第八百一十八章 舊帝國
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安吉莉卡歪頭想了一會兒，然後才開口問道。
“你是說有會說矮人話的人類嗎?”
“古代版本的發音，和現代的矮人語並沒有太大的不同。他們是一個非常保守的民族，長壽的種族，在過去的兩千五百年裏，他們的語言沒有太大的變化。如果你能說舊版本的語言，你就能以現代版本的語言表達你的意思。同時你很有可能會讀懂它。”
“那個…你說亞曆山大-伊斯坎達爾也可以說是一位神？他是誰？”安吉莉卡從未聽說過這個人的名字。
“亞曆山大-伊斯坎達爾，他是人類舊帝國的建立者，被稱為征服者。他和矮人建立了友誼和聯盟，通過這個聯盟，他在很短的時間內統一了幾乎所有的人類所在的土地，並且大大地擴展了人類的領土。他的領土包括整個馬爾努斯帝國，布爾坦尼亞，提爾亞和伊斯塔尼亞，大概大部分蓋坦大帝國。”
“這麽大的帝國？”安吉莉卡驚歎道，“但我從未聽說過他。”
“這因為舊帝國很多資料都缺失了，而且消失的年代也太久了，除了一些喜歡研究曆史的學者們還會關注，大部分人並不在乎舊帝國的事。”艾森海姆-施耐德頓了頓，似乎有些不情願地說道。“而且在他完成這一切壯舉之後，在晚年甚至打算自封為神，並且準備為這件事舉行一場最龐大的祭禮。我無法確定這場祭禮是否真的舉辦過，但很多人認為這是對諸神的不敬，尤其是馬爾努斯神廟的祭司們，因此他們暗地多少封鎖了一些消息。”
“自封為神？那他是怎麽死的呢。”
“有很多猜測，諸神的祭司們大多認為正是因為他對神的不敬，因此神對他和他的帝國做出了懲罰，舊帝國也因此而消失。至於曆史學者們則認為是因為他在完成這一切之後變成了一個酗酒並且狂妄自大的暴君，因此他的將軍們合謀將他毒殺。我個人則認為通過記錄他死亡情景的書籍來看，很可能是縱欲過度加上酒精中毒。”
“你說舊帝國滅亡是因為他？”
“是的，至少是因為他的死。在他死後舊帝國仍然存在了很多年，但是內部的權力爭鬥問題等等原因，最終它消失了。關於這點是個謎。它在亞曆山大-伊斯坎達爾死後至少存在了幾百年，然後噗的一下消失了。在蓋坦建立偉大帝國蓋坦之前，人類差不多有上千年沒有再出現過任何一個帝國。然後隨著馬爾努斯-埃芒加德建立了馬爾努斯帝國。人類社會就變成了現在的局勢。”
“你怎麽知道這一切的?”安吉莉卡不打算去談論這些猜測，而是換了一個問題。
“我是一個學者，也是一個魔法師，像許多學者一樣，我年輕的時候在神廟裏學習。此外，現在的一個魔法師，如果他不陷入與獵巫者的衝突，就需要學習神學和禮拜儀式方麵的實用知識。絕大部分神殿仍然不喜歡我們。很多時候，我們需要證明我們是敬畏諸神的人。”
安吉莉卡還記得她自己族人對魔法的迷信看法，以及她在勃蘭登堡時，尤利克的許多追隨者所背負的由魔法所帶來的迷信和仇恨。
她能從他的話中看出一些道理。“你是一個敬畏諸神的人嗎，艾森海姆-施耐德?還是你的靈魂處於危險之中?”
“我比你想象的更虔誠，安吉莉卡-莫戈羅瓦。我一生都是邪惡勢力的敵人，不管獵巫者怎麽想。”
“你不需要說服我，施耐德。我看見你和老鼠人戰鬥。”
他走近些，坐在她對麵。她肯定能聞到他呼出的酒味。“我知道，你是在考慮一次旅行。去獵龍，是嗎?”
“沒有。我正在想辦法去卡斯勒夫，把我父親的警告帶給我的人民。沙讚一定要知道這場迫在眉睫的入侵。”
“那麽，你不跟矮人們一起去了?而白恩會去，是吧?”
“白恩發誓要陪伴格雷羅根，記錄他的死亡。我不會要求他違背誓言。”
安吉莉卡不太明白艾森海姆-施耐德臉上的表情是怎麽回事。在昏暗的燈光下，很難分辨出他是驚訝、高興，還是驚慌，還是對所有這些事情都有點吃驚。“我以為你們兩個形影不離，”他最後說道。
“我們是床伴，僅此而已，”安吉莉卡雖然這麽說，但她知道這不是真的，但這與現實情況非常接近，所以她不覺得自己是個騙子。當這話讓艾森海姆-施耐德退縮了。他是嫉妒還是別的什麽?
“這怎麽了?”她問道。
“隻不過，與馬爾努斯帝國的男性相比，卡斯勒夫的女性在……感情問題上似乎更直率一些。”
“我們是誠實。”
“這是毫無疑問的。我隻是很驚訝，僅此而已。在馬爾努斯帝國裏，小姐是不談這種事的。”
安吉莉卡看著他，然後認真地開口說道。“不過，她們確實會這樣做。我花了很多時間在勃蘭登堡的法庭上，看到了太多這種事。至少我們卡斯勒夫的女人不是偽君子!”
令她吃驚的是，艾森海姆-施耐德笑了。“是的。這是真的。關於這一點，你說得有道理。”
“沒必要用居高臨下的口氣跟我說話。”
“我不會那麽做的。”他的語氣變了。“你打算怎麽去卡斯勒夫?步行嗎?”
“騎馬去，如果我們在這地方能找到馬的話。”
“你們有多少人?你們會雇保鏢嗎?”
“我有奧列格和斯坦達，我有我自己的劍。我還需要其他的嗎?”
“從這裏到卡斯勒夫的道路漫長而艱難，充滿了危險。”他停頓了一段時間，好像在考慮什麽事情。“也許你可以在路上使用另一把劍，事實上不僅僅是一把劍，而是一個魔法師。”
“你願意提供服務嗎?”安吉莉卡突然感到不安。她一點也不確定她是否想要艾森海姆-施耐德和她一起騎行，盡管他是一個強大的魔法師。
“是的。”
“我會考慮的。”
“你需要我，”他自信地說道。“那些山裏有獸人，他們有一個薩滿。隻有魔法才能戰勝魔法。”
“我說過我會考慮的，”她最後說道，然後起身離開。艾森海姆-施耐德向她鞠躬道晚安。她走到門口時，感到他仍然在盯著她看。他張開嘴想說話。
“我愛你，”他突然說道。
“你喝醉了。”她說著，大搖大擺地走出了門。就在她這麽做的時候，她聽到他說:“沒錯，但那沒有任何區別。”
當她穿過走廊時，她意識到她已經做出了決定。她將與白恩和格雷羅根一起沿著通往矮人城市克恩戈爾的大路前往第聶伯河的轉彎處;如果他們在旅途中幸存下來，她將與奧列格和斯坦達一起北上前往卡斯勒夫。
她覺得肩上的擔子好像卸下來了。她期待著見到白恩，並與他同睡一張床。他們最近經常分開，她覺得他應該為此負責。她會試著彌補一些事情。