第六百五十七章 戰車
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“有一個問題，最果斷、最負責任的領導人，”伊克斯誇克平靜地說道。黑斯基特轉過身來，暴躁地瞪著他的副官。
“問題?會有什麽問題呢?解釋一下!快!快!”
“監工魁爾認為，既然他現在已經看到了蒸汽戰車，覺得可能會有一些問題。他認為支撐物可能不夠結實，承受不了重量。把它帶到下水道裏去可能是不明智的。”
“告訴監工魁爾趕快解決這個問題，否則他將被更有能力的人取代。我們一定要得到這個蒸汽戰車!我們必須研究一下它的引擎!我們必須看看它是如何工作的!斯克瑞氏族必須擁有這件武器。”
黑斯基特爬上了蒸汽戰車的頂部。他的追隨者們用魔石燈發出的綠光照亮了這個地方，以便更清楚地看到他們在做什麽。就在這台強大的機器上，黑斯基特的尾巴變硬了。他把爪子搭在屁股上，擺出一副居高臨下的姿態，俯視著房間。
他環顧四周，這是最大的一個大廳，是蒸汽戰車建造的地方。這地方令人印象深刻。所有的零件都是手工製作的，擺放在附近的工作台上。牆上的一塊木板上釘著一幅巨大的示意圖，用來指導學徒。頭頂上是各式各樣的滑輪、電線和拉索，用來把所有的部件下放到位。這是一張足以使任何鼠人都從內心感到興奮的錯綜複雜的網。
附近坐落著一輛部分組裝好的蒸汽戰車，看上去活像某種大海獸被吞食了一半的屍體。在他的上方是觀察室，在那裏，大師們可以審視他們的工人的工作，確保每件事都做得妥當。是的，這裏肯定有一些想法是可以被改造成適合鼠人的事業。
黑斯基特轉過身去，很快就陷入了對這個巨大的機械怪物的沉思之中，他被設計中所暗示的種種可能性所淹沒。的確，蒸汽戰車是一個非常棒的概念。他用一隻爪子搭在鉚接的金屬上，感覺到他的心跳加快了。
他可以想象自己開著這樣的戰車到處跑，隻是他的車更大更好，用的是魔石發動機，用的是魔石燃料的火焰噴射器，而不是大炮。炮彈會砰的一聲打在外殼裝甲上。箭頭會被像牆壁一樣的厚度擋開。他的敵人會在他的腳下被粉碎成血漿。他將有一個潛望鏡，這樣他就不必讓他的頭暴露在敵人的火力下，他可以用履帶代替這些愚蠢的輪子，這樣他就可以輕鬆地通過最崎嶇的地形。
這是一個可以讓鼠人征服世界的計劃，而他，獨眼黑斯基特，將負責這個設計。
白恩可以看到前麵有一個巨大的露天庭院。院子中央有一個大豁口，從那裏可以聞到熟悉的下水道的惡臭。庭院裏閃爍著詭異的綠色燈光。在這些的光亮中，白恩可以看到一群老鼠人在坑洞和建築物之間跑來跑去。每個人肩上都扛著一個箱子或一件機器。看起來他們好像在洗劫整棟大樓。白恩不確定他們要做什麽。這裏有太多的鼠人了，他們必須想辦法解決這個問題。
黑斯基特爬進蒸汽戰車，看著控製裝置。艙室裏有一個小座位，是為一個人類駕駛員量身定做的，但艙室的大部分空間被一門巨大的大炮和一個巨大的鍋爐占據了。鍋爐無疑提供了動力。
對於一個像黑斯基特那樣聰明的人來說，控製本身就很簡單。這個杠杆是向前的;那個杠杆是向後的。汽笛可以用來製造可怕的噪音，減輕鍋爐內的壓力。這個小輪子可以讓你左右操縱蒸汽戰車，這個輪子可以用來控製大炮瞄準。這太容易了。
突然，黑斯基特完全知道他想做什麽了，因為他是一名魔石工程師，這裏沒有人能阻止他。他打算試駕這輛戰車，隻是為了確保它能正常工作。它還可以省去把戰車從坑道口送到下水道的麻煩。他咆哮著喚來兩個奴隸，很快就讓他們往鍋爐裏裝木柴。幾分鍾後，他就給發動機加壓，準備出發了。
黑斯基特拉了拉操縱杆，蒸汽戰車猛地向前傾。
白恩聽見遠處傳來隆隆的聲音，好像有條龍在清嗓子。“聽起來像個怪物，”他小聲對格雷羅根說道。
“聽起來更像蒸汽機，人類。我們最好去調查一下。”
他們急忙爬上樓梯，繞過院子上方的走廊。在那裏躺著哨兵的屍體，和他們先前遇到的一樣，都是被他們身上的同樣工藝刀刃刺死的。白恩皺了皺眉頭，準備好了他的劍。他隨時都可能遇到一群凶狠的殺手，就像那天晚上在他房間裏襲擊他和埃莉莎的那些人一樣。
速度和力量的感覺太棒了。黑斯基特從未經曆過這樣的事情。他覺得他可以粉碎任何擋在他麵前的東西，能撞穿任何障礙物。有了這一輛戰車，他可以戰勝任何敵人。一支由魔石發動機的蒸汽戰車作為先鋒的龐大軍隊的景象在他的腦海中跳躍。有了這樣一支由凶猛的鼠人戰士組成的軍隊，斯克瑞氏族就可以征服世界。當然，他，獨眼黑斯基特，也會因為他這個天才想出了這個計劃而得到相應的獎賞。他會見證這一切。
陷入了美好未來景象中的黑斯基特抬起頭，想看看他要去哪兒。這時候，黑斯基特想知道，站在他麵前，臉上帶著驚恐的表情的那個愚蠢的風毒球擲彈兵是怎麽回事?
