第八百零四章 防火
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當燃燒的氣體雲籠罩著飛艇時，艾森海姆-施耐德幾乎尖叫起來。他想象著氣囊著了火，整個飛艇在末日般的熱浪和火焰中被炸得粉碎。在那一瞬間，他知道自己已經死了。他閉上眼睛，驚恐地吸了一口氣，等待著那不可避免的痛苦的爆發，那將告訴他，他的生命結束了。
一聲心跳過去了，接著又一聲，他還活著。他感到飛艇傾斜了，然後意識到這是一次虛假的緩刑。他本能地伸出手想穩住自己，卻驚訝地發現自己還活著。
他睜開眼睛，環顧四周，看見馬凱森還在拚命地拉著控製裝置。飛艇正在陡然上升。他朝觀察窗外看去，看到下麵的巨龍展開了翅膀，開始緩慢地向上盤旋。在它周圍，三架旋翼機像蚊子一樣飛來飛去。
“我們還活著，”艾森海姆-施耐德說道。
“我們發現了!”馬凱文-馬凱森咆哮著回答道。“你以為我們死定了，對不對，大個子?”
“怎麽做到的?為什麽我們沒有被燒死?為什麽氣囊沒有著火?”
“這就好比用短暫的高溫來加熱金屬，如果你曾經加工過金屬，你就會明白，這樣載人艙就不會熔化。不過我們之所以能幸存是因為氣囊。上次我們的飛艇爆炸了，所以這次我把氣囊和發動機艙都重新處理了，使用了防火的煉金術混合物。隻是還好，真的。”
“馬凱文-馬凱森，我不在乎別人怎麽說你，我覺得你是個天才。”
“謝謝，我猜是的，”馬凱森有些忸怩地說道。他對控製裝置作了小小的調整。“順便問一句，別人說我怎麽樣?不，我才不在乎呢，你知道的。”
白恩出現在飛艇的頂部。一個金屬背脊沿著氣囊的頂部延伸。在它上麵，那些網就懸掛在氣囊上，這樣勇敢的人和魯莽的人就都可以爬過去。沿著金屬背脊的是風琴槍炮塔。一排小扶手，豎在適合矮人們的高度上，沿著金屬背脊延伸。
白恩一把抓住它，把自己拖到空中。風扯著他的頭發，使他的眼睛流淚。當那條龍沒有被管風琴槍的轟鳴聲淹沒時，它就在他的耳朵裏咆哮。他可以看到格雷羅根和斯諾瑞對著龍大喊大叫，揮舞著拳頭，但他們說的話他一個字也聽不見。也許這樣更好，真的;這很可能不是什麽明智的決定。
他搖了搖頭，知道自己是在故意分散注意力，不去看下麵那可怕的景象。那確實是一條龍，從雲裏鑽了出來。在它的下麵，他可以看到溪流和山穀，他認為那一定是世界之脊山脈。旋翼機在這頭巨獸周圍嗡嗡作響。
有那麽一會兒，他還在想，能有幸目睹這一情景的人一定很少，但他突然明白，現在他寧願心甘情願地放棄這種特權，回到地麵上去，盡可能地遠離這個龐然大物。
他可以看到旋翼機正在用蒸汽噴射機噴那條龍，但效果不佳。一個內部被魔力之火燃燒的生物不太可能被過熱的水和蒸氣燙傷。也許，如果他們試著把它直接噴到那個怪物的喉嚨裏，它可能會把火撲滅，但他對此表示懷疑。
飛行員投下的炸彈在當時被證明是無效的。麵對這樣一個快速移動的目標，很難判斷距離和正確設置引信的時間。就在白恩觀看的時候，他看到炸彈在龍周圍的空中爆炸，沒有造成任何傷害。
然後，巨龍迅速轉過身，對著最近的旋翼機噴了一口龍息。它的爆炸和其中一枚炸彈一樣突然，但爆炸的規模要大得多。白恩為在熊熊燃燒的火堆中墜落向地麵的飛行員的靈魂祈禱。
那條龍似乎很滿意自己的戰果，它盯著墜落的旋翼機殘骸看了一會兒，然後才展開翅膀，開始上升，迅速地移動，追逐著‘格倫尼爾的意誌’號。炮手們在等待它再次進入射程範圍時，射擊暫時停止了。
“這是我的，”這時白恩聽見格雷羅根在身邊說道。
“這是斯諾瑞的。”斯諾瑞回答道。
“我覺得夠大家用的了。”白恩說著，伸手去抓他的劍柄。“沒必要為了……噢!”
他把手從劍柄上移開，仿佛柄被劍柄燒焦了。但當他觸碰‘風魄’的劍柄時，他感到一種奇怪的刺痛，以及一股他從未有過的能量湧動。這並不是一種痛苦或者難受的感覺，隻是一種意想不到的感覺。他又伸手去抓那把劍，心裏以為整件事都是他臆想出來的，可是剛一伸手握住劍柄，那感覺又回來了，那種感覺就更強烈了。
一種奇怪的暖意傳遍了他的手、手臂和全身。他感覺很好。他對這條惡龍任何揮之不去的恐懼都消失了。他感到欣喜若狂，渾身充滿了力量。他發現自己非常期待著這條惡龍能接近自己的攻擊範圍。
他作為一個客觀觀察者的那一部分，懷疑自己是不是瘋了。一條巨龍跑到他伸手便能觸摸到的地方，對這個脆弱的氣囊，以及懸掛在它下麵的載人艙，都沒有任何好處。
他知道這裏一定有某種外部力量在起作用，某種魔法。艾森海姆-施耐德有沒有可能在他不知情的情況下施了魔法?如果是這樣，為什麽他沒有注意到格雷羅根和斯諾瑞的任何變化?對魔法師來說，對他而不是對那兩個比他厲害得多的矮人施咒是毫無意義的。
惡龍再次在白恩的視野裏出現了，一種期待的感覺充滿了他。然後他聽到了一種風和雷電同時交織在一起的聲音，他覺得肯定是劍發出的聲音。他把劍舉在麵前，可以看到上麵的符文以他從未見過的強度和亮度沿著它的劍脊流動著。就好像它們是真的風和雷電一樣。
他對此感到疑惑。他對這把劍的曆史知之甚少，這把劍是夜梟留給他的，很久以前他就知道夜梟有這麽一柄劍，但是他從未使用過。而當他再次使用這柄劍之後，沒幾年他便在比爾巴利城之戰中死在戰場上。
白恩一直都知道它有魔力。它以一種從未有過的方式，保持著劍刃的鋒利，而且在他所有的戰鬥中從來沒有留下一個缺口。偶爾它也會釋放閃電，或者讓風在劍刃上流淌，讓劍刃變得更加鋒利。他原以為那是這柄魔法劍的極限。
現在看看它，看看它在麵對他們下麵那條巨龍麵前的動作，似乎這把劍並不僅僅隻有這些能力。也許這就是那把劍的作用。不過現在看來，除了‘風魄’本身，沒有人知道他的猜測是否正確。
他加入了這倆想要屠龍的瘋矮人行列，大聲辱罵惡龍，對自己的魯莽感到吃驚。正常情況下，他無論如何也不敢把這麽強大的野獸的注意力吸引到自己身上，但這把劍的力量似乎對他產生了很大的影響。他可以從格雷羅根和斯諾瑞給他的驚訝表情看出他們和他一樣驚訝。
龍的翅膀在空中猛烈地拍打著，撲了過來。旋翼機在它的身後升起，盡管白恩的那部分仍然有理智的思想，不知道他們能對這樣一個邪惡的生物做些什麽。