第七百五十六章 探險小隊
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“當心!”白恩喊道。在他們下麵擁擠的人群中，一個邪惡諸神的崇拜者——一個高個、瘦削的人，穿著黑色長袍，掛著護身符，戴著一頂有彎彎的羊角的銀頭盔——舉起一根華麗的手杖指著他們。
隨著那人的嘴動了動，炙熱的能量在杖尖周圍劈啪作響，一道血紅色的閃電從地麵跳上飛艇。他的巫師同伴們隨後聚集在一起，想要增加他們的魔法威力，他們猛烈的攻擊愈演愈烈，直到火焰刺痛了他的眼睛，雷鳴的吼聲幾乎要把白恩震聾。
閃電在‘格倫尼爾的意誌’周圍閃爍，劈啪作響。空氣中彌漫著燒焦的臭氧味道。就好像他們自己被困在一場暴風雨的中心。飛艇的載人艙搖晃著。船頭鑲著寶石的船首像雙眼閃爍著光芒，而白恩覺得胸前的護身符再一次變暖了。馬凱森扭了一下方向盤，拉扯了一下高度控製杆，他們朝著低垂的雲層飛去。
飛艇顫抖著，像一匹受驚的馬一樣躍起，白恩擔心他們的魔法保護會被攻破。然後，攻擊開始得多麽突然，它就停止得多麽突然。
對白恩來說，這一刻來得正是時候。他俯視著駐紮在地麵上的軍隊。他們似乎越過了某個邊界，靠得太近了，因此遭到了攻擊。因此，隻要他們保持一定的距離，他們就有可能不受幹擾地在這些軍隊上空飛行。也許邪神的信徒們害怕來自上麵的攻擊，白恩心想。又或者，他們很可能隻是瘋了。
因為之前的驚駭，控製室裏一片寂靜。矮人們交換著震驚的目光。白恩蹲在窗前看著他們。最後，博雷克用低沉的嘶啞聲說話了。
“這不是我所期望的，”他說，從他的聲音裏可以聽出歲月帶給他的重擔。他搖了搖頭。“這是不可能的。”
格雷羅根臉色蒼白，盡管白恩不知是出於憤怒還是其他什麽壓抑的情緒。“城堡還存在嗎?我們的人民還在下麵嗎?”
博雷克抬起頭，用一雙濕潤的眼睛望著他，搖了搖頭。“沒有任何東西可以抵擋住四個世紀的邪惡力量。下麵不可能還有活著的人。”
當他緊握著斧頭時，格雷羅根的指關節變白了。“那為什麽下麵會有這麽龐大的軍隊呢?他們為什麽要圍攻矮人要塞?如果不是我們的親族，他們還在和誰戰鬥?”
“我不知道，”博雷克搖了搖頭，“你看到那支軍隊了。你看到了穀地的毀滅。矮人要塞不可能經受住這麽長時間的攻擊。”
“如果他們能呢?如果下麵還有活著的矮人怎麽辦?這意味著我們已經把我們的親人拋棄在這片被邪惡勢力占據的土地中四百年了。這就意味著我們已經拋棄了與他們結盟的舊條約。這意味著我們的國家沒有信守諾言。”
博雷克拿起他的手杖，用手杖尖敲著鋼質地板。除了引擎的嗡嗡聲，這是唯一能聽到的聲音。白恩考慮了他們的論點。他不得不同意博雷克的看法。幾乎不可能有任何一座城堡能在近四百年的時間裏抵禦邪神大軍的圍攻，即使是像矮人這樣頑強的防禦者也不例外。他突然想到了另一種可能的解釋。
“還有一種可能，”他大膽地說道，“岡特格瑞姆落入邪惡勢力之手，被某個黑暗勢力的軍閥接管，當作他的大本營。也許那些邪神的信徒們為了占據它而互相爭鬥。”
他看到所有的眼睛都盯著他。有些臉上寫著理解，有些臉上寫著失望。他突然想到，有些矮人曾希望在那裏找到他們失散的親人，包括格雷羅根在內。
“這似乎是最有可能的解釋，”博雷克點了點頭，悲傷地說道。“如果這是真的，那麽我們在這裏就沒什麽可做的了。我們還是把這艘飛艇掉頭回家吧。”
白恩再次感覺到控製室裏的失望情緒，這次比以前更強烈。這些矮人走了很長一段路，為了來到這裏做出了巨大的犧牲，現在他們的領袖告訴他們，這一切可能都是徒勞的。盡管如此，矮人們還是點頭表示同意。除了格雷羅根。
“但這不是唯一的解釋，”格雷羅根反駁道。“我們不確定情況是否如此。”
“沒錯，格雷羅根，但是你想讓我們做什麽?”
