第八百四十六章 被毀的穀地
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這條小路一直延伸到一個很長的山穀裏，這個山穀幾乎緊靠馬爾努斯帝國東部的低地。樹木覆蓋著山穀兩邊的斜坡。幹燥的石牆把山穀變成了雜草叢生的田地。到處都是成片的野花正在盛開。白恩聞到了野莓和夏天刺玫瑰的獨特香味。牆壁之間可以看到房屋，乍一看，一個陌生人很可能會把這個地方當成有人居住的地方。
白恩心想，等到他們再看一眼，他們就不會這麽想了。那些未用灰漿砌成的牆，就像那些堤壩一樣，如今已經被火燒得焦黑。許多屋頂的草皮都塌陷了。廚房後的菜園裏雜草叢生。在任何地方都沒有家養牲畜的跡象。隻是偶爾有幾隻野狗，它們用饑餓的眼睛看著他們，然後就溜掉了。
“龍的傑作，”烏力說道。
“或者是掠奪者的傑作，”格雷羅根指著長草中的一塊白骨說道。
白恩走到它麵前，發現這是一個眼窩裏長出了草的人類頭骨。附近還有一把生鏽的劍，他撥開草叢，發現了一具腐爛的皮甲。它看起來像是被餓狗咬過。
當他在研究這些遺骸的時候，他感到頭發和臉上都是冰冷的濕氣。天上的烏雲終於兌現了將要下雨的諾言。
“我們可以在這些廢墟中避雨，”艾森海姆-施耐德說道。“屋頂的一部分還完好無損，我們可以把其餘部分用帆布罩住。”
“為什麽不爬到馬車後麵去呢?”斯泰格立刻建議道，眼睛裏閃著光。
“除非我死了!”馬凱森沒好氣地反駁道。從斯泰格的表情看來，他可能並不反對這個想法。
“我不認為廢墟會鬧鬼，”烏力低沉地說。說話時他又顯得有點蒼白和緊張。
“你不會怕鬼吧?”比喬尼問道。“對嗎?”
“我什麽都不怕!”烏力喊道。“但隻有傻瓜才會招惹死者憤怒的靈魂。”
“我想這意味著我們應該把斯諾瑞送進去。”比喬尼壞笑著說道。
“斯諾瑞認為這是一個好主意，”斯諾瑞點點頭同意道，完全沒有意識到這是一種侮辱。“斯諾瑞不怕鬼。”
“這個地方根本就沒有鬼，就算有，也不過是人類的鬼魂，我們有什麽好怕的。”格雷羅根站在斯諾瑞身後說道。
“也許我們應該回到雨裏，”白恩諷刺道，並環顧四周，想看看卡斯勒夫人是什麽想法。
“我要跟我的馬車呆在一起，”馬凱森說道，接著眉頭一皺，怒視著斯泰格。
斯泰格笑著搖搖頭，消失在屋裏。當白恩注意到他自鳴得意的笑容。白恩第一次意識到，斯泰格可能真的喜歡折磨那位首席工程師——而且馬凱森還以某種反常的方式，以被折磨為樂。他聳了聳肩。如果棄誓者們想要沉溺於這種雞毛蒜皮的爭吵，那就不關他的事了。
雨咚咚地打在小屋的屋頂上。這是一個典型的農民住宅:一個大房間，曾經住著人類，他們的狗和他們的牛。雨水在屋頂洞下的夯實的地麵中間打了個坑。老鼠在殘餘的家具間竄來竄去。盡管很潮濕，斯諾瑞還是設法讓火從煙囪裏發出劈劈啪啪的聲音，房間裏彌漫著不算難聞的木頭煙味。
更多的煙霧飄過房間，與矮人們煙鬥裏的草藥煙混合在一起。除了烏力之外，所有的棄誓者都把它們拿了出來，在一片陰鬱的寂靜中吞雲吐霧。
聽著雨聲，白恩慶幸地發現獸人和哥布林並沒有在暴風雨中襲擊他們。他想知道在這種情況下馬凱森的火藥武器是如何使用的。恐怕不太好，他猜想。火繩會被雨水澆滅，火藥會被濕氣浸潮，這對火藥武器都不是件好事。
他祈禱當他們終於麵對那條巨龍時，會有一個好消息。這使他想起了那把劍。他把劍從劍鞘裏抽出來，開始仔細端詳這柄劍，用一種他以前從未用過的強度端詳著。
這是一件製作精良的武器。從劍柄上的鷹頭到劍刃上的符文，每一處都顯示出鍛造者的技藝的高超。劍刃上的鋼閃著光。邊緣像剃刀一樣鋒利，盡管他從來沒有用過磨刀石。
符文反射著火光，但是，在那一刻，看起來似乎這一切隻是裝飾。沒有任何跡象表明這柄劍裏蘊含著什麽魔法，白恩看著這把劍，覺得難以置信。
這把武器看上去如此平凡，如果不是因為他記得它的威力，他會以為它不過是另一柄屬於騎士的劍，而不是什麽神秘的武器。然而，命運之錘在杜拉爾神廟裏的時候也是同樣的樣子，白恩很清楚地記得它的威力有多強。
“你看起來很體貼，”安吉莉卡說道。
白恩抬頭看著她。她剛才還站在門口，望著外麵的雨。他不確定她是不是在諷刺他，不過這無所謂，當她願意主動跟他說話時，一般都代表著情況在發生好轉。
“你看起來很可愛，”白恩說道。
“我總是喜歡聽奉承話，”她回答道，但語氣裏沒有敵意。“你在想什麽?”
“我在想這把劍，我是怎麽得到它的，還有那條龍。”
白恩無意中告訴了她去自己在伊斯塔尼亞征戰的事，也告訴了她，他和格雷羅根、還有另外幾個人是如何進入石峰堡山下的黑暗隧道，並殺死了一頭變異的巨魔。
他給她講了在他們麵前出現的矮人國王的靈魂，講了他們是怎樣把那座失落之城的珍寶留在墳墓裏的。
當他注意到房間裏一片寂靜時，他才意識到所有的矮人都在聽他說話。他突然感到尷尬，停了下來，但斯諾瑞看著他說道:“繼續，小白恩。斯諾瑞和其他矮人一樣喜歡聽故事，你的故事很精彩。”
其他矮人都點頭表示同意，於是白恩繼續講了下去，講述了他在馬爾努斯帝國的森林裏與畸變體作戰，與邪惡諸神的一位惡魔女戰士作戰，與一座占據了村莊的巫師作戰，當然，他隱藏了那位巫師出自法塔林島的事實，以及在人類的城市裏與邪惡的教徒相遇的故事。
他談到了在燃燒的海德堡工程學院建築中與老鼠人的戰鬥，談到了在那片被邪惡力量侵蝕的廢土之中尋找失去的矮人城市岡特格瑞姆的長途航行，當然，他也沒忘記了格雷羅根。他講完的時候，天已經黑了，房間裏更加寂靜了。他意識到在他演講的某個時候雨就停了。