有多少？」
那個木貨廠的管事已被大火燒的鬚髮不全滿臉焦黑，不人不鬼的樣子實在可笑，要不是因為靈機一動趴伏在地上裝死，早就變成真正的屍體了。
「倖免遇難」的管事被昨夜的情形嚇壞了，哆哆嗦嗦的說道：「回洪督，奴才親眼看到有一大群賊逆沖了進來，見人就看還四處縱火，好大的一群……」
一群？七個八個是一群，百八十個還是一群，這樣模糊朦朧的回答不可能讓洪承疇滿意。
「到底有多少賊匪？」
「黑夜之中情形紛亂，奴才也不曾看的十分清楚，估摸著得有兩千人吧……」
聽了這話，洪承疇頓時火冒三丈：兩千賊匪？這簡直就是睜眼說瞎話。若真有兩千賊匪的話，早就直接去攻打縣城了，還用得著偷偷摸摸的襲擊一個木貨廠？
如果洪承疇真的信了這種話，只能說明他的智商有問題。
雖然心中極怒，卻不得不繼續保持著總督大人的儀態和氣度：「兩千賊匪？不會有這麼多吧？」
「那……一千總是有的……」
對於這位木貨廠管事而言，賊人的數量越多他的責任就越小，所以總是儘可能的誇大敵情。
一千？你當我洪承疇是傻子嗎？
一千賊匪，那麼多人，怎麼可能會突然出現了自己的眼皮子底下而毫無覺察？敵人深夜突襲，必然是寡兵輕進，人數一定不會很多，這是最基本的常識。
「據實而言，到底有多少賊匪？」
「七八百……奴才覺得應該有五六百人……」
「真的有五六百嗎？」洪承疇的眉頭一挑，沉聲說道：「老實回答」
「應該不會少於四五百人。」
四五百人，這個數字應該差不多了，但還是有些誇大。
通過大致的傷損數字，就可以推算出一個概述：偷襲木貨廠的賊匪絕對不會超過三百人，要不然的話就不僅僅只是殺死七八十個駐守的士兵，而是把整個木貨廠殺個精光了。
對於洪承疇而言，損失一處木貨廠並非是不可承受的災難，死了七八十個駐兵也不是多麼重大的損失。真正讓他憤怒的是賊匪的囂張氣焰！
這座木貨廠是揚州和高郵之間，方圓五十里範圍之內駐紮著好幾萬大軍，他們卻敢於深入進來折騰了個天翻地覆。這說明什麼？
說明賊匪根本不怕數量眾多的幾萬新附軍。
木貨廠就在洪承疇的眼皮子底下，還敢這麼折騰，這是在向他洪承疇公然挑釁，這是在叫板呢！
「大人，又有新的發現。」貼身的親兵走上前來，低聲對洪承疇說道：「從殘留在現場的痕迹來看，昨夜的戰鬥並非強行攻打，而是裡應外合……」
這些個親兵是追隨洪承疇多年的老兵，比那個狗屁的管事高明了一百倍都不止。通過種種殘留的蛛絲馬跡，很快就大致的還原了昨夜的偷襲過程：在賊匪偷襲木貨廠的同時，木貨廠內部曾經發生過激烈的戰鬥，柵門是從內部打開的。也就是說，木貨廠裡邊有內鬼，而且數量不少。至少可以拖住駐守的軍隊，讓外面的賊匪有足夠的時間衝進來玩一手內外夾擊。
木貨廠人員眾多而起極其繁雜，除了少量的駐軍之外，還有許許多多的匠人、木工和力夫。現如今這些人大多已死走逃亡，死的死逃的逃，到底誰才是內鬼，根本無從查起。
「最近的一次招募是什麼時候？」
「上個月十二，曾經招了一批力夫。」
「有多少人？」
「五六十個……百十來個吧。」
「把那些人的書證拿給我看。」
洪承疇極力限制人口流動，百姓外出需要路引，沒有路引就寸步難行。除此之外，還給百姓們製作了「大清良人書證」，就是類似於「良民證」性質的東西，有了這個東西才能證明自己是「安居樂業」的順民，而不是賊匪。
「一應書文已毀於大火……」
這話就說的有點不老實了。
因為這位管事知道最近招募的那些人根本就沒有「大清良人書證」，完全就是貪圖工錢便宜而已。在人數上做手腳，利用主管的身份上下其手中飽私囊，損公肥私的事兒就不必那麼較真了。
