第238章 難忘的佛教記憶
在正式結集前，阿難還就經首用語，以及佛的生平活動軌跡等重要問題做了原則性的說明：
第一，開經皆稱“如是我聞”的理由。阿難說：“這些佛法有的是我看見佛說的，也有我聽見別人說的，假設都說成是我看見的，或者是我聽佛說的，意思就不對了，就會讓人對佛法產生疑議，將來的信眾也會感到心裏沒底。”
阿難侍從如來最久，但是所聞佛教也不全是親見親聞。不稱如是我見，也不稱我聞佛說，隻說如是我聞，主要是為了避免妄語惑眾之過。所以“如是我聞”或“我聞如是”“聞如是”源於七葉窟，其專利權隻屬於阿難，也不應理解為“結集者的我們”。“我們”可以證明阿難所說符合佛法，但不能證明阿難所說都是“我們”所見所聞。若以為加上“聞如是”就可以相信是佛說的，也不妥當。
第二，交代時間、人物、地點等，大致體現了佛46年弘法旅程的先後順序和所到之處。開篇稱一時，經文甚至具體到某個細節等等，符合何時、何地、何人、何事、何情、何故、何物等敘事的七何要素。假使不能確定說法的地點，應當統稱佛在舍衛國祇樹給孤獨園，畢竟佛在此地住得最久。
佛陀初出家時，從迦毗羅衛東行，經羅摩伽國、末羅國、跋耆國，到摩竭陀國王舍城，再從王舍城出西山穀地西行，到尼連禪河西岸伽耶城象頸山修苦行，最後出山南行，到斯那村即今菩提伽耶悟道成佛。成佛後西行，到迦屍國波羅柰鹿野苑創立佛教。
從鹿野苑創立佛教後東行，返回悟道處安居度夏，收三迦葉等千比丘組建僧團。當年晚些時候，領千比丘返回故鄉過年，先住薩盧園，後住尼拘律園。
回鄉第二年夏坐後，到王舍城住迦蘭陀竹園、毗富羅山七葉窟、靈鷲山等地。數年後奔父喪返回迦毗羅衛。
從迦毗羅衛再循出家時所行北線，經末羅國、跋耆國返回王舍城。數年後受邀西行，至拘薩羅國舍衛城，住祇園精舍、鹿子母堂等地。
在舍衛城登天度母後，被摩竭陀國瓶沙王請回王舍城，遭遇提婆達多與阿闍世王政變後，受跋耆國之請，去毗舍離幫助息災，就此西行回到舍衛城。
在舍衛城遭遇流離王對釋迦國的亡國之戰後，率徒眾東行，返回王舍城迦蘭陀竹園夏坐，舍利弗與大目揵連二大弟子涅槃後，率徒眾作最後一次西行，最遠到達西方摩偷羅國後返回舍衛城。往返中避開了破碎的故鄉迦毗羅衛。
由舍衛城祇園精舍，率徒眾作最後一次東行，至波羅柰鹿野苑，授記彌勒比丘為下一尊佛後，回到王舍城靈鷲山及迦蘭陀竹園。
由迦蘭陀竹園循出家時的來路逆行，經華氏城北渡恒河，至毗舍離北大林精舍作最後一次夏坐，然後走向末羅國拘屍那竭城，在郊外的娑羅樹園進入涅槃。
這次結集屬於回顧與回憶，時間跨度接近半個世紀，短短三個月，一一想起來，佛在何處對何人說了哪些經，實在難為了阿難。難怪佛說要記住阿難的好處。
第三，做到一偈：“諸惡莫作，諸善奉行，自淨其意，是諸佛教！”便能成就正果。前文說過，諸佛常以一偈為戒，也叫略說戒。
據律典記稱，阿難升座後，大迦葉問：“佛經最初是在哪裏說的？”阿難答：“如是我聞，一時，佛在波羅柰仙人住處鹿林中……”
因為阿難侍佛最久，又是佛的親叔伯兄弟，相貌、神情、腔調與佛酷似，四眾“聞阿難說法終無厭足”，所以此刻一句“如是我聞”，頓時勾起了聖眾對佛的思念，無不胡跪涕零說道：“我們隨佛受教，今天又聽到大師的教導了！”