白恩出現在一個巨大的大廳上麵的走廊上，大廳裏彌漫著老鼠人的氣味。大廳中央立著一個極為吸引人注意的新蒸汽戰車，即使是白恩也無法讓自己的目光從它身上移開。濃煙從煙囪裏滾滾而出，就在他注視著的時候，白恩發現那輛戰車開始移動了。
它加快速度，從一個站在它前麵，手裏抓著什麽東西的小黑人身上碾過去。那個老鼠人倒了下去，一個像玻璃球一樣的東西從它手裏滾了出來。球體落下，粉碎成無數碎片。就在這時，一團可怕的綠色氣體冒了出來。下麵所有被困在雲裏的老鼠人都掐著喉嚨，咳著血倒下了。他們躺在地板上，尾巴抽打著，腳踢著地麵。在某種程度上，他們看起來就像是要被淹死了。
這讓白恩想起了格雷羅根說起過關於老鼠人毒氣武器的故事。他還記得在下水道裏和那個老鼠人戰鬥的可怕時刻，當時他以為自己會被毒氣毒死了。他還記得矮人建議的解決辦法是把手帕浸在尿裏，捂在你的嘴上。他目前既沒有時間也沒有意願去驗證這個理論。白恩感激地注意到，那股氣體似乎比周圍的空氣重，而且上升得不高。事實上，它已經開始消散。
黑斯基特想知道他是不是快死了?還是他及時地屏住了呼吸?他不知道。從敞開的艙門裏滲進來的毒氣使他的眼睛濕潤了。兩個瘦弱的奴隸躺在他麵前，呼哧呼哧地喘著粗氣。黑斯基特知道他沒有感覺到任何疼痛。也許當他看到擲彈兵的時候，他得到警告的那一瞬間已經足夠了。他剛好有足夠的時間吸一口空氣，然後屏住呼吸。他當然沒有把時間浪費在向別人大聲警告上。由於他的敏捷思維，他成功地自救了。
黑斯基特淚眼朦朧地從綠色的昏暗中向外張望，試圖把戰車引到空曠的地方。車輪下有什麽東西顛簸了一下，好像被壓扁了，他覺得聽到了一聲痛苦的嚎叫。他忽視了這一點，一心隻想活下去。這是最重要的事情。
他的肺好像要炸開了。他的心跳速度是平時的三倍。他已經噴出了一股恐懼的氣味，弄髒了他精美的盔甲。他不在乎。現在要緊的是，他在看到清新的空氣之前保持不呼吸，盡管愚蠢的風毒球擲彈兵對他進行了背叛的攻擊，他還是活了下來。
他聽到四周一片混亂的聲音，聽到了鼠人們的喊叫，聽到了咆哮的命令聲，以及武器被舉起來的聲音。
“我們受到攻擊了!”他聽見伊克斯誇克喊道。直到子彈從戰車側麵發出重擊聲，他才意識到那些白癡以為他在攻擊他們。
白恩在越來越混亂的大屠殺現場看著，心裏越來越慌亂。毒氣殺死了幾十個老鼠人。其餘的老鼠人已經開始攻擊蒸汽戰車。幾支裝備著長筒滑膛槍的老鼠人小分隊已經開始向戰車射擊。兩個裝備怪異的老鼠人正在操縱一個巨大的，看起來很笨拙的武器進入一個它可以向戰車開火的位置。
下麵還有活著的人嗎?他設法使戰爭機器發動起來了嗎?他現在還在為自己的生命而戰，迫切需要幫助嗎?這處小戰場似乎比伊斯塔尼亞戰爭時的戰場更危險。白恩轉過身去，想和矮人商量——這時他才意識到格雷羅根已經走了。白恩猜得出他去了哪裏。
那個老鼠人已經把他們那件樣子古怪的武器調到了適當的位置。其中一個蹲了下來，背上扛著一隻槍管，另一個擺弄著連在一起的槍。突然，一道綠色的火焰噴射出來，噴向戰車。它緊貼著金屬側板，猛烈地燃燒著，火光照亮了整個房間，使白恩在陽台上顯得格外醒目。他知道這一點，因為突然有一群老鼠人指著他嘰嘰喳喳地說個不停。
他有一種可怕的預感，他知道接下來會發生什麽。