第十三章 殺人樹
第十三章 殺人樹
「菲菲！菲菲！」耳邊傳來方舟急促的呼喊聲。
頭昏沉沉的，僅僅睜了下眼便一陣昏眩，胸口煩悶欲嘔，全身也散了架似的動彈不得。
「嗯。」我微弱地應道，只想睡覺。
「快醒醒，菲菲，看看我們碰到什麼情況。」
「嗯。」
我有口無心應付著，腦中閃過一絲奇怪，以方舟大男子主義作風，他遇到困難只會獨自承擔，儘可能憑藉自己的力量解決問題，斷不會向他眼中的弱女子求助。
「我們被困住了！」他焦急地說。
一個激靈，我從迷糊中醒過來，瞪大眼打量一番，不由倒吸一口涼氣。
環滁皆山也。
這是個四面均為高聳陡峭山壁的深谷，山壁約高六七米，每一面均如鏡子般光滑平坦，別說人，恐怕連壁虎都爬不上去，東面峭壁中段有棵枝繁葉茂的大樹，橫腰伸展出老大一塊地方，不消說，昨夜我們應該是先落在樹上再翻滾到地上，否則不會如此幸運，全身上下絲毫未損……再將目光移及身上才驚訝地發現，方舟與我並肩躺在地上，身體、手臂、雙腿都被枝條纏得緊緊的，只剩下頸部可以自由活動。
「這麼說……我們還是沒逃掉，被陳長老抓住了？」我問。
方舟道：「恐怕不是，你看枝條從哪兒來的。」
順著他的目光看去，這些綠得詭異、上面布滿小刺的枝條竟是從三四米之外的大樹上懸挂下來，經過地面蔓延到我們身上。再看這棵樹，約四五米高，樹冠呈蘑菇狀向四周伸展，枝葉繁茂，樹枝上掛下密密麻麻上百根這種枝條，有的觸及地面蜿蜒向四周延伸，有的還吊在半空，大樹四周沒有一棵樹木或山藤，大樹底下的地面也是寸草不生。我當下生出一股寒意，一個可怕的念頭在腦海中盤旋：殺人樹！
非洲有一種「惡魔之樹」，當地土語稱它為「庫馬加」，在雨季時開的花可以散發出一種致命的毒氣，當動物或人接近它時輕者能將動物或人熏倒，重者則會使他(它)們喪命。經常有大型哺乳動物死在它的毒氣之下，久而久之樹下就有成堆白骨，當地人誤以為皮肉都被樹給吃了，從而產生極大的恐懼感。
還有一種被當地稱做「章魚樹」的奇異樹種，樹枝上長滿了果實莢，果實莢里有帶刺的果實，它的枝條極富彈性，具有很強的張力。當動物觸動枝條時，就會被快速反應過來的枝條緊緊纏繞，與此同時成熟的果實莢發生爆裂，帶刺的果實如彈片一樣深深地刺入動物皮膚，這時動物越是掙扎越是被纏得緊，就像被蛇纏繞住似的，時間一長就窒息而死。
海南島上也有類似樹種，每逢春夏季節從樹枝上垂下若干枝條，只要能攀住任何樹木，便會將其密密纏住，然後吸取它的營養與水分，直至其成為一根枯木。所以這種樹四周都不生長其他樹木，同類之間也相互忌憚，唯恐中了對方的招。
莫非在這片充滿原始氣息的大山裡居然也存在這種可怕的樹種？
「看出名堂沒有？」方舟問，「你知道這種蹊蹺古怪的樹的來歷？」
「當務之急是不要亂動，否則它越纏越緊。」我警告道。
他懊惱道：「遲到的告誡，我一醒之後就跟它較勁，結果越纏越緊……都勒到肉裡面去了。」
「還有上面的刺可能有毒，最好別碰。」
「手都動不了，還碰刺？」他悻悻道，「你讀的歷史書裡面有沒有從這鬼樹枝條里逃命的招數？」
「很遺憾，沒有，現在能做的就是等待，等陳長老搜索過來時救我們。」我悶悶地說。
「說不定這個結局正合他的意思，我們把琛哥打成重傷，又逼出他的秘密，也許他更願意坐在對面欣賞我們被枝條活活勒死。」
我苦笑一聲，其實我又何嘗不知這個道理，可眼下除了陳長老知道我們可能在這一帶，其他還能指望誰？相比較而言，我寧願死在槍口下，也不想窩窩囊囊地被枝條困死。
