第七百零三章 爐火
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“你那是世界上最好的煙草嗎，斯諾瑞?”格雷羅根問道，貪婪地看著斯諾瑞往煙鬥裏塞的東西。他們都在熊熊燃燒的爐火旁，坐在屋子裏最好的座位上。
“啊，這隻是一片發黴的老葉子。斯諾瑞在來這裏之前在山裏撿到的。”斯諾瑞否認道。
“給我一些!”格雷羅根一點都不相信對方的話。
斯諾瑞把裝煙草的袋子扔給了格雷羅根，格雷羅根從他的背包裏拿出了一根煙鬥，開始往裏麵裝煙葉。然後格雷羅根用他的眼睛怒視著那位看上去很博學的矮人。
“那麽，年輕人。”格雷羅根大聲問道。“你叔叔博雷克向我保證的偉大死亡是什麽?還有老斯諾瑞為什麽在這裏?”
白恩感興趣地向前探了探身子。他自己也想知道得更多內容。一想到召喚格雷羅根的這件事，讓就連平時沉默寡言、鬱鬱寡歡的矮人也會興奮起來，他就產生了濃厚的興趣。
但瓦裏克隻是警惕地看著白恩，並沒有開口說話。格雷羅根搖搖頭，喝了一口啤酒。他向前傾著身子，在火裏點燃了一根木條，然後點燃了他的煙鬥。等煙鬥被點燃，他就靠在椅子上，認真地開始說道。
“無論你想對我說什麽，你都可以當著這個人類的麵說。他是一個矮人朋友，也是一個守誓者。”
斯諾瑞抬頭看著白恩。他那呆滯、粗野的眼睛裏流露出一絲驚奇和尊敬的神色。瓦裏克則露出真誠的微笑，他轉向白恩，再次鞠躬，這一次差點從椅子上摔下來。
“我相信這裏麵一定有一個故事，”他說。“我很想聽聽。”
“不要試圖改變話題，”格雷羅根說道。“你的親人向我保證的偉大死亡是什麽?他的信把我拖到了半個馬爾努斯帝國的另一端，我想聽聽到底是什麽。”
“我並不想轉移話題，格雷羅根先生。我隻是想為我的書獲取一些信息。”
“以後會有足夠的時間。現在快說吧!”
瓦裏克歎了口氣，向後靠在椅子上，指尖相對，尖尖地搭在他那豐滿的肚子上。“我能告訴你的不多。我叔叔知道所有的事情，他會以他自己認為合適的時間和方式和你分享。我能告訴你的是，這可能是自馬爾努斯時代以來最偉大的探索任務——它與被毀滅的岡特格瑞姆有關。”
“北境失落的矮人堡壘!”格雷羅根醉醺醺地咆哮著，然後突然沉默了。他向四周看了看，似乎擔心有人會聽到他的話。
“正是那個地方!”
“那你叔叔一定已經找到了一種方法可以到達那裏!我還以為他是瘋了，當他說他一定會找到的時候。”白恩從來沒有聽過這個矮人的聲音裏有這麽強烈的激動情緒。它似乎有某種傳染性，讓白恩自己也開始激動起來。這時候格雷羅根看了看白恩。
打斷他的是斯諾瑞。“你可以把斯諾瑞說成是笨蛋，但即使是斯諾瑞也知道岡特格瑞姆是在上一次邪惡入侵中丟失的，它消失在了那片邪惡之地。”他直視著格雷羅根，打了個寒顫。“記得上一次嗎!”
