第八百五十九章 死亡的錯覺
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白恩從巨龍身上飛出，在天空中劃過一道弧線。他知道他還有機會活下去，如果他能夠冷靜下來的同時去尋找周圍一切可以幫助他的東西。但現在他腦子裏除了恐懼和一種眩暈的惡心感覺外，什麽也沒有。
白恩的腦海裏沒有高尚的思想。沒有人生最後的回憶。沒有所愛之人的影像。也沒有沒能完成自己人生目標時的遺產。
他的腦海裏隻是想到他犯了一個錯誤。然後一個奇怪的景象深深地印在他的腦海裏。好像時間的流速都變得極為緩慢，甚至最終接近停止一樣。他看到了一個完全不同的世界，一個貧瘠，荒涼，恐怖，天空和大地顏色和這個世界完全不同的世界。
天空是像鮮血一樣的紅色，看不到任何星星或者可參照物，就好像天空本身是一片空虛的環境。大地則是一種病態的顏色，連大地上偶爾出現的那些看上去像存有劇毒一樣液體的水坑都是一個說不出來的詭異顏色。
但這個世界竟然還有生命，在那些岩漿般的紅色液體的周圍，有無數蠕動的生物。白恩無法辨別那到底是什麽，既不想昆蟲，也不像動物。更像是某種畸變後的血肉。
如果非要說像什麽，那東西有一小部分像是蟑螂和蛆蟲以某種變異形態混合在一起的樣子。
這個世界的景象有一種朦朧感，一種如同白恩進入了這個世界上最恐怖最怪異夢境的感覺。然後他就被從這個世界中拋出，朝著那如同虛空的天空飛去。
接著，他就回到了現實之中。他仍然在空中，朝著地麵飛落，好像剛才他看到的景象從未存在過一般。然後他注意到了一件事。
艾森海姆-施耐德在進入龍穴之前釋放的魔法球仍然毫不費力地跟在他後麵。他突然想到，也許他可以伸手抓住它。讓它飛起來的魔法可能會減緩他自己墜落的速度。這確實是一個異想天開的想法，但白恩不知道自己在半空中還有什麽事可以做。
他拚命地想抓住它，但它仍然在他夠不著的地方。他的劍從手中掉了下來。他拚命地扭動著身子，用盡全身的力氣想抓住那飛舞在空中的魔法球，可是那魔法球燈卻躲開了他。他大聲咒罵，然後就感覺到了撞擊。
死亡並不完全像他所預料的那樣，在一陣極短痛苦之後，便會毫無知覺。這裏有痛苦。這裏黑暗一片。這裏有一種空氣從他肺裏被擠出的感覺。有一種身體被巨大的力量往下拍的感覺。
但他不確定自己為什麽會感到如此潮濕。也許是鮮血，他順著邏輯想到。他的身體在撞擊中碎裂開了。這就是他感到身體被浸濕的原因。
接著，一種濕漉漉的東西填滿了他的嘴，開始順著喉嚨流下來。他無法呼吸。
為什麽我沒有立刻死去呢？白恩對此疑惑不解。現在我的肺裏充滿了血，就像那些我在海德堡看到的死於毒氣的可憐家夥。這不是白恩渴望的死亡，這不是一個幹脆的死亡。
是的，他殺死了那條龍，作為一個屠龍者而死，也許他會和夜梟一樣活得某種程度的永生，永遠活著人們的口中。但這確實不是他要的死亡，他希望自己能有一個幹脆的死亡，而不是在這樣的痛苦和窒息中，被自己肺裏的鮮血淹死。
恐慌的情緒開始填滿了他。這種死亡讓他恐懼，這比噩夢還可怕。知道這是他生命的最後幾秒鍾，而他對此卻無能為力，這真是太可怕了。他此時此刻才發現，他最恐懼的竟然是自己被某種東西徹底掌控，而他無能為力這件事。
然後他注意到他周圍都是泡泡。魔法球還在他頭頂上。他想知道自己是不是產生了幻覺?他本能地感覺到這裏正在發生一件非常重要的事情。而他錯過了什麽。
