第三十七章 勝利在望
第三十七章 勝利在望
301號山峰海拔只有400多米，向北是944窪地，明顯比周圍山地沉下去七八米，窪地里植被不多，到處布滿大小各異的鵝卵石，錢伯斯分析它可能由於地質演變導致河流乾涸形成，彷彿為了驗證他的判斷，行至中間我們發現右側南北朝向有條深深的裂溝，黑黝黝的，看不到底，林春曉撿了兩塊石頭扔下去，半晌沒聽到迴音，遂吐吐舌頭。
下一站45號丘陵地帶面積較大但坡度平緩，行走較為輕鬆，由於865號山峰即終點茶明峰，因此翻過634號山峰就等於到達目的地，這多少沖淡了吳兆平被活擒留下的陰影，大家情緒高漲，一鼓作氣走出窪地並進入丘陵地帶。
這時太陽快要落山，章藹和說離天黑還有近一個小時，不如再向上爬一段。錢伯斯連連搖頭，認為越接近成功越要慎重，將體力積蓄下來用於最後衝刺。章藹和想想有道理，不再堅持。
越巴族山寨位於長暉山南區，倘若首領死於盛夏時節，下任繼承人獨自背著屍體上路，如何能在屍體腐爛之前運抵首領墓穴？我們熱烈地討論這個問題，尹師兄說得最噁心，認為屍體用麻袋兜著，爛也爛在裡面，進墓穴往洞里一扔草草埋葬了事，反正又沒其他人看見，歷史上很多古墓看似隆重莊嚴，說穿了就這回事。
林春曉說越巴族做事實在，只要看過他們的長老墓穴就知道了，每個墓均修得既隆重又正規，沒有絲毫偷工減料成分，所有陪葬品一律放置於墓后石壁上龕洞里，五到十件不等，墓碑設計也大抵相同，一切都按祖先遺留的標準統一製作。
方舟聯繫陳長老逃跑的步伐，說越巴族人與大山相處了數百年，腳板結構和走路習慣已與山路融為一體，如果放速而行至少比我們快一倍，也就是說排除外在干擾因素，他頂多只需兩天時間即可到達，縱使屍體變質，也僅有點氣味罷了。
章藹和也加入討論，認為越巴族可能與其他古老民族一樣，有祖傳秘方用於屍體防腐，類似古埃及人製作木乃伊，假如擁有那種技術，屍體保鮮不是問題。
早早入睡后凌晨四點多鐘就被叫醒，借著朦朧的晨光急行軍，錢伯斯要求今天務必趕至634號山峰並尋找到進入茶明峰的洞口。
丘陵北坡分佈著大片乾燥易碎的風化岩，於是從南坡迂迴下去。由於日照較好，土壤鬆軟潮濕，整個山坡長滿了一尺多高的野草和碧綠矮灌木，比上坡時遍地亂石養眼多了。
六點鐘左右，太陽在東方山峰一側露了一下面又躲進厚厚的雲層中，從遠處山谷深處不時有山風裹挾了大塊大塊的雲朵衝出來四下散開，空氣中瀰漫著乳白色且透明的空氣，似霧非霧，似煙非煙，伸手捉一把到掌心，濕濕的，帶著大山特有的清香。
行至丘陵中段，陡然橫著掠過一陣涼風，使人產生一種奇異的不安，最前面的錢伯斯剎住腳步四下張望。
林春曉警覺道：「山中怪風，非虎即豹，大家提點神！」
其實不需她提醒，所有人已感覺到周圍氣氛的異常：山坡上靜悄悄死一般沉寂，平時樹林里、草叢間終不絕耳的蟲類聒噪之聲戛然而止，還有婉轉動聽的鳥鳴聲、山雞野兔等小動物的撲簌聲，齊齊被標上休止符。
錢伯斯、瑟曼、尹師兄、章藹和，四支槍分守四個方向，方舟則在中間隨時策應，結成方陣緩緩向山下移動。
「會不會還是上次那隻老虎？」我打破沉默問。
錢伯斯沉重地點點頭：「老虎的報復心和耐性很可怕，它認準了要從我們身上找回失敗的恥辱，所以會躺在暗處，接二連三地襲擊。」
「必須有人死於它爪下？」瑟曼道。
「那可未必，」方舟道，「我們有槍，它沒有，就這麼簡單。」
「槍也非萬能，那天四五支槍瞄準女野人，到頭來還被她生擒吳兆平……」我有意揭他的傷疤。
尹師兄瞪我一眼，不滿地嘀咕道：「哪壺不開提哪壺。」
如此走了十多分鐘，始終沒有動靜，右側山坳里卻傳來一聲清脆悅耳的鳥鳴，顯得格外響亮。
林春曉驚喜地問：「是不是百靈鳥？」
「雲雀。」錢伯斯道。
「你怎麼分辨出來的？」
「百靈的叫聲高亢洪亮，而且善於模仿……」