“盡管如此，我叔叔還是找到了到達那裏的辦法。”
白恩突然感到一陣惶恐不安。找到這個地方是一回事。有一個到達那裏的方法是另一回事。這意味著，這不僅僅是一次令人著迷的學術探索活動，而是一次充滿任何可能的冒險。他有一種可怕的不祥預感，他知道這一切將以什麽方式結束，他知道他不想要成為其中的任何一部分。
如果說這個世界上有什麽地方是白恩絕對不願意去的，那片如同地獄般的土地絕對是其中之一，剩下的包括如果真的有還活著的遠古巨龍，遠古巨人之類的巢穴；黑夜教會的地牢等等。如果非要白恩選擇的話，他會把黑夜教會的地牢排在第一位，也可能和第二位互換，具體要看當時的情況，第二位則是真正的地獄，第三位就是那片土地。
“穿越這片荒地是不可能的，”格雷羅根說道。他的聲音裏不隻是謹慎而已。“我去過那兒。斯諾瑞也是如此。你叔叔也是。任何企圖跨越它們的想法都是愚蠢的。瘋狂和變異等待著那些想去那裏的人。在那個被詛咒的地方，地獄觸及了這個世界。”
這些話讓白恩對格雷羅根產生了新的敬意。很少有人到過這麽遠的地方，還能活著回來講述這個故事。對他來說，就像對這個世界大部分人一樣，邪惡入侵後的廢墟不過是一個可怕的傳說，是在遙遠的北方是一片地獄般的土地，上一次邪惡勢力入侵的可怕軍隊突然從那裏出現，進行掠奪和殺戮。
即使那件事已經過去了四百多年，但曆史書中幾乎都對那次入侵有相信的記載。矮人所有北方的王國和要塞毀於那次入侵，兩個人類王國從地圖上徹底消失，甚至引發了北地精靈們的大遷徙，徹底放棄了這片大陸。
最終依靠馬爾努斯帝國，蓋坦大帝國，布爾坦尼亞王國，卡斯勒夫王國，還有精靈、矮人、甚至食人魔之類的這些非人類種族聯合在一起才最終獲得勝利。但即使如此，那片被蹂躪的土地也再也不適合正常人類定居。
他從來沒有聽過格雷羅根說他曾經到過那裏，但在他們相遇之前，他對這個矮人的經曆知之甚少。在兩人冒險的旅途中，格雷羅根幾乎沒有提及到他的過去。他似乎為此感到羞恥。如果有什麽不同的話，那就是格雷羅根眼中明顯的恐懼讓這個地方看起來更加令人生畏。
白恩深知，這個世界上沒有什麽足以讓格雷羅根驚慌的東西，所以任何事情能讓矮人產生這個念頭的東西，都是令人畏懼的。
“盡管如此，我相信那是我叔叔想去的地方，他希望你和他一起去。他需要你的斧頭。”
格雷羅根沉默了很長一段時間後才開口說道。“這確實是一件適合棄誓者去做的事。”
這聽起來簡直是瘋了，白恩想。但他設法保持沉默。
“斯諾瑞也這麽認為。”
白恩心想，那麽斯諾瑞就比他看起來的還要像一個更大的白癡，這句話幾乎從他嘴裏脫口而出。
“那你願意陪我去那座黑塔嗎?”瓦裏克問道。
“對於將要麵對這種偉大死亡的前景，我願意跟隨你到地獄之門，”格雷羅根肯定地說道。
“斯諾瑞也是。”
這很好，白恩想，因為聽起來這正是你們要去的地方。兩個白癡結伴一起去死。然後他搖了搖頭。矮人的瘋狂似乎開始感染他。他真的在認真對待這趟關於去地獄的旅行嗎?當然，這也可能隻是酒館裏的閑聊，發瘋的想法會在明天早上消失的。
“太好了，”瓦裏克說。“我就知道你會來的。”
說完，三個矮人都轉頭盯著白恩看，看的白恩心裏有些發毛。
“不，”白恩拒絕道。“我知道那裏是什麽地方，我從書裏看過一些形容，相信我，沒有一句話是好詞。”
“是的，我們去過。”格雷羅根點點頭說道。
“這比你想要屠龍的想法還要糟糕，記得我當時說了什麽嗎？噗嗷呃。變成一堆龍糞。相信我，變成龍糞可能要比去那裏的結局更好。”
另外兩個矮人聽完這話，轉頭看了看格雷羅根，格雷羅根隻是聳了聳肩說道。
“相信我，他會去的。”
“不，我絕對不會和你們兩個蠢貨去的。”白恩對格雷羅根的說法表示反對。“就算你把斧頭架在我脖子上，我也不會去的。”
“你知道我不會那麽做。”格雷羅根淡淡地說道。“我們還是先喝酒吧。”
白恩眯著眼睛瞧了瞧格雷羅根，不確定他在打什麽主意。