然後他想到了。他很可能並沒有死。他正在水裏。而洞穴裏唯一和水有關的便是那條發出海浪拍擊聲般的瀑布。那麽他一定是被巨龍最後一次痙攣的力量彈射到洞穴另一端的池塘裏去了。
這樣的話，他還有活下去的機會。他呼出了一口氣，把嘴裏的水吐了出來，竭力不讓自己再吸進去。
但他意識到，這隻是一個機會。把他拉下去的力量不是他想象出來的。這是來自瀑布落入水潭中成噸水量所帶來的壓力，而這股巨大的力量正在不停地把他往下推。他試著向上遊，但沒有用。麵對如此強大的力量，他無能為力。
他一時感到絕望。這隻不過是用一種死亡方式換成了另一種死亡方式。他沒有被那頭野獸殺死，也沒有被巨大的衝擊拍在地麵上而摔死，而他將會被淹死。
他的肺幾乎是空的。在需要空氣的時候，他絕望的身體想要出賣他，想要吸一口氣。而白恩要想不在水裏呼吸需要很大的努力。
但他滿腦子都是活下去的決心。他不打算離開法塔林島之後走了這麽遠，冒了那麽多的險，甚至聽從了所謂命運和預言的安排，就是為了來到這裏被瀑布殺死。
他在一次與巨龍的遭遇中幸存了下來。他一定能做點什麽。他放鬆下來，讓壓力把他往下推。然後他的臉撞在岩石上。疼痛讓他的嘴幾乎反射性地張開，想要叫出聲來，但由於意誌力，他把嘴閉上了。但他的肺好像就快要炸開了。
他對自己說，要鎮靜。思考。他注意到自己開始向一邊漂移。水流碰到了池塘的岩石底麵，正在發生偏轉。他讓水流帶著他移動，很快，他便感覺到上麵水流給予他的壓力減輕了。
黑暗開始在他的視線邊緣徘徊。他覺得自己快要昏過去了。繼續，加油！他告訴自己。不要放棄。最糟糕的時候已經過去了。
他拚命朝水麵劃去，試圖在自己的大腦停止工作以前讓自己離開水麵。他也注意到那個發光的球體仍然跟著他。這到是一件好事，至少它給了他一些光，讓他能看清周圍。
他的盔甲和鎖子甲像是鉛做的。它的重量拉著他，把他往下拉。白恩甚至沒有花費一絲的精力去後悔這件事。但他考慮過停下來，試著把它脫下來，但他知道這樣做隻會浪費寶貴的時間和空氣。他必須繼續前進，直到接近水麵。
白恩用盡全身的力氣，一下一下地向水麵遊去。他的四肢感覺像灌了鉛一樣。他幾乎什麽也看不見。他的肺幾乎要爆炸了。他仍然向前遊著，向上遊著。遊動本身似乎已經成為了身體自發的動作。
最後，就在他確信自己再也無法忍受這一切，自己很快就會失去意識的時候，他的頭露出了水麵，他感覺自己的臉不在水中，水從他臉上滑過，而不再是浸泡著他。他深深地吸了一口新鮮的空氣。他確信他從來沒有品嚐過這麽甜美的東西。
白恩大口的呼吸了很久，然後才遊到池塘邊，爬了上去。水在他腳邊積起水坑。他的衣服濕透了。他看見矮人們和安吉莉卡正朝他跑來。
盡管他覺得自己好像已經在水下停留了好幾年，但他意識到，自從他殺死巨龍以來，時間隻過去了一會兒。它那巨大的屍體躺在附近的地麵上，撲騰著，扭動著，抽搐著，就好像一條剛剛死去的蛇一樣。它的動作把金幣撒得到處都是。
安吉莉卡跑了過來，一頭撞入白恩的懷抱。眼淚從她臉上流下來。“我還以為你死了呢，”她擁抱著他說。然後便不停親吻著他。白恩不知道自己應該回應她，還是先多喘幾口氣。
“我也以為是這樣，”他喃喃地說道，把她拉得更近了，感到她溫暖的身體貼著他的身體。
其他的矮人們也圍過來祝賀他。