錢伯斯將手放到脖子上，打算學百靈鳥叫一聲，驀地，前面平地躍起一個巨大的黑影，以迅雷不及掩耳之勢將錢伯斯撲倒在地！
老虎！老虎到底忍不住出手了！
四支槍幾乎同時開火，但都沒打中目標。瑟曼、章藹和擔心角度太低誤傷錢伯斯，方舟射擊的角度被人堵住只得從側面開槍，尹師兄卻是朝天放的空槍，因為老虎放倒錢伯斯后順勢向前一躍，把他撞飛出去，在坡上連翻六七個筋斗，然後仰面朝天一動不動。
我和林春曉連連尖叫，轉身便逃，被方舟一把揪住：「它喜歡追移動目標，快蹲下！」
章藹和抬槍瞄準，老虎正面朝他低吼一聲，竟嚇得他兩手一哆嗦，獵槍掉到地上，回身沒命地狂奔，老虎一個起落便追到他身後，虎身躍起欲往下撲——「砰！」
瑟曼果斷開槍，打在它頭部偏後一點位置上。
老虎全身一抖，閃電般掉轉身子，狂怒地高高躍起，發出驚天動地的咆哮！
我們被震得耳膜欲破、心神俱裂，獃獃僵在原處，大腦完全失去思維能力，除了瑟曼和方舟——只有他們倆還保持近於冷酷的冷靜。
面對張牙舞爪的百獸之王，兩人平靜地一槍接著一槍射在它身上，表情好似賽場上射擊運動員打固定靶一樣。
「撲通」，老虎從空中重重摔下來，落在離錢伯斯兩步遠處。
「咔」，瑟曼又扣動扳機，卻沒子彈了，趕緊往口袋裡掏，方舟也垂下槍口裝子彈，不料老虎猝然暴起惡狠狠飛撲過去，瑟曼措手不及，無奈扔掉槍向左側一翻，方舟剛抬起槍被它尾巴一剪，獵槍騰空飛起五六米高。
完了！我哀嘆道，如果吳兆平不被抓走，六支槍的優勢下不至於糟糕到如此程度，現在七個人都沒了武器，怎麼對付老虎？
方舟急速向後退了四五米，老虎沒撲著他又重重墜地，虎身劇烈地顫動，依稀可見中彈處鮮血直流，還有「呼哧呼哧」的喘息聲。
瑟曼在地上慢慢向後挪動，伸手拿錢伯斯旁邊的槍，方舟也悄悄摸向章藹和留下的獵槍。
「嗚——」
老虎又發出一聲低吼，顫巍巍站起來，橫掃我們一眼，大約過了半分鐘，一瘸一拐地轉身離去。它走得鎮定而從容，穩健而不失王者之氣，全然不懼有人從背後偷襲。
我們都被它的氣勢鎮住了，瑟曼和方舟儘管已握住槍，始終沒有射擊的意思，直到它消失在視線之外。
章藹和慢慢走過來，剛才驚慌之下的失常表現使他有些無顏面對大家，低頭扶起尹師兄，還好，只是劇烈撞擊引起的短暫性昏厥，並無其他外傷。錢伯斯就慘了，牙齒打掉兩顆，胸口被抓得血肉模糊，更嚴重的是左臂遭到致命抓傷，軟搭搭無法抬起，估計這條臂凶多吉少。
錢伯斯倒挺硬氣，居然幽默了一句：「兩敗俱傷，這回應該把賬算清了。」
奇怪的是瑟曼並沒有表現出一個女兒應有的，對父親受傷的痛心、悲傷和憐惜，甚至連一句體貼話都沒有，從頭至尾只問了句「還好嗎」，然後默默坐在一邊，看我和林春曉替他消毒止血，把左臂與身體包紮在一起，一言不發。
事後林春曉悄悄說這對父女之間太冷淡——假如真是父女關係的話，換成中國女孩子，早就撫著傷臂哭成淚人了，可瑟曼眼都不眨一下，好像錢伯斯只是碰破點肉皮……如果你將來生養了這種女兒，會不會感到寒心？
我敲敲她的腦袋，警告說中外有別，不要拿同一個標準衡量不同地區不同民族的風俗習慣，有些地區法律明文規定男人能討幾個老婆，換成你受得了嗎？
她痴痴地說：「如果這個男人很酷，可以考慮。」
你瘋了！我重重捶她一拳，她哈哈大笑。
休整的半個小時里瑟曼重新分配好槍支彈藥，錢伯斯雖努力向大家展示自己單臂拿槍照樣運用自如，畢竟實力大減，章藹和與尹師兄都屬於關鍵時候掉鏈子的人物，派不上大用場，瑟曼獨木難支，方舟這個超級替補竟成為團隊中絕對主力。
章藹和問錢伯斯要不要再休息會兒，錢伯斯不滿地抗議說最好別把我當做傷員，我的身體非常棒，只是左臂出了點小麻煩，不過很快就會過去，走吧，634號山峰就在前面。
是啊，前面就是634號山峰，我們離神秘的首領墓穴越來越近，勝利就在眼前。