第八百六十一章 龍穴之外
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白恩向洞口爬去。安吉莉卡爬到他身邊。他們兩個是特地被挑選出來的，因為他們的視力最好。艾森海姆-施耐德已經熄滅了他的發光咒，這樣就不會引起其他人的注意。
白恩手裏的石頭又濕又冷。白恩真希望自己能有件幹燥的衣服穿。迷霧已經消散了，白恩不確定這是否和龍有關;燦爛的陽光愉快地從天空中照耀下來。他小心地向前探著頭，凝視著下麵的山穀。他隻看了一眼就知道最糟糕的事已經發生了。
龍穴之外不是一支軍隊，而是兩支。山穀的一邊是一群獸人和哥布林。他們被編成粗糙的戰鬥隊形。一個白恩見過最大的獸人站在中心地帶，手持粗糙的彎刀和圓盾。
成群的哥布林弓箭手在隊伍中跑來跑去。一邊是一些騎著巨大戰爭野豬的獸人騎士。他們坐騎所發出的呼嚕呼嚕聲在整座山穀裏都聽得見。山坡頂上則安裝了一個奇怪的裝置。
它很像白恩小時候用過的彈弓，隻是它大到可以投出一塊大石頭，而不是一塊小石子。雖然白恩很好奇這東西是如何使用的，但他很快便被在它旁邊有幾個穿著奇怪的哥布林所吸引，他們戴著尖尖的尖頂頭盔，手臂上固定著帶有蝙蝠翅膀的奇特裝置。
哥布林的蜘蛛騎士們沿著山崖疾跑。其中一個的背上騎著某種薩滿。他揮舞著一根頂部是骷髏頭的法杖，對著他的部隊高喊著鼓勵的話。
白恩意識到，獸人一方的勢力一定有近千人之多。他很高興矮人棄誓者們沒有直接衝出來迎戰它。那裏有太多的獸人，他們無法獲勝。
在另外一邊，數百名武裝人員在山穀對麵正在與獸人對峙。他們是一排一排的戟手和一排一排的弩手。隻有一兩個領袖騎在馬背上。在他們後方有一些野蠻的高地人手持巨大的雙手劍。
這些人與正規軍的區別在於，他們都沒有很好的盔甲，但他們比獸人有更好的紀律性。即使他們在人數上處於劣勢，他們還有機會獲得勝利。尤其是如果他們占據高地，白恩心想，讓獸人來主動攻擊他們的話。
白恩意識到，這一定是亨利克-裏希特的強盜軍。什麽風把他吹來了?是什麽奇怪的機遇會讓這兩股力量在龍穴外相遇?
他聽到安吉莉卡倒抽了一口氣的聲音。“看那兒!在人類軍隊的右邊。”她低聲說道。
白恩立刻明白了她的意思。他認出了吟遊詩人約翰-蓋茨的身影。白恩覺得他曾經對其的懷疑是有道理的。那人確實是山中強盜們的密探。他們一定是跟蹤了我們。
而且這裏的兩軍一定都是這麽做的。獸人可能是想為我們對他們造成的屠殺報仇。那些人類強盜則可能是來看看情況——如果我們殺了龍，他們是否能從我們手中搶劫寶藏。
但是為什麽他們現在要在這裏擺出戰鬥的陣勢呢?他們又在等待什麽呢?白恩仍然沒能猜到這一點。
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約翰-蓋茨在心中咒罵。事情沒有按計劃進行。亨利克-裏希特確實按照他的要求，召集了軍隊，沿著高山的隘口把他們帶到這裏。
偵察兵們一直在尋找巨龍活動的跡象，但自從一個多星期前它從北方飛回來以後，他們就再也沒有看到過它的動靜了。那些目睹了它回來的人甚至聲稱它看起來受傷了。
這和矮人們告訴他的故事很吻合。就是今天早上，還是那幾個人看見矮人們進入了龍穴，他們還沒有出來。他想知道他們是否能真的成功地殺死了那頭野獸。
這看起來似乎是不可能的——山穀裏到處都是之前嚐試過的人的屍骨，但那群人身上有某種東西迫使他認為他們可能會成功。
他們要麽是約翰-蓋茨所遇見過的最令人信服的吹噓者，要麽就是真正與眾不同的人物。約翰知道自己是一個品鑒人物的行家，但他們已經說服了他。
