42.崔顥笙（11）
出現在房間里的是石觀音本人, 而不是大公主的屍體，情況要比原著中好得多。
幾人在屋子裡面面相覷時，龜茲國的侍衛隨後趕到, 將屋子包圍了起來。國王從外面進來，看著這一片狼藉, 「這是怎麼回事？琵琶公主在哪裡？大公主呢？」
國王沒什麼本事, 琵琶公主卻武功高強, 許多事情都是琵琶公主為他去做的，包括對那幾個中原武林人士的看管。現在琵琶公主不在，國王自己也底氣不足。
楚留香摸了摸鼻子，他看著范湍湍，「這就要問這位『大公主』了。他知道的似乎比我們都要多。」
國王看了一眼, 見她身上穿的確實是王妃親自挑選的衣服，但那張臉肯定不是他的女兒！他雖然不像寵愛小女兒那樣疼惜大公主，血緣親情卻不假, 見到范湍湍之後也知道大女兒凶多吉少, 怒道：「你！你對大公主做了什麼？假冒成大公主又有什麼目的？」
范湍湍板著臉, 看上去十分鎮靜, 「這就要問問你的好老婆了。如果不是她逼迫我, 我又怎麼會來這裡。」
國王一直以王妃和琵琶公主為傲。他自己雖然本事平庸，卻能生下一個資質甚好，聰明漂亮的女兒, 還娶了柔弱貌美又善解人意的王妃, 這是一般人根本不可能享有的。
王妃這些日子身體不爽利, 一直在生病，他心疼都還來不及。現在忽然有人告訴他，他的愛人並不單純，甚至可能對他圖謀不軌，他怎麼可能相信！
「簡直是胡說八道！把大公主交出來，本王或許還能饒你一命！」他擺擺手，一群人將范湍湍圍了起來。
范湍湍雙手抱臂，無所謂地站在那，她看著楚留香說，「反正我也中了毒，沒有解藥根本活不下去，要抓要放都隨你。」
楚留香問道：「你是誰？」
他這樣一問，胡鐵花也覺得面熟。胡鐵花學著他摸摸鼻子，「這人難不成就是死亡多時的葉盛蘭？！我說怎麼這麼熟悉，可葉盛蘭不是男人嗎？」
楚留香沒有把她是女人的事情告訴其他人，連從小跟他一起長大的胡鐵花也不知道。
范湍湍說，「我不是葉盛蘭，我是崔顥笙。這才幾天沒見，楚大哥就不認識我了，還把鍋都推給我！有你這麼做朋友的嗎？」
她一開始是想解釋的，卻越說越委屈了。
「不是葉盛蘭？老臭蟲你們認識啊？」胡鐵花問道。
「不錯。」楚留香說，「這人確實是楚某的朋友，若是沒有他，別說胡鐵花活不成了，極樂之星更可能會徹底屬於石觀音。」
他故意把事情往嚴重了說，希望龜茲國王能退讓一步，給他調查的時間。
「楚大俠的意思是？」
「實不相瞞，這屋裡打鬥的痕迹便是與石觀音弄出來的。這位崔小兄弟被石觀音脅迫，不得不易容成大公主的樣子，也是與石觀音接觸最多的人。如今他背叛了石觀音，與我通風報信，崔小兄弟知道的東西不少，石觀音一定對他恨之入骨。」
除了楚留香之外，其他人聽到「崔小兄弟」時神色都非常複雜。誰能想到這個看起來疏朗明麗的女子是個男人？胡鐵花不知想到了什麼，看起來格外古怪。
國王沉默了一息才接著問道，「依楚大俠所言該如何是好？我女兒現在生死未知，下落不明，絕對不能輕易放過兇手！」
楚留香說，「給我三天時間，三天之後，無論如何也會給您答覆。」
「好，那便如楚大俠所言。若是三天之後還沒有讓我滿意的結果，人證具在，這位崔公子必須要給我女兒償命！」
龜茲國王離開之後，胡鐵花問楚留香：「你真的有把握能查出真相？」
楚留香挑眉看著他，「不然呢？難道就這樣不了了之？」
一直沉默不語的姬冰雁忽然對范湍湍說道：「你最好把你知道的事情如實講出，否則三天之後，龜茲國王真的會殺了你。」
范湍湍眨眨眼，「就在這裡講嗎？好歹換一間好一點的屋子，讓大家都坐下來吧。」
他們去了姬冰雁的那間帳子，被打暈的琵琶公主還在昏迷著。楚留香看到她很驚訝：「她為什麼會在這裡？你們還嫌不夠麻煩嗎？」
姬冰雁看了他一眼，「她是來找你的。」
楚留香尷尬地摸摸鼻子，先前琵琶公主已經對他表達了足夠的愛意，今晚洞房花燭夜，她來找楚留香做什麼，不言而喻。怕胡鐵花尷尬，楚留香沒有再提這個，他道：「你們等一下，我先把她送回去，免得落人口舌。」
他的輕功很好，抱著這樣一個姑娘絲毫不顯笨重，沒一會兒就回來了。
楚留香給范湍湍倒了杯水，溫和地看著她，「現在可以說了吧？」
范湍湍喝了一口，「我與你分別之後不久，在街上遇到了一個男人。他樣貌實在是好看，而且他好像對我有話要說，當時是在鬧市裡，我沒想太多，就跟他走了。沒想到這樣一個人卻是人販子！同車而行，還有另外四個男人，我們都被他下了葯，一直到蘭州才醒過來。」
她看了一眼姬冰雁。