「說說昨晚的事吧，」我打岔道，「怎麼跟到望溪坪的，是不是老虎衝進屋時你正好趕到？」
「其實他們把你劫上車逃跑時我就發現了，雖然當時距離很遠，我還是一眼看到你的眼神，當即搶了一輛摩托車盯在後面追，誰知摩托車主在當地也是小有名氣的黑道人物，平時只有他欺負別人，從沒被人欺負過，哪肯在大庭廣眾下丟這份臉？他也糾集了七八個人開車窮追不捨，並仗著熟悉路況把我攔截下來，沒辦法，只好邊動手邊報警，就這麼一耽擱，雖然警察趕過去后平息了糾紛，車子早沒了蹤影。根據它的行駛方向，警方推斷可能是要進山，便在幾個山口突擊檢查，直到深夜都沒有發現線索，大家緊急商量后決定改為暗哨監視，果然！昨早車子就露面了，警方的意思是組織警員一起動手，救人並制伏陳長老和琛哥歸案，我擔心這樣會暴露身份引起錢伯斯等人警覺，遂說服他們暫時不忙著行動，由我遠遠跟在後面伺機營救，」說到這裡他自怨自嘆道，「聰明反被聰明誤啊，想不到先是迷路，然後差點中陳長老奸計，接著又掉進深谷，最後被該死的樹纏死，我把局面搞得一團糟。」
我安慰道：「不是你的錯，任何事情的發展都存在不確定因素，正如歷史的軌跡，永遠不會遵循設定好的模式前進，沒有人可以猜到未來，也沒有人能預知結局，這才是歷史真正的魅力所在。」
「我們本可以避免被困在這裡，」他依然很沮喪，「難道這就是我們倆歷史的宿命？」
我柔聲道：「即使死在這裡也是不錯的歸宿，你以前不是經常要和我同生死共患難，攜手到老嗎？你做到了。」
他凝視著我：「菲菲，你知不知道，這趟永埠之行讓我感覺自己很失敗，招招落在人家後面，肩負的調查任務毫無頭緒不說，連女朋友也在眼皮底下被人搶走，你說丟不丟人？也罷，用死亡作為本次行動的終結算是最好的懲罰，可這樣對你不公平，是我勸你留下來的，可是卻沒能保證你的安全……可沒想到的是這種生死關頭，作為女孩子，你竟然比我更透徹、更豁達，我自愧不如。」
「否則又能怎麼辦？咬你一口？」我俏皮地反問。
他被我逗得一笑，不再說話。
沉默了好久，方舟突然緊張地說：「你看右前方四點鐘方向的幾根枝條。」
「看到了，離我們還有兩米多遠呢。」
「可是上午我醒過來的時候它們差不多在三米開外。」
「它們已收到同伴訊息，正逐漸靠近我們？不錯，大自然中不止人類之間具備交流溝通的本領，動植物都有其神秘而獨特的通訊管道，有的聯絡形式遠遠超出科學家的想象，比如大象在臨死前獨自跑到秘密的洞穴等待死亡，它們為什麼要死在同一個洞穴，又是如何找到一個生前從未去過的地方，至今都無法解釋。而章炯笙藏寶要留下景副官守候，越巴族首領墓穴線路要靠口訣世代相傳，說明大象比人類高明多了。」
方舟道：「大概再有兩三個小時，它們也會加入到束縛我們的行列，然後還有更多枝條過來，直到將我們纏得完全窒息，他媽的！世界上怎麼會有這種可怕的樹種，依我看只要一經發現就要放火燒掉，讓它永遠滅絕！」
我淡然道：「照你的邏輯，老虎、狼、蛇都對人類有害，也應該滅絕嗎？你擒拿的那些罪犯都要判處死刑嗎？大自然精彩之處正因為物種的多樣性，我們不能按人的意志改造世界，否則將是一場災難。」
他哭笑不得：「喂，博士小姐，我們都快死在它手上了，你還替它說話？」
「這是兩碼事嘛。」
他連連搖頭：「書生之見，書生之見。」
「你身上有刀或者指甲剪之類的東西？」
「有啊，有個指甲剪在右側口袋……啊！」