不僅如此，對他來說，格雷羅根-馬哈爾和白恩-法塔林的名字並不陌生。在旅途中，他曾聽到過與他們的描述相符的一對組合的故事，即使這些故事中隻有十分之一是真實的，他們也不是可以讓人掉以輕心的人。
有些小夥子也曾說自己看到過一艘飛艇飛過山穀，這就證實了他們所說的關於‘格倫尼爾的意誌’號飛艇的故事。總而言之，約翰-蓋茨認為，如果他們能設法殺死巨龍卡蘭迪爾，那就值得冒這個險——把整個團夥帶到這裏來，把寶藏搶到手。亨利克-裏希特也認為值得冒這個風險。
他們沒有料到的是獸人也想出了同樣的計劃，而且他們也在現場。最初的想法是，躲起來，看看矮人們會不會從龍穴裏出來了。但當他們看著矮人正在進入龍穴的時候，才發現獸人的隊伍，而整個團夥便徹底暴露了。
部隊隻能在眾目睽睽之下集結起來。人類和獸人之間有太多的仇恨，任何一方都無法做出改變。約翰-蓋茨心想，他們這真是愚蠢透頂並且倒黴透頂。
如果他們知道獸人會這麽做，他們就可以讓獸人先去攻擊那些矮人棄誓者，然後從背後伏擊他們。但他們所得到的隻是有獸人在路上跟蹤矮人們的報告，而事實上，那些獸人對每一支穿越山區的商隊都是這樣做的。
誰能想到他們會突然集結起整個軍隊呢?現在他們都像白癡一樣站在空地上，雙方都不願意在對方麵前讓步。約翰-蓋茨一想到如果矮人們沒能殺死那條惡龍，而惡龍又從龍穴裏鑽了出來，會發生什麽事情，就感到不寒而栗。
也許這裏聚集了足夠的戰士來殺死那頭野獸。但即使他們能做到這一點，傷亡也會是驚人的。這是一個深刻的教訓，但經過約翰-蓋茨深思熟慮的思考後，他認為自己不可能不被人注意就溜走。
同時，他也特別想知道是——到底是什麽讓獸人表現得如此激動?
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尤格瑞克-剝皮人怒視著他可恨的人類敵人。這是他第一百次考慮命令他的戰士衝鋒。
如果能在他的刀刃下感受到人血的流動和人肉的分離，那就太好了。能夠打爛骨頭，敲碎顱骨也是再好不過了。即使隻是殺了他們也會很不錯的，他心想。他幾乎無法抑製自己要向他的暴虐本性屈服的。幾乎。
尤格瑞克並不是因為屈服於自己的暴虐衝動而成為所有大山中獸人部落的首領。按照獸人的標準，他擁有極大的耐心和相對應的狡猾，以至於有些人懷疑他有哥布林的血統。
即使還有人懷有這些疑慮，他們也不會再咕噥;凡是說過這種話的人，他都把他們殺死並吃掉了。他把這些分散自己注意力的記憶拋到腦後。
他需要思考。現在有一種可能性，就是薩滿的夢是錯誤的，那些小矮子可能無法殺死那條巨龍。他知道，如果惡龍從它的巢穴裏鑽出來，惡龍一定會被他的手下和粉紅色皮膚的人類所激怒的。這樣一來，這隻怪物就很容易得到肉吃了，而尤格瑞克也不打算在近期內為任何人提供一頓飯吃。
如果薩滿的夢是正確的，那麽拿著大斧頭的小矮子很快就會出來。自從他聽到格倫德-巨鼻關於小矮子用那柄斧頭對他的手下進行了屠殺的故事後，尤格瑞克就知道那斧頭一定是他的了。
有了這樣的武器和巨龍的寶藏，他就可以組建一支大軍，像雪崩一樣橫掃人類的土地。獸人們會從世界各地聚集起來，跟隨他，以他的名義殺戮和掠奪。
但眼前的這些人類妨礙了他的命運，這使他很惱火。這事叫他非常惱怒，以至於差點兒就下令進攻。他們在這兒可真不走運，他心想。這隻是他們運氣不好。他心想，也許這些人類就是給他未來大軍準備的肉。這讓他想知道龍肉嚐起來是什麽味道。他猜想如果薩滿的夢是正確的，他很快就會知道。
薩滿的夢在過去總是會實現。為什麽這次不行?