第八百五十章 鑄造者氏族
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在鑄模塔的大前廳裏，先知坦古爾怒視著四周。他感到怒不可遏，同時心中充滿了恐懼。自從他抵達無盡深淵，他就一直在等待。
穿著代表各自主人們獨特製服的宗族戰士們向他展示並帶到了這個巨大的房間裏，然後把他遺棄在這裏。他不明白自己為什麽被帶到這裏來。他以前從未被允許進入鑄造者氏族的內部堡壘。
在此之前，他與他們之間的所有交易都是在環形山壁上的洞穴裏進行的，事實上，鑄造者氏族中所有家族的交易都是在這些洞穴裏進行的。他不知道他被帶到這裏來是好是壞。
但處於這座城市的中心使他感到非常緊張。他伸手觸摸，感受彌散在周圍空氣中的魔力，隻是為了讓自己安心。這裏的黑魔法力量很強。考慮到他們離那片被邪惡力量所侵蝕的廢墟如此之近，空氣中彌漫著那麽多的魔石粉塵，這並不奇怪，但卻讓人安心。
他再一次檢查周圍的環境，尋找他確信一定會存在的隱蔽的窺視孔。任何一個鼠人氏族都不可能允許一個陌生人站在他們堡壘的中心而不被發現，而在所有鼠人氏族中，鑄造者氏族可能是最狡猾和最多疑的。
坦古爾走到窗前，悲傷地望著窗外這個朦朧的城市。窗戶不是用玻璃做的，而是用一種半透明的皮質物質製造的，這種物質的氣味讓他想起了肉。這是一個令人不安的提醒:作為鑄造者家族實力和財富基礎的原材料，正是不亞於生命本身的東西。
他俯視著一幅奇異的城市景象。巨大的高塔讓他想起了巨獸的獠牙，它們統治著隕石坑的內部。從它們高聳的頂端冒出來的是一團發光的煙霧:灰綠色、紅寶石色、鈷藍色以及各種各樣的有毒色調。
煙柱升起，形成了巨大的汙染雲團，永遠在隕石坑口上空盤旋，有時還會下降，從而形成濃密的霧氣。坦古爾能從微弱的怪異閃光中辨別出，煙霧中含有被困住的魔石顆粒。
他一方麵對這種明目張膽的浪費感到憤怒，一方麵又對這種純粹的財富炫耀感到敬畏。他不知道高塔內正在發生什麽，但刺耳的尖叫聲、嚎叫聲和獸性的怒吼告訴他，那裏麵的一切並不令人愉快。
在這些高塔之間，還矗立著其他的建築物，它們的建造方式顯然不那麽像鼠人的風格，至少和鼠人魔都的風格完全不同。這些建築物就像是巨大的帳篷，上麵是腐爛皮革般的皮肉，被扔在巨大的扭曲的骨質骨架上。
它們給坦古爾一種奇怪的錯覺，好像是一些巨大的扁虱或甲蟲被某種奇怪的魔法固定在原地。這些是鑄造者氏族奴隸和宗族士兵居住的營房。下麵的街道上到處都是鼠人，他意識到，在人口方麵，無盡深淵可能是僅次於魔都的鼠人城市。
在寬闊的街道之間，到處都是綠油油的湖泊，湖水被汙染了，據說仍然被造出這個大坑的魔石隕石所汙染。在很遠的地方，他可以看到成千上萬的燈光，來自隕石坑壁上的窗戶。
據傳，整座隕石坑壁都被挖成了迷宮般的隧道和人工洞穴，為鑄造者氏族提供洞穴和實驗室。就在坦科爾注視著這一切的時候，隕石坑壁一側一扇巨大的門打開了，一個巨大的生物出現了。
在這麽遠的地方，同時因為它在黑暗中，坦古爾看不清所有的細節，但這個生物的某些特征讓人想起了一隻穴居鼠，它長得和乳齒象一樣大，背上有一個大轎子。坦古爾打了個寒顫，這讓他想起蓋坦大帝國南部的戰爭巨象。雖然它似乎並沒有那麽大。