“派人到城堡裏去!帶領探險隊深入到達山的深處。看看我們這裏還有沒有人住在那裏，如果有的話，就帶他們離開。”
“這麽說來，我認為你是自願做這件事的。”
“是的。我們可以等到天黑，然後在山頂降落。如果我記得你的地圖上，有一個從懸崖上下來的秘密通道。我可以從那裏進去，一直前往下麵的地下大廳。”
“斯諾瑞也會去的。”斯諾瑞說。“不能讓格雷羅根搶走所有的榮耀。這也是砸碎這些邪惡戰士的好機會。”
“我也去，叔叔。”瓦裏克突然說。“我想看看我祖先的家園。”
“我想我最好也去。你在下麵至少需要一個有大腦的人，”另一個聲音說道。當白恩認出那是他自己的聲音時，驚呆了。
“在我們采取任何行動之前，讓我們再看看下麵發生了什麽，”博雷克說道。“也許到那時，我們就會更清楚地知道發生了什麽。”
他們把飛艇開到雲層以下，繞著山頭大範圍地移動。當他們這樣做的時候，很明顯，岡特格瑞姆被不止一支軍隊所包圍，而是六個巨大的武裝營地。
每個營地都致力於效忠一位強大的邪神。最近的一座山上飄揚著寇霍恩的血色殺戮旗。另一座營地上則掛著薩索瑞恩光輝的皇冠鷹旗。第三個營地，斯雷維士的粉底多色旗幟不停顫動並變換著色調。第四個營地則懸掛著畫著一副巨大鹿角並不停流出黏液的拉爾塔旗幟。第五個則是屬於努格爾的，有著發光雙眼的惡魔頭顱旗幟。第六麵旗幟白恩則完全不認識，旗幟中間有一個圓形臉，但隻有一雙眼睛存在，周圍都是扭動交織在一起的觸手，並且向上在那張臉頭上形成如同一頂扭曲觸手組成的王冠。
事實上，這隻是最大的幾處營地，還有數量眾多的小營地，每一個營地上麵都飄揚著其信奉的邪惡神祇的旗幟。白恩從未想到自己能見到如此之多邪神的信徒，就如同群魔聚集一樣。
隨著他們的觀察，很明顯，那些有著強大力量邪神的追隨者們對彼此都很警惕。每個營地都被壕溝包圍著，不僅是麵對著山頂，而是四周都是壕溝，好像這些軍隊都害怕互相攻擊似的。而且白恩確信，在營地控製邊界的各處，他看到一些戰士之間正在進行零星的戰鬥。
他還看到，這些營地是他們在沙漠中看到的所有邪神崇拜者的最終目的地。他們從四麵八方趕來，找到了通往一個或另一個營地的路。白恩願意打賭，他們每個人都在尋找屬於自己的陣營，並準備擴充自己的隊伍。
他認為這一切都有某種扭曲的邏輯——也許這些最為強大的黑暗諸神都是競爭對手，互相爭鬥，就像他們與其他勢力爭鬥一樣。考慮到追隨者之間必然存在的摩擦，隔離他們並將緊張最小化是有意義的。然而，不知何故，他還是忍不住覺得自己遺漏了什麽。
就在他從飛艇上安全的地方觀察的時候，他看見寇霍恩的軍隊聚集在與斯雷維士的軍隊接壤的地方，隨著一聲巨大的吼聲，他們投入了戰鬥。很明顯，這些軍隊在這裏是為了彼此作戰，就像他們圍攻岡特格瑞姆一樣。