他獃獃看著我伸出右手朝他晃動了幾下，張大嘴說不出話來。
這期間我一直沒閑著，在不停地嘗試各種努力。因為下墜落地時我的右手剛好壓在身體底下，故而僥倖躲開被枝條纏繞的命運，成為可能扭轉命運的秘密武器。問題是手臂被緊緊固定在身體上，右手活動的最大範圍便是手腕轉動的周徑。
經過一番試驗，我發現一個有趣的現象，每當右手向外掙脫手臂上的枝條就會收縮，而右手向身體內側靠攏時手臂上的枝條則會相應鬆弛，由此可見枝條具備某種特殊智能，它能根據設定的數值作出相應調整。
怎樣藉助自由之手轉危為安呢？最好能拿刀割開枝條，指甲剪也可以，就是費勁些。
可這唯一的救命工具卻在方舟身體右側口袋，太遙遠了，明顯超過我的右手活動範圍。
我送給他一個無奈的笑容：「咫尺天涯，看來歷史註定我們不能同年同日生，卻能同年同日死，認命吧。」
「一定有辦法，一定有辦法，」他叫道，「冷靜一點，反正我們有足夠的時間。」
時間一分一秒地過去，直到黃昏時分兩人都沒想出好辦法，而右前方的枝條已到達我們身體上方，彷彿長了眼睛似的避開已被束縛的位置，徑直填補空白部分，幾根纏住我的小腿，幾根繞在方舟胳臂上。而頭頂上方不知何時冒出十多根枝條，張牙舞爪地向我們逼近。
這是最致命的位置，萬一鼻子被枝條堵住，幾分鐘就魂歸西天。
目測距離，這些枝條大概只需一個小時左右便能到達，也就是說，我們倆的生命已進入倒計時。
「菲菲，你在想什麼？」
「你呢？」
「我特後悔沒在年初領結婚證，雖然死在一起，連個夫妻的名分都沒有，如果有可能，我要向你公開求婚，然後辦一場轟轟烈烈的婚禮。」
「瞧你說的，我們不是已有事實了嗎？別以為做得小心沒人知道，瞞不過天上的神仙。」
「反正我就牽挂著這件事，說說你的想法。」
我悠悠道：「我只有兩樁遺憾，一是遺憾沒生個孩子，我們倆都是獨生子女，突然間消失於人世，四位老人家連個精神寄託都沒有，我覺得對不起他們。」
他沉默了會兒，說道：「還是不生為好，沒有父母的孩子最可憐，還有一個遺憾呢？」
「我知道保守秘密是刑警的天職，難道臨死之前你都不肯告訴我這次到永埠的真實目的嗎？」
他笑笑道：「這個好辦，我現在就告訴你，反正我們只剩下幾十分鐘的生命，套句俗話，死人永遠不會泄露秘密。其實我的任務主要是……」
「讓我們敲希望的鐘啊，多少祈禱在心中……」
手機！
方舟的手機響起來了！
我們對視一眼，眼中露出狂喜之色。
見鬼，之前居然沒想到利用手機，而手機就在他左側褲兜中。
我趕緊伸出右手，不顧枝條驟然收縮，拼盡全力伸過去——只差一點點！
右手最長的中指離褲兜口袋邊緣只差三分之一指距離！
手機鈴聲停了下來。
我急得面紅耳赤，額頭滲汗。
方舟沉聲道：「別急，我們盡量再靠近些。」
由於束縛太緊，這個簡單的動作竟用掉十多分鐘，其間手機又響了兩次。
終於伸進褲兜掏出手機，這時剛好又來了電話，我連忙按下接聽鍵，裡面傳來噝噝嚓嚓的雜音，然後夾雜著濃濃的湖南口音：「方警官……方警官……」
方舟大叫道：「我和容博士被困在長暉山，快組織人員營救！」
「喂，方警官……方警官……喂……」
我和他一起大叫：「我們被困在山裡！我們被困在山裡！」
「喂，方警官……方警官……嘟，嘟，嘟……」
對方掛線了。
我們頹然低下頭。
山裡信號太差，對方完全聽不到我們的聲音，而且時值黃昏，就算警方動用直升飛機也不可能在短短半小時內找到我們。
仰望上空，可怕的枝條離我們只有半臂距離！