第五十七章 這小丫鬟賣不賣?
杜小草算算日子,距離她被賣入裴府已經過去八個月時間,來的時候春色正濃,而今秋高氣爽。
城外的那個小茶攤扔在,擠滿了歇腳的人群,呂文昭好熱鬧,非要下車去坐坐,秦佑安便陪著他一起。
杜小草身為“向導”,主動去旁邊賣山果的婦人籃裏挑揀幾種新鮮可口的,去井邊洗幹淨了,擺在秦佑安麵前。
“公子,這是東鳧山的特產,味道很好,您嚐嚐。”
呂文昭大喜,拿起來就吃,讓杜小草也吃。
杜小草剛坐下,就聽身後來了兩輛馬車,好巧不巧,恰好是上次纏著她買梔子花的少女。
身後還跟著一位錦衣少年,看到杜小草眉心的靈紋,驚咦了一聲,嘴角勾起笑容,走過來拱手行禮:
“兩位兄台,這小丫頭是你們的侍婢?”
秦佑安端著茶碗的手一滯,無聲看向錦衣少年,沒有理睬。
呂文昭嗬嗬笑:“是我們的侍婢,如何?”
“賣不賣?”
“說個價。”
“……”
兩人一唱一和,杜小草已經驚了,被獵人圍堵的麋鹿一樣緊繃,明知道呂文昭是開玩笑,依然很不安,這錦衣少年身上有一種讓她不安的氣韻,仿佛天敵。
那個少女也走過來,一照麵就認出她,氣哼哼譏誚:“原來你是個小丫鬟啊,上次喊你敢裝聾作啞,這次把你買回去,看你還敢不老實!”
另一邊,呂文昭正在逗錦衣少年,伸出一根修長的手指在他眼前晃了晃:
“十萬兩。”
這是訛詐了,哪怕杜小草已經二次覺醒仙種,眉心凝聚了靈紋,也不值十萬兩,一萬兩都是天價。
錦衣少年卻神色如常,連砍價都免了,直接道:“成交。”
十張白燦燦的銀票擺在呂文昭麵前,他懵了,搞不清錦衣少年是什麽來路,這麽揮金如土。
錢已經拿出來了,不像是開玩笑,他隻能急中生智抬價:“這位小公子,我說的是黃金十萬兩!”
錦衣少年眯起眼。
跟他同來的少女更是氣翻,一鞭子狠抽過來,被秦佑安攥住鞭尾,再一鬆手,閃得她趔趔趄趄倒退好幾步,撞上一棵合抱粗的榆錢樹才停下來,又羞又氣又疼,怒斥道:
“你們敢耍人?知道我們是誰嗎?”
“無禮之徒罷了。”
秦佑安悠悠然喝完茶,拿起桌上的佩劍就要離開茶棚,杜小草趕緊跟上他。
呂文昭鬧了個大烏龍,不以為恥,笑嘻嘻地站起來揶揄錦衣少年:“這位公子,十萬兩黃金不算貴,你不識貨,將來會後悔喲。”
三人上了馬車,車夫唏律律趕路,官道兩旁的風景,跟半年前又有不同,到處都是焦枯的稻穀,河渠幹涸見底,卻沒見多少沿途乞討的災民,也看不到多少倒斃的餓殍。
她疑惑地問秦佑安:“人呢?”
“埋了。”
“我是說還活著的人……”
“牙街,那兒有人敞開了買人,隻要不是太老的都肯要,孩童也要。”
因為給的價錢高,短短幾個月時間,幾乎買空了火羽城方圓幾百裏逃荒要飯的窮苦百姓。
餓死道旁和為人奴婢相比,當然是活著要緊。
杜小草卻覺得古怪,就算買主家大業大,不缺銀錢糧米,買回去這麽多大活人該怎麽安置?
官府都拿不出銀錢賑濟,豪紳巨賈又豈敢多事?
旱魃肆虐大半年,千裏之地農桑凋敝,田野焦枯,讓這些人當佃奴不行,當家奴也不行,就算拖到鹽山上當苦役,也隻能是壯年的漢子才能撐住,老弱婦孺嬰童是不行的。
杜小草想不通,呂文昭也想不通,問秦佑安怎麽看?
“暫時還沒定論,希望買主沒有邪念……玄諦城那邊,已經發現有世家在祭煉人丹。”
杜小草驚詫,她一直以為丹藥都是藥草煉製,原來還能用活人當材料。
按秦佑安的說法,人丹亦是一種丹,需要用數量龐大的活人祭煉,藥效遠勝前年老參、紫參,對修士和凡人而言都有極大進益,可以逆轉生死,益壽延年。
因為有違天和,暴虐人命,很早之前就被禁止。
大胤立國之前,以人為丹之法盛行一時,世家望族以人為牲,豢養、捕捉庶民百姓,將血氣旺盛的活人當作藥園,黑暗恐怖,被後世譏為“魔朝”。
這種辦法雖然不是直接食人,卻比食人更荼毒天下,所以大胤立國之後,明令禁止煉製人丹,違者車裂。
嚴刑峻法也沒有嚇住煉丹師,人丹屢禁不止,仙郡大城中還有忌憚,偏遠山野、災禍瘟疫橫行的地方,仙帝也鞭長莫及。
杜小草原以為裴夫人豢養爐鼎、開設鸞修坊已經夠狠辣,原來還有人比她無恥,趁著大災之年,把走投無路的災民買回去祭煉,狠毒又隱蔽。
火羽城地處東疆,天高皇帝遠,又有千年一遇的大旱遮掩,地勢山巒疊嶂,人口繁茂,百姓精擅耕織漁獵,民風淳樸溫馴,簡直是祭煉人丹的絕好地方。
裴佑安一度懷疑裴夫人涉足其中,調查下來發現她並沒有沾手這種邪門生意,倒是城中其它幾家豪紳,看著道貌岸然,背地裏為虎作倀,用幾百年積攢下的好名聲,誆騙災民入彀。
秦佑安問杜小草:“你在裴府這些日子,有沒有察覺裴夫人不對勁的地方?”
杜小草搖頭:“她靠豢養爐鼎賺錢,低價買入貧家幼女,淬體覺醒仙種以後再高價賣出,雖然狠毒卻並未違反《大胤律》,趁著災荒年,她囤積了很多小丫頭在手裏,唯一讓我想不通的,是她買了很多仙種出色相貌醜陋的女孩子……”
呂文昭譏誚:“豈止是如此,她還讓牙婆買入數十盲女。”
“盲女不一定是醜女,我始終想不明白裴夫人買那麽多醜丫頭做什麽,已經有五六百個了,還在高價買。”
恩客貪新鮮會出高價玩弄美貌盲女,卻絕少有人會貪新鮮玩弄無鹽女。
大胤買賣人口合法,裴夫人花銀子做生意,便是秦佑安也奈何不得,注意力全都放在圍剿人丹上。
杜小草惴惴問他:“公子急著去焦溪,莫非是懷疑煉製人丹的邪修躲在我們村裏?”