這次阿含法會總計用時七個月，包括會誦與結集兩個步驟。會誦是說出經典，結集是寫出經典。結集也叫撰集，是會誦的主要目的。用舍利弗的話說，這叫：“如來所說，當共撰集，以防諍訟，使梵行久立，多所饒益，天人獲安。”
在時間上分為兩個階段，第一階段，會誦和筆錄同步進行，參加者即是五百聖僧。在夏安居的日子裏，與會聖眾按照正常作息時間，除了飲食時、大小便時、睡眠時，以及飯後稍作經行外，其餘時間大都用於會誦撰集佛經，審定的經文由負責筆錄的聖僧當場寫在白細布上。有關佛陀畢生所說法要，凡是眾聖記憶猶新者，均被完整記錄其中。
第二階段，在安居結束後，留少數人將經文謄寫在貝多羅樹葉上，製成貝葉經，內容包括長篇、中篇、增一篇，以及與基本教義等基礎知識相應的雜篇等四個部分。經文較長的是長篇，不長不短的是中篇，比較零碎的短篇是雜篇，從一法增至十一法，乃至百法的是增一篇。用了大約三四個月的時間，完成了文本的編輯流通，統名阿鋡慕，另譯阿笈摩，或稱《阿含經》，譯作無比法、法歸，含有“無量佛法寶藏、如來藏、萬法歸宗、無上佛法匯編”或“佛經總集”等義，律典稱為“一切修妒路藏”。
這部佛門的聖經寶典，是最早、最權威、最完整、最係統的佛教言行實錄，相當於阿難口述、眾聖公證、集體審定的佛教信史和原始檔案，最接近佛教的源頭，是遵照釋迦佛的囑托結集而成的佛教根本聖典。
這次結集是對釋迦牟尼佛教的蓋棺論定，是結集也是結論，既是最初的結論，也是最後的定論。全部佛教就這麽多，從根本上確定下來。
首次結集者都是見過佛麵、聽過佛音、受過佛的嫡傳或耳提麵命，具足神通智慧，最懂得佛心佛意的聖者。漢地佛教寺院常設羅漢堂，供奉五百阿羅漢，也是為了紀念“五百結集”的豐功偉績！
當聖典結集完畢時，阿難麵向四部眾作師子吼，勸所有人奉行此法，他說：“依靠這部如來法寶可以成佛、成辟支佛、成阿羅漢，凡是想要滅除苦根，修成正果者，都應當好好受持經論律等三藏正法，切勿輕慢於釋迦文佛！”有三萬多天人在阿含法會上證得初果。
若幹年後，上尊長老大迦葉隱入摩竭陀國毗提山中，在滅盡定中等待彌勒菩薩出世成佛。尊者阿難在毗舍離預知涅槃時至，對比丘們說：“諸位賢者，我要結跏趺坐，進入無餘涅槃了！”臨別僅此一語，便即安然入化，契入了安隱無憂的涅槃境界。
根據佛陀關於“正法餘有五百年；相似像法出世，正法則滅；過千歲後我教法滅”的預記，在古印度，佛教曆史大體經曆了正法時期、像法時期、末法時期等三個階段。正法時期共計546年，其中包含佛在世說法的46年。這一時期，佛弟子尊佛為法根法本，為根本佛教時期。
在佛滅後的二百多年裏，僧團和睦，奉持佛教原樣不變，為原始佛教時期。
從佛滅後二百多年至約五百年間，教團分裂為部派時期，雖然經曆了沸沙法難，後期滋生了懈怠腐敗現象，但是大體上仍以四聖諦為“正法要”，以《阿含經》為正法本，仍然屬於佛所預言的正法時期。
佛滅五百年以後，佛教進入了500年的像法主導時期。佛滅一千年以後，像法時期又被末法時期所取代。佛陀的故事也到此結束。