夜空中忽隱忽現的影子，坦古爾起初以為是蝙蝠，但他很快意識到它們太大了。最簡單的解釋是，它們是長得巨大的變異蝙蝠，但其中一隻轉向離塔更近的地方，他意識到這是一隻手臂下有蝙蝠狀翼膜的鼠人。
坦古爾內心中的一部分對這種褻瀆感到恐懼。偉大的魔主不是按照自己的形象創造了鼠人嗎?難道改變這種在一切生物中最高貴的形體不就是對魔主最大的褻瀆嗎?坦古爾一直都知道鑄造者氏族瘋了。他隻是從來沒有意識到他們有多麽的瘋狂。
盡管如此，這在某種程度上仍然是一種才華橫溢的瘋狂。就連他也不得不承認這一點。在這個遠離真正的鼠人文明中心的貧瘠之地，鑄造者氏族所做的事情，連坦古爾都做夢也沒有想過。
他很想知道魔都委員會的那些委員們是否知道這個氏族取得了多大的成就。當然，他心想，一定有什麽辦法可以利用這一切，讓它對他有利。
他又環視了一下房間。在這裏，也有鑄造者氏族所擁有的獨特瘋狂天才的證據。皮革覆蓋的寶座和沙發似乎是一種令人難以置信的遲鈍的生物。
坦古爾每次回頭一看，他們的位置就會發生輕微的變化，既令人惱火，又有點陰險。先知坦古爾懷疑整個房間的設計就是為了讓客人感到不安，讓他們在與鑄造者氏族的任何對抗中失去平衡。
最終，坦古爾找到了他要找的東西。在高高的天花板上，在那盞用魔石製成的球形吊燈中間，他看到了一群眼睛。當它們看到他時，身體微微搖晃了一下，然後，由於他注意到了它們，它們又退回到天花板上，消失在視線之外。
仿佛這是一個信號似的，通向內室的門開了，就像一副開張了一張大嘴巴，伊薩克-格洛特那肥胖的身軀搖搖擺擺地走了進來。他身後是一張擺滿骨碗和半透明肉盤的餐桌。
“向你致敬，我以鑄造者氏族的名義歡迎你的到來，先知坦古爾，”伊薩克-格洛特用他那不自然的低沉聲音嘟囔著。“同時帶上我個人的致意。很高興再次見到你。”
坦古爾懷疑他的老對手是否真的很高興見到他。伊薩克-格洛特曾多次試圖背叛坦古爾，而當時這位鼠人先知曾領導軍隊進攻海德堡。
他們之間有嫌隙，坦古爾曾發誓有一天會報複伊薩克-格洛特。他不懷疑，如果有機會，這位鑄造者氏族的代表也會設法除掉他。他知道他必須小心。
伊薩克-格洛特跌進了一個寶座。它的皮革般的毛皮自己塑造成適合他身體的形狀，向外擴張，為他肥胖的臀部騰出空間，然後以一種不自然的方式把他包裹起來。
它的腿微微彎曲著，似乎是由於用力過度，同時有些緊張似的，坦古爾敢肯定他聽見它發出了一聲輕微的咕嚕聲。過了一會兒，椅子的背部開始泛起漣漪，好像是在給坐在上麵的人按摩。伊薩克-格洛特向前傾了傾身子，從桌子上取了一隻烤過的小耗子。
“這麽說，先知坦古爾，你帶著你對騎馬人洞穴的掠奪物回來了，就像你答應過我族人的那樣。或者你來報告你取得了奪取矮人飛艇計劃的成功，並帶來了建造它的秘密來與我的領主們分享。還是你帶來了和你一起去尋找那艘飛艇的那支鑄造者氏族軍隊的消息。”
伊薩克-格洛特把老鼠整個塞進喉嚨裏，然後邪惡地笑了。他知道坦古爾沒有帶來任何一樣這樣令人愉快的消息。