反正人已死了，沒有死的也逃的不知去向。就咬緊牙關說一切都是按照正規流程去做的，洪承疇要查看相應的文件，就說文件已經被焚毀，就算是洪承疇精明似鬼，他能有什麼辦法？
洪承疇當然知道這個管事說的不盡不實，但他卻不準備深究：不是他不想追責，而是因為實在無可奈何。
一場大火過後，人員死走逃亡不在少數，相應的文件就算是沒有被賊匪燒掉，也肯定早就被木貨廠的管理人員燒掉了。如此一來，就是死無對證，他們說什麼就是什麼了。
「大人，在陰房后發現了幾具屍體……」
一場偷襲過後，死屍到處都是，一點都不稀奇，但這個親兵卻專門提起陰房之後的屍體，洪承疇情知有異常，馬上過去查看。
攏共十一具屍體，全都是駐守在此的兵士，屍體擺在雪地上早已凍的硬邦挺直。
這十一具屍體擺出了一個「史」字的造型！
就好像唯恐洪承疇不知道這個事是誰幹的，專門用這種方式作出提醒：是我史環做下的！
不僅不做任何隱瞞，反而特意表明自己的身份，擺明了就是要和洪承疇唱對台戲呢。
面對如此的挑釁，洪承疇早已怒火中燒，卻還是做出一副鎮定從容的樣子沉聲說道：「這些士卒力戰而死，厚葬！」
「是！」
就在不久之前，洪承疇還很高興的宣布了一個消息：作亂一年之久屢剿不滅的史環部，已被鎖死在高郵湖一帶，只需繼續收緊包圍圈，就可以一點一點的將其徹底剿滅。
想不到的是，原本應該被圍困在高郵湖的史環部竟然出現在這裡，而且還在洪承疇的眼皮子底下殺人放火毀了偌大的木貨廠。
這不僅僅只是挑釁，同時還在一種嘲弄和諷刺：你不是在高郵湖一帶部署了眾多的八旗精銳戰兵嗎？你不是要用囚籠政策么？我們不在那邊，你根本就在白費力氣，我們就在你的鼻子底下搞事情。你洪承疇又能奈我何？
洪承疇相信這事就是史環乾的，而不是別人冒充。
因為在揚州一帶不可能存在這麼有行動力的賊逆，必定的史環部流躥過來。
但是，最大的問題就在於：他們是怎麼過來的呢？
囚籠政策最要緊的核心就在於「封鎖」二字。
若是有零星的賊匪從封鎖圈中跑出來，也不是沒有可能。但是幾百人之中，有組織有計劃的從北邊跑到了自己的眼皮子底下，好弄出了這麼大的聲勢，那就有點匪夷所思了！
就算是想破了腦袋，洪承疇也不知道史環等人是怎麼跳出包圍圈的！
囚籠政策破產了嗎？
既然史環部已不再高郵湖附近，是不是應該把那裡的八旗戰兵撤回來？
不，不能那麼做。
囚籠政策必須堅持下去。
雖然怒火中燒，但洪承疇還沒有喪失理智，依舊保持著對局勢的情形認識。
史環部跳出包圍圈，直接運動到了自己的眼皮子底下，燒了木貨廠殺了大幾十個官軍，難道就是為了挑釁？就是為了和自己叫板？
肯定不是。
這是一場早有預謀的軍事行動，具有明確的軍事目的：焚燒木貨廠不是史環部的第一目標，而是「捎帶」性質的順手作為，他們真正的目的是和隱匿在木貨廠的同夥匯合！
最近招募的那批力夫、木匠必然就是從江南來的，是專門支援史環部的人馬。
史環部肯定費了不小的力氣，才從高郵湖一帶的包圍圈中跳出來，趕到這裡就是為了和援兵匯合。
冒著巨大的風險，在洪承疇的眼皮子底下做這種事情，說明史環部的實力已大不如前，急切的需要援兵。
也就是說，囚籠政策還是有效的，應該繼續堅持下去，而不是草草收場半途而廢。
當天夜晚，洪承疇又得到一個讓他驚訝不已的消息：萬壽船廠遭襲。
這次夜襲的損失並沒有木貨廠那麼大，僅僅只是損失了兩艘正在建造當中的大船，賊人同樣放起了一把大火。好在船廠那邊的人手眾多，大火很快就撲滅了，並沒有出現「火燒連營」的狀況……
現在火焚木貨廠，氣都沒有喘過一口，就又夜襲船廠，這史環實在是太囂張了！