姬冰雁毫不心虛地回視，語氣欠奉地解釋了一句：「看我做什麼？我確實看到你了，但誰不知姬某向來不做無利可圖之事？」
原來老姬看到了。楚留香和胡鐵花他們都十分了解姬冰雁的個性，他十分愛財，是個典型的商人，無利不起早。
范湍湍繼續說，「後來我們就進了沙漠，四下無人時那個將我們帶走的人才露出了真面目，原來他是個和尚，他的頭髮根本就是假的！」
楚留香摸摸鼻子，「無花？不……不可能是他。我親眼看著他死去的……你繼續說。」
「再之後我們就去石觀音的老巢了，我估計我們幾個都是那個和尚尋來給石觀音玩的，那裡長得不錯的男人有很多，他們都非常麻木，每天只知道掃地掃地掃地，簡直不像活人。我剛到那裡時，也被安排掃了很久地，後來不知道發生了什麼，一個叫長孫紅的小姐姐忽然過來說讓我給她辦事，然後我就被變成了大公主的樣子。」
胡鐵花說：「還小姐姐，都什麼時候了你還想著小姐姐！真是色令智昏，石觀音的手下，能是好人嗎？」
色令智昏的范湍湍：「……我覺得我知道的有點多，連老巢都去過了，石觀音說的下毒的話，應該不是假的。」
姬冰雁問：「長孫紅為什麼找你而不是找其他人？其他人都在做什麼？」
「他們在掃沙子啊，這裡風那麼大，隨便一吹就會有沙子灌進來，根本就掃不完的。」范湍湍說，「我就是不想掃，被她們給發現了。那個監視我的小姑娘不樂意，就狠狠地抽了一頓鞭子，我都躲過去了，她就回去找長孫紅來了。我覺得，長孫紅找我，不是因為我長得帥，就是覺得我武功好。」
另外三人：「……」
胡鐵花鄙視地看了她一眼道：「毛都沒長齊呢，就想著勾引女人。」
他一直為了女人的事情耿耿於懷，本以為琵琶公主突然開竅，知道怎麼欣賞他這種粗獷的男人，總算是將楚留香比下去了。沒想到要嫁給他的卻不是本人，而且還可能是個已經死掉的醜女人。他雖然並不是很想成親，覺得自己的個性不適合成家，實際上對新娘還是抱有很大的幻想的。
楚留香說：「如果我沒記錯，你現在才十五歲。」
范湍湍泰然自若：「對啊。」
「那為什麼在知道自己可能中了劇毒之後，你卻並不害怕？」
范湍湍眨眨眼，她好像真的沒啥感覺。嘴上卻說道：「誰說我不害怕了，我現在老害怕的！」
胡鐵花忍不住笑出聲，楚留香也無奈地搖了搖頭。
姬冰雁冷冷說道：「初生牛犢不怕虎。」
胡鐵花應道：「沒錯沒錯，是這個理！」
屁，那都是因為老子心理強大！
范湍湍微笑著看著他們，卻什麼都不能說。
胡鐵花問道：「那接下來該怎麼辦？」
姬冰雁說：「睡覺！」
「睡覺？」
楚留香嘆息一聲，道：「不錯。睡飽之後，就該去找石觀音了。有了熟悉石觀音老巢的人在，石觀音勢必會更加防備。現在已經是丑時，大家還是先睡一會兒，免得到時候出了岔子。」
范湍湍急忙問他，「你不打算帶我去嗎？」
楚留香看了她一眼，似乎又想起了在中原時二人的相遇。經歷了這麼多，這位嬌生慣養的崔公子倒是變了不少，他問道：「你說你功夫不錯？有多好？」
十五歲，就算天資再高能好到哪裡去？而且他們幾個的天賦都不錯，還比范湍湍多了十幾年的時間來習武。
范湍湍說，「我不知道我的武功到了什麼程度……長孫紅是石觀音的三徒弟，她都傷不了我，這樣可以嗎？而且我還知道那裡面有機關，身上也可能中了毒，你真的不打算帶我去嗎？」
「此去異常危險，連我們幾個都不能保證能活著回來，你既然逃出來了，又何必再回去？解藥的事情不要擔心，只要我能回來，就一定會將解藥拿出來。」楚留香說。他的擔憂很真誠，范湍湍也看不出來，這是不信任自己還是真的擔心自己。或許二者都有。
姬冰雁忽然說道，「他想去就讓他去，何必再說太多？」
於是石觀音老巢之行，又加了一個人。
天微微亮，楚留香與姬冰雁摸黑將另外兩人喊起。
「石駝不見了。」姬冰雁低聲道，「石駝對沙漠熟悉地很，想來不會有事。只是我們幾個要獨立在沙漠中行走了。」
楚留香只能苦笑。
這個時候的沙漠還很冷，范湍湍裹緊了身上的衣服，悄悄打了個哈欠。她發現前面好像有個灰濛濛的人影。走的越近，看得越清晰，確實是個人。
而且是個長的很不錯的男人。他的瞳色偏淡，臉上也沒有表情，看起來很冷酷。
楚留香驚訝道：「一點紅？他怎麼來了？」
沙漠的另一邊，長孫紅在房間里給身上的傷口上好葯，她憤恨地看著桌子上的燭光，好像通過它就能把范湍湍千刀萬剮。
師父說的果然沒錯，男人的話都是信不過的！就算是個毛頭小子，還不是一樣將她騙的團團轉？還有無花……他又瞞著自己什麼？