第八十四章 竹馬與秦郎
因為忌憚妖鳥，大胤仙帝對“東鳧神君”這尊前朝餘孽都睜一隻眼閉一隻眼，任由他庇護一方山水，得一方香火。
呂文昭對這個他一腳從潭水裏踹出來的邋遢侏儒毫無敬畏心，隻記得人家打躬作揖的卑微，送了禮物又偷拿回去的小氣，對村民立廟叩拜野神的行為嗤之以鼻，話裏話外都是譏諷。
杜小草不滿，替東鳧神君分辨：“他被廢黜千年，泥塑也被打碎，換成一般山神河神早就湮滅了，能苟延殘喘到今日，短短三個月就恢複元氣，必然有他的過人之處。”
她繪聲繪色描述那日天降錢雨的盛況，一夜鼎成的狡黠，平地漲水的神通，末了讚一句：“他手裏還有冬至錢這種寶貝……”
呂文昭嗬嗬：“就兩枚而已，忒寒酸，去年五嶽神君給仙帝過五十壽辰，在白帝城撒了五天的福壽錢，能把你們村子埋起來！”
“福壽錢……能一枚換十個大元寶麽？”
杜小草眨著一雙狹長的丹鳳眼，問得純摯，氣得呂文昭拂袖而去，這天沒法聊了。
隔天就是臘八，焦溪村很隆重的一個節日，家家戶戶都備了糯米、薏仁、花生、番薯、桂圓和紅棗，大鍋熬煮臘八粥，熬好了端給鄰居，自己喝鄰居送來的。
這是展示善意和鄉情的節日，家家戶戶歡聲笑語，那些滯留村中的貴人，都有受過他們恩惠的村民端了臘八粥送過去。
杜小草這邊，除了村正娘子端來的臘八粥，崔小屠也來了，滿臉憨相的端了一大碗粥給她，催促她趕緊喝下：
“以前金氏罵罵咧咧，我送了粥你也喝不著，今年她管不著了，你趕緊喝吧，我全都用的好食材，還添了從鹽山順回來的金晶鹽，一斤就要十兩銀子。”
杜小草聽著他獻寶，笑得嫣然，端起粥慢慢地喝。
按照焦溪風俗，鄰居送來的粥不管味道如何，都要當麵喝幾口大聲誇讚，她早起還沒吃飯，正好喝崔小屠送來的鹹肉粥。
擱在從前，她進裴府當丫鬟以前，能在臘八當天喝到這麽一份添加了金晶鹽、雉雞絲和各色山珍野菜的米粥，簡直是做夢都不敢想的美食，便是現在，杜小草也幸福感爆棚，她長這麽大，頭一回有人專程給她送粥。
崔小屠還惦記著她說炸魚丸的事，早早去溪澗裏撈了許多柳葉魚，裝在一隻盛了水的大瓦罐裏，很小的小魚，隻有她的小拇指那麽大，無鱗無刺，最適合炸魚丸。
杜小草去找村正娘子討了些新挖的野薺菜，又從芥袋裏翻出幾種可以食用的幹藥草，細細地切成碎沫備用。
崔小屠幫忙去提水，劈柴，把甕裏的桐油倒進熱鍋裏，然後點火燒灶。
杜小草在灶台後的柴木桌上和麵，嫻熟地捏出一個個雞蛋大的魚丸，滑入滾燙的油鍋裏，滋滋爆起一朵朵油花，香氣四溢。
崔小屠美滋滋等投喂，全然沒留意旁邊兩雙凝視他的死亡眼神——秦佑安和呂文昭坐在院子裏，一邊喝臘八粥，一邊看著杜小草忙忙碌碌，身邊還跟著一個眼生的村中少年，心情複雜，表情莫名。
杜小草並沒有介紹崔小屠給他們認識的意思，主仆之間，不需要互相引薦朋友，她真這麽做了，才是僭越，還會讓崔小屠尷尬。
熱鍋滾燙，魚丸入鍋即熟，杜小草瞅準火候，用竹笊籬一個個撈出來，放在旁邊的竹匾裏控掉油漬，一片黛綠中點綴著橘紅色的螞蚱蝦，焦酥可口，香氣襲人。
崔小屠按捺不住要去吃，隔壁梧桐樹杈上傳來謔笑聲：“杜姑娘，今日的魚丸可備下了我的份？”
杜小草抬頭看去，唐圭笑眯眯地坐在樹杈上，伸長脖子望向她剛炸好的魚丸，還朝院中的秦佑安拱拱手：“秦世兄安好，呂兄安好。”
這做派惹來呂文昭的嗤笑：“唐六公子，餓病又犯了啊？”
“有疾在身，又見美味，奈何奈何！杜姑娘，請賜魚丸？”
他說得戲謔，杜小草輕笑著拿起幾個魚丸，要隔空拋給他，過去三個月，他們慣常這般互投美食，幾乎沒有失手過。
秦佑安靜靜看著，突然開口道：“小草，這麽不懂規矩？怎能如此輕慢貴客？”
他邊說邊站起身，衝梧桐樹杈上坐著的唐圭拱手回禮：“白帝城一別，許久不見唐世兄，今日重逢在異鄉佳節，當共坐，同食，把酒，以饗故人之情。”
他說得鄭重，唐圭也嚴肅起來，跳下樹杈，重整衣冠，從院子正門進來，劍眉星目，棱角分明，鼻梁筆挺，容貌相當奪目。
身上的衣飾也更換過了，頭戴遠遊冠，腰佩玉玦，身穿藻火紋的錦袍，緙有火焰形的族徽，身形並不算魁梧，眼神也不淩厲，翩翩君子，謙遜穩重，唯有咀嚼的唇舌敗壞了形象。
三人重新見了禮，入坐，杜小草幫忙添了一副碗筷，轉身要走的時候，被秦佑安喊住了：“讓你的朋友也過來吧，大家認識一下。”
杜小草原地懵，她在裴府的時候，掌院嬤嬤教導規矩，再三重申：主子的賓客是貴人，奴婢的親朋是下人，一應規矩等同仆婢，不得僭越。
崔小屠無論從哪方麵看，都不夠資格與秦世子和呂世子共坐，便是唐圭這個世家庶子，他都差了十萬八千裏。
秦佑安看她傻愣在原地，皺眉催促：“還不快去？”
杜小草無奈，隻得把崔小屠喊過來。
這夯貨膽子賊大，旁人敢請，他就敢坐，魁梧身板獨占了一麵桌子，依葫蘆畫瓢地拱手作揖：“三位公子，我叫崔小屠，是焦溪村的銀匠，小草的朋友，從小跟她一起長大的……”
呂文昭意味深長地“哦”了一聲：“青梅竹馬的朋友，失敬失敬，在下呂文昭，京城人氏，初次見麵，小兄弟能否給我們說說小草從前的趣事？”
崔小屠見他這般和悅，頓時上頭，吧啦吧啦扯出來一堆糗事，大部分都是金氏如何不慈，打罵苛虐繼女，苦巴巴戳人心窩子，無趣得很。
“……我怎麽都沒想到，那金氏居然敢把小草誆到城裏賣了！杜家在我們村裏算是殷實人家，不缺吃不缺穿，壞了心腸！後來我打聽到小草被賣進裴府，想走我叔叔的門路去看看她，叔叔打我，把我綁到鹽山上拘著，快過年了才給放回來。”
秦佑安道：“你叔叔為何打你？”
崔小屠不吭聲，一張黑皮漲得通紅，避而不談這話題，隻說裴府不是好地方。
“我今天過來，就是想跟小草商議，開春就把她贖回來，住到我家裏去，金氏想打她也打不著。”